第五卷 真相（2/2）

莎莉亞與阿爾，以及歐莉嘉的話語……令我不知不覺間潸然淚下。

雖然我信任莎莉亞她們，卻仍然害怕讓她們看見過去的自己。

即使腦中明白她們不可能嫌棄我，但盤踞內心的恐懼仍揮之不去。

所以……她們能接納過去的我——

真的令我開心不已。

「唔！」

剎那間，我的身體產生了異變。

不，說是異變有些語病。

此時此刻，我的『身體』……感覺與我的『意識』徹底交融，合而為一了。

當然，我至今也都能自如地操控身體，但這情況與之不同。

莎莉亞她們接納了過去的我。而我自己……也藉此得以接納過去與現在的兩個我了。

其結果便是，我——『柊誠一』本人的身體，完全化為自己的東西了。

雖然突如其來的變化令我不知所措，但感覺完全不令人厭惡。正當我將身體交付於那份感覺時，默默守望整個過程的蓓朵麗絲小姐，也以溫柔的口吻說道：

「誠一先生，即便是交情尚淺的我也能明白。正如莎莉亞同學她們所言，你就是你。因為是你，大家才喜歡你。請你別忘了這點。」

「……是的。」

我拭去淚水並答道。這時，露璐奈直盯著我掌心的身影不經意映入了眼帘。

「露璐奈？你怎麼了？」

「……主人。這副姿態，就是主人從前的模樣嗎？」

「咦？嗯、嗯。是啊……」

「 …………（吸口水）。」

「你剛剛是不是吸了口水！？」

「啊！？忍、忍不住就……雖然主人現在也擁有無與倫比的容貌，但主人過去的模樣真是肥嫩多汁，感覺別具魅力啊……」

「你想把我吞下肚嗎！？」

露璐奈也未對我過去的模樣表露厭惡之情……但不知為何，她竟雙眼閃閃發光，垂涎欲滴地直盯著我……這好像也很不妙耶？

露璐奈始終如一的模樣，令我不禁嘴角上揚。此時，莎莉亞笑著說：

「況且誠一不是吃了『進化果實』嗎？所以你此刻的容貌，毫無疑問是屬於自己的！」

「咦？」

「你、你……剛剛說『進化果實』！？」

莎莉亞出其不意的話，讓我發出了呆愣的聲音。而蓓朵麗絲小姐則面露驚愕之情。

「嗯！就是『進化果實』！我和誠了……還有露璐奈都吃過了！」

「怎、怎麼可能……那東西竟然真的存在……」

這麼說來，『進化果實』是唯一經過鑑定仍不知效果為何的東西呢。

不過莎莉亞還身處【永無止境的悲愛之森】時，似乎知道詳情。話雖如此，她好像也單純只認為那是「很厲害的樹果」。

而現在除了莎莉亞之外，又出現了一個似乎知道『進化果實』詳情的存在，也就是蓓朵麗絲小姐。

……從蓓朵麗絲小姐訝異的樣子推測，那說不定是比想像中更不得了的果實。

至今我一直想瞭解『進化果實』，也許可以趁此機會聽聽詳情。

「那個……蓓朵麗絲小姐你知道『進化果實』嗎？」

「這麼說來，露璐奈變成人類時，好像也提過什麼『進化果實』呢……」

阿爾回憶起了露璐奈那時的事，而蓓朵麗絲小姐也稍微恢復了冷靜，並開始述說：

「聽清楚了，所謂的『進化果實』————是虛構的樹果。」

「咦？虛、虛構？」

蓓朵麗絲小姐的話語，令我不禁發出錯愕的聲音。

「是的，就是虛構。產地完全不明，僅能在書籍中確認到其存在，因此被認為是虛構的產物。」

「咦？是這樣嗎？」

「是的。而且留存有『進化果實』相關記載的書，僅有一本。上面記載道，『那是能使生物等級獲得飛躍性成長的奇蹟果實。是眾神所無法預測，唯一且絕對的植物。』……」

「那個……這是什麼意思？」

