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顧老侯爺將兩個孩子一起抱入懷裡，不禁悲從中來，抬頭望天，他言辭懇切地乞求上蒼，自太-祖創業至今，腥風血雨這麼多年，顧家得以倖存至今，可不能在這個節骨眼上遭逢滅門之災。

百花弄沈宅。

沈緣，徽州人士，祖籍南嶺，光武十二年進士，洪熙二年任欽州下轄澤縣縣丞，洪熙八年入京，任詹事府主簿。

詹事府主簿是個從七品的小官，卻身為太子師，教導四書五經。皇帝封的那些一品二品的京城大員，太子太傅，太子少保之類的，都不過是名義上的虛職，這些達官貴人平日裡出入宮廷，並不真正給太子上課。詹事府主簿品階雖低，但一般都是從翰林院選拔德高望重才高八斗的能者當之。洪熙八年，經人舉薦，年屆五十的沈緣被一紙調令，從欽州澤縣調入京城，到詹事府任職，教太子韓允漴讀書認字。沒錯，彼時韓允漴流落民間多年，剛剛回東宮，斗大的字不認識一籮筐，每個毛孔里都透著野性，仿佛未開化的小獸。

沈緣是個地地道道的讀書人，自認天分不高，但勤能補拙，所以人到中年才考中進士，此後一直兢兢業業在地方上當個連品階都沒有的芝麻官。本來他這輩子大概也就這樣了，升遷無門無路也無才，可是那一年陽春三月，澤縣來了一位神仙樣的少年郎，面貌俊美，學富五車，該少年遊山玩水途經此地，幫官府智擒了一名狹路相逢的江洋大盜。兩人機緣巧合之下成了忘年之交，此人便是梁青鈺。

梁青鈺對他有知遇之恩，說起來還挺好笑，一般都是年長的人對後輩多有提攜，偏偏這世上有些人就是這樣，不僅比你出身高貴，才學品貌還樣樣比你出色，簡直教人望塵莫及。沈緣入了京又入了宮以後，才算真正開了眼界，接近了以前在話本史書里才有的核心人物。

現在，泱泱中華未來的命運就掌握在他的手中，史書里將濃墨重彩地留下自己寫就的這一筆。

一念及此，沈緣就心潮澎湃。

抖抖索索地從袖中掏出絹帕，擦了擦額角的冷汗，沈緣強自鎮定，立在廊下準備迎客。

他這私宅里，灑掃烹煮縫縫補補的全靠自家人，一個老僕都請不起，上有瞎眼老母，下有總角幼童，真正做到兩袖清風，無愧於心。便是這處宅子，也是當年梁家贈與，他心中一千一萬個不願意，最後只說是借住，房契到底不肯收下。也幸好如此，當年梁家被牽連時，他未因結黨營私而下獄。

太子被廢以後遷往南宮，詹事府各人也閒下來，平日裡領著一份微薄的俸祿，沈緣在京城裡閉門度日，專心修書，連私塾里請他去當教書先生都婉拒了。

他一直在等，等太子回來的一天。

「沈大人！」來人未入其門，已經拱手作揖，老遠地搖晃著手腕胳膊大步流星地走過來。

「孫大人！有失遠迎，有失遠迎！」

孫虎一身飛魚服還未及脫下，就這麼穿著當差的官袍來了，不似拜訪，倒似公務，況且這人與自己也並無私交。沈緣之所以認識他，是因為差不多一個月前他已經來過了，當時御前侍衛們沖入沈宅，將里里外外搜了個底朝天，什麼也沒搜到，便悻悻而去了。

搜查的當時，沈緣和孫虎也像這樣坐在廳堂里，孫虎的手下們氣焰囂張，宛如凶神惡煞，孫虎本人卻客客氣氣，恭恭敬敬地和他聊起了一個話題——士為知己者死。

沈緣非常乾脆利落地說：「沈某平生並無什麼知己。」

孫虎笑笑：「這就聊不下去啦！」說罷又換了個話題，「當年奕王殺妻，咱們下頭人也不敢嚼舌根。沈大人是詹事府的先生，你能想到奕王竟能做出這種事來嗎？什麼樣的人，竟能對結髮妻子下此毒手？嗨呀，聽說那吳氏才十四歲，吳家歡歡喜喜地把女兒送進宮當太子妃，以為從此光耀門楣，結果兩口子哭哭啼啼地來替女兒收屍。不對，連屍首都沒見上。」

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