第四卷 第十章 騎士之國的公主們 後篇（1/2）
第一回我認識的那名可愛女孩
自從我在浴場傾聽伊莉訴說煩惱之後，又過了兩天。
今天是第三天。伊莉仍舊試圖要向吉爾曼道歉。
她躲在建築物的陰影，雙手交叉在胸前，緊張而膽怯地等候吉爾曼經過。
不久之後，吉爾曼表情焦躁地出現了。
這時伊莉的肩膀聳了一下，眼神突然游移不定。她好幾次把腳踏出去又縮回來，咬著嘴唇用海藍色的眼睛瞪著吉爾曼，似乎下定決心今天一定要成功。接著她再度踏出腳。
「你、你給我站住！」
她總算成功地叫住吉爾曼，但是因為橫眉豎眼的，看起來反而像是要吵架。
吉爾曼也不耐煩地說：
「原來又是你呀！你這一陣子老是怒眼瞪我又惡言相向，難道還不夠嗎？比賽就算你贏吧。我現在沒心思去管這個。再這樣下去，我會因為伯父的陰謀，被迫和九歲小鬼結……」
他不理對方，想要離開。
伊莉原本想要道歉，已經說到「我、我……我想跟你說……對、對……對小……」聽他這麼說又氣憤地抬起頭說：
「什麼叫沒心思去管這個？我、我也根本不想去管你的事情，看到你那張不正經的臉就會火大！你的頭髮和披風都太長了！歐蘭國才沒有像你這麼自戀的騎士。看到你我就會起雞皮疙瘩——我、我想跟你說的就是這些！」
她說完就轉身跑走了。
「什麼？可惡！艾倫國也沒有像你這麼傲慢昀男人婆！」
吉爾曼怒氣沖沖地大步離開。
然後——
當我在樹後方嘆息時，伊莉又跑過來，哭喪著臉對我說：
「古蘭德～～我又失敗了！」
「呃～，你說他自戀好像不是很恰當……雖然這是事實。」
我喃喃地說。她顯得越加無助地問：
「古蘭德，我該怎麼做？我練習了那麼久，卻連一句對不起都說不出口！我因為不想輸給男人，甚至也一直儘量避免和男人說話——難道因為這樣就沒辦法對男人開口了嗎？我會一輩子都這樣嗎？」
她滔滔不絕地問。
「請冷靜，伊莉，絕對不會有那種事的。」
我很想告訴她，你現在就能夠和身為男人的我正常交談了，但這種話當然不能說出口。
唉，還是由我去和吉爾曼溝通一下吧。
於是我就去拜訪騎士團的訓練場……
「什麼？那個歐蘭國的暴力女人想要跟我道歉？從她的態度我完全看不出來有道歉的意思啊！古蘭德，你也被她批得一文不值，幹麼和她處得那麼好？」
他激動地說。
吉爾曼似乎也為了伊莉老是在我身旁板著臉、怒眼瞪他而感到不滿。
「呃，她不是在瞪你，只是因為緊張才露出那樣的表情。其實她是個好孩子。」
「哪有！你如果一不留神，她就會揮舞著長槍攻擊你。即使她沒拿長槍，也會用頭髮甩你巴掌！別大意，古蘭德。」
即使我對他解釋，他還是一臉認真地提出忠告。
「發生什麼事的話，隨時呼喚我吧。我是你最忠實的騎士。我會為了你對抗我那蠢伯父的。」
「這點倒是不重要。」我躲開想要碰我肩膀的吉爾曼，轉移話題：「對了，賈斯頓長官那裡來了一位小客人，好像叫做波拉蘿絲公主……」
當我問起龍樹在意的那個女孩子，吉爾曼突然變得坐立不安，連忙說：
「那那那那那是伯父擅自從歐蘭國的熟人那兒接來的，硬要我幫忙照顧。開玩笑！我這個迷倒成熟美女們的大帥哥，怎麼可能去當九歲平胸小鬼的玩伴昵？聽說她老爸是靠羊毛工廠賺大錢的侯爵，所以不能對她太失禮。不過，我心中最重要的人還是你！」
「那、那女孩九崴？看起來比雙胞胎公主還幼小。」
「伯父很羅嗦地直說她是『青春無敵的九歲』。」
吉爾曼以苦澀的表情說。
「總之，今後即使伊莉瞪你，你也別瞪她吧。」
「唔……既然你這麼說……」
我跟吉爾曼交代了伊莉的事情之後，就去找龍樹王子。
我告訴他波拉蘿絲公主果然就是在賈斯頓長官府上作客的歐蘭國侯爵家公主。龍樹王子對於害公主跌得全身泥濘、嚎啕大哭而感到自責，擔憂地喃喃說：
「是嗎……不知道她還會不會再到城堡。」
「要我去拜託吉爾曼嗎？」
「不……不用了。」
他簡短地回答，不過看樣子似乎還是很在意波拉蘿絲公主的事，於是我就告訴他公主的年齡是九歲。
「九歲？我還以為她比更紗她們還要小。」
他和我同樣感到驚訝。接著又低聲說：
