第四卷 兄妹（2/2）

「……我其實也不想襲擊他的。但是身體不聽使喚……」

「果然……」

歐莉嘉的回答，使露易艾絲皺緊了眉頭。

雖然早已預想到了，歐莉嘉並不是自願襲擊藍傑先生的。

這一切全是由於【隸屬頸環】的命令。

所謂命令，基本上無法違背。因為，身體會擅自按照命令展開行動。

如果硬要違背命令，強烈的劇痛將會襲卷歐莉嘉的身體。

正當我不禁皺緊眉頭時，歐莉嘉用悲傷的眼神看向我。

「……誠一哥哥，對不起。因為我收到了【抹殺目擊者】的命令，才會襲擊誠一哥哥……」 「我才要說對不起呢。」 「咦?」

歐莉嘉雙眼圓睜，似乎沒想到我會向她道歉。

「雖然只是輕碰了一下，但衝擊力應該很強吧?會不會痛?」「……嗯，沒事的。我已經習慣疼痛了……」

如此說道的歐莉嘉，表情極盡痛苦而悲傷。

那副表情使我們屏住了氣息，這時歐莉嘉輕聲地開始陳述。

「……如你們所見，我是只貓獸人。但是……是不祥的孩子。」「……」

「……對貓獸人來說，黑色是不幸與災難的象徵。所以我總是被母親毆打。她曾說過好幾次，我是『不被需要的孩子』 。「……」

「……但是，我希望她看著我。希望她撫摸我。希望她對我綻放笑容。希望她疼愛我……！……但那已經無法實現了。因為，我被賣到了凱澤爾帝國當奴隸。」 「……」

從歐莉嘉口中道出的那些衝擊性話語，我只能不發一語地聽著。

被生下自己的父母當作不被需要的孩子，那是極盡痛苦的事。

我的家庭感情相當好。

我過去一直以為那是理所當然的，但並非如此。

不論我是什麼樣子，雙親對我的愛都不曾改變。我真的是被賜予了無可取代的恩惠。

「……之後我很快就被買下了。買走我的人，是王族直屬的暗殺部隊。在那裡──我學會了殺人的技巧。」[…………」

竟然將殺人的技巧，教給這麼幼小的孩子……

「……因為我還小，所以他們沒有讓我做取悅男人的事。但是取而代之，他們讓我殺了很多人。我的存在價值就只在於此。所以我已經……變得骯髒了。雖說是命令，但我的這雙手……依然是骯髒的。」

歐莉嘉說完後，便垂下了頭。

……這個孩子，只能從殺人找到自己的價值嗎?

