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阿牛知道，妻主的差事很辛苦。

可如今看在眼裡，只覺得比他想得更辛苦。

每天，齊湄都很早起身，吃了些早點，就直接離家。晚間回來，就變得懨懨的，也不甚說話。匆匆吃了飯，就上樓去喝喝茶，看看話本，直接睡下了。

齊母相問，她就說：「這幾日差事上忙，都是大家湊在一起，商討許多細節，說了一整天，回家就想靜靜。」

一段時日過去了，在她晚間回來時，身上就帶著些松香和墨味。

據她自己說，這是定好了圖樣，描圖定色的階段了。

她總是回來得晚些，齊家吃飯的時間也就跟著推遲了些。如今她吃了晚飯，依然是窩在炕上看翁婿兩個做活，又和齊母閒聊。

但聊著聊著，多少次就倚著被褥堆疊的地方睡著了。

於是，一家子也不再吭聲。

只要她不講話，整個齊家又回到了從前的模樣。

忙忙碌碌，卻也無聊。

等做了活計，阿牛就把她抱回樓上去。

樓梯夾道這麼窄，怕她碰了頭，或者碰了腳，他都走得慢慢的。

「一點也不會累。」他想，「我妻主可以再多養一養，豐腴一些，才是更好。」

秋冬之際，是該當進補的時候。齊家小康，這方面從不曾虧欠，阿牛要買些什麼，盡得了允許。這樣放開了吃上一段時日，阿牛看看她的氣色，又掂掂她的分量，自家覺得，好像是有一點點成效了。

真怪呀。

這樣離她又近又遠的，竟能就把每個夜晚，都釀成一小段相思。

明明只是分開幾個時辰，心裡就止不住地掛念上了。到見了她的面，才能稍稍撫慰失落。

明明她已這樣疲憊，他卻仍然把依賴寄託上了。也不必她回應什麼，這只是他自己心底的小秘密。

躺在黑暗的房間裡，半睡半醒的時候，他會悄悄地覺得寂寞。

這人就在身旁，卻幾乎沒有往來，他想單獨和她說些什麼，但依然怕自己說不好，反讓她牽掛。

就連她說過會打鼾，都沒有如約兌現。

他想來想去，最後只生出一個有形的念頭來。

「天氣這樣冷燥，給她熬些秋梨膏吧。」

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京城裡不缺上好的碭山梨。只要把紗布煮乾淨，把梨切了塊，兜在兩三層布中間，將手用力一攥，就能壓酥了，滴出汁水來。

只是，這許多好梨，也不過取了一大碗梨汁，再要熬到粘稠，所剩就更少了。阿牛停了手，切了幾個鮮的梨子送在堂上給婆婆，才回到廚下，繼續榨梨取汁去了。

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