第三卷 EP5 天空的碎片（1/2）
遊戲介紹
「皇牌空戰 突擊地平線」
發售公司：Bandai Namco
對應平台：Play Station 3/Xbox 360
遊戲類型：超音速、大規模破壞射擊遊戲
在飛行射擊類遊戲中擁有極高人氣的系列最新作。玩家將扮演美國空軍飛行員，前往戰火紛飛的非洲，挑戰各式各樣的任務。本作搭載了Dog Fight（空中近戰）模式以及Air Strike（空中強襲）模式等眾多全新的核心系統，而戰鬥場景的真實感也是歷代最高水平。在線模式中可以實現玩家間的對戰以及合作作戰，還可以下載最新機體與地圖進行更新，樂趣十足。（譯註：Dog Fight的意思是機體在空中進行近距離戰鬥，俗稱狗斗）
1
星期六。秋葉原。岸嶺他們再一次在作為JGBC會場的大樓門前集合。就在上周，他們於守護英雄HD的比賽中獲得了不錯的成績。趁著這股勢頭，在這次大會中向著更高的目標努力，這是理所當然的。
「上次拿了第四名。今天乾脆就向著冠軍努力吧，各位」
「是，會爭取的」
面對天道的號召，岸嶺十分堅決地回應著。
「什麼嗎？你好像異常地鬥志高昂啊」
「哎？沒、沒有啊」
衫鹿說得很對。岸嶺今天的鬥志確實與平時稍有不同。這是因為從今天開始，他在JGBC大會這個領域中有了新的目標。
他十分珍視的青梅竹馬也來到了這個會場。雖然只是一點綿薄之力，但既然已經跟她許下了約定，從今天開始就不能再打出那種不像樣子的比賽了。這樣一來，自然是鬥志昂揚。
然而，當他踏入會場、觀察了一下周圍的情形之後，卻輕輕嘆了口氣。
「果然，跟上次相比人數並沒怎麼增加啊」
上次出席JGBC團隊戰的人數大概是一百五十人左右，今天跟上次相比基本持平，好像還要稍微少一點。可以容納上千人的會場中，遠處空無一人的場地顯得非常醒目。
瀨名老師為他解釋了其中的原因。
「哎這也是沒辦法啊！無論哪個學校的學生，現在都差不多要面臨考試了啊！」
「啊，說起來之前也已經說過這個問題了……」
如果岸嶺上的不是伊豆野宮學園的話，現在這個時期也應該進入考試的階段了。那樣的話，一般是不會來到遊戲大會這種地方的。
實際上，今天的大會同上次相比，初高中生的人數少了許多。相對的，大學生、社會人士、小學生的比例增加了，從結果上來看，總參加人數倒是跟上次差不多。
「輕敵可是大忌」，天道提醒他，「別看人不多，但還是有上百個參賽者的。想在這些人中脫穎而出可並不容易」
「是，確實如此」
就在岸嶺重新讓自己的神經緊張起來的時候。
「你們幾個，打擾一下可以嗎？」
一個不熟悉的聲音向他們問道。而且令人意外的是，還是個女性的聲音。
岸嶺回頭一看，對方是身著學校制服的三位女孩。
她們大概跟自己一樣也是高中生吧，其中一人感覺跟衫鹿似的非常強勢，另一個人帶著眼鏡，而且看起來很適合戴眼鏡，還有一個人看上去有些稚氣未脫，繫著與她很相稱的緞帶。本以為只有她們三人，仔細一看，發現她們後面還跟著一個氣場很弱的年輕男子，看起來像是她們的老師。
岸嶺不經意間察覺到，在遊戲會場中身著制服的三名少女外加一名老師，這就表示她們跟自己這邊一樣，也是遊戲社團的學生吧。
「你們就是傳說中的伊豆野宮學園的遊戲部……是吧？」
「嗯，確實如此」
天道從容不迫地回答著她們。
「啊，太好了。感覺跟想像中的印象差別很大，而且還有男生在，還有那邊那個小孩子——」
那名看起來很強勢的陌生少女，有些不好意思的低著頭，偷瞄了幾眼岸嶺，然後將視線轉移到衫鹿身上，忽然冒出這麼一句話：
「——是小學生？」
「想被揍嗎你！？」
聽到了衫鹿憤怒的質問聲，這也是理所當然了。
「雖然不知道你們是誰，但請給我記住！我叫做衫鹿圓，雖然制服跟她們不同，但也是堂堂正正的伊豆野宮學園三年級學生！」
「是……是麼？那、那麼，那邊的男生是？」
「可能您還不知道」，天道繼續回答她，「我們伊豆野宮正在招收男生進行混編，雖然數量還比較少。他叫岸嶺健吾，也是我校正式的學生」
「請、請多指教」
岸嶺低了低頭。
「是、是這樣的嗎！？真不敢相信，那個銅牆鐵壁一樣的大小姐學園竟然會改成混編制……」
「從剛才就一直那麼沒禮貌呢，你們到底是什麼人？」
衫鹿手叉著腰質問她們。
「這真是冒犯了，自我介紹晚了。我叫一條美結。擔任駿河坂學園電子遊戲研究部部長。貴部的部長……是你嗎？」
「既然貴部做了自我介紹，我也不能不回答了。我是伊豆野宮學園現代遊戲部部長，天道筱生」
天道用比平時更加正式的口吻回答了她。
「那麼，你們好像對我們有所了解……找我們有什麼事情嗎？」
「不，也沒什麼大事。只是，雖說你們那裡不知什麼時候變成混編了，但伊豆野宮跟我們駿河坂仍然同是有名的女子學校對吧？如你所見，我們跟你們一樣也同樣是遊戲部。既然我們的境遇相同，就一定要過來打聲招呼——僅此而已」
「哦，是這樣啊」，天道聽到這感覺有些高興，表情舒緩了一些。「原來如此，有相同立場的遊戲夥伴，這確實讓人高興。今後也請多多關照」
「哪裡。這邊才是」
按常理說，這時候兩人之間的對話結束了，最後應該互相為對方加油，漂亮地結束這次交流才是。
但就在這時，那個叫一條的少女態度發生了變化。由親切的微笑搖身一變，變成了冰冷的譏笑。
「你們在上個星期的大會中好像很活躍啊。但是……也就截止到上周為止了」
「……你想說什麼？就是說，今天我們就活躍不起來了？」
岸嶺完全不明白一條到底想說什麼，但衫鹿好像聽懂了，不開心地努起嘴來。
「哎呀，我可沒那麼說。只是，上周的大會我們沒有出場，但今天我們要出場了。只是想告訴你們這一點而已」
終於，岸嶺也理解了，這明顯就是挑釁。
但為什麼要這麼做呢。為什麼這些初次見面的女校學生，非得向他們這邊挑釁不可呢。
「噢，真敢說啊。你們才是可惜，要是上個星期跟我們交過手，今天就會知道自己根本沒有勝算，也不用特意麻煩你們過來挑戰我們了」
