第四卷 第五章（1/2）

大阪與千葉夢幻般的兩天結束後，我們回到了東京。

離截稿日大約剩一個星期。

我雖然決定要再次說服小璃，不過比起那件事，這個月最優先的事是先拚出原稿。這個月的原稿無論如何都必須由我們倆完成。

我們有時拿原稿去學校，在上課時瞞著老師的目光偷偷作業，甚至翹了兩天課，拚命地進行原稿作業。

「打擾了——！」

「有在努力嗎～？居然翹掉學校的課，看來原稿相當不妙呢。」

「啊吧，你們倆……真是來得好。」

翹課的那一天，我們終於連水瀨與橋本都得找來當助手了。

特別是橋本，可以的話我實在不想麻煩他（因為他手拙得異常，交給他很恐怖），但是到了現在也沒空管那些了。

我打開玄關門讓他們倆進來，帶路到工作房。

「沒想到又會受到你們倆要求當助手——！這下子我也算是獨當一面的助手之一了呢！」

「泉，你的黑眼圈好重，沒問題吧？不過，既然我們來了，你就放心吧！」

「哈哈……我很期待呢。」

橋本你只能擦鉛筆線吧！雖然我心裡這樣想著，不過既然是我們找人家來當助手的，這種話當然不能說出口。

我們把拉格線、塗黑、網點都交給水瀨去做。至於橋本我們有嘗試過讓他貼網點，結果割破了網點的台紙，連下面的原稿用紙都被切到了。於是我們得到只有清鉛筆線可以放心交給他做的結論。

