第二卷 第II章『各分東西』（2/2）

「嗯，你通過考試了。哎呀～不好意思挑釁了你啊。」

「咦………………？考試？」

見拓馬蹙起眉頭，奧丁收起先前的惡言惡語，爽朗地笑了。

「啊哈哈。剛才吾批評你只是個不起眼的貨色吧？別看吾這樣子，其實吾很中意你呢。正因為如此，吾才想親眼見識一下你的力量。」

「呃？呃呃??」

「也難怪你會不知所措。不過啊，承接敕令的七星勇必須是相當程度的『強者』，足以讓人們寄予信賴才行。雖然不破壞和諧的協調性也很重要，但同時也需要勇於面對任何對手的膽識。尤其你又是特別與眾不同的英雄，所以身為神的吾才會親自測試你。結果是──合格喔。」

………………………………………………

「啊啊！？這算什麼啦！你到底有多霸道啊！？我的憤怒呢！？這份情感該往何處發泄才好啊！？」

「吾為自己的無禮道歉，對不起。然後吾要重新拜託你，請把你的力量借給吾。」

「呃！呃呃！！」

……主神乾脆地認錯，對拓馬深深低下了頭。

見年幼的蘿莉做到這個分上，拓馬也不禁猶豫起來。

而且──沒錯。

仔細一想，奧丁並沒有蔑視小櫻。她只是批評拓馬想『向小櫻告白』的願望很無關緊要而已。

──奧丁沒有詆毀小櫻這個人。

──既然如此，難道拓馬要因為一時激動，錯失英雄大戰的機會嗎？

……截至目前為止的發展恐怕都在奧丁的掌握之中。

其他七星勇們都暗自竊笑，他們似乎早就大致明白奧丁的意圖了。

拓馬也覺得此時不值得生氣，只好收起拳頭。

「嘖……原來是這麼一回事啊！真是惡質的考試！」

「啊啊，吾自己也是提心弔膽啊。總之，拓馬──歡迎你加入七星勇的行列。」

奧丁

爽朗地笑了。

光是這樣，充滿室內的緊張感就一下子煙消霧散了。

匹莉卡與悠娜也露出鬆了口氣的表情。

拓馬一臉無奈地聳了聳肩。

「……算了。那麼……現在重新告訴我敕令的內容吧。」

「嗯♪」奧丁帶著合乎小女孩年紀的可愛笑容，滿意地點了點頭。

4關於這次的敕令

「接下來，雖然好像還少一個人，但因為聯絡不上那傢伙，這也沒辦法的事情。我們進入正題吧。」

居然少了一個人，看來所謂的七星勇似乎是群非常我行我素的傢伙。

不過不在場的人就先別管了，繼續聽奧丁說吧。

「這次吾要你們做的是──討伐使徒。」

奧丁這麼說完，拓馬等諸位英雄們的數位視窗便同時開啟了。

✝〈使徒〉——

來自瓦爾哈拉外部的猛獸。

會不定期隨著黑色瘴氣出現，大肆破壞瓦爾哈拉後又突然消失。

外觀不具統一性，有動物型、植物型、昆蟲型等多種類型——

「猛獸？」拓馬疑惑地歪著頭。「是偶爾出現在農家的野豬或烏鴉之類的嗎？」

「不，沒有那麼好對付喔。真要說起來的話，應該算是怪物吧。那些傢伙會盡全力破壞城市，所以必須加以討伐。」

「瓦爾哈拉外部是什麼意思？」

「嗯，吾得先從這點開始解釋才行了。」

奧丁露出認真的表情。她的說明簡單總結如下：

·這個名叫瓦爾哈拉的世界整體都受到結界的保護。

結界的正式名稱為『善惡的境界』。

·『善惡的境界』外是一片混沌而廣大的世界，愛好破壞的邪惡存在潛伏其中蠢蠢欲動。這些存在被冠上〈黑之子〉、〈破滅使者〉、〈終結因子〉等各種名稱，不過最普遍的稱呼還是〈使徒〉。