「我還以為歐蘭國的公主都像敏蒂亞公主那樣，即使身為女性也精通劍術，鍛鏈得強壯而威武，不過看來並不是這麼回事。波拉蘿絲公主非常嬌小，看起來弱不禁風的樣子。」
敏蒂亞公主應該不能當做歐蘭國女性的基準吧？是那位公主太特殊了。
龍樹王子見到波拉蘿絲公主，對歐蘭國也是好事一樁。我偷偷鬆了一口氣。
敏蒂亞公主在和吉爾曼比賽過後，似乎沒有特別的後遺症，每天都在自己的房間很有元氣地大吃大喝。
「她昨天還一個人幾乎吃了一整頭牛！」
亞妮絲睜大眼睛告訴我。
雙胞胎公主仍舊低調地騷擾敏蒂亞公主，前一天也送上裝在水桶里的巨大加鹽布丁，但是——
「她竟然一口就全部吃完了！」
「果然不是人類！」
她們渾身戰慄地說。
幸虧這回那加鹽布丁沒有送到我這裡來。
而且看樣子聖羅似乎也沒有對伊莉下毒、詛咒，或是送她水蛭、青蛙或蚯蚓之類的。
不過每當伊莉跑來對我哭訴『我又沒有道歉成功～』並絮絮叨叨地訴說她的煩惱時，聖羅總是躲在樹後方或柱子陰影默默地注視著。
聖羅的眼神雖然冷淡，卻顯得有些寂寞，臉頰也微微鼓起，好像又在責備我：
——夏爾老師，你太風流了。
我雖然感到掛心，但也沒辦法丟下不斷自爆的伊莉不管。
我離開龍樹王子的房間，回到自己的房間，仰躺在床上望著天花板嘆氣。
「唉，我該先處理哪件事呢……」
伊莉的事情。
龍樹王子和波拉蘿絲公主的事情。
聖羅的事情。
每件事都非常重要，但是當我開始想著該怎麼做，腦袋就一片混亂。
（古蘭德總是有許多工作要處理，不知道她是否也曾經迷惘或煩惱呢……）
我想起下落不明的雙胞胎姐姐。
在我眼中，被稱作萬能天才的古蘭德總是一副無精打采的表情，淡淡地完成龐大的工作量。
不過實際上又是如何呢？
她難道從來沒有在面對接踵而至的問題時，不知該如何安排優先順序或如何解決，因而導致腦中一片混亂嗎？
以前的我會立刻下結論：古蘭德和我不一樣，是個天才，所以不會發生那種情況。
可是現在……
我開始覺得，古蘭德或許也有無法處理的事情。
她也可能因為不知該如何是好、受不了種種煩人的事、心生厭倦而想要逃跑吧。
或許正因為如此，她才會留下「從今天起，我不當古蘭德·道伊了」這樣的字條消失。
古蘭德失蹤的理由或許不只一個，而是種種事情交疊在一起的結果……
古蘭德確實是天才，但是她也是個和我一樣只活了十七年的女孩子。
我們也許不小心就忘了這一點。
我躺在棉被上想著這些事情，不知不覺就睡著了。
古蘭德出現在我夢中。
她的眼神依舊冷淡而似乎感到很無趣。
——夏爾，你真是個笨蛋。你什麼都看不見，卻還想要多管閒事。
我好久沒聽到她對我說教了
——太過分了，古蘭德。我也很努力在當你的替身啊。
我對她抱怨。
——夏爾，你怎麼可能當得了我的替身呢？
她又酷酷地回答我。
——也許吧。不過大家都以為我是古蘭德，對我訴說種種煩惱。我沒辦法置之不理呀！
——你這個好好先生。
她用傲然的眼神丟下這麼一句話便轉身離去。
——你、你要去哪裡，古蘭德？
我連忙
問她。她背對著我冷冷地回答：
——廚房。
我張開眼睛，看到窗簾外染成夕陽的紅色。
「啊，原來是夢。」
但這個夢卻格外真實，就好像真的和許久不見的古蘭德交談一般——讓我感受到喜悅與苦澀共存的奇妙心情。
「可是，為什麼是廚房？」
即使在夢裡，古蘭德的舉動仍舊唐突而莫名其妙。
◇◇◇
隔天結束授課之後，我又在森林裡傾聽伊莉的失敗談。
伊莉在枝葉繁盛的大樹下抱著膝蓋苦苦呻吟：
「我猜我大概一輩子都沒辦法道歉了。我一看到吉爾曼的臉，心臟就好像要跳出來，忍不住就會罵他『嘻皮笑臉男』、『臥倒在地男』之類的。
「我也知道這樣不行，可是我這麼煩惱、這麼努力地要道歉，但只要一看到吉爾曼一副耍帥的德行和古蘭德說話，就會怒火中燒，覺得他都不了解別人的心情……」
伊莉不甘地噘起嘴唇。
唉，今天又失敗了嗎？
當我在一旁尋找安慰她的話，她忽然凝視著我問：
「古蘭德，吉爾曼他……喜、喜歡你吧？你對吉爾曼有什麼看法？他和龍樹王子，哪個才是你真正的心、心上人？」
