第一卷 第五章（2/2）

「什、什麼？喂，你何必想起這種事啊！笨蛋！平、平常……我不會穿成那樣見人……更不要說在男人面前穿成那樣……」

生駒老師滿臉通紅，說話時沒有看著我的臉。

「咦，啊……是、是這樣啊……？」

這時電鈴聲響起。似乎是小璃她來了。呃，生駒老師剛才的話，沒有被小璃聽到吧……？

「午安！今天也請多多指教！」

小璃露出宛如向日葵般的笑容，對我們打招呼。看到當事人出現在眼前，讓我還是覺得生駒老師剛才那些話比較像是偏見或找麻煩。

然後，我與生駒老師除了〈守身女孩〉最終話的完稿作業之外，還要同時進行〈我是主人姬是仆〉的底稿作業，小璃則讓她幫忙〈守身女孩〉的完稿作業。我與生駒老師有作業用的桌子，不過沒有小璃的份，只能請她坐在地板上，用小型的摺疊桌進行作業。

生駒老師今天也一樣，就算我與小璃在工作中閒談，她仍然完全不加入對話，只是一直散發著不爽之氣。

工作進行到一個階段之後，已經是晚上七點。由於作業順利，今天差不多可以告一段落了。聽說小璃她居然還是國中生，因此早乙女小姐交待儘量不要作業到太晚。

我與小璃一起離開生駒老師的工作室。

「那個，君島哥。剛才我來之前，你與生駒老師在討論我對吧？」

我們離開大廈開始移動時，小璃從下面窺視著我的臉。

「咦！」

她果然聽到了……就在我想不到該說什麼，不知所措時，小璃露出苦笑。

「啊……沒關係，我知道生駒老師對我沒有好感，沒問題的。只是覺得……要是被君島哥誤會了，我會很難過……」

「咦……？」

「生駒老師不知為何誤會我……說我是婊……啊，呃，習慣應付男人，其實沒這回事……我至今也沒有跟男生交往過。而且，生駒老師還誤解了，其實我並沒有對男人諂媚……所以，希望你不要有這樣的誤解。」

小璃她所說的，是生駒老師說小璃是「清純型婊子」這段發言吧。

「咦？啊，這、這樣啊！當然，我並沒有這樣想！」

「是嗎，太好了。我不希望君島哥有這樣的誤解。」

小璃露出鬆一口氣的表情……不希望被我誤解？這發言怎麼好像話中有話……！

「……呃，討厭，我真是的！對、對不起。那個，我沒有其他意思……」

小璃紅著臉，用雙手蓋住自己的兩側臉頰。這什麼可愛的發言！還有可愛的動作！

「可能是因為我不習慣跟男生相處，所以跟男生講話時都會緊張到讓聲音變尖……而且，我口齒不清的習慣從出生以來便一直改不掉。就是這些地方好像被生駒老師說是『裝可愛』。雖然我自己也明白，不過就是改不掉……」

「咦！這、這樣啊？不會啦，生駒老師大概只是自己的個性與言行沒有女孩子味，所以會嫉妒你而已吧？不用在意這些事！我完全不會那麼想！」

「……！謝、謝謝你……君島哥。」

小璃露出開心的笑容。啊啊，果然是有如天使般的好女孩。這下肯定都是生駒老師不好，百分之百是她不好。

「君島哥真的很溫柔呢！連我說就算無償也好，請讓我當助手時，你也說要用自己的原稿費付薪水……工作室有君島哥在真是太好了。以後還要請你多多指教喔！」

「咦？我、我也是！有什麼麻煩儘管說喔！」

小璃的話讓我非常開心，而想為這女孩做點什麼。

「咦……真、真的嗎？謝謝你！那、那麼……如果你不介意的話……下次可以教我怎麼畫背景嗎？」

她很客氣地問著。背景……說起來，她好像說過不太會畫。

「這樣的事，沒問題隨時都可以教你喔！」

「真的嗎？謝謝你！」

小璃開心地笑了。聊到這裡時，我們走到了要前往附近車站的我，與走路回家的小璃必須分頭的地點。我原本想天色太暗就得送她回家，不過現在快七月了，白天很長所以天色還很亮，因此就在這裡與她道別了。