「哇——這個月米米露的戲份好多耶！我想貼米米露的內褲網點！」

水瀨邊進行原稿作業邊叫著。米米露是水瀨在〈戰偶〉中很中意的角色，用一句話說明的話，就是既蘿莉又傲嬌，而且是主角們的對手。

「香月同學的高亢嗓音對睡眠不足的腦袋好刺耳……你講話可以用低音嗎？還有，並沒有米米露露內褲的場面。」

跟亢奮的水瀨相反，睡眠不足而低氣壓的茉莉低喃著。

「咦——？真可惜～！」

「辛苦了，姊姊，大哥哥。」

到了晚上，我們正在討論晚餐要不要叫外送時，茉莉的妹妹杏璃小妹來到了工作室。

「啊、杏……」

「杏璃小妹————！」

水瀨的大喊蓋過我的音量，並且有如魯●三世般跳了起來，企圖抱住杏璃小妹。

「給我慢著香月同學！不准性騷擾我家小妹！」

杏璃小妹嚇得膽怯，茉莉連忙站起來擋在杏璃小妹面前，阻止水瀨跳去抱住她。

「因為我好久沒見到杏璃小妹了嘛！跟小莉說讓我見一面你也不肯！啊啊，這麼久沒見也還是如此完美的蘿莉美幼女！好想舔舔喔～！」

喂，水瀨……是因為找你做還沒習慣的原稿助手，讓你累到發神經了？還是說這是本性？

「那當然啊！就算是同性，我怎麼可能讓她見到會說這種話的變態蘿莉控啊！杏璃她也會害怕……」

的確杏璃小妹已經像茉莉說的，害怕水瀨而躲到了茉莉身後。

「所以杏璃，你今天怎麼會來？」

「是。聽說原稿作業很忙碌，所以我帶飯來了。」

「「飯？」」

杏璃小妹的發言，讓我與茉莉不禁叫了出來。

這難不成是杏璃小妹做的嗎！我吃了杏璃小妹做的菜而吃壞肚子的記憶還沒有消去。啊啊，現在回想起來還是好可怕！雖然對杏璃小妹不好意思，但是可以的話我不想再吃了……

「那莫非是杏璃小妹親手做的？我想舔舔嚼嚼美幼女做的料理～！」

「是嗎……那麼就全部讓給香月同學吧，如果你的胃腸變成什麼德性都沒關係的話。」

「姊姊，好過分……今天不是我做的，我只是是拿媽媽做的餐點過來，而且……」

「咦——？是這樣嗎！真是太可貴了！」

我不禁講出真心話。

「……大哥哥也是，一知道實情就黏上來了……就這麼不想吃我做的菜嗎？真過分，我要病了，振作不起來了。」

不，不好，我跟茉莉兩個人居然傷害了還是小學生的杏璃小妹那纖細的心靈，我們怎麼會這麼過分……

「咦！抱、抱歉了杏璃小妹！我這樣講不是有意的！你不要這樣，打起精神……」

「那就跟我結婚。」

「是怎麼跳到這個『那就』的啊！」

「啊～泉你不要再吵了，我要準備晚餐，來幫忙！」

「啊，好的……」

茉莉帶著杏璃小妹離開工作房，並且移動到客廳，於是我也跟去了。趁料理用微波爐加熱的時候我們排好盤子、筷子跟茶，準備好之後就把水瀨與橋本也叫來客廳，大家一起吃飯的同時休息片刻。