「都不是！龍樹王子是我的學生，吉爾曼根本完全不用討論！」
身為男孩子的我，心上人怎麼可能會是男人呢！不，即使我是女孩子，也絕對不可能喜歡上吉爾曼！
「真的？你和吉爾曼不是一對戀人？只足吉爾曼單方面地在追求你？」
伊莉熱心地問我。
話說回來，她為什麼這麼在意我和吉爾曼是不是戀人？
雖然我不願意這麼想……可是，她該不會……
我為自己腦海浮現的念頭感到驚恐。
不，不可能——我寧願這麼想。可是，她曾經說過她只要一看到吉爾曼就會心跳加快，腦中一片混亂！
這種現象一般而言，不就是……戀愛？
伊莉似乎很討厭男人，過去也沒有和男孩子好好說過話，所以她或許沒有發覺到自己墜入愛河，因而感到腦筋混亂吧。
吉爾曼雖然個性很有問題，不過不愧是自稱騎士團最帥劍士，外表很搶眼，仇證明過自己的劍術高強。
像伊莉這樣不習慣和男孩子交往的內向女孩會愛上他……唔唔，我好像也可以理解。
不，可是——我還是無法推薦吉爾曼……
「伊莉，你喜歡吉爾曼嗎？」
我不禁脫口而出。
伊莉啞口無言，紅色的臉頰染得更紅，嘴巴不斷張闔。
最後她終於發出聲音：
「怎麼可能！我才不喜歡那種不正經的男人！雖、雖然說，我的確是第一次有這種心跳加快的感覺，可是……那不是因為喜歡吉爾曼之類的理由……是心臟自己在亂跳！
她比手畫腳拚命地辯解。
唉，看來鐵定沒錯了。
當伊莉紅著臉主張自己絕對沒有愛上吉爾曼時，已經完全沒有最初見到她時的那種難以親近的壓迫感。
而且……怎麼搞的？好可愛！
骨碌碌轉動的大眼睛、噘起的嘴唇、鮮紅的臉頰、把手放在嘴邊微微扭身的動作，讓我不禁怦然心動。
哇啊，好可愛！太可愛了，伊莉。根本就是戀愛中的少女嘛！唉呀，可愛到讓人好心疼啊，
這或許就是所謂的「落差萌」吧。我在內心一再吶喊著好可愛，然後又想到當初和麵包店的芙洛莉在一起時也是這個模式，不免喚起心中苦澀的回憶。
我當時問芙洛莉：你喜歡那傢伙？她拚命否認說沒那圓事，可是結果還是跟那傢伙在一起。我三番兩次被迫傾聽芙洛莉的戀愛煩惱，最後還是落得失戀的命運。
女孩子的「討厭」和「喜歡」是一體兩面——這句話果然沒錯。
還有，戀愛中的女孩會變得漂亮也是事實。
面對如此可愛的戀愛中女孩，不學乖的我仍舊看呆了，並同時體會到淡淡的苦澀與感動。
這時伊莉突然垂下肩膀，脆弱地低下頭。
「而且，我、我不可能會……愛上別人。」
她看起來很寂寞，我不禁認真起來。
她剛剛還那麼可愛、耀眼，此刻卻顯得如此哀愁，我怎麼能夠不在乎呢？唉，這點也和芙洛莉那時的情況一樣。可是沒辦法，我就是放不下。
「你為什麼會這樣想？女孩子到了一定的年齡，不論是誰都會愛上別人。這不是什麼奇怪的事情。」
從小就不斷愛上別人的我斬釘截鐵地斷言。人類會因為非常細微的理由墜入愛河——即使對象是原本應該很討厭的自戀狂騎士。
「我……我和其他女孩子又不一樣……」
「怎麼不一樣？」
「我很粗暴……講話又難聽……喜歡揮舞著劍和長槍，還擊退鯊魚，讓人不敢接近……」
擊退鯊魚……？之前她也不經意地提起過鯊魚和大章魚的事情，難道她曾經陪同敏蒂亞公主一起去對付鯊魚嗎？
「擊退鯊魚之後，大家不是都很高興嗎？」
我姑且先放下心中的疑問，溫柔地引導話題，讓伊莉容易開口。她輕輕咬住嘴唇，仍舊低著頭，斷斷續續地回答。
「是啊……鯊魚游到海岸附近，讓大家感到很困擾……聽到人們對我說謝謝，我感到很高興。父親也稱讚我，說我是他的榮耀……我們家一直都沒有男孩子的繼承人誕生，所以我覺得自己雖然是女孩子，也必須成為有用的繼承人。我相信女孩子也能夠成為受到大家承認的騎士。父親他們看到我用劍或長槍打敗男孩子，也會替我高興。可是去年，弟弟誕生了……」
伊莉把臉埋進膝蓋之間。
從她這個動作，我就可以猜測到她在家中的立場變得如何。
「……男孩子的繼承人誕生之後，父親他們突然開始要求我要『像個女孩子、端莊嫻淑一點』，而且還接二連三提起婚事，說『你差不多也到了可以結婚的年齡了』。」
伊莉的聲音在顫抖，我也為她感到心痛。