「換言之，『進化果實』……原本並不存在。」

「啊？」

我的頭腦愈發混亂了。不對啊，正因為它確實存在，我才會吃下它，而得以活到今天……

「這麼說或許比較容易理解……這世間一切森羅萬象，全是經由神的安排所發生……換言之，眾神知曉一切所謂命運之物。」

這、這個嘛，地球上也有所謂的全知全能之神，神明恐怕也盡數掌握了我們的人生吧。

只不過，若將我們傳送至這世界的神所言為真，那麼這世界應該已經不受神明影響了……

「而『進化果實』 ，正是眾神無法預測的事物……它是完全偏離命運之外，超乎預期的存在。」

「換言之，對神而言『進化果實』是完全不明的未知事物囉？」

「就是這麼回事。」

哦？話題的範疇似乎比預想中還要龐大呢？這話題的難度，是身為普通人的我能夠理解的嗎？真想成為了不起的男人啊！

「但、但是，這種事是如何確認的？直接問神嗎？」

「是的。」

「好意外！」

還真的是直接問神啊！？呃，我也在某種意義上和祂對話過，所以應該是可以與神溝通啦！

「要怎麼問？」

「說得也是……既然誠一先生是來自異世界的存在，你會有所不知也是理所當然的。其實這世界……已經被神遺棄了。」

抱歉，我知道。

「聽說這世界的迷宮等處所，亦有被命名為『神』的存在。但與之不同……不，比他們更高次元的眾神，捨棄了我們。這麼說應該比較正確吧。」

確實，被我打倒的『黑龍神』似乎也被人們敬仰為神明。但我總有感覺，將我們傳送至這世界的『神明』，是與之完全不同次元的存在。

「遠古之前，我們也曾受過眾神的恩惠。然而某一天……眾神之間起了紛爭。」

「咦？」

「某一位神企圖成為王者，以掌管包含其他神明在內的一切事物。祂襲擊了其他神明，其餘眾神也奮勇抵抗，因而演變成了激烈的戰爭。當時這世界的居民支持那一位神明，導致這世界遭到眾神遺棄。當然那場眾神之爭，是以諸神的勝利告終。」

「那個……為什麼這世界的人們要幫助那個神？」

「原因眾說紛紜，但最有力的說法是……那位神似乎相當寵愛我們人類。」

「……」

進化果實本身已是謎團重重，但這下謎豈不

是更深了嗎？有沒有外表看似小孩，卻智慧過人的名偵探在這？

蓓朵麗絲小姐或許也看出我愈來愈混亂，於是面露苦笑而細心地告訴我：

「誠一先生。你認為一味地寵愛，是正確的嗎？」

「這……」

「……我想你應該能預想到某種程度。被神寵愛，什麼事都不必做的人類……唯有退化一途。」

「請你思考看看——不再有災害，魔物消聲匿跡，戰爭不復存在的世界。我認為那極為美好。然而失去與人一爭高下的『競爭』，且被賦予極盡舒適的生存環境的人類，也不再思考該如何獲得更好的生活。身為人類的……『進化』，就此止步了。」

「……」

我明白蓓朵麗絲小姐想說的話。

沒有戰爭當然是再好不過的事。和平的世界，是任誰都可望而不可及的烏托邦。

但其結果，將導致我們失去身為『人類』的存在價值。

若蓓朵麗絲小姐所說的是事實，那不僅是戰爭，神恐怕在其他方面也備妥了能讓人類輕鬆生活的環境吧。

而且輕鬆到不需要勞動。

就只是活著。只需要活著的世界。

而生物的進化也將不復存在。

「我並非意指『人類』只是為了爭奪而『進化』。但不只戰爭，受到神明寵愛的人類，無論種植什麼作物都能豐收。只需要最低限度的勞動，便能有效率地活下去……環境演變至此，人類也隨之放棄了自主思考及行動的能力。」

