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可他也聽話慣了，並不敢這般去問，只怕他自己還得當著繼子的面被馮外公罵一頓，沒得丟了臉面。是以低著頭默默不語。

房間一安靜下來，只聽得馮外公那生氣時的呼吸聲，像廚下拉風箱的響動似的。

幾下里尷尬地待了一會，馮氏便起身道：「悅哥兒自家待著時，且要好好想想，可別再犯傻了。」

管悅行禮相送，馮氏急忙攬著輕聲笑道：「讀過書的孩子，規矩可也太多，快別客氣。」便離開了。馮外公自己留著無益，也跟著拂袖而去。

管悅這才鬆了口氣。

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明年是大比之年。管悅心中的打算，便是收拾些私房的細軟，給張琳送些做盤纏，助她考取功名，好安身立命的。

但他沒找到機會。

從那天起，馮氏便常來管悅房裡看望，喝盞茶，說說話，一坐就是小半日。

管悅明白，這是他繼父不願用強，卻也得看著他，防著他再私自去找張琳的下下策。

對這樣笨而有效的方法，他著急也無用，只得在心中祈願張四娘還沒有離開，能多留幾日，拿到他準備的盤纏。

如此過了三五日，家裡忽然來了許多人，鬧得亂鬨鬨的。沒等管悅好奇打探，管娘子就先來叫他出來回話。

管悅看了看，他妹妹管盈，弟弟管葉，都跟在母親身後出來了。各自一對神情，都不知為了何事，倒比剛才安心了些。

家裡正廳上，坐著幾個神色嚴峻的女子。

管娘子站了過去，態度很是恭敬，對當中那一位道：「回稟大尹，這便是我家中的孩兒們了。」

縣尹左右一看，管悅和管葉身著男裝，便直接往中間問：「小管娘子，你與張琳的交往，如何？」

管盈一臉茫然：「張琳？與我哥哥定親的那位張四娘子？」管娘子在旁點了點頭，她這才確認，道：「我與她並無交往啊。」

縣尹正色道：「小管娘子，你母親是本地的副保正，你才能好好站著回話，免於鐵索木枷。若在本府眼前耍滑，誰也幫不了你。」