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林明誠道:「我們統共就這點人,能守住糧嗎?縣衙里又有官差與土匪勾結,萬一土匪來的人太多,且兇殘無道,把糧食搶了去,如何與百姓交代?」
梁玄琛道:「官匪之外尚且有百姓可依仗,將村中百姓聚合起來,家中鋤頭釘耙都是武器,十人一組百人一隊,日夜監察。有功重賞,有罪重罰,倘若與土匪苟且,十人一組統統拉進衙門來打板子,是為連坐。」
白師爺道:「這樣不好吧?我怕林大人要遭人恨,步了上一任的後塵。」
梁玄琛道:「師爺可有更好的辦法?歷來監守自盜最是難辦,然而讓他們互相鉗制,互相監視,豈不省事省力?畢竟我們也統共就這點人手,不仰仗百姓,百姓自己又不爭氣,匪患何時可除?你莫擔心,若是真發現有勾結土匪的,不消我們自己動手,他們自己先將人治罪了。」
梁玄琛帶著白師爺親自出馬,靠著坑蒙拐騙,果然將縣中大戶的糧食都收入縣衙,又將百姓按戶籍人頭編組,日夜輪班巡邏,時刻警醒土匪來犯。還貼出告示,即日起牢房中勾結土匪者不給飲食,直至山上的土匪子弟前來贖人。
一時間土匪們恨得咬牙切齒,又無可奈何,縣太爺還派人天天在山下喊話,說是今日餓死了誰的老娘,明日餓死了誰的老爹,不肖子孫誰誰誰,竟是連個投名狀都交不出來,是為不孝。
沒幾天那土匪頭子先受不住了,派人去對面山寨里殺了幾個土匪來贖人。
人頭一到,他的妻小父母即刻便放了,送還給他,由他派人來領了入山去父子團圓了。
其他大大小小的土匪們一見,立刻炸開了鍋,一時間他們先是互相廝殺了一番,之後又有奸猾挑頭的梟雄,唾罵林明誠是陰險小人,集結了遠近十八個山頭,送來挑戰信,說是要攻打縣衙。
偏巧他們選在晚上來,正中梁玄琛下懷。
當夜縣衙內外未點半展油燈,連日陰雨,天上一點星子都無,簡直漆黑一片伸手不見五指。
土匪們摸著黑來攻打縣衙,黑暗中先是遭了陷阱,接著又中埋伏,好不容易到得漆黑的牢房內,梁玄琛提著劍立於門口,簡直一夫當關萬夫莫開,瞬間便砍殺了數十人,那擒拿手更是出神入化,被俘者無數。有人想點上火把照明,瞬間就被埋伏在側的人一大桶水兜頭澆過來,周遭立時又陷入一片黑暗。
土匪們哭爹叫娘地逃回山上,林大人的護法一戰成名,得了外號——修羅夜鬼,傳說他青面獠牙,三頭六臂,每手各握一枚法器,能放出殺人黑光,只一搖晃那法器,人就登時斷氣了。修羅夜鬼更是身背一柄十尺長刀,刀鋒過處那人就跟切豆腐一樣被劃拉成東一塊西一塊的。
首戰告捷,縣衙的官差和當地的百姓都歡呼雀躍,覺得新來的縣太爺還是很有兩把刷子的,一護法一神醫,簡直有如神助,衙門裡更如外面醫館,門庭若市,前來求醫問藥的絡繹不絕。
林明誠當即又發告示,讓山上的土匪們接受招安,勸大家都下山來種植黑玉斷續草,每年上貢之後有多餘的草藥,可奏請朝廷高價賣到市面上去,錢有糧也有,大家以後日子越過越好。
白師爺點數好草藥的份量,今年風調雨順,草藥曬乾後仍餘一百多斤,梁玄琛帶了這些草藥出山一趟,竟是換回來白花花的五百多兩銀子。縣太爺一年的俸祿也不過十六兩銀子,這一下五百兩銀子,簡直閃瞎了大小官差們的眼。
這些錢一部分發給多交草藥的鄉民,一部分懸賞給剿匪有功的鄉民,一部分當做犒賞發給官差獄卒們,還有一部分換成糧食接濟孤兒寡母。
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