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「虧了虧了，就是虧了。你們也知道他燒飯極好的，才說他還能幫人家燒飯。可是，到回頭為了幾個錢，他燒的飯給別的東家吃了，我還得在家吃我爹燒的，這不是得不償失嗎？」

齊父一向不插言家裡大事，這會一聽她娘倆說的，臉上就有點掛不住：「怎麼，我燒飯就很難吃嗎？」

「不是難吃，是沒有阿牛燒得好吃。」齊湄撅著嘴，「您二老看看，一樣的柴，一樣的火，一樣的菜，燒出來就是不一樣。對我來說，就好像在家雇了個廚師娘子。」

說到這個，她可來勁了：

「我跟你們說吧，盼盼她爹祖籍是揚州的，她們家單從淮揚請來了廚師娘子，只在廚房嘗菜，關鍵時候才掌掌勺，一個月就要拿五吊月例。本地的那些能掌勺的，也算豐厚，每月一兩吊錢。主人家辦宴，還另有賞。

「淮揚那位是有師承的，神仙品格，一般人搞不來。但本地這幾位的手藝，我也嘗過，不如阿牛。而且，本地飯館除了一些風味特色，其餘的，也都是這個水平。

「這麼說吧，阿牛在家裡燒飯，我就沒了去外邊吃的心思。而他給別家燒飯，人家頂多給上一百多。我卻得為賺進一百錢，到外邊去打五百錢的牙祭，倒虧我四百。

「這還是往少了算的呢！若是沒有他，將來我也是要雇個專門的廚娘來做飯的。如今有了他，算一算，一個月省下一千多！美滋滋！」

齊母一臉不信：「好了好了，閒扯這半天，總是為貪嘴的毛病。吃飯不就是那樣子？五穀雜糧吃飽就行了，偏偏你從小就嫌這嫌那的，事兒多。」

「聖人夫子都說了，吃飯是頭等大事。」齊湄笑嘻嘻，「再說了，娘，你剛來就安排一家子出去幹活，幹什麼呀？路上不累嗎？你也別急著出去做活，好好地歇上幾天唄。」

「哎，你說我怎麼養出這麼個小孩來！我才說你一兩句，你給我講了一大篇！說得我都困了。行了行了，早點去睡吧。」

齊湄得意得很：「有理走遍天下！」

「得了吧，老娘懶得理你。」齊母忽然一轉念，「對了，湄兒。」

「啊？」

「家裡不是沒吃的了？明早要去買吧？」

「那我帶上阿牛去就行了，娘你就睡個懶覺什麼的。」

「嗯，那你別折騰太晚。」

「好。」齊湄隨口應了。

她想著這幾天吹了風，夜裡怕是要乾燥口渴。去廚房拿了個小些的茶壺，倒出一半熱茶來，就把那大茶壺還留在風爐上，蓋上氣門，封了火。

提著壺，心情爽朗地踏上樓梯，越走越覺得剛才好像有哪裡不對。

什麼叫「別折騰太晚」？

我還說「好」？

啊啊！