·每當『善惡的境界』出現破洞，〈使徒〉便會藉機進攻瓦爾哈拉。不過所謂的洞只是一種概念性的東西，實際上使徒出現的地方沒有陸海空等限制。使徒出現後將極盡破壞之能事，過了一段時間才會經由洞口回到境界外部。

「這種災禍從以前開始就存在了。雖然過去通常都是女武神們出面解決，但這次規模太大了。比以往都還要強大的使徒頻繁地出現在許多地方，所以才要勞駕你們英雄登場。」

原本拓馬一直乖乖聽著，這時卻突然「啊」地叫了一聲。

因為他突然發現了。

「難不成……這就是你找我們來的──」

「這正是吾召喚你們英雄的理由。你理解力很強哪。吾賜與你們『實現願望的機會』，相對地也要請你們從事『公共事業』。其中最重要的就是『討伐使徒』。好了，英雄們，請你們殲滅怪物保護世界吧。」

──殲滅怪物保護世界。

原來如此。

以英雄的工作來說，這算是非常簡單明瞭的。

「吾之所以事先召喚你們過來，是因為這次的情況早已在預料之中。〈全知之眼〉的核心有個像是預言書的欄位，名叫『默示錄』。這次的情況標示為『終結的開端』──前·諸神黃昏。」

「前·諸神黃昏……」

「嗯。詳情只記載在〈全知之眼〉之中，就連吾也不曉得。」

「你說不曉得……這也太不負責任了吧。」

「畢竟吾終究也只是個神啊──打從吾有明確記憶的時間點起，瓦爾哈拉的純白土地與〈全知之眼〉這個系統就已經存在了。在這之中，吾不過是天生被賦予了『執行者』的角色，負責遵循〈全知之眼〉的記述創造瓦爾哈拉內部罷了。你們英雄也不會意識到『為什麼會出生在這種世界？』或者『為什麼會背負著這種命運？』的問題吧。這兩者是一樣的道理。」

「…………」

「難得有這個機會，你就牢牢記住吧。即便是神也無法反抗命運喔。」

奧丁把話題拉回來。

「現階段已確認的使徒共有三十隻。以英雄來比喻的話，分別具有約三○○○○○BP程度的實力。雖然並沒有特別強，但對一般人來說是個威脅。目前還不知道那些傢伙會在什麼時間點出現，也不確定一次會冒出幾隻──不過出現的地方都集中在特定的居住區、城市及鄉鎮等六處。恐怕是因為這六個地方剛好有『洞』的關係吧。這回召集到的七星勇有六名，以這個數量分配，剛好足以應戰。」

「所以要我們處理的敕令是？」

「『殲滅三十隻使徒』。」

要做的事情很簡單。

由於事關重大，拓馬又確認了一次。

「……完成任務後能拿到錢吧？」

也就是賺取生活費的問題。

拓馬的生活費，以及全體夥伴們的生活費……

「嗯。每打倒一隻使徒，英雄多少能獲得一些與對手強度相符的貝姆。雖然金額要視〈全知之眼〉的評價而定，但基本上實力是以換算成英雄後的總BP值為準，所以平均會有三○○○○○貝姆。」

