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黑袍人一出谷口，半晌未歸，守谷口的人發覺不妙。慌忙叫人嚴守谷口，又帶著十數人去尋人。

教主分明已經交代，這谷中村落的人一個都不能放出去，連只蒼蠅也不行。怎麼就被一隻犬撓了心智，一時惱怒把人放出。好在……那些黑袍人都不是什麼深知內情之人。

谷口之外是一片莽莽蒼林，蒼林之外才是重鎮。起初確定轉生帝教老巢所在，顏歲願是驚詫不解的。按理說，蠱惑民心，應當行於民間。忽然想起清水的地理位置，隴右道，程藏之所出之地。

只是有人想在此地動手罷了。這轉生帝教，只不過也是掩人耳目的藉口。只是這轉生帝教究竟是何方神聖，所行何事？

茂林深篁，停僮蔥翠。置身林中，全身陰涼，唯有一點自枝椏錯橫間遺漏下的日光令人心頭一熱。

自蒼灰林杆後無聲無息冒出幽靈身影，人數不多，屈指可數的七人。這七人之後，押解著一個枯發凌亂的人。

此人口中聲聲如誦經，「我是顏氏子……」

「歲願。」程藏之昳麗面容掩在林蔭，「這是我七年前，與天德軍戰鎮北，手下從一夥霫奚軍士手中搶奪的人。」稍稍頓言，「雖在我手下過了數遍刑訊……卻始終未吐露一字。這人，還活著，但是已經廢了。」

顏歲願被一縷隙罅之光晃了眼，卻是看著程藏之，又望了望那個仍在念念有詞的顏氏族人。終是緩緩道：「我知道了。」

七年之前，他們尚不相親，程藏之不會手下留情也是情理之中。即便是今時，他也與程藏之各自有言在先，互不因對方動搖宏圖。他們只是他們，在他們各自身後還有無數條人命。

雖已經做了心理準備，但顏歲願看清那張掩在枯草雜發下的臉，還是目光地動天搖。

竟是十年前因為營救他而被霫奚契丹覆滅的顏清！

顏歲願猝不及防的屈膝而跪，程藏之竟是一時反應不及未扶住他。只覺喉嚨有熱鐵烙過，無名的疼痛襲擊全身。折斷骨剜心肉，滿身千瘡百孔間穿堂風刀割過。濺出的熱血瞬間成冬日寒潭之下未凝冰的水，骨肉間從未停止被撕扯噬咬。

曾有白髮蒼蒼的外祖父問他，你還知道疼嗎？已經及冠的顏歲願默然，搖頭。曾有一封封借相思紅楓掩人耳目的書信來問，你還會表露情緒——恨嗎？顏歲願再不收這書信。他以為，自己這一生都不會疼與恨。

世事難測，程藏之卻教會他別樣心疼。眼前的故人，喚起他無限苦恨。

「叔父……我是歲願。」

「我是顏氏子——」應著青年深掩苦痛的聲音，停歇固執的心念。

透過絲絲髮隙，渾濁的老目瞧見一張鋒芒斂去的面容，少年將軍早已化為運筆文生。曾是刀-槍在握的眉清目朗，盡數為詩墨喧奪，唯剩溫潤而澤。