「……」

「……前言有些冗長，但總之過去曾有過這樣的時代。然而在眾神戰爭中敗下陣的那位神，被封印在這片土地上。」

「在這裡！？這麼說……祂還沒死囉！？」

「雖說被打倒了，但祂畢竟是神，不會這麼輕易毀滅。何況祂是高等次元的存在，因此我們人類根本無法出手干涉。而眾神封印反叛神之際，偶然衍生出的副產物——便是『進化果實』。」

「……」

不開玩笑，話題太過龐大，我根本跟不上。

「發現『進化果實』的人類……就是唯一留存『進化果實』相關記載的書籍作者。也是過去曾任勇者劍術指導人的————塞亞諾斯·瑟佛德公爵。」

「！？」

在【永無止境的悲愛之森】與我戰鬥過的暗黑貴族塞亞諾斯，竟然在這時出場了！？

「那位神遭受封印後，災害、魔物以及戰爭再度蔓延世界。那時代下的瑟佛德卿以悲劇人物的姿態被眾人傳頌至今。遭受所愛的國家背叛，失去所愛之人的他就此消聲匿跡。在他消失蹤影之前……換言之，是在國家尚未背叛他之前，他發現了『進化果實』。且神明告訴他，『進化果實』對眾神而言，也是超乎預期的存在。公爵最終認定自己無法承擔『進化果實』之力，將『進化果實』交給了眾神。」

「……」

「然而即便憑眾神的力量，也無法消滅『進化果實』。雖然只是研究家們的憶測——或許『進化果實』，是眾神使用龐大力量將那位神封印於這片土地時，突然孕育而生的『力量結晶』也說不定……研究家們至今都認定『進化果實』是一種虛構的幻想產物，因此沒有人認真研究過，此一說法在歷史研究中被視為有力的學說。」

原來是這樣……所以塞亞諾斯的語氣聽起來才像是知道『進化果實』……

塞亞諾斯不曾踏出洞窟，所以目睹果實在森林中生長的可能性應該很低……但搞不好他也能在洞窟自由進出就是了，畢竟迷宮名稱也有個『森』字。

況且只要有『進化果實』，侍奉塞亞諾斯的女僕瑪莉也就不會死了吧？雖然這麼想，但也有可能她是在找到果實前死去，所以束手無策吧。

但是……『進化果實』存在於【永無止境的悲愛之森】，這就表示……眾神們無力處理果實，所以將其捨棄在那座森林裡？是這樣吧？

「順帶一提，傳說從瑟佛德卿手上收下『進化果實』的眾神們，很煩惱該如何處置果實。最後和那位神一樣，將其封印在不為人知的地方。」

「我就知道！」

我就有這種感覺！祂們絕對只是把果實隨便丟掉而已！

因為聰明猴和極灰狼都大搖大擺地在搶果實啊！！既然要封印，就做得更嚴謹一點嘛！

這麼說來，閱覽『暗黑貴族塞亞諾斯物語』的時候，上面寫著塞亞諾斯抱著瑪莉的遺骸，隱居於某座森林之中……現在仔細想想，森林中也生長著能讓人死而復生的靈藥材料【回魂草】，而『進化果實』及『神明』對【永無止境的悲愛之森】的影響也非常大，塞亞諾斯或許是知道那裡與其他森林截然不同，所以才會移居到【永無止境的悲愛之森】吧。

事情在微妙的地方連貫了起來，令我掩不住驚訝之情。

「你明白嗎？如果誠一先生你們吃下的東西，是貨真價實的『進化果實』……那恐怕會為世界帶來莫大的衝擊。」

「…………或許你不願相信，但我的外貌之所以產生劇變，就是吃下『進化果實』後導致的結果……」

「說得也是……若留存下來的記載正確，那麼誠一先生的容貌會改變，也是『進化果實』讓你的生物級別躍然提升後的結果……如字面意義的『重生』——這麼說應該比較正確吧。因此誠一先生現在的容貌，毫無疑問是你自身擁有的。」

「…………」

我說不出半句話。

只見莎莉亞滿面燦笑地說：

「所以我不是說了嗎？誠一就是誠一！」

那句話這次帶給我的不是淚水，而是臉上漾起的一抹笑靨。