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「自然不知。」

致錦笑道：「旁人做工一個月，我家只做十餘天就能交貨。只因我這織機是不肯閒的，一旦開工，就是通宵達旦地做。」

典獄官道：「晝夜兩班倒，只怕鎮上沒有這許多織工……」

她再看致錦一眼，便明白了。

是人手不夠，所以打上了苦役犯的主意，才會來找她要人。

致錦悠然道：「夫人是明白人。良家工匠不能夜以繼日，兩班倒又要我兩份甚至三份的工錢。而我為商，自然是逐利的，能出一份工錢做兩份活，這樣的好事，自然要找您分享。」

他見典獄官有些動心，隨即跟了一句：「我在此地開織繡作坊，便是因這裡有運河。您在此監工，也為這運河。咱們做的，都是運河的差事。」

典獄官眼珠微微轉動，致錦見了，又是柔柔地道：「人，還是您的；活，做我的。工錢我照付，但我是通過您要的人，我只如數交給您。只有一節——」

典獄官道：「怎麼？」

致錦正色道：「修河可是個苦差。萬一有什麼病了死了的……」

典獄官笑道：「這我曉得，常有的事，只報缺即可。您且放心。」

致錦笑道：「既如此，我擬個數目告訴您，您幫我挑些手腳利落的，不要那粗笨的。」

典獄官道：「這個自然。」

事情談罷，又在鎮上酒樓擺了宴席，賓主盡歡一場。

過了兩三日，花樓機開起來了，繡床上繃了潔白的綢布。山川日月、花鳥魚蟲、人神仙佛……千絲萬縷彩線，就在這些女工手中化為繁華秀麗的圖景，一尺又一尺地生長，延展出鎮外未知的天地，走到這些囚籠中的人們想都不敢想的遠方。

很快，因「疲病交加」，工坊中有些老弱苦役犯倒了下去。

不必致錦多說，典獄官選了些青壯的送了來。

這其中一人，抬眼看了她的「新東家」，嘴角一勾。

致錦眨了眨眼，眼神中瑩瑩有光。

總算找到了。

是繪紋沒錯。不過黑了許多，瘦了許多。原先拿針線的手，如今拿慣了鐵杴、釺子，早已布滿新舊傷痕。這麼看著，體面蕩然無存。

但他就是覺得她會發光似的，在一群同樣黑瘦的苦役犯里，如同一顆珍珠，讓他捨不得挪開目光。

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重逢之喜，各自平安，已是最大的福氣。

好容易找個外人不在場的機會，這才說上話。

道是說話，其實致錦有千言萬語，卻卡著喉嚨，一句都說不出，只是愣愣地看繪紋。

他臉頰兩旁比初見時還瘦削了些，一身的氣派更勝初識，眼睛卻還似初見時的清澈，水汪汪的。眼圈帶著點紅，斟酌半晌，都不知從何說起。