衫鹿一步也沒有退讓，將挑釁的話還了回去，她好像很擅長應對這種場面。兩人之間好像噼里啪啦地迸發出了看不見的火花。
兩位老師在互相怒目而視的學生旁邊交換著名片，打破了這種緊張的氣氛。
「初次見面，我是在駿河坂學園擔任數學老師的赤山」
「啊您太客氣了！我是在伊豆野宮那裡教物理的瀨名，請多指教！」
「今天我的學生們實在是太冒失了，真是對不起」
「哪裡哪裡！只要學生們活力十足，那就比什麼都好！」
「是啊，但只怕是精神充沛過頭了，我這個當顧問的也一直被拖著東奔西走，哈哈哈……」
『喂，你們也太沒緊張感了，快停下』
一條與衫鹿不約而同地說。
「哈哈哈，其實這樣也不錯，衫鹿」
跑過來勸架的是天道。
「是叫一條，對吧。好的，我們接受你的挑戰。既然如此，我們就用今天的遊戲來堂堂正正的一決勝負吧」
這麼露骨的挑釁，就連岸嶺都已經看出來了，但天道卻並沒有在乎這些，眼神像個孩子一樣閃閃發亮。
「說、說的也是。那我們就期待著在聯賽中碰面了」
一條略顯迷茫地丟下這句話之後離開了，恐怕是因為天道的這種態度太過出乎意料，以至於都不知道該如何應對了。
「那個，部長……為什麼會這麼高興啊」
「嗯？因為，這很有意思啊。我覺得，既然要進行社團活動，還是有一個對手比較好。這不就是那個嗎，那個「我們挺近決賽的話，等待我們的將是她們」的經典橋段不是嗎」
「哦、
哦……」
岸嶺最近開始一點點了解到天道的性格了。她好像特別喜歡這種濫橋段。
就在這時，舞台那邊響起一陣騷亂。
『讓各位久等了！今天的JGBC團隊戰現在開始！』
舞台上響起的是熟悉而甜美的聲音。
「哎呀，已經這個時間了！一直在這裡呆著可不行！」
瀨名老師丟下自己身為顧問的身份，向舞台前飛奔而去。
『大家好，我是常來秋葉原大會擔任主持工作的聲優黑岩豐。別說你們已經看膩了哦！這種話特別傷人的！接下來介紹，現役女子高中生聲優的——』
『大家好，我是大河伊佐美。今天一天請多指教！』
在男性聲優熟練地向大家打過招呼之後，一名年輕的女孩子登上了舞台。
身上的打扮稱不上華麗，但卻像偶像一樣可愛，非常符合女子高中生聲優的名號，髮型也比平時梳理得更細緻。從遠處看雖然很難分辨，但毫無疑問這就是鷹三津宮美。
（宮美醬，平時明明是那麼內向的人）
而現在卻能在那麼多人面前熟練地進行主持工作。
「伊-佐-美~！咿啊啊啊啊啊！咿啊啊啊啊！」
而且還是在被瀨名老師這樣，有些「你們這是想怎樣」感覺的人包圍著。
雖說如此，這不過是她自己喜愛的工作，所以她才裝作平靜，其實是有些勉強自己的。如果自己在遊戲大會上勝出能夠幫助她一臂之力的話，他十分樂意願意全力以赴。
『那麼，接下來我們就來說明一下今天作為比賽項目的遊戲吧！正如各位所知的，今天為大家準備的遊戲，事先並沒有公布！』
男主持人說到這裡的時候，鷹三津——不，大河伊佐美伸手示意大家觀看後面的大屏幕。
『現在就來為大家介紹，今天的遊戲——就是這部！』
巨大屏幕上開始播放遊戲的視頻影像。
伴隨著一段激昂的背景音樂，影像中播放的是一段戰鬥機在空中進行激烈交戰的內容。
「嗯，這個是……」
天道小聲說著。
『想必大家都看出來了吧！是的，就是「皇牌空戰 突擊地平線」！』
此時她開始為大家進行解說。要說起皇牌空戰，岸嶺對其也是略知一二的。
皇牌空戰（Ace Combat）系列。簡稱ACE而非AC。系列第一作誕生於一九九五年，是一個已經有了十幾年歷史的飛行射擊類遊戲的系列。玩家來扮演飛行員，駕駛各種真實中存在的戰鬥機，經歷若干戰場的遊戲。（譯註：「簡稱ACE而非AC」的原文為「通稱エスコンないしエーコン」，也就是簡稱A-CON而非ACE-CON，但我們這邊對其簡稱一般是ACE）
這個系列基本上是單人遊戲，但系列中的一部分作品加入了多人對戰的功能，而在這款突擊地平線中，玩家可以盡情享受最多十六架戰鬥機在同一地圖中進行大規模空中混戰。
『那麼，接下來我們來說明一下詳細的規則！』，黑岩豐接著說。『突擊地平線中，有「死亡競賽」、「首都攻防戰」、「陣地戰」三種多人對戰形式，在預選賽第一輪以及第二輪中，我們將通過陣地戰模式進行選拔！』
「陣、陣地戰？那是什麼模式來著？」
岸嶺不假思索地說出疑問。
「哎？你不記得了嗎！？在FPS遊戲裡這種模式不也很常見嗎！？就是那個，相互奪取陣地的那種！」
「是、是那個啊」
陣地戰。正如衫鹿所言，是通過互相爭奪於戰場上所設置的陣地來決定勝負的模式。
如果中立陣地被敵我任意一個玩家侵入的話，一個叫做「占領槽」的計量槽就會開始增加，當達到滿值之後這裡就會變成自軍的陣地。在占領一個陣地之後，可以獲得相應的分數，當這個分數達到一個規定的數值之後就能取得勝利。這是在許多遊戲中都通用的陣地戰模式規則。
在突擊地平線中也是這樣。在寬廣的戰場上有三個圓柱形的陣地，己方單位只要停留在那個陣地中，就能夠將其占為己有。而如果能夠在一定的時間內保持陣地數量一直比對手多，就算是勝利了。
可是，皇牌空戰跟FPS相比有不少差異。首先，由於FPS中的蹲點伏擊打法比較強，在搶下陣地之後，就只管圍繞著有利地點迎擊敵人就可以了。即是說，這種戰鬥模式對於那些熟知地形的高手來說是十分有利的。
然而，在皇牌空戰中，玩家操縱的是飛機。飛機如果不持續飛行的話就會墜機，就如同必須在水中不停遊動、否則就會死掉的金槍魚一樣。窩在有利的地點伏擊敵人這種打法首先從原理上來說就是不可行的。
但為了奪得陣地，必須要在一定的空間內持續停留一段時間。如果是步兵的話只要簡單地停下腳步就可以了，但對於固定翼飛機來說，如果隨意減速，稍有不慎說不定就會引起失速導致機毀人亡。
所幸的是，在FPS的陣地戰中，如果在占領槽升滿之前從陣地裡面出來的話，占領槽就會歸零，但在皇牌空戰中，就算從占領中的陣地里出來，占領槽還是會累積計算的，所以只要不斷在陣地周圍繞圈飛行，就可以順便占領陣地了。
