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「我……我不在帷中侍奉。」

一開始還舌頭打結，卡住半晌，終於還是把話說了出來。

他顯得更不好意思了，眼中濕漉漉的，像只受了驚的小鹿，一轉臉就要逃走了似的。

那小鹿，看來是直接撞到繪紋的心窩裡來了。

撲通，撲通，跳來跳去，掙不脫了。

繪紋在宮裡，沒見過什麼男子。

宮中的貴人們離得那麼遠，不是她能服侍的。侍衛們都繃著臉，巡邏，站崗，無非簡單查驗宮牌而已。雖也和內監們有些交道，僅止於公務往來，一句閒話也沒講過。

哪有眼下這樣子，和一個男子站在一起，挨得這麼近，聽他滿口說什么娘子，什麼招贅，什麼內帷；看著他紅紅的臉兒，水水的眼兒，抿著嘴唇為難的模樣……

格外俊俏。

她從不知道，這便是情致。

但忽然之間，竟無師自通。

「我也不讓你白收留我。」她忽然覺得該做的很多很多，「你且放心，即便是名義上的娘子，家中那些灑掃、烹調、紡績、針黹、縫補、漿洗，我樣樣都能行，一定幫你都做好，讓旁人挑不出來。」

致錦忽然抬起頭來望著她，滿臉疑惑不解的神色。

「你怎的……要做這些男子活計？不是誆我吧？」

「男子活計？」繪紋生出十分不滿來，「自嫘祖始蠶，方有人間衣裳，男耕女織乃是天職。若男子活計是這些，難道要女子挑水、擔柴、犁鋤、耕種不成？」

致錦解釋道：「是我不知你的家鄉風俗。在我們這裡，是因工匠的手藝要傳家，才有女子肯學紡織、針黹。學的是精到的技藝、掌管工坊的本事，是要做出獨門品類，能大宗售賣的。家用的布匹針黹，還是男兒要做的。若是在農家，犁鋤耕種、擔柴燒飯，這些力氣活，也是男兒做，女子只管紡織一項即可。若再有空閒，才管一管小兒識字讀書的事。」

繪紋只覺得按他所說，那才是大材小用。

她一身頂尖的好本事受到了貶低，格外不服。

「方才不是你說要合作？我也是誠心，不願偷懶，才把我所學這些和盤托出。你且想想，我若誆了你，卻不會做，丟人的還不是我麼？」

致錦道：「即便你是我招來的娘子，即便是有名無實的關係，那你也是當家的人啊。哪有堂堂的一家之主，要做那些灑掃烹調，縫補漿洗？你若做了這些，我更給人看不起了。」

「哦？」繪紋反問，「我看那絨姐很是仰仗你，還覺得你是本地有些名望的子弟呢。」

致錦臉上浮現出難堪的神色。

沉默了一晌，才小聲道：「你若甘願合作，我們便一同回去。至於我的處境……我在路上與你解釋吧。」

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兩人信步行走在桑園小徑。

日光直曬，早起採桑的蠶農都已帶著收穫回去了，一路沒什麼人。於是致錦低聲說起一些事來。