聽到家人這麼說，伊莉一定受到很大的衝擊，覺得自己過去的努力都被否定了。她一直都是為了大家而拚命努力呀。
「我、我雖然不想穿上不適合的禮服參加派對……卻沒辦法拒絕……不過果然還是沒有男人會來邀我跳舞。我只能獨自站在牆邊，看著其他女孩子一個接著一個受邀，每次都覺得自己很悲慘。唉，不是繼承人而只是個普通女孩的我，原來是這麼沒有價值的人……」
她緊緊抱住膝蓋。
「所、所以……我也知道自己不可愛……」
不，不對。
我被刺痛的胸口深處湧起了想要全力否定這句話的強烈心情。
我不曾像伊莉那樣當過繼承人，也沒有受過其他人的期待，或是失去他人的期待。
不過我從小就被拿來和過於優秀的雙胞胎姐姐比較，總是覺得自己是個沒有價值的人，所以我自認了解這種滲透全身的悲慘與哀愁。
另外還有覺得這世上沒有任何人能夠了解這種寂寞、會不會只有自己一個人被留在這裡的那種不安心情。
我以真摯的心情明確地告訴伊莉：
「沒有這回事。你完全不了解自己。因為，此刻如此煩惱的你，其實很可愛呀。」
「咦？」
伊莉猛地抬起低著的頭，注視著我。
濕潤的藍眼睛張得圓圓的，嘴巴也張得開開的。
看到她這張臉，我自然而然地笑出來了。
這時伊莉鼓起臉頰說：
「好過分！你在開我玩笑！」
「不，我是真心的。」
「可是你在笑！」
「因為你的表情一直變換，真的好可愛。」
「唔……！」
伊莉說不出話來了。
她低著頭、眼珠子看著上方，好像鬧脾氣般瞪著我，這副表情也很女孩子氣、很可愛。
我忍不住又笑出來，結果又被伊莉瞪了。
啊，伊莉這個表情有點像聖羅。想到這裡，我嘴角又往上抬了。
「我才不相信！從來都沒有男孩子邀我跳舞，我怎麼可能會可……可愛呢？」
「那是因為你不是壁花，而是高嶺之花。」
「怎、怎麼可能……」
伊莉變得扭扭捏捏的。啊啊，真的好可愛。
我用守護學生般的溫柔心情說：
「我認識的另一個女孩也一直無法表達自己真正的心意……周圍的其他人都認為她是個理性而難
以親近的女孩，而她總是獨自一個人在看書。」
我想起那個女孩綻放冰冷光芒的銀髮以及神秘的紫色眼睛，以平和的聲音繼續說：
「我一開始也摸不透那個女孩在想什麼。當她注視我的時候我就會緊張，不知道該如何和她說話。」
伊莉凝視著我的臉。
我對她微笑，她便微微搖晃肩膀，不過仍舊紅著臉、彷佛停止呼吸般地以羨慕的表情一直盯著我。
「後來我決定要和那個女孩徹底地打交道之後，我比以前更了解她的事情，也得到了些許的自信。雖然我的力量微薄，但我終究是那孩子的老師。」
「那孩子是……」
伊莉低聲問。
我悄悄地望向小樹密集的方向。
在光滑的樹幹後方，露出小小的背影和閃閃發光的銀髮。
伊莉似乎也發覺了。
我朝著想要開口的伊莉豎起食指做出「噓」的暗號。
接著我小心翼翼地站起來，避免讓裙子發出聲音，躡手躡腳地接近那棵樹。
我來到聖羅的正後方，她才終於發覺而轉頭。
她看到我站在她身後，露出惡作劇的微笑，嚇得聳起肩膀。
她瞪大眼睛，臉頰迅速變紅。她似乎想要開口說話，但聲音卻堵在喉嚨里，於是就拔腿逃走了。
小小的背影和銀髮轉眼間就消失在樹木後方。
我目送著她，心中油然升起溫暖的、痒痒的、愛憐的心情。我轉頭面對伊莉，開懷地笑著說：
「看！很可愛吧！」
接著我又問她：
「我可以先告辭嗎？如果不立刻追上去，我那個寶貝學生可能會在森林裡迷路了。」
伊莉好似看著強光一般眯起眼睛，以憧憬的表情點了點頭。
「謝謝。」
我道謝之後便去追聖羅。
搖曳的樹木並列而成一道迴廊。鳥兒在馬賽克般的細枝與清爽的綠葉間嬉戲。在枝葉下方，銀色的長髮被微風吹動，閃閃發光。
我以銀髮為目標，奔向聖羅所在的地方。
我已經頗為習慣穿著高跟鞋跑步了。粉紅色洋裝的裙子隨風鼓起，聖羅藍色裙子的裙擺也鼓了起來。
我從側面繞到聖羅的前方。在這一瞬間，我的裙擺和她的裙擺像是糾纏在一起般重疊。
「你為什麼要追過來？」
聖羅有些懊惱與羞澀地問。我用比平常對聖羅說話時更禮貌的口吻說：
「為了向你致歉。」
「你、你沒什麼好道歉的……」