不管怎麼說，FPS中陣地戰的那些策略在這裡基本不適用。需要一些只有皇牌空戰中才能行得通的技術。
大河伊佐美繼續進行著說明。
『而且，比賽不是四對四，而是八對八，也就是說，以隨機組成的兩隊對兩隊的形式進行！不開使用技能，限制時間為十分鐘，可以使用的機體限制為「低等級（低Rank）」！』
『那麼，預選第一回合的戰鬥將在十分鐘之後開始，請大家稍事休息！我們待會兒再見！』
很快，兩位主持人從舞台退了下去。
「咦，忽然要休息十分鐘嗎？」
「這是讓我們趁現在這段時間擬定作戰計劃」，天道回答他。「還有，好歹給點時間讓大家練習。可以在周圍的對戰台進行自由練習」
正如天道所言，有許多參賽者都在利用會場中比比皆是的對戰台進行練習，對戰台中的遊戲機，都是已經啟動好皇牌空戰遊戲的。
「像這種忽然發表比賽項目的情況也是常有的事了」，衫鹿說。「忽然讓人用一個陌生的遊戲來進行對戰，這樣的話，肯定是稱不上什么正經的比賽吧？不過，我也不覺得會有隊伍連皇牌空戰這種級別的遊戲都沒玩過的」
「原來是這麼回事。啊，對了，剛才好像還說了一條讓人在意的規則。隨機組合兩個隊伍來進行對戰……是怎麼回事？」
「就是字面意思啊。我們跟另外一個不認識的隊伍臨時組成一隊進行戰鬥」
「這也不是什麼稀奇的形式！」
大概是因為兩位主持人已經離開舞台了，瀨名老師不知不覺間回來了。
「你想，以兩隊對兩隊的形式進行的話，大會的進行速度也會提高到原有的兩倍！會場的租金也不便宜，可沒辦法一個小場一個小場進行的啊！」
「真、真是直白啊……。但是，以這種形式進行的話，是不是有可能會發生拖後腿的情況，比如就算我們再能打，但另外一個隊太弱，最終沒法取勝什麼的？」
「舉辦方正是為了這樣啊！反過來說，就算隊伍很弱，但如果能跟強隊組成一隊的話也有獲勝的可能！」
「哦，原來是這樣……」
即是說，這種形式貌似也是為了維持團隊戰不衰落的一種手段。
「但是，照這樣說的話，那些被弱隊連累的強隊不也會覺得厭煩，不再來參加比賽了嗎？」
「不~會，人類這種生物可是出乎意料的沒骨氣！如果被壓倒性的實力所碾壓的話就沒有站起來的力氣了，但如果是被自己這邊的人所拖後腿的話，可以輕鬆地把輸掉的原因怪罪在別人頭上，很容易再站起來的！」
瀨名老師的話一如既往的讓人難以接受，但又一如既往的有說服力。
「沒關係，就今天而言，我們沒必要那麼悲觀」，天道說。「皇牌空戰在個人戰中也是非常有名的比賽項目。想必不會有那種完全不會玩的玩家吧」
「不管如何，這個問題再怎麼擔心也是無濟於事的，如果連這種程度的障礙都跨越不了，那就談不上什麼拿冠軍了」
「這樣啊，這樣一說也是呢」
現代遊戲部現在的目標是世界。像這種一個兩個的障礙，理所當然應該排除。
「各位，與其討論那些問題，我們是不是也應該跟別的隊伍一樣，趁現在先擬定作戰方案啊！死亡競賽的話還好說，陣地戰的話，一定要事先商量好方案才行的啊！」
瀨
名老師的提議非常正確，總之他們四個人先在附近占了一張桌子，開始商量起來。
最先提出方案的是衫鹿。
「皇牌空戰的陣地戰，最重要的應該是直升機。就算出兩架也不算過分吧？」
說起皇牌空戰，那當然是以戰鬥機之間的空戰為主，但在突擊地平線中，也可以出動戰鬥直升機。
當然了，駕駛直升機與固定翼飛機交戰的話會有許多不利，這一點同現實世界中是一樣的。但是直升機擁有許多自己的特徵。首先第一點，它同那些不飛行就會失速墜機的固定翼飛機不同，可以懸浮於空中。陣地戰的主要內容就是相互爭奪陣地，而想要奪取陣地，就必須要在一定時間內呆在同一區域中。也就是說，若單從爭奪陣地的難易程度來看，直升機可以勝過任何一架最新型的戰鬥機。
「直升機確實很重要，但兩架是不是太多了」，天道說。「跟我們組隊的隊伍應該也會出動一架直升機的。這樣考慮的話，總之我們出動一架就夠了。當然，根據戰況不同，可能也會再出動一架的吧」
「嗯，有點道理。那就出一架直升機好了，誰來駕駛？」
「至於駕駛員嗎，想也不用想！陣地戰中的直升機要做的事情就是占領、防衛陣地！戰鬥機一定要隨機應變地行動，但直升機只管保住自己的性命就行，這是最重要的，攻擊都是次要的！這樣的話，適合直升機駕駛員的就只有一個人！」
三個人的視線自然地落在岸嶺身上。
「哎？我？是我嗎？」
「確實。只要活下來就行，所以你正合適不是嗎」
「但、但是——」
他非常想說，這麼重大的責任自己承擔不起，但最終還是憋住沒說。
他們三人說的對。駕駛戰鬥機馳騁戰場，與敵機展開空中近戰同時還要確保航空優勢，這同奪取陣地、進行防衛相比要複雜，他也覺得駕駛直升機、只管專心保住性命的任務比較適合自己。
不管怎麼說，這也可以為隊伍做出不少的貢獻。這樣一來也就沒辦法再推託了。
「我知道了，我來試試看吧」
「說得好，岸嶺。這樣一來，剩下的問題就是與我們組隊的隊伍會採取什麼行動了」
「是啊。因為是陣地戰，只要打好群架，技術怎麼樣其實都無所謂的。但如果要是跟那種不管占領陣地，只顧跑去空中近戰的隊伍組隊的話，就比較麻煩了」
「大家關心的問題很正確！但放心吧，我有對策！」
瀨名老師從白大褂的口袋裡拿出一張紙，上面畫著如下的圖案。
2 1
B A
C
4 3
「岸嶺你知道這是什麼圖嗎！？」
「是，大概知道。陣地之間大致的位置關係是吧？ABC三個大黑點是要去奪取的陣地，1到4的數字是……再次出擊的地點嗎」
「是的！當然了，這些位置根據地圖不同會有所差異，但不會有太大變化，用這個來說明就夠了！順便一提，我方隊伍的初期位置基本上在1號位置附近，而2號位置附近則是敵人隊伍的初期位置！跟圖上所顯示的一樣，我們儘快取得區域A。敵人也一樣可以簡單奪取區域B！」
「是這樣」，天道點頭贊同。「所以最後，贏得勝利點數的關鍵就是如何確保區域C」