恐怕是因為她從小就被雙親施加暴力，在還不知道真正的愛是什麼時，就被凱澤爾帝國賦予了殺人技巧這項『價值』吧……不，是只被賦予了這個嗎……

這麼想的我，不加思索地自然動起了身子。

我從正面，緊緊抱住了纖弱得彷佛要折斷一般的歐莉嘉。

「放心吧，歐莉嘉你一點也不骯髒。因為，真正骯髒的人……是根本不會哭泣的。」歐莉嘉哭了。

和剛才不同，那是悲傷的淚水。開心的眼淚，流多少都無妨。

但是……悲傷的涙水，誰都不想看到吧。我緩緩地撫摸她的頭和背脊，並對她說：

「你看，你想被撫摸的話，不論什麼時候我都會伸手。如果你希望我笑，我就會永遠對你露出笑容。而且……你看。」「?」

我脫下帽子，讓她看我的發色。

「……啊……」

「怎麼樣?我也和歐莉嘉－樣，頭髮是黑色的喔。加上連眼睛都是黑的。這樣看起來，我們或許就像真正的兄妹吧?雖然長得不像……」

「兄……妹……?」「沒錯沒錯。而且，歐莉嘉你之後打算怎麼辦?」「……我沒有任何事可做。因為已經沒有我的容身之處了……」

「那麼，和我們在一起不就得了！」「咦?」

這個提案，使歐莉嘉一臉訝異地抬頭望向我。

但是，她又馬上垂下頭，並搖了搖頭。

「……不行。要是我和誠一哥哥在一起的話，誠一哥哥也會被凱澤爾帝國盯上。不管有什麼理由，他們都不會被原諒背叛者的。」

「這樣啊。那麼，我會盡全力保護你喔。」「!」

歐莉嘉再次抬起頭，凝視著我。

……老實說，我現在的戚覺非常糟糕。

說到凱澤爾帝國，就是對我的朋友……翔太他們進行勇者召喚的國家。

對於那個國家會滿不在乎地使用【隸屬頸環】的狀況，我感到很焦慮。翔太他們平安無事嗎?雖然我確實聽說他們開始在學園就讀了……

包括這件事，要是他們敢對我的朋友不利，我──絕不會原諒。

即使真的會被叫成怪物，我也有自信捨棄所有顧慮，徹底顛覆凱澤爾帝國。……不過，我現在唯一能做的事，只有從凱澤爾帝國手中保護眼前的歐莉嘉。

「……真的可以嗎……?」「嗯。」「……你還會，像剛才那樣撫摸我嗎……?」「不論多少次我都會摸的。就算頭髮變得亂糟槽的，也別在意喔！」

「……你會對我綻放笑容嗎?」

「那是理所當然的吧?是說我基本上都是吵吵鬧鬧的啦。你可要做好覺悟喔?笑的人可不只有我，歐莉嘉你也要笑喔?」「……嗯……嗯！」

歐莉嘉聽了我的話後，又哭了出來。

但是這並非悲傷的淚水，而是開心的眼淚。所以，盡情地哭吧。

我再度抱緊歐莉嘉的身體。我輕輕地、溫柔地拍打著她的背，並望向露易艾絲。

「……事情就是這樣……露易艾絲。可以把歐莉嘉交給我嗎?」

雖然我擅自這麼作主，但歐莉嘉正是襲擊藍傑先生的人，也是能得知凱澤爾帝國情報的重要存在。

所以，不可能這麼輕易交給我──

「可以啊，因為是師父嘛。」「很可怕耶你!?最近露易艾絲你不管什麼事都打算用師父兩個字解決！」

她輕易地允許了。咦?好奇怪啊。

「我本來就打算把她交給師父。」「是這樣嗎?」

「我自己和陛下，都希望能保護歐莉嘉。我們根本不可能懲罰逼麼幼小的孩子啊。於是有人提出了意見，希望由我來保護歐莉嘉，但我是守護陛下的騎士，沒辦法周到地照顧她。雖然也能交給哥哥，但哥哥也忙得抽不開身……」

「唔嗯，他的確很忙呢。」

「所以可以的話，我希望能把她交給師父。因為如果是師父的話，針對凱澤爾帝國會派來刺客這點，能保證她會絕對安全。」

「絕對安全……你到底是用什麼眼光看我的啊?」「?以看師父的眼光呀?」

「問這種問題的我是白痴！」

『師父』這個詞彙，漸漸萬能化了。

「唉……算了。總而言之，從今以後請多多指教了，歐莉嘉！」「……嗯！請多指教，誠一哥哥！」

「耶l！歐莉嘉要和我們在一起了！」

接著莎莉亞飛奔向歐莉嘉，並緊抱住她。

「……?莎莉亞姊姊也是?」

「不只莎莉亞，我也會和你在一起的。」

「哼，我原本就是主人的騎士，所以也會一起行動的。」「……阿爾托莉亞姊姊和貪吃鬼……」

「喂！差不多該停止叫我貪吃鬼了！」

「不，這不是事實嗎?」

「連主人都這麼說!?」

知道連我都把她當成貪吃鬼的露璐奈，明顯相當失落。

「……這樣啊。原來我只是個貪吃鬼啊。這樣啊，這樣啊……」

「不用那麼失落吧……不管怎麼說，我還是很喜歡露璐奈津津有味吃東西的模樣。」「是、是真的嗎?主人……」

「嗯嗯，所以打起精神來吧！」「……是！從今以後我會更向上精進，繼續努力進食的！」「精進的方向錯了！」

搞什麼啊，不管怎樣露璐奈都絲毫沒有要改變的意思。不，那雖然是好事啦。但向上精進努力進食，到底算什麼啊?

