第一卷 第十章（2/2）

「是嗎……怎麼樣？」

「最後結果，我們得到第一名了！」

生駒老師的母親聽到我的話，眼睛微微睜大，表情顯得有點驚訝。

「……第一名……這、這樣啊……」

這個反應……說不定有點機會？我想自己的女兒在喜歡的事情上做出成果，應該沒有父母會不開心的。只要認真地對話，她應該能夠諒解吧？我感覺似乎有些希望了，鼓起勇氣再度開口。

「所以，那個……雖然不是我該插嘴的事……但我希望您能夠認可生駒老師以後繼續當漫畫家！生駒老師才讀高一，這個年紀就在商業雜誌上連載，光是這樣就非常了不起了。那個……您以前說過漫畫家不是正經工作……但漫畫家現在是受社會認可的出色工作！所、所以……」

「……君島同學……」

我希望她能認可漫畫家這份工作，希望她能了解自己的女兒是多麼了不起，所以拚命地向生駒老師的母親說明。我講完後，生駒老師用驚訝的表情看著我。

「…………是嗎，謝謝你……茉莉能受到你這樣的肯定，為人母的我也很高興。」

生駒老師母親的表情變得和緩許多。咦？看這反應，有效了！那麼，她會認可……？

「身為漫畫家茉莉相當厲害，漫畫家是出色的工作……這一點我明白了。我將以前說漫畫家『不是正經工作』那句話收回。不過，我會反對茉莉當漫畫家，並不是為了這種原因。」

「咦……？」

生駒老師母親變回認真的表情，用告誡的語氣冷靜說著。

「漫畫家說穿了就是服務業。就算能夠得到一時的收入，一旦不賣座了就會失去收入。不管漫畫再好看，如果與時下的流行不符，或是時機與運氣不好的話，也會賣不好吧？這樣的辛勞與酬勞不成比例。我不想要茉莉陷入不辛，希望她能在有規模的企業中，得到穩定的收入。只要是能做到這一點的工作，茉莉想做什麼工作都可以。不過……茉莉跟你，似乎都還沒體認到自由工作者是多麼地辛苦。」

「咦……」

我聽了生駒老師母親的話，不禁呆住了。回頭一看，生駒老師似乎也很驚訝。

的確，生駒老師母親說的話是正確的。我自己也曾經為了這些事煩惱。雖然我一心想成為漫畫家，而努力至今，不過我也知道漫畫家這個行業收入非常不穩定。

就算能夠出道，如果沒能連載就沒有持續性的收入。就算有了連載，如果因為腰斬等理由結束的話，收入就中斷了。

我們現在還是學生，受到雙親照顧也就算了，但是一旦成為社會人士，就必須用自己的收入生活。必須經常與收入上的不安定奮鬥。

生駒老師的母親居然是想到這麼多才反對的……讓我非常意外。

「媽媽……你為什麼知道這麼多……？」

生駒老師驚訝地詢問母親。

「……之前都瞞著茉莉，其實在茉莉你當漫畫家之後，我透過工作上的關係請人介紹正在當漫畫家的人，有聽他提過。」

「咦……？我、我不知道有這回事……」

「那個人幾乎每天都沒休息，也壓縮睡眠時間在工作。然而他沒辦法接到長期的連載，接的都是單篇的漫畫工作。而且，大多是其他漫畫家無法接案時，為了不讓雜誌開天窗才來委託他的。就算想接長期的工作而帶了新畫的漫畫去出版社投稿，得到的答案總是『如果畫出更好的作品再請你帶來』。因為這樣下去無法維生，所以他也會接像是助手、酬勞低的插圖工作或是成人向的工作。雖然每天拚命地工作，可是從生活面看來，根本不讓人覺得他的努力有得到回報。即使他幾乎不眠不休地工作，月收入卻不到十萬日圓，有些月份甚至沒什麼收入，搞得既沒有錢也沒有時間，只能以簡單的超商餐點果腹。有這麼亂七八糟的職業，讓我聽了都害怕。這樣的勞動環境比黑心企業還要可怕。」

「這、這什麼……真慘……」

聽到生駒老師母親這些話，讓我跟生駒老師都不禁倒抽一口氣。

「而茉莉不知什麼時候也會陷入這樣的生活。現在她還是學生，受到我們的保護所以還好，但是我們父母也不可能一直這麼健康，所以身為父母，希望她出社會時，能過著經濟獨立、穩定、心滿意足的生活，這是理所當然的吧？就算工作不順利，如果能找到好的對象順利交往也還好，不過現在日本的未婚率不斷地上升，而且茉莉缺乏社交性與協調性……也很難保證她能夠結婚。」