「關於這個問題，我們這樣行動！首先在比賽開始的時候，先確保距離最近的A陣地！然後，如果友軍隊伍去占C陣地的話，我們就堅守A陣地！如果他們看上去要留在A陣地不動的話，我們就去占領C陣地！然後，在奪到兩個區域之後，就要隨機應變了，駕駛直升機的岸嶺君只要堅守陣地就行！衫鹿君和天道君，你們兩個駕駛戰鬥機負責搶奪制空權，以及擊墜敵人的直升機！我負責援護岸嶺君，同時加強對地攻擊！」
「行，就這樣吧。反正作戰是作戰，開打之後感覺還是隨機應變的部分占絕大部分！」
「說的不錯，衫鹿君！最終我們的行動是根據敵人以及友軍隊伍的行動來決定的！我們現在只決定最初的基本方針就足夠了！」
◆
另一方面，在這個時候。
駿河坂學園電子遊戲研究部隊伍，發生了一些令人困擾的事情。
「哎，不好辦了呀。沒想到隊伍里竟然有兩名成員沒玩過突擊地平線」
一條部長嘆著氣，凝視著隊伍中的兩名成員。
「真是的，這不也是沒辦法的事情嗎，姐姐。我喜歡的是格鬥遊戲跟FPS嗎」
「就是嗎。老師也不過是被強行拉過來湊數的」
妹妹珠美跟顧問赤山老師分別抗議。
「部長，現在怨天尤人也沒用」
提出建設性意見的是副部長泉。
「現在唯一能做的就是趕快教會他們突擊地平線的訣竅。現在這點時間就是為了做這件事的」
「確實是這樣。我知道了，大家，來這邊」
四個人向著擺得到處都是的對戰台其中的一台走去。距離遊戲開始還有十分鐘，總之現在除了練習也沒有別的方法了。
「聽好，可能你們也已經知道了，皇牌空戰就是以操縱戰鬥機進行空中近戰為題材的遊戲」
「簡單來說就是用戰鬥機進行的FPS這個意思是吧？」
「……沒錯。切換成駕駛艙視點的話確實就像是第一人稱視點那樣的東西。總之先實際玩一下給你們看看好了，泉，你飛我前面演示一下」
「好的」
一條與泉分別拿起手柄，啟動了遊戲。
畫面上首先呈現出的，是蔚藍的青空以及下方廣闊的大地——這是從飛機上映出的景象。
然後畫面上顯示出了高度計、速度計、瞄準用准心等等。這完全就是戰鬥機的駕駛艙。
不久，有一架飛機出現在畫面中，是泉所操縱的假想敵機。
「你看，懂了嗎？這樣用畫面正中心的准心對準敵機，就能自動鎖定目標，所以接下來只要發射飛彈就可以進行追蹤，將敵機擊墜了。不過雖說是追蹤飛彈，但通過急轉彎或者干擾彈可以很快迴避掉」
「嗯嗯，這種程度的內容還是知道的。手柄給我，讓我稍微試試」
赤山老師提出的要求令她們感到非常意外。
「咦？老師，你玩過的嗎？」
赤山老師接過手柄，先下調了高度，全速超過了泉駕駛的戰鬥機，然後在順勢一個向上半空翻加一百八十度旋轉——使出了所謂的英麥曼迴轉，衝到泉的正面，在擦身而過之時用飛彈與機關槍進行攻擊，漂亮地擊墜了對方。（譯註：英麥曼迴轉（Immelmann turn），由第一次世界大戰時德國早期的王牌飛行員英麥曼所發明的空戰動作）
「啊，好熟練啊。老師你真的沒玩過這遊戲嗎？」
「嘿嘿嘿，別看我這樣，當老師之前我也是相當稱職的玩家。突擊地平線是沒玩過，但皇牌空戰1的對戰模式，我可是玩得相當多的」
「皇牌空戰1……？就是那個PS1初期發售的遊戲吧？」
聽了泉的解釋，一條不禁吃了一驚。
「那是十幾年前的事情了吧！？從那時候開始就有對戰模式了嗎？」
「有的啊。雖然那時是分屏對戰，畫面也沒現在這麼漂亮。但不管怎樣，系統本身跟當時的那個沒有太大變化，老師我基本上還能一戰」
「系統倒也不是沒有變化。突擊地平線里加入了DFM之類的系統」
「帝、帝愛撫愛慕？那是什麼？」
「我是說空中近戰模式（DogFight Mode）啦。泉，能幫我給老師講解一下嗎？我好歹去指導一下珠美這邊」
「好的，交給我吧」
「姐姐好過分！說得好像人家是個累贅一樣！」
「事實如此啊，我也沒辦法。皇牌空戰系列，你一點都沒碰過不是嗎？」
「嗯，從來沒玩過」
面對妹妹這直白乾脆的回答，一條顯得非常懊悔。
「是我的培養方式有問題。早知如此就應該讓你去嘗試更多的遊戲才是」
「好過分~！當初不是姐姐跟我說，要我去精通一兩個遊戲的嗎！」
「知道了知道了，我也有錯的。但現在該怎麼辦呢，讓新手一上來就使出空中近戰什麼的，充其量不過是操作失誤墜機罷了。這樣的話，只能讓你先專注空對地了……」
「空對地？什麼意思，說明白點嗎~」
「是是。聽好了，珠美。皇牌空戰中可以出動的機體大致上可以分為兩類。直升機與固定翼飛機。但你不用去開直升機，所以不用在意直升機的事情。而固定翼飛機中又
分為三個種類，戰鬥機、強擊機，以及多用途戰機」
「強擊機？強擊機跟戰鬥機有什麼區別？還有，多用途戰機又是什麼？」
「簡單來說，戰鬥機是為了擊墜敵方飛機的機體，強襲擊是為了攻擊地面的機體。多用途戰機兼顧兩者」
「哦，雖然還是不太明白，但我明白了」
「所以呢，珠美你就去駕駛美制地上強襲擊，一心只管對地攻擊去，明白了嗎？」
「行倒是行，不過陣地戰是要搶奪陣地的吧？有必要對地攻擊嗎？」
「當然有必要。跟FPS遊戲不同，在突擊地平線中的陣地戰中，那些搶奪陣地的地點都配備了地對空飛彈之類的東西，形成了一個要塞。想要奪回陣地，首先必須要破壞地上目標，讓陣地中立化才行。強擊機雖然在速度跟機動性上都很差，但在安定性與結實程度上都是第一，而且地上的目標都是不會動的，對於新手來說可以輕鬆攻擊到。這樣你也能在一定程度上參加戰鬥了」
「哎？雖然明白了，但既然要玩的話，還是想試試用戰鬥機唰唰地飛啊」
「你在說什麼啊！說起美制地上強擊機，那可是繼承了傳說中的德意志飛行員魯德爾老師靈魂的神機啊！能駕駛這部機體，可是讓人感動的想哭的事情啊！」
「有、有這麼厲害嗎？」
「就是這麼厲害啊！快，你也拿起手柄試一試，多花點時間練習對地攻擊！」
「哦、哦」
珠美終於點了點頭，當然其中一半是被姐姐強迫的。
2
『那麼，接下來開始第一回合第一場比賽！』
會場中響起了鷹三津，即大河伊佐美那可愛的聲音。