〈守身女孩〉最終話截稿日，是兩天後的周一。我們順利地完成原稿，隔天開始就只有〈我是主人姬是仆〉的原稿作業。

我先與生駒老師兩個人不斷進行底稿作業，到了七月中旬底稿完成，要上墨線的時候，才又找小璃來幫忙進行完稿作業。生駒老師與小璃的關係仍然很糟糕，雖然人際關係上很有問題，不過原稿的進度還算順利。到了七月十九號之後學校放暑假了，讓我們能夠花更多時間在漫畫上。

在七月初時，我對生駒老師稍微提過「平時我常常比生駒老師更早抵達工作室，浪費不少時間，真想把這些時間也花在原稿上」，而她居然給了我工作室的備用鑰匙。意思是她對我已經有某種程度的信賴了嗎？

托生駒老師的福，就算她不在我也可以進入工作室，讓工作效率更好了。

順帶一提，生駒老師的工作室里，我可以擅自進入的地方只有工作房與客廳，放有衣服等物品的寢室鎖著，她不在時我不能進去。

另外，在生駒老

師的工作室里，當生駒老師不在時，我會依先前的約定，教導小璃背景的畫法。畢竟要是在生駒老師的面前教的話，她大概又要囉嗦了。

除了背景之外，還有人物的素描、塗黑閃光效果與上墨線的訣竅……將自己做得到的東西教給別人的感覺還不賴，而且小璃她真的很努力學習，我想要助她一臂之力，因此我很高興地繼續教導她。而小璃也很認真學習，對我非常感謝。

不過小璃她也許是太有上進心了……她連在工作中，都會背著生駒老師自己練習畫圖，而每次被發現都會挨一頓痛罵。雖然我覺得有上進心是好事啦……

另外，用現在的話來形容，小璃可說是「女子力很高」。她與生駒老師不一樣，真的很有女孩子味。常常穿著可愛的衣服來到工作室，而且不只外表，內在也很有女孩子味，會幫忙泡茶，偶爾還會作晚飯，是很貼心的好女孩。她做菜也做得非常好，我想她應該很有男人緣吧。

這麼可愛又完美的女孩，如此積極地找我說話，對我好，偶爾還會說一些聽起來別有意涵的話……這到底是什麼狀況？雖然讓我很開心，不過更是令我感到混亂。

在某一個休假日，我一早就前往工作室，用備用鑰匙進去，看到應該是小璃穿的可愛涼鞋放在玄關。雖然我每次都有按電鈴確認，這一天也有按，但是沒有反應，讓我原本以為生駒老師還在睡，然而小璃已經來了讓我很驚訝。她第一次比我還早來。

「……啊，真是的！」

我打開工作房的門想打招呼，就看到小璃焦躁地正在桌子上進行作業。我第一次看到她露出這種態度，讓我嚇了一跳。原來小璃也會這麼焦躁……她戴著耳機，似乎在聽音樂，並沒有注意到我進房了。也就是這樣她才會沒聽到電鈴聲吧。

「……！啊，君、君島哥……」

她終於注意到我的身影，慌慌張張地脫下耳機。

「辛苦了。小璃你會這麼早來讓我嚇了一跳。」

「啊，啊哈哈……生駒老師昨天似乎畫稿畫到很晚，還睡得很熟。那個……不、不好意思……剛才讓你見笑了……」

小璃尷尬地露出苦笑。讓我見笑，指的是剛才她焦躁地作業的樣子吧。

「咦？喔，不會啦……大清早的就這麼努力。」

「啊，不是的……很抱歉，這不是原稿……我是在練習背景。因為生駒老師的工作室有很多背景的資料……」

「啊，這樣啊？」

我看向小璃的桌上，看來她是在練習學校的背景。

「真厲害，看起來好很多呢。」

「是嗎？這種程度，跟生駒老師還有君島哥完全不能比……連我自己都想嫌了。明明練習這麼久卻完全沒有成長……」

小璃嘆了口氣。所以她才那麼煩躁嗎……

「沒這回事，比起之前讓我看的時候進步非常多喔。」

這不是恭維，而是我的真心話。

「………………」

小璃聽到我的話，面無表情地看了我一會兒。

「……呵呵，真的嗎？能讓君島哥這樣稱讚我真是開心！我會更加努力的！」

不過，她馬上露出平時的笑容，開心地這麼說……剛才的間隔是怎麼回事？……不，應該沒有什麼意義吧，是我想太多了。

不久後生駒老師起床了，於是我們一如往常地開始進行原稿作業。

不過……正在練習背景的小璃，簡直判若兩人。她還是國中生，為什麼會對自己這麼嚴格呢。她的繪畫能力以國中生來說算是非常好的……甚至比我在她這個年紀時還要好，所以我覺得她不用那麼著急……在原稿作業時，就算被生駒老師罵，她也要做繪畫練習，這點也透露出她有多麼地拚命吧。