「三○○○○○！？……哎呀，有這麼多錢的話，依我們現在的生活水準可以撐過好一段時間了。」

「你有什麼意見嗎？」

「這、這是真的嗎……？之前我曾經傻傻地相信這種甜言蜜語，結果卻吃了大虧。而且人家告訴我肯定能達到一○○○○○○BP，最後也沒達成。」

那是與亞修的激戰結束後的事情。

「啊啊，說到這個，這回倒是不用擔心喔。畢竟這是〈全知之眼〉的既定事項，絕對不可能出錯。如果擔心的話，你大可以儘管確認。」

這麼說完，奧丁開啟了自己的數位視窗展示給拓馬看。

雖然畫面設計與拓馬等英雄的視窗有些不同──但上頭確實記載著這次的敕令，內容就跟奧丁所說的一樣。

…………既然如此。

（沒有理由拒絕啊。）

拓馬這麼心想，同時窺探著其他七星勇們的表情。

他們似乎也抱持著跟拓馬相同的意見，紛紛點了點頭。

「這條件不錯呢，接下任務吧！」穿著熱褲的朱莉安說。

「嗯，蓮大人也要參加！」白衣的蓮珀朗說。

「挺不賴的嘛。請務必讓我也參一腳。」戴著耳環的布拉德說。

「噗咻……」機器人普譚金回答。

大家果然也很看重金錢吧。

拓馬心中突然萌生親切感，不禁開口說：

「嗯，我懂我懂。畢竟這種事情攸關生活，大家也都顧不得顏面了吧。太好了，你們的心情跟我一樣──」

不過七星勇們聞言卻不約而同地搖了搖頭。

「「「不，錢的事情不重要。」」」

「咦？」

「哈哈，我只要好玩就夠了。而且成為七星勇之後，身邊通常都會有些錢吧？」

「說得一點也沒錯。瓦爾哈拉最強的英雄才不會在意錢這點小事呢。對蓮大人而言，能夠有機會採集使徒珍貴的樣本才是最重要的。」

「是啊。話說回來，使徒的外型好像有千百種嘛，其中或許還有可愛的美少女型也不一定。錢隨便怎樣都好啦。」

「噗咻……」

這麼說完，七星勇們同時望向拓馬。

……………………喂，你們那種憐憫的眼神是怎樣啊？

錢不重要？開什麼玩笑。我可是拚了老命耶，真是太過分了！

拓馬挺起胸膛說：

「沒有啦，我當然也不是只想著賺錢而已啊。該怎麼說呢……沒錯，我也是為了保護瓦爾哈拉免於遭受危害喔……？」

嗯、嗯……而且亞修也說過『七星勇是集民眾的期待於一身的存在』。責任感很重要。我超重視責任感的。

拓馬目光飄忽不定地這麼說完，七星勇們似乎姑且是相信了。

雖然他們各自道出了不純正的動機，但基本上守護瓦爾哈拉的責任感應該是共通的吧。亞修說得沒錯。

「喂，拓馬，你知道嗎？」

趁著奧丁說明的空檔，這位當事者亞修突然湊到拓馬耳邊悄聲說：

「──或許你已經聽說了也不一定，不過這次的使徒據說跟『英雄失蹤事件』有關喔。」

「嗯？那是什麼？」

「啊？不不，你好歹也聽過這則消息吧？就是某位英雄明明沒輸掉比試，卻忽然從瓦爾哈拉消失了的新聞啊。」

英雄失蹤事件──那是近幾個禮拜街談巷議的熱門話題。

一般英雄應該都耳聞過這起事件……可是拓馬卻疑惑

地歪起了頭。

「不，我沒聽說過喔？」

「呃，為、為什麼！？」

「因為我最近太窮，跟電視和報紙都脫節了。」

「呃……………………」亞修錯愕得連下巴都垮下來了。

然後他清了清嗓子，重新打起精神。

「──算、算了，你的貧窮故事並不重要。總之就是有這類事件發生，而且連〈全知之眼〉的GPS（搜查網）都查不出來。一般民眾認為，這種『突然消失』的現象可能與『憑空出現』的使徒有關。」