『馬上將要決定第一回合比賽的組合！首先由我選出紅隊的兩支隊伍，然後由黑岩先生選擇白隊』
『你們啊，別因為是我選出來的就一臉不高興哦！』
會場中一陣喧鬧。女高中生跟大叔，被哪邊選出來會高興，這種事大家心裡都清楚。
『那麼，首先公布紅隊！』
工作人員拿來了箱子，鷹三津將手伸進去，『哎』的一聲從箱子裡拿出寫著數字的球。
『隊伍號碼是五……那個，是隊伍！而跟隊伍組隊的是……十二號隊伍，隊伍！請兩支隊伍到舞台下方的對戰台來！』（譯註：讓・路易是在《皇牌空戰04：破碎的天空》中登場的敵方飛行員，在將其擊破之後，我方隊友會大喊「啊！讓・路易被幹掉啦」）
就在舞台的下方，擺著由遊戲機與顯示器組成的對戰台。數量是四乘四共計十六台。
白隊的兩支隊伍很快也選了出來，參賽者依次來到了對戰台準備好比賽。
『那麼，第一回合第一場比賽，開始！』
以鷹三津的聲音為信號，遊戲開始了。
舞台上有一個大屏幕，會定期顯示出十六人里其中某一個人正在操作的畫面。而兩位主持人就隨著這些畫面進行解說，比賽就是以這種方式進行的。
在這第一回合中，隊伍一開始早早就因為操作失誤導致一架飛機墜毀，然而遭遇不幸的隊伍在此後憑藉不屈不撓的戰鬥，漂亮地守住了兩個陣地並走向勝利。
在大家為雙方精彩的表現而喝彩的同時，四個隊伍退場了，馬上，第二場比賽即將開始。
大會順利進行著，在第一輪第三場比賽中，現代遊戲部隊伍作為紅色隊伍一方出場了。
◆
「遊戲很快就要開始了，需要選項改設定的話請儘快！」
岸嶺他們四個人各自來到四台並排擺放的對戰台面前，在工作人員的指示下進行好了一些必要的準備。接下來只要等主持人宣布比賽開始就行了。
這種瞬間雖然已經經歷過許多次了，但仍然沒有習慣。岸嶺很幸運自己玩過皇牌空戰，但他還是擔心自己能不能好好表現，會不會拖大家的後腿什麼的，此時此刻，他心生種種不安。
『接下來，第一回合第三場比賽……開始！』
能聽到鷹三津的聲音，自己稍微冷靜了一點。鷹三津也在為主持的工作而努力著。而自己區區一個參加者，為了這點事就動搖，肯定是說不過去的。
於是，大規模空戰開始了。
「各位！接下來就按照作戰計劃來進行了！」
隨著瀨名老師的號令，岸嶺按計劃駕駛戰鬥直升機出擊了。這個遊戲中可以使用的直升機只有俄羅斯制和美國制兩種。岸嶺選擇的是俄羅斯制。這種直升機跟美國制相比，雖然在機動性上比較差，但耐久力比較優秀。在十六架飛機大亂戰的情況下，就算機動性高那麼一點，但在該被擊墜的時候還是會被擊墜的。因此，他選擇寧可多活一秒。
首先，持續下降到合適的高度，向著距離最近的A地點全速前進。通過在建築之間這樣如穿梭般的低空飛行，可以避免被敵方戰鬥機發現，更可以避免敵方飛彈的追蹤射線。
另一方面，天道她們操縱的戰鬥機與多用途戰機正在以接近音速的速度高速飛行著。在她們飛過A地點的時候，占領槽在一點點上升，同時，她們開始用遠距離飛彈同敵方交戰。
岸嶺不需要理會這些，只要專心前進就好，他花了大概戰鬥機三倍以上的時間，總算是到達了A地點。
「快點、快點……」
他焦急地看著占領槽一點點累積起來。
幸好比賽才剛剛開始，很快A地點就變為自軍領地了，並沒有受到多大的阻礙。在占領的一瞬間，A地點的地面上就設置好了地對空飛彈以及高射炮，變成了自軍的一個據點。如果敵人想要奪取地區A的話，必須要首先將這些地面設施破壞才行。
另一方面，敵人那邊的狀況也是如此。幾乎在同一時刻，顯示出一條消息，B地點也被對方占領了。
『兩隊在同一時間各自確保了一個據點！各位，決勝負的時刻現在才開始呢！』
正如主持人鷹三津所說。剩下的地點是C地點。經過這個爭奪之後，就到了向敵方據點發起進攻的時候了。
「各位，看來我們的友軍並不想從A地點離開呢！」
岸嶺明白瀨名老師的意思了。
「那我們就按照作戰計劃，向C地點進發！」
岸嶺駕駛著直升機開始向C地點進發。恐怕敵人會在同一時刻殺到C地點。毫無疑問，雙方會圍繞C地點展開一場殊死搏鬥。
「哦？敵人的行動很奇怪啊」
這時候，天道忽然這麼說道。
「奇怪，C地點也有敵方的直升機！」
「哎！？怎麼會這樣，這怎麼做到的！？」
這個遊戲的前期流程應該是A地點跟B地點一方占領一邊，然後再相互爭奪C地點。而且他們兩邊是同時行動的，直升機能夠這麼快到達C地點，怎麼想也覺得是不可能的。
「他們用了那個了！是開場再出擊！」
開場再出擊。這是什麼，主持人鷹三津開始為大家進行解釋。
『哦呀！白隊竟然通過自己選擇再出擊的方式從C地點附近出擊了！先人一步開始占領C地點了！』
遊戲確實隨時都可以通過按開始鍵打開菜單選擇再出擊。看來開場再出擊就是利用了這個方法所使出的手段。
「這、這是遊戲大會吧！？這種手段也能用嗎！？」
「又沒說過禁止使用！」，瀨名老師說。「但真正的玩家，不管禁不禁止都不會使用這種手段的！你看，會場從剛才開始就變得很熱鬧了不是嗎！」
確實，會場中響起非常整齊一致的倒彩。
「不能輸給耍這種禁招的敵人，奪回C地點！」
「搶奪制空權就交給我們了！岸嶺，繼續前進！」
「收、收到」
天道與衫鹿所乘的美制戰鬥機後燃器一陣轟鳴，兩架機體不一會兒就到達了C區域，開始同敵人展開激烈戰鬥。
C地點已經變成了敵人的據點，地上猛烈地發射著對空炮火。但兩人並沒有在意這些，向著留在C地點的直升機發動攻擊。直升機正面跟戰鬥機硬拼本來就沒有勝算。更何況兩架戰鬥機的駕駛員是天道和衫鹿。
分不清是機關炮還是飛彈，總之眨眼功夫敵方直升機就被擊墜了，兩個人開始向據點進行攻擊。
這時，岸嶺的直升機終於到了C地點。C地點既然已經變成了敵人的據點，就必須要破壞地上的設施才行。聽起來困難，其實戰鬥直升機在對地戰鬥方面要比戰鬥機更加得心應手。
岸嶺首先連續發射了標準配備的無制導火箭彈。
地面上斷斷續續地發生著爆炸，消滅了若干的地面部隊。
