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「給你。喝點水。」齊湄從兩人座位間隔的小桌上拿起水碗，胳膊一伸送到他面前。

兒郎急忙轉過來一些，低下頭，抬起雙手來捧住碗，小心地喝空了，才慢慢放下，低聲道：「謝謝……夫人。」

「怎麼改口了？方才——」齊母本來話音裡帶著不滿，齊湄抬眼望過去，撅了噘嘴，她就訕訕地沒再說了。

齊湄雖是小戶嬌養的女兒，卻僅是有些小脾氣，並不是放縱跋扈的性格。她這兩年在外做工，跟有頭有臉的人共事習慣了，乍然看到家人處事，覺得有好多不合理。

「就算這兒郎只是個雇來的行腳夫，伺候二老走了這麼遠的路，方才還忙東忙西半晌了，做主人家的，也該多給些賞錢，招待一頓茶飯吧！但是呢，二老把他當做自家的女婿了，反而使喚自如，一點也沒有照顧的意思。」

她想到這些，又一轉念，有點泄氣。

「我家人的性子，我也知道的。肯定不是故意折騰人，只是被伺候習慣了而已。也怪這兒郎，伺候得這麼妥帖幹什麼？」

但這怎麼能怪到別人身上？她也只是脾氣上來了，遷怒而已。

「娘，說說吧。」多想無益，這裡都是自家人，她就直接開口問了。

齊母雖位置在廳堂上首，但女兒生氣，她態度就低了：「這個嘛……原是你爹腳傷了之後，家裡諸多不便。湄兒，你別怪我們自作主張。」

「娘，這事本就應該讓你們做主，我不是氣這個。主要是你們，什麼都不和我說。如今你說家裡有不便之處，那我尋思，雇個幫工也就得了啊，怎麼還搞上婚嫁了？」

「我們原也想雇幫工呢。只是牙子走動時，說有樁好買賣，是個良家男子，家裡人口多養不起，就自願離家尋出路呢。這就把他領了來，給我們相看——」

「娘你別說了。」齊湄忽然打斷。

她臉色一變，抿了抿嘴，咽下脾氣，衝著兒郎道：「你先到廚房燒上火，把灶熱上，待會好做飯。」

兒郎就站起來，順從地出去了。

齊湄這才有點怒色，轉頭向齊母道：「娘！你怎麼當著他的面，就提他賣身的事？這是什麼好話不成！」

「本來就是……這檔子事嘛。這怎麼不能提了？他自己也在場。我說這話，還是撿好聽的說呢。」

「娘，我聽了都不舒服，何況是他本人？要不是給他打發走了，你都數上錢了。」

「畢竟咱們小戶人家嘛。你在京城一定花銷很大，家裡精打細算，就想著多給你留點。」齊母討好地解釋著，「我看他確實是良家出身，來歷又乾淨，價格又低，真的是比僱工划算。」

「所以你們就漏個律法的空子，以給我娶親的名義，留下來了？」

齊母笑著點頭：「剛才看你的模樣，是不太喜歡？那也無妨，反正只是名義上的夫郎，又沒有過婚書。就留在家裡照顧你，到時候，也不妨礙你娶親。」