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「我也有這種感覺。」李瓊應道，「從前，我偶爾從縣裡來村里，看望我娘和我爹，覺得這鄉下地方令人舒心，還以為是一家團聚的緣故。當我娘讓我代替她，獨自照看孩子們時，雖然一開始還在遺憾錯過考期，前途受阻，但真正到了這裡，我心中卻有了別樣的安寧。」

「也許，確實要經歷一番取捨，才知道自己該做什麼樣的人吧。」

兩人今晚聊得深了，一時都有些唏噓感嘆。

不過，這淡淡愁緒還沒多久，就被「明天我們到底會有多少肉吃」的好奇衝散了。

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一大早，楊秀就拎著兩個沉甸甸的罐子上門來。

「最近都在這邊吃飯，剛好這兩缸泡菜快要起壇了，就放在這裡，大家一起吃吧。」

他從前就時常幫襯學堂的內務，對這學堂里一應用具很熟悉。不用誰吩咐，逕自進了廚房，查看了一番存糧和調料等，心裡有數。

先生起大灶里的火來，在大鍋里加了水，煮上粥。接著，施施然系上粗布圍裙，挽了袖子，去後院拔了根蔥，洗洗剝剝。又給小灶加了柴，在小鍋上炸起了醬。

廚房煙囪上，飄出濃郁的醬香味，絕非生醬可比。李瓊想起原先不懂，差點吃出病來，尷尬不已。

幸好她手裡有活，忙忙碌碌的，避免了再提起那個，和陶承安一起布置著後院的空地。

從庫房剛出來的長條凳，粘了不少灰。陶承安提了桶水，拿著瓢把凳子澆了一遍，李瓊再拿布巾擦。

正做得熱火朝天，忽聽何原在旁邊淡淡地出聲。

「小孩們在院裡讀書，太陽曬著眼睛，不太舒服。再搭個棚吧。」

她看兩個年輕人面有難色，就知道他倆不會。

「不難，你們去找找，有沒有竹竿和帆布，我來就好。」

「多謝何姐姐！」

過了一會，陶承安在給何原幫忙搭棚，李瓊在旁邊提起：「何姐姐，咱們什麼時候可以開工？」

「明後天吧。」何原解釋，「那幾個有遠有近，近的我報了信，明天早些就到了。遠的要等我今天去縣裡時，僱人跑一趟。」

李瓊笑道：「何姐姐，幫工的吃住都安排在學堂，可好？」

「會不會太打擾你們？」

「不會呀，我們做東，理應包吃住的。」

「那就提前謝謝了。」

今早的何原神思清明，看起來比昨天親和多了。仔細望望她的臉孔，生得也是眉目舒朗的模樣，只是那道刀疤太搶眼，看起來不像良人。

一面搭棚，一面閒話，只見楊秀從前院廚房匆匆而來。望著李瓊，有些難為情地道：「真真姑娘……我有件事……只是不好開口。」

「怎麼了？」李瓊看他目光投向前院，跟著一道去了。

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