剩下的敵人，
使用直升機載機關炮進行攻擊。戰鬥機的機關炮只能攻擊前方目標，如果隨意對地攻擊的話，一個不小心可能會一頭栽在地上。然而，直升機的機關炮位於機體下方，可以自由迴轉三百六十度進行攻擊。
而且直升機還可以通過特別的動作——「注視」來進行攻擊。要說的話，這種攻擊方式應該叫機關炮鎖定，可以用瞄準器鎖定目標，將機關炮的全部火力集中於一點。這種攻擊方式很難命中像戰鬥機那種高速移動的敵人，但對付這種不會動的地上設施卻可以簡單將其破壞掉。
於是岸嶺趁著連射火箭彈上彈的間隔，對地面部隊使用「注視」，使用機關炮的猛烈火力將其擊破。
當然，地面部隊也有所反擊。高射炮的射擊一直不停，地對空飛彈也以弧線軌道飛了過來。
通過細微的上下左右移動可以避開對空炮，而對於飛彈，直升機也有好幾種對付方法。其中一種，就是用機關炮迎擊。通過「注視」敵方飛彈可以用機關炮直接打掉。
「我也來援護了！」
就在這時，瀨名老師駕駛的多用途戰機趕到了，在敵方地面設施的中央扔下了炸彈。這個威力非常強，C地點的目標一下子就被掃清了。
這一瞬間，C地點被中立化了，岸嶺的畫面中顯示出了占領槽。
「好了，開始占領C地點！」
「小心點，多架戰鬥機朝著C地點來了！」
天道提醒大家。
「準備迎擊，你在這邊堅持住！」
除岸嶺以外的三個人去迎擊敵人了。亂戰開始了，在亂戰之中是不可能一瞬間擊落所有敵方戰鬥機的。所以敵方有戰鬥機穿過亂戰區域飛了過來。飛彈警報再一次顯示了出來。這是敵方戰鬥機捕捉到了岸嶺的直升機並發射了飛彈。雖然直升機是可以迎擊飛彈的，但飛彈好像是從視線範圍以外的地方發射的，在短時間內沒辦法迎擊。
即便如此，直升機還剩一種特殊的迴避手段。就是「機動反擊」。
在飛彈警報響起過後一段時間，畫面中央會顯示出箭頭記號。這表示飛彈已經到達距離自己非常接近的地方了。
「哎！」
L1鍵跟R1鍵一起按。機動反擊發動了，岸嶺操縱的直升機在空中翻了一圈躲過了飛彈。
機動反擊這個技能還有個特性，就是會自動面向攻擊自己的敵機。岸嶺現在是正面面對著正在接近的敵戰鬥機，他將武裝從火箭彈換成了空對空飛彈（Air-to-Air Missile）——簡稱AAM。
瞄準鎖定之後，立刻發射了出去。
對於戰鬥機來說，正面撞飛彈無異於自殺。那架敵機為了迴避飛彈，不得已只能離開了C地點。
然而敵機並非只有一架。緊接著又飛來一架固定翼飛機，發射了飛彈，飛彈警報再次響起。
但是只要掌握到飛彈來的方向，迎擊也並不困難。
用瞄準器捕獲到了敵方飛彈，用三十厘米機關炮的連射解決掉了。
再一次對著敵機發射了AAM，為了確實解決掉對方，他瞄準敵戰鬥機稍微前面一點的地方用機關炮進行偏差射擊。
畫面上顯示出了『HIT』的信息。但是，直升機想要擊墜戰鬥機實在是太難了，還沒來得及擊墜對方，敵人先一個猛衝加速跑掉了。
然而，至少在現在這種時刻，只要把對方趕跑了就算是勝利。不久，C地點的占領就結束了。
「好的，總算把對面的攻勢擋下來了。只要繼續保住A地點跟C地點就是我們的勝利了！」
聽到天道的這句話，終於能緩一口氣了。
「看來我們的隊友膽子相當小啊。還留在A地點沒什麼行動」
「哈哈哈，與其來回亂跑，還是這樣穩重防守來的好！那麼我們就繼續堅守C地點好了！」
「收到，那我就繼續這樣據守C地點！」
「天道君去B地點試著削減他們的地面設施！衫鹿君在C地點周圍迎擊敵人！」
「收到」「知道了！」
瀨名老師這是在掌握了她們性格的基礎上進行的明確指示。兩個人的攻擊都非常強，明顯玩弄敵人於鼓掌之中。
更加有利的是，敵方兩個隊伍之間明顯沒有配合。他們所發動的攻擊過於零散，這種強度的攻擊，只靠天道跟衫鹿就可以輕鬆應對，岸嶺一時間都無事可做了。
但在膠著了一段時間之後，敵人好像開始調整節奏了。
「嗯，敵人已發覺自己逐次投入戰力的愚蠢行徑了啊！」
瀨名老師用及其裝酷的措辭，告訴大家敵人行動的變化。
「正如老師說的，敵機正在B地點集結」，天道說。
「啊，果然是這樣嗎？怪不得我覺得攻擊減弱了。那就是說，準備八架一起攻過來是吧」
「原、原來如此」
一輛架攻過來也沒有個結果。因此敵方準備集結全部八架機體一齊攻過來。
「那樣的話，他們要攻擊哪邊呢？是A地點還是我們所在的C地點……」
「這是明擺著的事情！A地點有我們友軍的四架機體防守！而據守C地點的只有岸嶺君你一個人！」
「哦。那麼——」
『哦！在B地點集結的白隊，一口氣全部出動了，這是——向著C地點！』
用不著聽鷹三津的解說，因為雷達上已經顯示出了答案。
只見表示敵方八架機體的紅點，開始一齊向著C地點逼近而來。這速度真是驚人。所有人駕駛的機體都從直升機換成了戰鬥機，就是準備不給這邊反應時間，以速度來取勝。
「咿咿咿咿咿咿！誰，誰來救援一下！」
理所讓然地，岸嶺請求支援。
但是，瀨名老師的回答卻非常冷淡無情。
「等一等，跟敵人最強的部隊硬碰硬簡直是愚蠢至極！岸嶺君繼續進行防衛！我換直升機重新出擊，衫鹿君和天道君跟我一起去占領敵人的B地點」
「原來如此，收到了」
「嗯，不錯的提案」
「哎哎哎哎哎哎哎」
也就是說，這是把岸嶺當做誘餌的作戰計劃。
「岸嶺，別死那麼快啊！你堅持的時間越久，對我們這邊就越有利！」
「我、我知道了，試試看吧」
衫鹿所說的非常正確。如果能讓敵人全部的戰力都盯著一架機體攻擊的話，其他戰鬥區域的戰局無論如何都會對己方有利的。
但是，八架機體一齊攻過來，威力真的很大。
「咿咿咿咿咿」
C地點設置了大量的己方地面部隊，它們向敵方發射著地對空飛彈援護著自己。但是快速接近的八架戰鬥機全都散出了干擾彈——這是只有固定翼飛機才有的飛彈迴避方式，直升機是沒有的——一個接一個地向著岸嶺攻了過來。
拖著白煙的飛彈從四面八方迫近而來。
「這、這怎麼辦……」