──不是行蹤不定，而是完全消失了。

據說這是不可能發生的事情。因為〈全知之眼〉是絕對不會出錯的。

「而且消失的是跟我同軍團的猶大。」

猶大。這男人也跟亞修一樣，是曾與拓馬交戰過的英雄。

這時拓馬突然靈機一動，開口向亞修發問：

「嗯？奇怪？難不成你之所以會來這裡，也是因為擔心那個猶大，所以想設法得到什麼情報嗎？」

「呃……哼、哼，我才不是那個意思呢。我只是覺得瞞著我默默消失實在是太可惡了，必須重新教育那傢伙才行。所以……要是你看到那傢伙就跟我說一聲。我想說的就只有這樣。」

亞修難為情似地猛然別開目光。

「嗚呼呼……原來如此。沒想到你還挺為同伴著想的嘛。」

拓馬這麼說完，奧丁便開始進行最後的說明。

5意外的搭檔

「那麼，最後就來說明最重要的特別規定吧──此次討伐，我希望你們能兩兩組隊──條件有以下兩點。」

·每位英雄得任意攜帶一名夥伴，以搭檔的形式與使徒交戰。

之所以兩兩組隊，是考量過最佳效率的結果。

一個人遭遇不擅於應付的對手時會無法應對，而三人以上又會有實力參差不齊的問題，反而有可能變成弱點。

·不過七星勇之間不得組隊。重要戰力集中一處將導致其他地點沒能成功殲滅使徒的風險增加。

身穿熱褲的七星勇朱莉安說：

「喔。既然如此，我就隨便找軍團的夥伴湊合湊合囉。」

「蓮大人也這麼辦吧。」

「噗咻……」

想當然，其他七星勇們也隸屬於各自的軍團，在那裡也都有夥伴，所以這應該不成問題吧。其中三名七星勇乾脆地接受了條件。

不過這時拓馬意識到一點，瞬間臉色慘白。

──以搭檔的形式參加。

──可是七星勇之間不得組隊。

這樣的話…………？

「喂喂喂喂喂！？莫非我跟悠娜是不同隊嗎！？」

「沒錯。」

之前拓馬都是跟悠娜搭檔，打遍大部分的戰鬥。

所以無法跟悠娜組隊，令他感到相當不安。

「…………」

不過，他也明白這麼做不盡然只有壞處。

拓馬心想。

（──這樣姑且是不會讓我的願望牽連到悠娜啦……）

如果拓馬跟悠娜搭檔的話，連悠娜得到的BP也會減少──他原本是基於這種考量才想避免跟悠娜組隊；不過即便這次的敕令與BP無關，只要有『死線』的詛咒在，悠娜置身險境的情況依然不會改變。

所以或許也可以趁這個機會試著暫時保持距離。

正當拓馬露出苦惱的表情時，亞修瞥了這邊一眼。

「拓馬，我被找來這裡就是為了這個。我將作為七星勇的搭檔之一參與敕令。」

「啊！原來是這麼一回事！你這人真是不吃虧啊！」

「哼，這證明我的實力獲得了認可。」

「嗚！？竟然這麼囂張！可是……我才不要呢。就算不和悠娜搭檔，我也絕對不跟你──」

拓馬才正要說下去，亞修就以一副理所當然的態度打斷了他。

「白痴，我當然也完全無意跟你搭檔。畢竟你我可是宿敵啊。」

「我說啊，你幹嘛一臉跩樣啊！？不要擅自認定別人是你的宿敵啦！」

在爭論不休的兩人背後，疑似同樣沒有搭檔的布拉德懊惱地說：

「啊──真傷腦筋。我的軍團里沒有可靠的成員，而且我本來是想找悠娜的……可是七星勇之間又沒辦法組隊。」

悠娜聞言，露出打從心底感到不快的表情吁了口氣。

「不，原本我就不打算跟你搭檔……不過，既然不能跟拓馬同學搭檔──這下該怎麼辦呢？」

悠娜求助似地望向拓馬。

拓馬也沉吟起來。

這的確是個麻煩的問題。

基本上，拓馬和悠娜的軍團《零落之王》里還有妮特和吟釀兩位英雄在。然而，在拓馬考慮到不願讓『死線』的詛咒波及兩人之前，他們本來也就不習慣戰鬥，所以不能把他們牽扯進這麼危險的任務當中。

