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「嘿嘿，多謝哈。」

她們此前一直在南門這裡，給新門樓上彩繪，和城防兵士都相熟得很。不用過度查驗，就出了城。

走出城郊二三里，官道之上車馬稀少，那風更吹得透骨涼。遠遠看見路邊挑起一個幌子，上面畫了大大一套茶壺茶碗，齊湄就知道見了救星。

她哆哆嗦嗦往那邊跑過去，衝進茶棚，搓著雙手喊：

「老闆！」

茶娘子迎上來笑道：「客官請了！喝點什麼？」

「您給我沖一碗滾燙的八寶茶來吧。」

「好，您先坐！」

齊湄找了個背風的角落坐了。茶娘子跟著過來，素手一伸，叮噹輕響，茶碗放在人跟前。

掀開蓋子來，那裡面已經填了一半。滾圓的紅棗、壓扁的杭菊花，剝好的桂圓肉、一撮玫瑰骨朵、一把枸杞……還沒有沖水，僅僅是這些乾果乾花，就已經透著股子甜香。

這白底青花的茶碗底，配著個錫打的茶船，邊沿上寬寬一片空檔，單放著一小堆冰糖，質地不甚純淨，似琥珀一般淡淡發黃。

「客官，給您看水。」

齊湄聞聲，熟練地側了側身，讓出一個空擋。茶娘子提壺上前，將開水注入碗內，壺嘴從低拉高兩三趟，是個鳳凰點頭的手法，給了個巧勁兒，沖得那些花果翻了幾翻，香氣更顯。

「客官可要小吃？」

齊湄本想說「不必」，但想到：「不知道我娘何時會到。若是等久了，只要人家一碗茶，卻坐上半天，也怪不好意思的」。

於是她沒拒絕：「都有些什麼？」

「起酥皮兒素點心、小蒸籠肉饅頭、乾果、蜜餞，都有。鮮果子有沙果和鴨梨。選幾色不同的，給您拼上一盤也行。」

齊湄想了想。

她早上吃了飯出來的，也吃不下肉饅頭、蒸餃什麼的。又想著既然喝了甜茶，就不宜配甜的零食了。

那，吃點什麼合適呢？

「先要一碟酥焦蠶豆吧，別的待會兒再說。」

「好，就來。」

「謝謝。」

恰好茶棚又來了另外的客人，茶娘子前去招呼。齊湄拿起一塊碎冰糖，投進茶盞里。「噹啷」一聲，冰糖落底，開始緩緩地融化。一小股糖漿，絲絲縷縷從碗底向水面蜿蜒流動，像那古畫上的仙女飄帶一般。

齊湄一時心動，指尖捏著茶碗的蓋子，在熱騰騰的茶水裡撥動著紅棗桂圓等物，只為細細看那靈動的線條。心中慢慢體味，得了些妙趣，似有一管看不到的筆，在跟著她的心意描摹。

直到手上被水汽薰染，回了些許溫度，她才放下蓋子。

桌上一碟蠶豆，她只知道是自己方才點來的，但不知何時端來的。信手拈上一顆，只見是過了油，炸得酥酥的，滾過一遍細鹽和花椒粉，在外皮和豆瓣間卡住了不少調料碎粒。吃下幾顆，連她的指尖都變得美味起來，放在唇間輕輕一吮，覺得意猶未盡。