「我讓你感到寂寞，所以要道歉。」
聖羅的聲音再度哽在喉嚨里。
「我、我……沒有寂寞……」
她困窘地移動視線，小手各自緊緊握著，低下了頭。
「我只是腦中有些混亂……自己也不知道想要做什麼……我不知道……這種時候該怎麼辦……過去我不曾有過看不透『正確』答案的時候。所以我也不知道，當我不知道『正確』答案時該怎麼辦。」
聖羅就如她自己承認的，似乎陷入一陣混亂。
亞妮絲被懷疑偷竊雕像而被關入牢里的時候，聖羅也曾經如此困惑地說過：
——我自己也在猶豫，這到底是『正確』還是『錯誤』。我頭一次碰到這種情況……平時我總是立刻就看到『正解』……
聖羅直到現在為止大概都不知道，對平常人來說，『不知道』是很正常的。
也因此，每次她碰到『不知道』的情況，就會感到困惑而煩惱。
可是，聖羅，真正的答案就是在煩惱中得到的。
我正在思考該如何告訴她這一點，忽然想到今天早上我在夢中看到的古蘭德背影。
當我問她要去哪裡，她背對著我，用冰冷的聲音回答：
——去廚房。
原來如此！
我輕輕地拉起聖羅的手。
冰冷的小手抖了一下。
「來吧。」
「……」
聖羅帶著困惑的表情乖乖跟著我走。
我把聖羅帶到城堡的廚房，在那裡交涉一番，要來了一籃菜豆。
我在廚房角落和聖羅並肩坐在椅子上，剝菜豆絲給她看。
「菜豆絲如果留下來，吃進嘴裡會卡卡的，所以要先剝掉。」
聖羅專注地看著我的手，自己也開始同樣地剝菜豆絲。
她一開始屏息慎重地剝絲，有好幾次在中途就拉斷了。等到她終於能一鼓作氣剝絲，原本緊閉的嘴巴便綻放笑容，臉頰也染紅了。
我用慈祥的心情守護著聖羅，自己也開始替一條又一條菜豆剝絲。
我和古蘭德同住在維斯多利亞的時候，她偶爾也會在廚房剝菜豆絲。這種時候她的表情格外冷淡而不悅，獨自一人默默地……
我知道她這麼做的時候就表示她腦中在思考某件事，因此當她在剝菜豆絲的時候，我都不會對她說話。
號稱萬能天才的古蘭德一定也有迷惑與煩惱的時候。或許她是想要藉由剝菜豆絲來整理腦中的情報，找出正確的方向。
雖然古蘭德從來沒有這麼說過……
「腦袋一片混亂的時候，可以做些繁瑣的工作來幫助思考：像是敲開胡桃殼取出胡桃，或是幫貓抓跳蚤。在這些瑣事當中，剝菜豆絲是『古蘭德』也推薦的方法，一定很有效果。」
聖羅抬起頭，稍稍瞪大眼睛。
我對她微笑，她立刻又低下頭，再度以僵硬的動作剝菜豆絲。
聖羅雖然看似面無表情，但仔細觀察，就可以發現她的表情會隨著心情起伏而產生微妙的變化。
看，她的手指滑了一下。
啊，她剛剛有些發火。
這回剝得很漂亮。她微微笑了笑。
她看到我注視著她，顯得有些害羞而不知所措。
看，你的表情這麼豐富，又這麼可愛。
我們剝完一整籃的菜豆絲，走出廚房。
走在城堡長長的走廊上，聖羅低著頭喃喃地說：
「……我不像夏爾老師想的那么小孩子氣。我也知道，夏爾老師不是我一個人的老師。所以，對於夏爾老師的人際關係，我……我會努力不要任性地干涉……」
她用左手握緊戴在右手的水晶手環。
那隻戴在小孩子的手上略顯太重的手環上，嵌著和聖羅的眼珠子同樣顏色的紫水晶花飾。那是我在對她宣誓的時候送給她的。
我看著聖羅握著閃閃發光的透明手環，倔強地咬著嘴唇，便用溫和的聲音低聲對她說：
「我是聖羅一個人的老師喔。」
聖羅驚訝地抬起頭。
我注視著她驚訝的臉孔：心中充滿和當初發誓時同樣神聖的心情，對她說：
「因為只有你會稱呼我夏爾老師。」
我做為古蘭德的替身，當上了國王陛下孩子們的家庭教師，並努力依照我自己的方式想要扮演好這個角色。
到現在我覺得每個孩子都有各自可愛的地方，而身為老師的我也希望能夠幫助每個學生。
但即使如此，聖羅仍舊是特別的。
城堡內只有聖羅知道我的秘密。稱呼我「夏爾老師」而不是古蘭德的也只有聖羅。
活個事實感覺就像有一團亮晶晶的光芒在我體內，讓我感到開心。
『夏爾老師。』
她羞澀而喜悅地這樣稱呼我的聲音，為渺小的我賜予價值。
我——夏爾·道伊——能夠成為艾倫國第一公主聖羅的家庭教師，感到無比的先榮。
