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顏歲願望著眾臣，為難道：「可本官還要赴往兗州賑災。」

已有上了年紀的元老，一口稀疏牙齒，吐字不清，「兗州都已經那樣了！顏尚書，你去了又能如何！還不如想想我們這些人，要是都死了，還能有朝廷嗎？！」

「就是啊！比起兗州的賤民，自然是我們更重要！」

「顏尚書你不能去兗州！必須先查清案子！」

在喧鬧言語間，顏歲願的心一沉再沉，同樣是元老之臣，這些人除卻年紀老，沒有一處是可以與盧宏老先生相較。

恍然間，顏歲願仿佛能見老者吞飲金水的無奈。破碎的不是山河，是人心。腐朽的不是王朝，是人的品質。

程藏之撥開這些人，面含譏諷，「行了，你們都活了一大把歲數了，想想兗州，那裡有的人連十歲都活不到。你們也賺夠了，就算被殺，皇上也會追封諸位，讓諸位享盡哀榮。比起兗州那些死無葬身之地的流民，你們也該知足。」

一向都是顏歲願直言直語，突然間換成程藏之，群臣習慣不來，等到反應過來，卻見程藏之侍衛摸著刀柄。思及程藏之河西鐵騎，竟不敢像逼迫顏歲願一般，反駁程藏之。

程藏之冷笑，將一群人欺軟怕硬的做派譏諷。而後回身，對顏歲願說：「先查水路。說不好，就查到兗州了。」

顏歲願也注意到水路，兗州處於水系網交錯點，那伙人往哪裡逃竄不好，偏偏逃竄水路。他應道：「仍需核實。」

「那走吧。」程藏之一臂攬在顏歲願肩頭，迫使他隨自己走，「跟這群蠢貨待一起，影響心情。」

顏歲願移開他臂膀，還是回頭跟最初那位閣老說：「閣老且安心，本官未啟程兗州前，會先將此案梳理。儘量將賊人查清，也好諸位做防範。」

聽到他如此說，眾人才安心。紛紛道：「那顏尚書快先去查。」

「本官先行一步。」

去漕運碼頭的路上，遠沒有往日祭拜的熱鬧。

顏歲願一見清冷長街，便知盧門滅門慘案的影響之大。

途徑民巷，柴扉咣當撞開，粗漢模樣的男子身後跟著個孩童。孩童只有漢子膝蓋高，搖搖晃晃的抱著漢子小腿。

孩童巴掌大的小臉，眼淚與鼻涕交加，抹在漢子褲腿。嘴裡含糊不清，哭腔震天，「爹爹不走，不走，不走。」

緊接著，一個荊釵布裙的婦人追出，抱起孩童，眼含淚光，「孩子他爹，屠殺國公府的歹徒從碼頭逃走，你現在去上攻，若是被傷著可怎麼了得。」

漢子曬的黝黑的臉，幾番為難，還是下定決心，「好不容易開春，凍化了，再不上工，咱們一家就得喝西北風。你在家把娃兒帶好，沒事的！」言罷，扯下孩童的手，毅然離去。