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「你要怎麼說？」

「我要告訴她，我成親了，有了牽掛，不想讓我的家人擔心。」

「……成親？」

「秀哥兒若肯嫁給我，我便是成了親。」

「你……」

「你知道，我有些笨，胸無大志，容貌不佳，脾氣也不太好。最近為這睡不踏實的毛病，又多了些苦惱。可即便這樣，我還是一顆真心想要你，你肯應了我嗎？」

楊秀方才伶牙俐齒地說著何原的不是，這會兒，他卻好似找不到自己的舌頭，說不出一句完整的話來。

何原卻似從哪裡得到了一股勇氣，又輕又快地說了下去。

「秀哥兒，秀哥兒。你看，我這些姐妹，你都見過的。趁這幾日她們都在，咱們就辦幾桌子飯菜，拜了天地，行不行？然後，咱們就誰也不用瞞著，光明正大地住在一塊兒。

「你不知道，我這些天一直想和你說這些，想了好多遍。這村里家家美滿，只有你我，顯得孤零零的。哦，還有小剪子，也無母無父的，咱們三個就湊一湊？

「你不知道，他真是特別喜歡你。那孩子也不傻，不過是沒人管照，口齒弱些，但本性真的不壞。他總是故意弄髒自己，是想讓你再幫他洗澡，再多享受幾次。他悄悄和我說過，想要你做他的爹爹呢。

「我們先慢慢地教他，再過一段時日，等我把這心病調理好了，我們就順其自然，再要上一個孩子。你說好嗎？

「是我說得太突然了嗎？秀哥兒，你答個話？」

李瓊和陶承安對看一眼，各自臉上有些發紅。

從前沒想到，何木匠淡淡的外表下，竟然會有這樣的熱情。難不成是平時不怎麼言語，更容易積攢情緒，才會在一時迸發出來？

別說是楊秀，她兩個在暗處偷聽，都覺得腦袋裡一片懵然。

楊秀最終沒能說出什麼話來。

在他找回自己的思緒之前，工匠們洗好了衣裳，正踏著月色，說說笑笑地回到學堂門外了。何原和楊秀遠遠聽到，似乎是被人用冷水潑醒了般，立刻回過神來。

李瓊和陶承安更不敢推門出去了，只聽工匠們驚奇地笑著喊：

「哎？你們跑什麼？」

「怎麼還一追一逃的？這是玩哪樣？」

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一晃月余，秋風初起的時節，小學堂外鄉親齊聚，噼里啪啦放了一串長長的鞭炮。

秋闈放榜，張琢雖未能奪魁，但在本縣也是名列前茅。她的一封試卷被錄進了範文集子，頗得學官賞識，舉薦進本郡首府的公塾求學。

此外，這麼一間小村學堂里，竟然有三個孩子，同時考中了生員。

忽然之間，這無名小學堂變得人盡皆知，引來了周圍鄉里的眾多士紳和學子。有的捐了錢，有的捐了書本，有的捐了文具。更有人拿著豐厚的束脩來，給孩子報名入學。