我溫柔地繼續對紅著臉說不出話的聖羅說：
「所以你可以任性地要求我。你有那個權利。」
聖羅抬起頭呆呆地看著我，漸漸地又僵硬地低下頭，左手握著右手的手環，扭扭捏捏地說，
「夏爾老師，我、我……我感覺老師好像只在意龍樹哥哥和伊莉的事情，但其實……」
小小的肩膀縮得更小，聲音脆弱而沙啞。
「其實我……」
在這個時候，傳來了女孩子的哭聲。
第二回這個心情是戀愛還是奇怪？
「嗚哇啊啊啊啊啊！」彷佛要貫穿耳朵的哭聲似乎是從建築外面傳來的。
我和聖羅一起到庭院，看到滿身泥巴的女孩子蹲在花壇，撲簌簌地掉下眼淚放聲大哭。她細細的手臂緊緊抱著和她一樣被泥巴弄髒的大兔子玩偶。
是波拉蘿絲公主！
站在花壇旁邊的是驚慌失措的龍樹王子。
「怎麼了？」
我連忙跑過
去。龍樹王子更加慌亂地說：
「我在走廊上看到波拉蘿絲公主，想要為上次的事向她道歉，所以就追上去。沒想到她開始逃跑，不肯停下腳步，最後她絆到花壇邊緣就跌倒了。」
運氣不好的是，花壇剛好澆了大量的水。
波拉蘿絲公主整張臉撲倒在柔軟的泥土上。當龍樹王子伸手想要扶她起來，她卻在花壇中爬著四處逃竄，然後再度撲倒，白皙的手腳和臉部像上次一樣沾滿泥巴，嚎啕大哭。
「我、我只是想要道歉而已。」
龍樹王子已經完全失了分寸。他原本想要道歉，可是卻害得年幼而脆弱的女孩子再度滿身泥濘而大哭。他大概也不知道該如何是好吧。
這時波拉蘿絲公主仍舊抱著兔子布偶，哭到渾身顫抖。當龍樹王子想要把她帶離花壇，她又激動地搖頭，屁股坐在泥土上往後例退。龍樹王子的表情越來越僵硬。
他大概只是認真地想要幫助波拉蘿絲公主離開花壇，但是他橫眉豎眼、噘起嘴唇的表情看起來卻很像在生氣。
「公主！」
這時波拉蘿絲公主的三位侍女同時奔過來。
「唉呀，公主，怎麼又……」
「沒關係，請別哭。看，你的朋友儂儂也在擔心喔。」
最年長而體型豐滿的女性抱起波拉蘿絲公主。公主邊啜泣邊依偎著她。
「很抱歉造成你們的困擾。」
另外一名侍女禮貌地對我們低頭道歉。
「公主非常怕生。今天我們原本受邀參觀城堡，但是她看到騎士團的訓練時，因為害怕刀劍長槍，似乎因此而想要獨自回家。我們稍一不注意，她就消失蹤影，所以我們剛剛正在四處尋找她。真的很抱歉造成你們的困擾。」
「不，我才應該道歉。我又害公主跌得滿身泥巴。」
龍樹王子也想要道歉，便走向侍女抱起的波拉蘿絲公主。
然而波拉蘿絲公主看到他走來，又哇哇大哭。
「唔！」
龍樹王子發出呻吟，停下腳步，不敢再往前踏出一步。
侍女把波拉蘿絲公主帶走之後，龍樹王子相當沮喪地問我：
「古蘭德……請你老實回答我。我的長相該不會可怕到讓小女孩都害怕吧？」
「沒這回事！龍樹王子長得相當英俊！」
然而龍樹王子卻垂頭喪氣地說：
「該不會因為我是王子，所以城堡里的人都沒有提起過我長得像惡鬼一樣？可是小孩子卻很誠實……」
「請不要想得那麼負面！龍樹王子真的長得很英俊、很帥氣。對了，就來問問和波拉蘿絲公主同樣是九歲的聖羅公主吧。聖羅公主，你哥哥是不是很英俊、很傑出、很令人自豪的哥哥呢？」
聖羅聽到我問她，便以冷靜的表情和口吻說：
「就一般人的角度來看，我想龍樹哥哥的長相應該可以稱得上五官端正。」
「沒錯吧！看，九歲的聖羅公主也這麼說，所以請打起精神。」
「真正的問題——」
聖羅淡淡地繼續說：
「與其說是臉部造型，不如說是表情和氣質的問題吧。」
「表情、氣質……？」
龍樹王子認真地盯著自己的妹妹。
聖羅指著龍樹王子的眉間，說：
「像是眉毛的角度、眼睛睜大的樣子、還有嘴角——龍樹哥哥在擺出認真的表情時，看起來好像在生氣，也好像很霸道。」
「啊！」
龍樹王子露出驚愕而受到衝擊的表情，好像在說「原來如此！」
「怪不得波拉蘿絲公主那麼害怕！果然是因為我這張臉的問題！對於未來的國王來說，面相兇惡到讓周圍的人感到恐怖，那是一大問題。唔，一定是我心中的傲慢表現在臉上……」
「請、請等一下：」
我急忙插入兄妹二人的對話。