這時，奧丁臭屁地挺起胸膛替拓馬解圍。

「嗚哈哈，吾就知道你們會這麼說。因此，吾已經為這次首度參與敕令的拓馬與悠娜想好對策了。」

「咦？」

「吾就是為了這個才找亞修……還有另外一個人過來的啊！」

就在這個時候──

會議室的門突然「砰！」一聲地打開了。

門後出現一位腰間佩帶著又大又長的刀的和服美少女──

「呵呵呵，冗長的說明終於結束了。放心吧，拓馬！本小姐〈刀聖〉嘉德麗雅也會參加這次的敕令！」

……………………

…………咦？不會吧？

「你怎麼會出現在這裡！？」

那是之前襲擊過拓馬的少女。

見了少女之後，奧丁泰然自若地說：

「嗯，吾要請你跟嘉德麗雅組隊喔。」

「什、什麼──────────！？」

布拉德率先邁步走向和服美少女。

「喔喔，嘉德麗雅！好久不見了！如何？打算跟我結婚了嗎？原來如此原來如此，真是太令人開心了！」

「嗚，請不要碰我，布拉德！我是來找拓馬的！」

「咦？又是拓馬啊……大家真的都只偏心拓馬一個人而已呢……」

面對一臉難過的布拉德，拓馬默默心想「不，我也不想要這樣啊」。

不過嘉德麗雅卻無視拓馬的心情，逕自走了過來。

「呵呵，在這之前，我都躲在門後豎起耳朵偷聽。看來『拓馬整人大作戰』著實相當成功喔！」

嘉德麗雅事前似乎還特地找奧丁商量過，然後才躲起來伺機而動。

……白痴。這傢伙根本是白痴。

「啊？等一下，為什麼我要跟這種傢伙組隊……！這傢伙可是曾突然襲擊過我的危險人物耶！？」

「喔呵呵，找我過來的理由還用得著說嗎？畢竟我跟亞修一樣，原本也都是七星勇啊！」

「咦！？你說你原本是七星勇！真的假的！？」

「正是如此！之前我打敗的英雄不下二、三十人呢！可是因為你突然躋身七星勇的關係，害我反而飽嘗被擠下七星勇的恥辱！」

「……啊啊！所以你才會突然攻擊我啊……！」

離開宿舍之前，亞修曾經說過『不是所有人的想法都跟我一樣』，那恐怕就是因為認識這位少女的關係吧。

由於拓馬與悠娜『兩人』同時晉升七星勇之列，原本的其中『兩人』自然就被七星勇除名了。

她所謂的被玷污是指名聲被玷污的意思。

為了雪恥，她才想跟拓馬一戰。

原來如此……她是前任七星勇啊。這樣一想，怪不得嘉德麗雅會這麼強。

「──可是，如果要說是我們排名驟升害的，悠娜不也一樣？為什麼只槓上我一個人啊？」

「我聽說最後是拓馬了結了比試呀！」

「是這樣沒錯啦……不過再怎麼說，你對我也太執著了吧。放著你軍團的夥伴不管好嗎？」

「現在我的軍團里只有我一位英雄在，所以我是自由之身！這對我來說真是再好也不過了！」

「不，對我來說倒是再壞也不過了……」

「而且該怎麼說呢！你長得很讓人火大，我絕不能坐視不管！」

「長相！？喂，這種說法也太過分了吧！很傷人耶！」

「不管你怎麼說，我都已經下定決心了！」

嘉德麗雅挺起胸膛哼了一聲，盛氣凌人地說：

「我要打敗你，然後重返七星勇的寶座！」

──嘉德麗雅想從拓馬手中搶

回BP，再度成為七星勇之一。

──為此，她勢必得跟拓馬一戰。

「呵呵，拓馬。在這次組隊期間，我會讓你認真起來的！」

「……敕令的目的是不是變了啊……」

「給我閉嘴！」

「閉、閉嘴……咦咦咦咦？」

「都怪你不接受我的挑戰。況且像你這種只想藉由願望圖利自己的英雄，根本不可能承擔七星勇保護民眾的重責大任！」

「這個不試試看怎麼知道啊？」

「也對，那就決定了。在這次組隊期間，我也會順便評判你是不是有這個資格。」

「啊，你幹嘛自顧自地總結啊！？我可是從來沒有答應過──」