剛才的凝重彷佛騙人的一般，我們之間流淌著安穩的氛圍。只有一個人除外。

「拜、拜託也讓我加入嘛！」「……不要。我討厭那個人。」 「為什麼啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

羅娜小姐，似乎真的被歐莉嘉徹底討厭了。

……雖然我是這麼想的，但羅娜小姐垂頭喪氣的模樣，使歐莉嘉綻露出一抹淺淺的笑容。

因此歐莉嘉應該不是真的討厭她吧。

「……對食物的怨念，是很可怕的喔。」「……」

更正。歐莉嘉果然是真的很討厭她也說不定。我向羅娜小姐合掌。

◆◇◆

「這麼說來，露易艾絲你想拜託我什麼事?」

歐莉嘉的事姑且解決了之後，我向露易艾絲問道。

「對了。我想拜託的事，是希望師父能在我不在的期間，擔任陛下的護衛。」「噢?我當藍傑先生的護衛?話說，你要去哪裡?」

「是的。其實我的同期中，有位名叫【黑之聖騎士】的人。那個人和我不同，主要是在溫布格主國內巡邏，解決各式各樣的問題。而就在最近，我接到了那位【黑之聖騎士】的報告，國境附近的魔物行動似乎活躍了起來，僅憑現在正在巡邏的人數，人手不足……」

「原來如此……所以他們就請露易艾絲你去支援?」

「就是這樣。雖然【黑之聖騎士】被譽為守護的天才，但他再怎麼樣都無法分身啊。專注於－個地點的話，就無法分神顧及其他地方。而其他地方就由我率領【劍聖之戰少女】前往。」

「是這樣啊……但如果是這麼重要的事，不應該來找我，拜託其他在城裡任職的更優秀的士兵不就好了嗎?」

「不，和師父比起來，其他人都令人不放心……而且雖然說是護衛，也並非要你一直緊跟在陛下身邊。」

「是這樣嗎?」

露易艾絲出乎意料的話，讓我略感驚訝。

還以為她會要我二十四小時都和陛下在一起呢。

「我想拜託你的是，希望我不在的這段期間，請你不要離開泰爾貝爾。光是有師父在這座城裡，我就能加倍安心。」

「你真是把我捧上天了，我只是個普通的冒險者而已耶……」

「師父。一個普通的冒險者，是不可能打倒我……【劍騎士】的。」「是的，我很抱歉。」

慘了。我的感覺，和周遭人們的感覺產生了很大的落差啊。

「算了。如果是這種事，就交給我吧。話雖如此，也只是要我待在泰爾貝爾而已……」「那樣就行了。很厭謝你，師父。」

「別客氣。然後呢?你什麼時候回來?」

「雖然我不打算花太多時間，但光是移動，最少應該就得耗上一星期。」

「原來如此……移動要一星期的話，考慮到打倒魔物和處理善後的話，預估時間大概抓一個月左右比較恰當。」

「再三向你致歉，師父。」

「我不要緊啦。露易艾絲你也要小心喔。」「是的！」

露易艾絲綻放出了細微卻清晰可見的微笑，回覆我的話。

在那之後沒多久，露易艾絲便和劍聖之戰少女的成員一同出發了。但是，我卻深刻感受到了世間之事，永遠都是一波未平，一波又起。那是在露易艾絲她們出發後，過了一星期的事。