「龍樹王子或許不擅長像父王席撒爾國王那樣擺出和藹的笑臉，可是一定也有很多人喜歡執著認真的表情啊！」
更重要的是……聖羅！你自己還不是因為冷冰冰的氣質讓人很難親近！難道你就不能稍微體諒一下同病相憐的哥哥、說些好話嗎？
不，聖羅或許不在乎其他人如何看待自己的外表。
但即使如此，我還是希望她稍微注意一下人際關係！
像這種事情，或許也是我身為聖羅的老師應該慢慢教導她的。不過現在的問題是龍樹王子。
「波拉蘿絲公主就如她的侍女們所說的，只是太怕生了。她來到異國的城堡，心情一定也很緊張吧。絕對不是因為龍樹王子長相的問題。」
「是嗎……」
龍樹王子似乎仍舊感到懷疑。接著他一本正經地對我說：
「古蘭德，我還是想要好好地向波拉蘿絲公主謝罪。可以請你拜託她們讓我會見波拉蘿絲公主嗎？」
「我知道了。交給我吧。」
我擺出笑臉一口答應，不過聖羅卻用冷淡的眼神看著我。
◇◇◇
我詢問女官長，得知波拉蘿絲公主已經換好衣服，正在城堡的某間客房享用下午茶。
當我走在前往客房的走廊上，跟在我身邊的聖羅冷靜地低語，
「從目前為止的狀況來判斷，波拉蘿絲公主應該是因為害怕龍樹哥哥而逃跑……你們在森林裡第一次見到她的時候，哥哥一走向前她就逃跑，老師對她說話她就緊緊抓著老師，對不對？」
「咦，那時候你也在場嗎？」
聽到我的疑問，聖羅梢稍臉紅，沒有回答。
她一定又是從某個地方偷看吧。
我姑且不去追究這點，又說：
「波拉蘿絲公主抓著我，是因為我和她的侍女一樣，都是成年的女性吧？」
雎然我其實是個男的。
因為我是大人又穿著裙子，和她的侍女們「相同」，所以她才會向我求助吧？
我們聊著這樣的話題到達客房，告知侍女我們唐突來訪的目的是因為擔心波拉蘿絲公主的情況，她們便恭敬地讓我們進去了。
波拉蘿絲公主端坐在鋪了白色桌布的圓桌前，拿著花卉圖案的茶杯喝茶。
她似乎洗過身體，也換上新的衣服。淡金色的頭髮輕盈地垂在白皙的小臉上。她的眼睛很大，顯得相當純真。她的氣質端莊，就像是深閨里的大小姐，非常可愛。
公主的右邊——剛好在太陽直射的座位——坐著兔子的布偶。布偶似乎也剛洗過，還是濕的。
「午安，波拉蘿絲公主。我是在艾倫國的城堡、擔任國王陛下孩子們家庭教師的古蘭德·道伊。這位是艾倫國第一公主——聖羅公主。」
「初次見面，我是聖羅。」
我們打了招呼，波拉蘿絲公主也在侍女的引導下站起來，稍稍拎起禮服的裙子嫻淑地鞠躬。
接著她羞澀地用還有些稚氣的細小聲音打招呼：「我是從歐蘭德來訪的波拉蘿絲。很榮幸見到你們。」
在侍女邀請之下，我和聖羅也坐下來和她們一起喝茶。
波拉蘿絲公主的個性似乎很內向，幾乎不會主動開口，但也不算極端怕生。當我對她說話的時候，她會努力點頭，也會羞澀地用稚氣的口吻慢慢地告訴我們，兔子的布偶叫做儂儂，是波拉蘿絲公主最要好的朋友。
原來她其實滿正常的，是個端莊賢靜的可愛女孩。
看樣子即使把龍樹王子帶來見她應該也不要緊。之前一定是因為時機太不湊巧吧。
正當我這麼想而感到安心的時候，侍女宣告有新的客人來訪。
吉爾曼拿著粉紅色薔薇花束，一臉不情願地出現了。
「哇，古蘭德……」
他看到我連忙把花束藏到背後，拉高嗓門說：
「這、這是那個……不是我選的，是臭伯父要我拿來的。」
接著他用粗暴的動作把花束遞給波拉蘿絲公主說：
「這是伯父要送給小公主的禮物。順帶一提，卡片上的文字也不是我寫的，是我伯父興致昂揚地寫的。」
波扎蘿絲公主面對伸到她面前的粉紅色薔薇花束，突然猛地站起來，把椅子都推倒了。她跑向坐在布偶儂儂另外一邊的聖羅，抓著她的肩膀躲在她身後。
聖羅睜大了眼睛。
波拉蘿絲公主臉色蒼白，眼中噙著淚水，不斷發抖。
「我，我什麼都沒做！相信我！古蘭德！是這個小鬼公主每次看到我的臉就會害怕地哭出來，我真的什麼都……」
吉爾曼緊張地高喊。
他的聲音似乎讓波拉蘿絲公主更加害怕，終於放聲哭了出來。
「
哇啊啊啊，怎麼又來了！饒了我吧！」
吉爾曼把薔薇花束丟到桌上抱著頭。侍女們連忙拜託他：