面對嘉德麗雅不容分說的氣勢，這回換拓馬向悠娜求助了。

拓馬朝悠娜投以小狗般的眼神──

不過這時嘉德麗雅又多嘴說了一句話：

「我絕對不會把拓馬交給其他人的……因為我被你玷污了！」

「！？笨蛋！你剛才那種說法會招惹誤會的啊──！？」

不出所料，聽了嘉德麗雅所說的話，悠娜稍微挑動了眉毛。

「被玷污？拓馬同學……這話是什麼意思？難不成你跟那女孩做了下流的行為──」

「不對！雖然我不知道你在想像什麼，但絕對不是那樣！」

可是嘉德麗雅又繼續窮追猛打。

「你、你就是悠娜吧？不可以搶走拓馬喔。因為我跟拓馬已經是『有過深交的關係』了。」

當然，所謂深交應該是指不久前在平原上交戰一事。不過這說法也太糟糕了吧！

在這同時，嘉德麗雅把胸部用力貼到拓馬的手臂上，怎麼樣也不肯放開他。

「嗚、嗚哇啊！？喂，快住手，不要黏得這麼緊啦……！」

悠娜的臉僵到不能再僵了。

「…………哦？你們已經是那種關係了嗎？感覺好像很開心呢……」

「雖然我不知道是怎麼了，但你眼神都發直了喔！？好恐怖，很恐怖耶！」

「哼，那好吧。我再也不管你了。」

悠娜鼓起臉頰撇頭不看拓馬，轉而向奧丁發問：

「我說奧丁啊，既然拓馬同學要跟那個女人組隊的話──」

悠娜特別強調女人的部分。

「──難不成跟我搭檔的是他嗎？」

悠娜用下巴比著跟拓馬完全相反，全身上下都是純白色的少年。

奧丁回答：

「嗯，沒錯。就是亞修。」

什、什麼！

雖然拓馬心生動搖，但悠娜卻認同似地點了點頭。

「喔，原來如此。拓馬跟那個女人一組，我跟亞修一組……兩邊都是七星勇與前任七星勇的組合啊。雖然這實在有違我的本意，但團隊實力卻也能取得平衡。我瞭解了。」

「嗚喔喔！？竟然這麼乾脆就答應了！？」

面對夥伴的背叛，拓馬差點哭了出來。

「哼，我本來就有這種打算。」

「連亞修也！？餵、喂，你幹嘛輕易答應啊！明明剛才死都不肯跟我搭檔！這是霸凌嗎！？只有我被排擠了嗎！？」

「拜託你囉，悠娜。」

「嗯，請多指教啦。亞修。」

「竟然無視我！？可惡，為什麼啊！？這是怎樣啦！？我又沒做錯什麼！你們兩個給我等一下！不要！我絕對不要這樣喔！？」

拓馬在嘉德麗雅的糾纏下奮力掙扎。

不過奧丁卻殘酷地笑了笑，同時總結似地拍響雙手。

「就這麼決定。」

……塵埃落定。

神明已死。

悠娜與亞修冷靜地對彼此點了點頭。

被嘉德麗雅挽著手的拓馬呈現意志消沉的狀態。

布拉德原本一直觀察著大家，不過最後卻笑著說：

「哎呀，看來我似乎是多餘的呢。」

出乎意料地，他的表情絲毫沒有遺憾。

甚至有種彷佛他打一開始就是這麼盤算的感覺。

這位布拉德向奧丁提議：

「──所以囉，奧丁。這回我想單獨參加，可以嗎？」

「唔？你說自己一個人嗎？不，這太危險了……」

可是布拉德卻打斷她繼續說：

「不是啦。以我的能力來說，周圍沒有夥伴反而比較容易戰鬥啊。這點你也很清楚吧？」

「啊啊……原來如此。這麼說也對──吾知道了。那吾就允許布拉德單獨參加吧。」

「謝啦～～」

然後布拉德突然斜睨了拓馬一眼，低聲說道：

「──你這個該死的後宮男。我絕對不會輸給你的……」

意志消沉的拓馬並不怎麼留意他的態度。拓馬頂多只是這麼想著：布拉德其實還是想跟悠娜組隊嗎？或是跟嘉德麗雅一起──

所以他也沒聽見布拉德最後的呢喃自語。

「──在這次的任務中，我要證明自己比你還要更強……」

這時布拉德或許露出了有點認真的表情。

簡直就像是──

真正墜入愛河的男人一般。