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李明堂見他如意算盤是這樣打的，不禁冷笑，「你讓我代你處理營中事務，若是貽誤軍機，那可是殺頭大罪。」

常清河道：「校尉以上的千戶便可攜帶家眷，家眷在軍營附近置宅子，平日裡回家不是天經地義的？輪值也是我排的，少排幾次總可以，往日裡賊人上門也不是我單槍匹馬出去殺敵，需要我這個指揮使以身犯險嗎？你當初還是我的上峰，這些年裡不思進取，倒被我爬到你上頭去，你好意思，我還不好意思對你吆五喝六的。現在你來做主，你來帶兵，難道我還信不過你？大大小小的軍戶老爺們吃空響的有多少？這海防上少我一個常清河，我不信國將不國，要亡了不成？再說我跟他出去撈錢，才能讓底下的兄弟們安心當差，就這麼說定了。」

「你這是要趕我走吧？」

「你想哪兒去了？我要是趕你走，哪個地方不能塞個人，也無需趕你走，我自己就先走了。」

李明堂紅著眼睛：「你這算是跟他好事成雙了？現在擺出過河拆橋的樣子來。」

常清河也覺得頭大，語氣不禁一軟，「你的心情我最是理解，他以前不喜歡我，我也千方百計只求留在他身邊。所以我不趕你走，等你自己想通了就好。你無論是掛心在前程上，還是掛心在別人身上，都隨你，你有什麼難處，我但凡能幫的，都會幫你一把。」

說完，自己都覺得口吻像足了梁玄琛，連語氣停頓都不覺學了個十成十。他不知道當初梁玄琛說這樣的話時會不會良心不安，左右為難，反正自己是沒有，簡直麻木不仁，甚至覺得如有必要，可以把李明堂召回身邊，時不時刺激梁玄琛一下。

李明堂說不出祝福的客套話，要他跑去梁玄琛跟前揭發常清河，他也做不出來，他沒有常清河那麼狠，二話不說能把心愛的人毒瞎了，他捨不得。

不舍，便不得，他回軍營專心謀自己的前程去了，並且不肯跑去縣城給常清河看宅子。

常清河無奈，以往這些事都是李明堂替他去辦，連給弟弟準備結婚賀禮都不用自己操心，如今他只能硬著頭皮自己去了。坐著馬車繞城一周，他看中了一處最大的宅子——旁邊的一處小院。他從小過慣苦日子，也沒有給自己置辦過產業，便是升至龍虎衛指揮使，至今宿在軍營，沒有私邸，因此更為上下所稱道，是個了不得的清官。而今出來看宅子，也沒有青天大老爺良心不安的過程，自然而然地就看定下手了。

小院裡還住了一戶平頭百姓，經營些小生意，常清河以何承望之名自報家門，說明來意，誰知那戶主手一指，說了個好樓面，只讓他與人去說價，可比他這個小院強多了，那樓下還能直接開門做生意，比他這偏僻巷子強多了。

常清河倒也乾脆，「這樣，你喜歡那處樓子，我替你買下來，你搬去那邊，我就相中了你這處小院。」

戶主覺得他腦子有毛病，剛要拒絕，卻見常清河目露凶光，尤其再低頭一看，常清河腳踩軍中武人才著的官靴，這不是一般人能扛得下來的威懾力。他思忖著自己的小院怕是有什麼祖宗的財寶埋在下面，或者是什麼作奸犯科之人擇以隱居之地，這樣的人都不敢招惹，心中一盤算，他便應了下來，只讓這位軍爺勻出時間來好讓他搬家。

「限你三日之內搬家。」常清河低聲威脅。

三日之後，常清河現買了幾名小廝過來打掃布置，又在門楣上掛了不甚起眼的「何府」二字。

小廝都是生臉，沒人知道他是常清河，統一地喚他何大人，這樣不會穿幫。

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