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這樣，多好啊。

就讓他偷偷收藏起這份自私的小心思，就一點點，就好。

「哈！對了，說到這個——」齊湄說得開心，索性也翻過身來，在黑暗中和阿牛面對面。

彼此的臉頰，都能感到對方的呼吸。

「阿牛，我跟你講哦。以前在老家，我們小時候住的那處，鄰居里有一家姓朱的。也不知道因為什麼，她家特別愛生小孩，前前後後一共有八個。鄰居家的姨姨們私下裡說起來，都說她家是『小豬下崽兒』。」

「這……背後議論人家……不太好吧？」阿牛猶猶豫豫地道。

「嗯，這些只是閒話，不重要啦。」齊湄笑了笑，「本來嘛，我們那會挺窮的，朱家和我家也差不多。可是她們家兩個大人，八個孩子，十口子的日常開銷，就很緊巴了。我家是越過越好，她家是越來越窮。」

「確實，我也沒見過，竟有這麼多孩子的人家。」

「你在老家住的那間屋，已經是後來購置的。先前那個置換掉了，你就沒有親眼看到的機會啦。」

「嗯。」阿牛淺淺應了一聲。

齊湄繼續講著：

「到了冬天，她家萬萬不敢多燒柴火，生怕有了今天的，就沒有明天的。晚上也不敢點燈，因為燈油太貴，用了心疼。於是，到了天黑，一家子只好擠在快涼掉的炕上，只求早點睡著，熬到明天呢。

「可是，這沒個光亮，也看不見呀。朱家伯伯就順著扛沿，把手伸出去摸孩子們的腦袋。

「一個，兩個……摸到八個。好了，人齊了。」

阿牛覺得奇怪：「那……要是有孩子貪玩在外，沒有回來呢？」

齊湄道：「一般都回來了。偶爾沒在炕上，也不是貪玩。

「她家有兩個兒郎，我忘了是老幾，和我哥差不多大。為著家貧，就日常做一些縫補、衲鞋底子之類的針線活。晚上自家不點燈，就來和我哥做伴，為的是湊我家的光亮。

「恰好那時候，我要讀書，我哥要和我娘學看帳，晚上定然得點燈的。照自家和照別人，又不多費什麼。更何況，他們也常常送我們一些繡片子、鞋花樣的做答謝，我家就默許了。

「所以，朱家伯伯就披上他那破棉襖，站在他家院子裡喊一聲小名。他家的兒郎，也順口喊一聲作答。朱家知道孩子們的下落，就放心地去落鎖睡下了。」

阿牛又問：「怎麼就落了鎖？他們不要回家去嗎？」

齊湄解釋：「一牆相隔的鄰居嘛，翻牆回去就好了。」

「是牆很矮嗎？這樣感覺不甚安全。」

「牆倒是不低。那時候大家都是小孩子嘛，身手也靈便，在牆根下踩著水缸，扒著牆頭一用力，就翻過去了。」

「那若是孩子能翻，賊人也能翻，依然是不安全。」

齊湄笑了，反問：「阿牛，你想想看，若你是賊人，要偷這左右兩家。踩點一看，一家黑燈瞎火，土牆柴門擋不住風；一家看起來磚瓦還算齊整，每天能點燈到夜裡。你想偷哪家？」

阿牛想了一下，忍不住也笑了。

「她家倒是安全，我們家卻不安全。」

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