結果因為那一天的隔天是假日，於是兩人都當了外宿助手。到了最後橋本完成所有的清鉛筆線作業，於是我們請他在一些不可能塗歪的地方進行塗黑作業。

說來說去，他們倆可說是非常配合的好人。

雖然他們說回禮「大概請個一頓飯就好了」，不過讓他們長時間做了這麼久，我想還是要好好付給他們助手費。

＊

基於助手辭職，還有新的助手也還沒找到這些狀況，因此這個月早乙女小姐將截稿日延了大概五天。

因為有兩人的幫忙，總算是平安地在截稿前完成原稿了。

然後到了七月五日。

在早乙女小姐延過的截稿日這天，我與茉莉直接將剛完成的原稿拿去出版社。

「好的，我確實收到了。在這沒有助手非常辛苦的時期，真的是辛苦你們了。很抱歉上個月沒能找到新的助手。這個月就會找到可以幫忙的人了。等跟他確定了我會幫你們介紹。」

工作模式下的早乙女小姊難得露出過意不去的表情告訴我們。

新的助手嗎……

「那、那個……我們是很感激，不過這件事……可以再等一下嗎？」

我不禁說出口。

早乙女小姐露出一臉不可思議的表情，而茉莉則默默地看著我。

「那個，其實……」

「……你想再一次說服椿同學對吧？」

「咦！」

我還沒說什麼就被早乙女小姐看穿了，讓我很驚訝。

「去大阪的時候在計程車裡，你不就是這麼說的嗎。」

「啊……！是、是啊……」

這樣說來，在計程車上聊這件事時，早乙女小姐就坐在副駕駛座嘛。

「在你們之間發生什麼事的話，那不是我能夠插手的範圍。你們要好好地溝通，直到談出雙方都能夠接受的答案。」

「好、好的……！難得你特地幫我們找助手的，真是抱歉！」

「我只要你們可以拿出完成度高的原稿就都無所謂。啊，對了，還有〈戰偶〉第一話正式的回函結果出爐了。」

「……咦？真、真的嗎！」

我有聽說上個月底是回函的最終截止日，所以是有想過說不定統計結果已經出來了……但沒想到今天就可以聽到結果了！

「呃，那個，結果是……」

「第二名！」

「……！第、第二名……」

早乙女小姐的話，讓我跟茉莉嚇了一跳。

「上個月是決定要動畫化的作品占據第一名。這點就沒有辦法了。不過，新秀就能夠拿到第二名，這已經太棒了！你們倆應該更開心一點！」

工作模式下嚴謹的早乙女小姐會毫不保留地讚揚我們，可以知道第二名這個順位是非常厲害的。

「非……非常感謝！」

雖然沒能奪得第一名很可惜，但是第二名也是遠超過預期了，讓我十分開心。我們要多加努力，讓第二話以後有機會奪取第一名！

「……第一話有椿同學一起努力，也許這也是能得到好結果的要因吧。」

「……！」

早乙女小姐看著我們，面露些許微笑。

「如果她對你們來說，是那麼無可取代的重要助手，那就算賭氣也要努力地拉她回頭。祝你好運。」

「……！好、好的！」

離開出版社後，我腦海中浮現了許多事情。

第三話可以順利完成，真是太好了。這都得感謝水瀨與橋本。我總算能恢復短暫的自由了，一回到家我要好好睡一覺。

還有，第一話可以在讀者回函中得到第二名，讓我非常開心。

我想這結果，當然是我與茉莉，雖然沒有時間卻也兩人同心協力，全力努力的成果……

但是就如早乙女小姐

所說的，在第一話就全力協助的小璃之力，當然也有影響。

在這時機可以聽到這麼令人開心的報告，讓我覺得簡直像是神也在宣告著，小璃應該回來當助手才對。

「第二名啊……可以的話希望能拿到第一名，不過也夠令人高興了。」

「那當然啊。像我的前作啊，第一話是第五名，而且那次就是最高名次了……第二名就如同早乙女講的，已經是太棒了，雖然你好像不太懂這樣有多厲害……」

茉莉有點傻眼，但仍然掩不住她的感動。

是這樣啊……第一話就拿到第二名是很厲害的結果啊。我再次體會著這樣的喜悅。既然是這樣，那就更應該……

「我……想就這樣去小璃的家，找她談談。」

雖然我也想讓累壞了的身體快點休息，但是現在我更想找小璃說話。

總算完成原稿作業而恢復自由身，我現在最想做的就是……與小璃好好地再聊一次。

「……！是嗎……」

茉莉聽到我的話，表情也變得比較認真，她簡短地回答著。

這次，我要好好地將自己真正的心境——也就是我不希望她辭職說給她聽。

就算這樣她也不肯說出辭去助手的真正理由，也不回來當助手的話，那就沒辦法了。就連這樣說出真心話都沒輒的話，那還是只能放棄了。

「…………總覺得一直沒有變已讀……難道，我被封鎖了？」

從出版社走向車站的途中，我發了LINE訊息給小璃「我有話想跟你說，今天能不能見個面？」

我們搭電車前往茉莉的工作室與小璃家所在的那一站，在這之間LINE訊息送出後已經過了二十分鐘，卻還是未讀。這時間學校應該早就放學了……

在我就快抵達目的車站時，小璃總算回訊息了。還好並不是我被封鎖……但是就在我這樣想時……

「椿衣實璃：今天很忙所以要見面有困難。」

「咦……」

這打擊大到我不禁叫了出來。

不不，可是，既然她要忙那也沒辦法……

「那麼，什麼時候可以見面？地點挑小璃你的學校或家附近也行，不會花你太多時間的！」

總之我一心想跟她說話，而用LINE回覆她。

「椿衣實璃：暫時要忙原稿作業所以有困難。」

「啥……！」

看這樣，說她忙只是回絕的藉口，很明顯地她只是不想見到我對吧！

為什麼要這樣連對話都拒絕啊！果然她就是討厭我、她辭去助手的原因就是我嗎！

被她這麼果斷地拒絕，也許我應該放棄了……不過此時放棄小璃的話，不只是她不會回來當助手，我們與小璃的緣份可能也就到此切斷了。

既然如此，那麼我至少要聽到真正的理由。到了最後，我更應該與她好好對談。

「衣實璃她怎麼講？」

「她說暫時要忙所以沒辦法跟我談……」

不久後，電車在離工作室與小璃家最近的站停車。

「我……就這樣直接去小璃家看看！」

走下電車的我，做好覺悟告訴茉莉。

「咦！衣實璃不是跟你說她沒空說話嗎？」

「可是……要是在此時不說的話，我覺得我們跟小璃以後一輩子都會像這樣不說話不見面地結束了！」

「泉……」

聽到我的話，茉莉有點驚訝地沉默了一下。

「……我知道了。衣實璃她就拜託你了。」

她露出些許笑容說道。

我曾經去過一次小璃的公寓，還隱約記得怎麼走。

一回神時我已經跑了起來，我邊跑，邊從口袋中拿出手機打給小璃。

我原本以為反正她也不會接……

「……喂喂？」

小璃用很不高興，彷佛在警戒我一樣的聲音，接起電話。

「啊，小璃！是、是我……呼……」

「你有什麼事？……而且你為什麼一直氣喘吁吁的？呼呼呼的很噁心耶！」

「咦！沒有，其實我現在……」

我邊講電話，邊轉過前往小璃家的轉角之後，便停下了腳步。因為……我已經在前面看到小璃的身影了。

「咦……咦！君、君島哥？」

小璃看到我跑過來，驚訝得恍神了。這裡就在小璃家旁邊，看到我在這裡她也很吃驚吧。

也許是正從學校放學回來，她身穿水手服，還背著書包。居然可以在她到家前偶然相遇，這時機也太巧了吧。

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