然後，到了七月二十八日——

短篇〈我是主人姬是仆〉的原稿順利地在截稿日當天完成了。多虧小璃這個預料之外的幫手，讓作業順利進行，並且還有多餘的時間，所以我還有生駒老師大概也到最後一刻都毫不鬆懈，畫完之後還修飾了許多細節，完成了一部令人滿意的作品。

「嗯……畫得真好。雖然還有不夠成熟的部分，不過我想已經發揮了你們倆百分之一百二十的實力。這份原稿流露出要取悅讀者、以及要搶下連載的熱忱。兩位，辛苦了。」

我與生駒老師直接去出版社將原稿交給早乙女小姐，早乙女小姐現場檢視原稿，很滿意地誇獎我們。

「……那個，早乙女小姐……你覺得這份原稿，能拿到連載嗎？」

生駒老師用前所未有的認真神情，詢問早乙女小姐。

「我認為不管是畫面或故事，這都是水準非常高的原稿。不過……編輯也沒辦法預測讀者的反應。我先前也說過，現在《PreDra》的讀者群區分得愈來愈細了。」

「這、這樣嗎……」

老實說，我有點受挫。很難講，是嗎……明明我們都努力至今，用盡了一切力量，完成了高水準的作品……

「君島同學，你覺得呢？」

從出版社回來的路上，生駒老師突然開口問我。

「咦……我覺得我們完成了目前最棒的原稿。」

「這不是理所當然的嗎。我不是問這個……是問你覺得回函能不能得到評價。」

生駒老師停下腳步，嘆了一口氣。

「生、生駒老師……」

生駒老師的話，讓我不知道該如何回答。之前我就一直覺得，生駒老師平常雖然很亂來，但是談到漫畫卻非常地認真，而且比我更能夠以現實而客觀的角度去觀察現況。

「現在……只能等待並且相信結果了。」

這次的短篇會登在《PreDra》八月底發售的期刊上。然後回函的結果出爐，聽說要等到十月中旬。一切——都要看兩個半月後的回函結果。

我一回到家，有「富士見社」寄來的包裹。我打開包裹，裡面放的是發售前的《月刊少年Dragon》九月號。這本雜誌里，刊載了我參加投稿比賽的新人獎「富士見漫畫大獎」的結果。雖然我已經聽到結果了，不過我還是翻到結果發表的那一頁。

一翻開頁面，讓我非常驚訝。我驚訝的不是自己的參賽結果。我的結果就如先前聽到的一樣是「佳作」。在角落的一小格，刊載著我的原稿一部分，還有投稿作的名稱、我的筆名、大綱還有短評。

我驚訝的，是篇幅最大的「大獎」這一項。這項「富士見漫畫大獎」的結果我每次都有看，最高獎賞的「大獎」，可是不一定每次都會有人拿到，獎金三百萬日圓的巨額獎賞。而這「大獎」……這次居然有兩部作品獲得。而且，看到大獎得主的情報，上頭令人難以置信的事實，使得我凝視著頁面。

【大獎「鮮血的愛莉絲」一之瀨 白雪（十四）

「惡魔獵人」芹澤 曉人（十五）】

得獎者之一居然與我同年，另一位甚至比我還小。我看了一下短評，雙方都得到大大地讚賞。怎麼會這樣，這下我可沒有空為了區區一個佳作高興。

順帶一提，大獎下面有一位準大獎，再下去的入選有三位，更下面與我一樣是佳作的有五位。會刊出我的出道作的《Fresh Dragon》看來會把這次可以出道的新人作品全部刊登上去。我的心中參雜了想早點看到，又害怕看到的心境。

這讓我了解到除了生駒老師之外，還有許多與我同年齡而且實力比我強的漫畫家。我也得更加努力。

其實，總算畫完原稿，恢復自由之身的現在，我應該有許多想做的事。像是買了還沒看的漫畫、想租來看的DVD、想玩卻還沒買的新遊戲。可是我沒有去碰這些東西，從抽屜拿出影印用紙，不斷地練習畫畫。人物的表情、身體、各種動作、背景。我想一個接一個地畫，我心中充滿非畫不可的衝動。我想讓畫技變得更加精湛。

明明是難得的暑假，但是後來我幾乎沒有出門，每天窩在家裡不斷地練習畫畫與上墨線。