直升機迴避飛彈的方法有兩種，機關炮迎擊，以及機動反擊。但面對高速飛來的數發飛彈，想要用機關炮迎擊基本上是不可能的。
只剩下可以迴避各式飛彈的機動反擊了，然而機動反擊也是有許多弱點的。比如說，在機動反擊的過程中，是無法進行任何移動的。在機動反擊結束之後的那一刻，如果受到攻擊的話是沒辦法迴避的。
狀況令人絕望。但是，只要在這裡多堅持一秒，天道她們就越有機會奪取B地點。
首先適當注意一下正面飛過來的飛彈，好歹用機關炮擊墜了。
這樣一來，剩下的飛彈群大致上是在同一時刻到來，而在就快中彈的那一剎那，他發動了機動反擊，在空中翻了個跟頭。
『太厲害了！守衛C地點的紅隊，漂亮地躲避掉了無數飛來的飛彈！』
鷹三津發出了感嘆。看來現在大屏幕上顯示的是岸嶺的操作畫面。但現在沒工夫在意那些。
地方戰鬥機逼近了。飛彈警報響個不停。這次是近距離發射的飛彈。
已經沒有迎擊的空間了。他再次發動了機動反擊。
又開始空翻，天地倒轉，迴避掉了飛彈。
「唉！」
但是，在翻完跟頭之後，岸嶺不由得慘叫一聲。
正如之前害怕發生的情形一樣，被人盯上了機動反擊結束的那一剎那。岸嶺駕駛的戰鬥直升機被四面八方的機關炮猛轟，爆炸了。
「抱、抱歉！被幹掉了！」
他十分悲痛的向大家報告這個消息，但隊友們並沒有動搖。
「不用在意。多虧了你，我們才能確保下B地點」
天道爽快地說。
「哎。啊，不
愧是部長……」
敵人絕不弱。其實，自那之後岸嶺完全沒能擊墜敵機，而自己卻被擊墜了好幾次。
但是，在合作這一方面，敵人明顯比不過這邊，因此他們也無法扭轉戰局。不管怎麼說，對面兩支隊伍都是現場臨時組成的隊伍。雖然對戰台就在旁邊，大聲說話的話對方還是能聽到的，但這樣一來，敵方也能聽得清楚。無法合作這也是沒有辦法。
與此相對的，現代遊戲部隊伍在瀨名老師的指揮下，配合著友軍展開行動。而自己這邊的友軍一直消極地縮在A地點按兵不動，這既是不幸也是幸運，正因為他們按兵不動，現代遊戲部隊伍才能自由的在戰場上馳騁。
最終，紅隊獲得勝利，這也是理所當然的結果。
『占領分數槽已經滿了！遊戲結束，勝利方是紅隊，伊豆野宮現代遊戲部隊伍，以及Strigon隊伍！』（譯註：Strigon的名字來自《皇牌空戰6：解放的戰火》中，隸屬於艾斯特巴基亞聯邦的精英部隊的名字）
隨著鷹三津宣布的結果，會場中充滿了掌聲。這既是對勝利者優秀表現的慶祝，可能也是對白隊的諷刺，明明已經使用出開場再出擊這種禁技，卻還是輸了。
「好的，先得一勝」
聽到鷹三津與天道的聲音，岸嶺終於放鬆了自己緊張的心情。
「總、總算贏了呢」
「什麼啊，沒有什麼真實感嗎？從頭到尾不都是我們優勢嗎」，衫鹿說。
「是、是呢。我一直在被擊墜來著」
「因為岸嶺一直駕駛直升機嗎。但這也是為隊伍做貢獻，值得驕傲的。第二場也保持這個狀態繼續」
「謝、謝謝部長！」
一如既往，被天道所誇獎就開心萬分，這對於他來說是無上的恩賜。
◆
比賽進入了第二輪的階段——也就是四分之一決賽，伊豆野宮學園現代遊戲部依然如迅雷閃電一般前進。
天道一如既往，對所有遊戲都很擅長。而衫鹿雖然自己宣稱對FPS以外的遊戲都不怎麼玩，但對於3D遊戲類型的熟悉本身就是一件有力的武器，可以利用這些優勢為隊伍做出貢獻。
而岸嶺則已經適應了單純駕駛直升機保命這個簡單的任務，也可以充分完成他的使命。
瀨名老師則是通曉他們每個人的能力與特性，正確地引領著隊伍走向勝利。
「哈~哈~哈，所謂陣地戰，只要能夠占住指定的區域就是勝利！沒必要正面跟人硬拼！」
瀨名老師向天道、衫鹿、岸嶺他們三人傳達著具體的命令，仔細觀察敵方八架戰機的動向，如果對方的攻勢是零散的，就穩固防守，而如果對方展開大規模的攻勢，就避其鋒芒。
這種戰鬥，就像是用輕盈的身姿躲開敵人猛烈突進的鬥牛士一樣，讓敵人束手無策。
其結果，主持人鷹三津如此宣布。
『時間到！進入半決賽階段的隊伍分別是隊以及隊！』
「……好厲害，我們又贏了啊」
岸嶺鬆了一口氣之後如此感嘆，鷹三津的聲音聽起來也有些興奮，是錯覺嗎。
「怎麼了啊。既然贏了就再高興點嗎」
「不，總覺得沒什麼真實感。作為對手的那些隊伍也應該是熟練的玩家吧？沒道理這麼簡單就獲勝的吧？」
「說的也是。對面大概隨便挑出一個來，玩齡都比你高吧」
「明明如此，在上周的JGBC中我們也贏了好多場——雖說也就四場，是吧？難道說我們這個隊伍的實力比我認為的要強嗎？」
「嗯，我知道你想要說的是什麼意思了」，天道回答他。「有可能是拜對手的隊伍所賜，也有可能是比賽項目導致的。但是運氣也是實力的一部分，能取得這種成績，就值得我們驕傲」
「天道君，你少說了一個原因啊！最重要的那個，我的功勞啊！」
瀨名老師這時候插了一句。
「我們每天都是在以贏得團隊戰為前提來玩遊戲的，我也非常清楚你們每位的實力程度！還有，只要我們在事先的戰術中選擇最好的一種，基本上是不會輸的吧！」
「……雖然我不打算完全否定，但您竟然自吹自擂到這種程度？日本人不是應該以謙遜為美德的嗎？」
「哈~哈~哈，其中也有例外的！好了，不說那些事情了，我們的比賽結束了，趁現在去偵查一下其他隊伍的打法怎麼樣！」
瀨名老師踱著大步離開了對戰台。
天道無可奈何地看著他的背影，默默說道。
「哎。瀨名老師確實很重要，雖然這樣誇他實在是有點浪費，但隊伍中有個老師在的話，對於隊伍整體的運作都有好處」
「嗯？是這樣嗎？不正因為是教師，所以才應該跟遊戲沒什麼關係的嗎？」
「不是這樣的。你應該也知道，在多人對戰中，團隊的戰略方針是非常重要的。不假思索地單獨行動，就那麼一兩個人去攻擊的話對於四個人的隊伍來說是行不通的對吧？所以隊伍中無論如何都是有一個隊長之類的角色來決定方針這樣比較好。但是那些相互關係都不錯的四人隊伍中，究竟讓誰來居高臨下進行指揮是件很難決定的事情，而且，就算能選出隊長，但所有人也不一定會唯唯諾諾地聽他指揮不是嗎？」
