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可汗那劼啜與可敦薩爾瑪珂膝下曾育有三子，但這三子俱意外身亡。而可汗那劼啜與其他女人誕育的孩子，卻是一個比一個健壯。

掩在叢叢牙帳護衛之後的女人——薩爾瑪珂可敦面容有些蒼黃，眼尾細紋裂開歲月刮痕。想來薩爾瑪珂作為回紇最尊貴女人的歲月，並不輕鬆得意。

當然不輕鬆，否則如何能保不住三個兒子！薩爾瑪珂心中無限森寒，她走到陣前，望著程藏之道：「你既是大寧朝的大將軍，就不怕死在貝加爾湖嗎？！你要知道，你的命可不比我外甥的命便宜！」

她還從未見過一軍的主將作刺客深入敵營，這個漢人莫不是瘋子？

程藏之輕輕划動貼著烏介頸脈的鋒刃，無謂地拉長唇線。他身側的鷹衛已然齊聲高呼：「山河育我，我愈山河；身喪異域，魂升同天。【注】」

「……」不懂中原人語言的回紇人們愣了半天，才招呼上懂他們喊話的人解釋，那人用回紇語解釋含義：「這意思是說，我們是喝馬奶長大的，也要好好餵馬，讓馬兒吃最豐美的水草，讓馬兒撒蹄子在最廣闊的草原。」

程藏之應聲抽動唇角，但又辯無可辯。回紇到底是遊牧民族，他們記憶中未有壯麗山河，有的是遼闊草原和奔騰駿馬。於他們而言，餵肥駿馬便相當於中原人捍衛山河。

果不其然，回紇侍衛們頓時換作肅然起敬的姿態。

薩爾瑪珂可敦理解含義後，不由得鄭重打量眼前的青年，模樣細緻卻有別樣的輕狂灑脫。更重要的是，她從青年看似舒展的姿態里讀出決絕。若麼合作愉快，若麼玉石俱焚。

「大將軍，我欣賞你的氣魄。只是，我也有我的底線，你若是要我自戕我族，絕無可能！」薩爾瑪珂可敦態度堅定，氣勢不減道：「若是大將軍願與我聯軍，我倒是願意一戰突厥！」

有大寧軍隊幫襯，一戰勝突厥必然不在話下，也可以此鞏固烏介這個新可汗的威信。只是，倘若眼前這個漢人將領決意要以烏介脅迫她，那便只能兩敗俱傷了。

程藏之得到這個答覆，倒也不失望。他親手刺殺老可汗，薩爾瑪珂可敦不曾要他抵命息怒便是不錯的了。若真的再殺烏介，今日可就真是竹籃打水一場空。

在放烏介前，程藏之仍舊給他們一群人要個承諾，「薩爾瑪珂可敦，並非我不信你所言，而是你當真能壓下牙帳中的非議嗎？若是我放了人，你壓不住老可汗的親信們，我等豈不是死路一條？」

薩爾瑪珂可敦目光尖銳起來，似攜針尖釘芒。這個漢人將領所言不虛，正中她心中憂患。烏介即便能安然無恙歸來，能否力排眾議懾服牙帳，又能否越過老可汗三個庶子也是問題。

「大將軍想怎樣？」

程藏之似抹血的唇瓣張啟，「我幫可敦定牙帳，剷除可敦不想見的任何人，可敦可免苛待族人的污名，也可順利控制牙帳。如何？」

薩爾瑪珂可敦微怔，繼而顰眉思索得失。若是可借用外族剷除政敵自然是好，日後提起來她也可與漢人將領撕破臉收攬人心。只是，這個漢人將領並不是個蠢貨，難道想不到這層？

她問道：「不知大將軍的條件是什麼？」

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