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常清河一直知道梁玄琛在這個地方逍遙快活，然而從未進過門，一來梁玄琛沒有要帶他去的意思，二來地空水空伺候著就好了，自他說要跟梁玄琛相好以來，梁玄琛就開始刻意地迴避他。見面無不說一些好好念書，天天練功之類冠冕堂皇的屁話，旁的就再沒有了。

院子裡頭如今非常清靜，幾乎只有他一個人住著，他每日早起出操練兵，旁人都知道他是梁三爺屋裡的小廝，總是拿心照不宣的眼光來瞧他，徐星緯甚至特許他不用日夜操練，只專心伺候好梁三爺便是。然而看他那個拼命的樣子，漸漸的同為小兵卒子的人便有些看不懂了。

「這是還沒開過葷的樣子。」

「看他小模樣長得不錯啊。」

「梁三爺喜歡顧家二公子那樣的，他怎麼好比呢？」

「梁三爺最近總和姓顧的在一起，哪有空理會一個小廝啊？」

「哎喲，這是沒嘗過鮮就失寵了啊？」

常清河並不理會這些閒言碎語，晚上他筋疲力竭地回到院子裡，自己燒水自己沖澡，寫夠五百個大字，然後坐到燈下啃那本《大學》，太累了，幾乎要睡過去，就差懸樑刺股。夜深人靜的時候，他乾脆躺到屋裡那張床上，放下帳簾，獨自瞪著帳頂，想像若是自己跟梁玄琛這樣躺在一起會是什麼光景。

天氣很熱，一絲風都沒有，外面蟲鳴聲聲，徹夜不休。

若是梁玄琛在這裡，他會給他打蒲扇。

然而梁三爺必定自甘墮落，要做顧長風的小廝，此時他恐怕正在那小樓的涼台上給顧長風打著扇子，那樓前後通風，夏夜裡睡著不知道多涼爽愜意。

他在恍惚間聽見外面鬧哄哄的，有人一邊跑一邊呼號著：「三爺！三爺！不好了！」

常清河猛地坐起身，然而躲在帳子裡不敢出來，只沉聲道：「出什麼事了？」

那人竟一時沒分辨出來聲音不對，只帶著哭腔顫聲道：「四爺沒了，您快回府里，消息剛剛傳回京城，老夫人暈過去了。」

常清河道：「知道了，你先回去，三爺不在這裡，我馬上去找他。」

披上衣服，登上鞋子，常清河知道他要在三更半夜裡把這個噩耗帶去給梁玄琛了，想到他可能剛剛做完那好事，正摟著顧長風甜言蜜語，當乍一聽到梁正琿陣亡的消息，他臉上會作何表情呢？

常清河胸中「砰砰」直跳，對於接下來要做的這件事竟然十分期待。

他知道梁玄琛平日裡一個勁兒說四弟的壞話，一副瞧不起的樣子，然而很多時候他自己都沒有意識到，當他細數四弟那些斑斑劣跡時，口吻和遣詞造句常常是明貶實褒。

他說梁正琿八歲那年行軍途中跑丟了，梁老爺子一路從揚州尋到徐州，一見面按倒了扒下褲子就暴打。

他說梁正琿十四歲那年一人單挑私塾里十八同窗，把年長的幾個都揍得哭爹喊娘。