「公主突然感到身體不適。很抱歉，吉爾曼先生，請你今天先回去吧。」
「古蘭德，我是無辜的！待會見，古蘭德！」
吉爾曼邊呼喊邊離開房間。
「……我實在是太驚訝了。」
聖羅仍舊一臉茫然地低語。
波拉蘿絲公主好像在讓聖羅背負一般，雙手環抱著她的脖子緊緊依偎著她，邊顫抖邊啜泣。
「我自認在給人的印象與好感度方面比哥哥更加惡劣，沒想到竟然有人會抓著我向我求助。這世界上果然還有許多不可思議的事情，老師。」
才九歲的孩子不應該有這樣的自覺吧……
可是我也很能明白聖羅驚訝的理由。同時我心中也產生了疑問。
波拉蘿絲公主那麼害怕龍樹王子和吉爾曼，但是對聖羅非但不畏懼，反而還依賴她。我也想起了她同樣地害怕賈斯頓長官。當賈斯頓長官把臉接近她，她就哭得更厲害：
龍樹王子、吉爾曼和賈斯頓長官不行，我和聖羅可以。
從這樣的觀察導出的結論只有一個。
波拉蘿絲公主怕的是男人！
◇◇◇
「真傷腦筋。我該怎麼對龍樹王子說明呢？」
我離開聖羅回到自己的房間之後，盤腿坐在床上呻吟苦思。
我雖然了解波拉蘿絲公主迴避龍樹王子的理由了，但問題還在後頭。
龍樹王子希望能夠為了害波拉蘿絲公主滿身泥濘而向她道歉。
但是排斥男性的波拉蘿絲公主只要一看到龍樹王子就會害怕，或許又會嚎啕大哭。話說回來，我又不能叫龍樹王子男扮女裝，唔唔……
當我正搔著頭的時候，有人敲了房門。
咦？亞妮絲這個時間應該還在工作吧？
「古、古蘭德！是我……可以進去嗎？」
伊莉！
我連忙站起來打開房門。
伊莉滿臉通紅地站在我面前。
我邀請她進入房間。她沒有坐下就急忙開口說話：
「今、今天很謝謝你……那麼認真地鼓勵我！古蘭德，你一直都裉親切，不過今天我感到特別高興。」
是因為我告訴伊莉說她很可愛嗎？伊莉尷尬地游移著視線，說：
「那種話，就連家人和親戚都沒有對我說過，讓我覺得內心痒痒的。可是既然古蘭德對我說了，我就想要努力看看。」
她垂下眼瞼羞澀的表情不僅可愛，還很性感，讓我怦然心動。
「我單方面向吉爾曼挑戰，被古蘭德指責『身為騎士已經輸了』之後，就一直覺得自己怪怪的，感覺好像變成另一個人二心跳常常加速，臉也會發燙，還會覺得不安……我腦中一片混亂，不知道該如何是好。」
伊莉抬起頭，臉頰比剛剛遺要紅。
「可是，一直找古蘭德傾訴煩惱也不會有任何進展。而且我下個禮拜就預定要回到歐蘭國了，所以我想要在那之前先向吉爾曼道歉。雖然說他大概已經忘了是為了什麼事情，也許還會感到困惑。」
伊莉的口吻非常堅定，懷著強烈的決心。
「是嗎……你下個禮拜要回國了啊。」
我帶著有些寂寞的心情低語。
伊莉也同樣顯得很寂寞地回答「嗯」，然後又換上開朗的表情說：
「然、然後，如果我能夠好好地為當時的事情向吉爾曼道歉，在那之後……我希望能夠告白。」
「呃，這個就……」
我原本還沉浸在感傷的心情，突然全身冒出冷汗。
告白是指戀愛的告白吧？她想要對吉爾曼說「我愛你」？哇啊啊啊，這就有點……
怎麼辦？我是不是應該長篇大論地告訴她不推薦吉爾曼的理由？可是討厭男人的伊莉終於嘗到初戀的滋味，我還是想要好好守護她的戀情。
「那、那個，伊莉……」
「雖然說即使我告白了，也一定無法如願，但是我還是想要在回到歐蘭國之前傳達自己的心意。」
「唔唔。」
我還是沒辦法告訴她我反對吉爾曼。在伊莉心目中，吉爾曼應該是側強壯又帥氣的青年騎士吧。
「請、請加油，伊莉。我會支持你的。」
唉，我竟然還說出要支持她。
伊莉很女孩子氣地紅著臉低聲說：
「嗯，我會努力的。謝謝你。」
說完她就回到自己的房間。
我跳到床上呻吟。
唔唔唔，我希望事情發展順利，卻又希望不順利。
不過說實在的，吉爾曼最近也稍微變得正常一點了。如果是像伊莉這樣有自己強烈意志的女孩，即使吉爾曼做了蠢事，應該也會確實阻止他。這樣想兩人或許還挺相配的。
「啊啊啊啊，可是我的心情好複雜啊！讓伊莉和吉爾曼在一起，太可惜了～～！」
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。