「原來如此……」
無論多麼厲害的玩家，也不可能以一打四。正因如此，作為一個隊伍，四人之間的配合才是最重要的。而能做到完美配合的前提條件，就是所有人一定要在相同的方針指導下進行行動。
但在瞬息萬變的戰局之中，隨機應變地修改方針並傳達給隊伍中的所有人並不是件容易的事情。比如說己方一直處於劣勢，頭腦發熱的時候，還被自己不信任的隊長命令這命令那，肯定會有「吵死了，我按我自己的方式來打！」這種令隊伍支離破碎的事情發生吧。
「在這一點上，瀨名老師……哎，雖然平時是個怪人，但好歹是我們的老師，關鍵時刻一定要挺身而出，而且對各種遊戲方面的事情都很認真」
「是啊，像陣地戰這種戰略要素成分較多的比賽來說，這樣很方便。但像上次守護英雄的那種，在四分之一決賽的時候還是徹底輸了，所以不一定是有隊長就一定有用」
「這倒也是……。但至少這次是瀨名老師所擅長的規則，感覺下一場也能輕鬆取勝」
岸嶺無心說了這句話之後，不知為何，衫鹿用非常厭惡的眼神看了他一眼。
「……那個啊，你能不能別說這些話？我聽上去總感覺像是給自己樹旗（Flag）啊」
「樹、樹旗（Flag）？殺傷性手榴彈（Frag grenade）的簡稱嗎？」
「笨蛋，為什麼這個時候冒出FPS用語來了！樹旗就是說……啊真是的，給你解釋起來太麻煩了！自己回去查查吧！」
雖然不是很明白，但見衫鹿好像很生氣，也沒辦法繼續問下去了。
然而沒過多久，岸嶺就察覺到了豎旗這句話所代表的意思了。
3
那是在第二輪比賽全部結束的時候。
『那麼，到現在為止，所有四分之一決賽的比賽都進行完了！』
男性聲優主持看起來像是要發表什麼內容似的來到舞台中央。
『此時此刻剩下的隊伍還有八支！為了從中篩選出能夠進入決賽的兩支隊伍，從半決賽開始，規則將發生改變！此前的比賽都是以兩隊對兩隊的陣地戰進行的，而半決賽則是以四個隊伍的死亡競賽模式來進行！』
這在參賽者中引起了一陣騷動。
「原來如此，死亡競賽啊。對啊，不這樣的話沒辦法將進入決賽的隊伍縮減成兩支」
天道輕鬆地笑了笑。
突擊地平線的死亡競賽，正可謂皇牌空戰的真髓所在，十六人大亂鬥。周圍都是敵人，基本上是根據擊墜數來決定排名的。
「但所有人都是敵人的話，團隊戰不就沒有意義了嗎」
「先仔細聽聽，總會想出一些奇怪的規則吧」
鷹三津接下來進行的解說，正好證明了衫鹿說的沒有錯。
『在死亡競賽模式中，當然是組不了隊的！所以按照隊伍四名成員擊破數的總和來進行排名，排名第一的隊伍則獲得決賽資格！但是，擊墜自己人也是算在擊墜數之中的，這樣的話就不能保證公平性了。所以，要從擊墜數中減去被擊墜數——也就是減去自己被擊墜的次數！』
「哦，原來是這麼回事」
並不是按照個人，而是按照一個隊伍所有人的擊墜數來決定勝負。也就是，以極端的情況來說，就算自己隊伍有三個人的擊墜數為零，而剩下的一個人擊破了百部機體的話，也有可能獲勝
。反過來說，就算隊伍中所有人的擊破數都是上百的，但有一個人的被擊破數是幾百，那最終得分也是零。
『另外，撞到地面或者選擇再出擊之類的操作，也算作一個被擊破數，所以請大家注意。半決賽將在十分鐘之後開始，請所有參賽的隊伍加油！』
「原來如此，這個規則很有趣」，天道說。「就是說，不光考驗團隊的技術，隊伍中每個人的技術也變得很重要」
「啊……」
這句話令人恍然大悟。在這種新規則下，沒辦法通過明確的戰略來取勝了。
「那、那該怎麼辦？沒有什麼團隊作戰的方法嗎？我皇牌空戰玩得也不多，死亡競賽模式的話，感覺很困難啊……」
「要說傳統打法的話，倒也是有的！」
瀨名老師如此說，但說得含混不清，很少見他會這樣。
「嗯？是什麼樣的打法？」
「用一架機體做誘餌引誘敵人，然後讓其他隊友將那架敵機擊墜的打法！戰八中的沙奇曾經解釋過的吧！？」（戰八：即《戰區88》，漫畫家新谷薰於1979-1986年連載的漫畫作品，並於2004年電視動畫化）
「……哦哦，原來如此」
雖然不知道戰八是什麼，但這種打法倒是能夠理解。
戰鬥機之間的空中近戰，本來就是跟在敵機的後面用飛彈跟機關炮進行攻擊的。用一台機體做誘餌，將跟在他後面的敵機擊落，這種打法應該可行。
「但這是十六架機體之間的大亂鬥吧？」，衫鹿提出了異議。「有時候可能剛開始不到十秒鐘就會被擊墜的哦？大概沒什麼時間去做那種配合的吧」
「很遺憾，就是這麼回事！總之，有機會的話就試一試這個戰術，沒有的話就算了吧！不管怎麼說，死亡競賽就是考驗個人技術的比賽！」
「哎，果然還是這樣嗎……。總、總之我會努力的」
「你不是還有必殺技《魂之轉生（Soul Trans）》嗎。我覺得，那種狀態下的你肯定是能活下來的」
「但、但是那招不是我想發就能發的，部長。雖然某種程度上是有意而為，但基本上都是在玩遊戲時不知不覺中就發動了，自己並沒有意識到……」
「是這樣的嗎？果然不漲一些氣力值發動不了必殺技啊」
「那是超級機器人大戰吧！總之你試試看就是了！人類在被逼迫到一定程度時會引發出生存所必需的力量呢！」
「是……。總之，我試試看」
◆
於是，四個人再次並排站在了對戰台前。
「各位，如果發生了什麼的話就喊求救。順利的話說不定能幫助一下」
天道如此說道。會場確實比較嘈雜，但說話聲音稍微大一點的話，旁邊的隊友還是可以聽到的。而且陣地戰的時候，對話內容被敵方聽到的話會很麻煩，然而對於死亡競賽來說的話，應該還好。
岸嶺重新將精神集中在畫面上。畫面上顯示出十六名玩家的名字——雖說是名字，不過是PC1到PC16這種標記性的名字——以及每個人所使用的機體。
參賽者們所使用的頻率最高的機體，果然還是戰鬥機。在純粹依靠空中近戰展開戰鬥的死亡競賽中，使用多用途戰機、強擊機以及直升機都沒什麼意義。
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