「……！什麼……媽……你已經想這麼多了嗎……？我還是高中生耶……」

連我自己都恐懼了起來。我的確有在網路上看人提過不賣座的漫畫家收入很差，不過我沒想到有這麼慘。

沒有休假拚命工作，什麼工作都接，這樣還不到月入十萬日圓……？光是想像自己陷入這樣的狀況，都讓我直打冷顫。

生駒老師母親對我們說這些話的表情非常嚴肅。看她的模樣，可以感受到她為女兒著想的心意。

她並不是隨便反對，而是有好好調查之後才反對。

看來她是位比我想像中，更為女兒著想的好母親。不過……我也不能在此刻放棄！

「可、可是……有生駒老師這種程度的實力，還有對漫畫的熱情，我想她陷入那種狀況的可能性很低！聽說只要一度能夠賣座，就算下一部作品不賣座，光靠賣座作品的收入也能讓生活暫時無虞……我認為生駒老師有能夠產出賣座作品的實力與才能！」

「……茉莉能夠產出賣座作品，只是你的預測吧？沒有任何證據能夠證明。而且，就算能夠產出賣座作品，要是到收入用盡了還是沒辦法產出下一部賣座作品，那結果還是一樣吧？」

「這……這個……是沒錯……」

生駒老師母親所言甚是，使得我無法反駁。

「茉莉一開始說她要成為漫畫家時，我以為馬上就會遇到挫折而放棄，所以並沒有反對。不過

看茉莉最近的樣子，似乎想把漫畫家當作一生的志業。既然如此，我也不得不反對了。」

「……！我、我也知道……漫畫家這個行業很不安定。要是當漫畫家真的不順利的話，雖然我實在不想……不過要是不得不放棄的話……到時候我會放棄，好好地就業的！不會給媽添麻煩！所以……」

先前一直膽怯而沒有積極表達的生駒老師，第一次抬起頭來，面對母親說出自己的意見。使人深切地感到生駒老師也想讓母親肯定自己。

「茉莉，你什麼都不懂。在這個時代可是連剛畢業準備就業的人，都有很多人在感嘆不見得能找到一份工作了。那麼，離開學校之後，完全沒有在社會上工作的經驗，只會畫漫畫的人，有哪個企業會雇用你？」

「……！這、這個……」

母親的話似乎讓生駒老師受到打擊，讓她低著頭什麼都說不出口。此時生駒老師母親轉頭，筆直地看著我，開始對我說話。

「雖然這是理所當然的……君島同學，你並沒有責任。不管茉莉成為大人之後的人生會怎麼樣，都跟你沒有關係。不過……不好意思，畢竟這跟我女兒的人生有關。所以我不能輕易地認可。」

「……！」

生駒老師的母親說得沒錯，就算生駒老師將來沒辦法靠漫畫過活，讓生活陷入困境，也與我這外人無關。不過對她的親人來說，就不是這麼回事了。

生駒老師母親說的話全部都是正確的，使得我與生駒老師都無法做出任何反駁了。我以為只要誠懇地說服她，就能得到她的認同，這想法實在太天真了。

我該怎麼辦？要怎麼樣……才能得到她的認同？我不想在此時放棄，好不容易能夠連載，終於站上了起跑點……這樣下去，就算現在她不阻止，她也一定會在不久後的將來阻止生駒老師繼續畫漫畫。這對我來說也很困擾。

我全力運作容量不多的腦袋，拚命地想著。該怎麼樣才能得到生駒老師母親的認同，有什麼我能做到的——

「那麼……既、既然如此……」

我緊握放在膝蓋上的拳頭，做好覺悟使勁地從椅子上站起來。生駒老師的母親略顯驚訝，我認真地看著她的眼睛，並且開口了。

「既然這樣……雖然我認為這樣的事不會發生，不過萬一生駒老師將來沒辦法靠漫畫過活，讓生活陷入困境的話……到、到時候……」

「就由我來…………扶養生駒老師！」

「…………………………………………」

我說出這句話的瞬間，整個房間陷入沉默。

生駒老師的母親目瞪口呆地什麼話都說不出口。

而生駒老師本人則是滿臉通紅，看著我的臉顫抖著。

「什……什麼？你……你你……你在胡說八道些什麼啊！」

生駒老師似乎陷入動搖並且憤怒無比。她的反應也在我預期之外。

「你、你是白痴嗎！你這樣，無視我的感受，單方面地……！你、你是認真的嗎！而且，我、我也有選擇的權利……！」

生駒老師面紅耳赤，激動地對我咆嘯著。她到底在生什麼氣……？我的提議應該對生駒老師非常有利才對……

……咦？啊，等等……莫、莫非是！

「不……不是！你在誤會什麼啊？我不是那個意思！我單純是提議在生駒老師生活安定下來前，由我負擔生駒老師每個月的生活費而已……！」

咕……的，的確我的表達方法不對！我說扶養……會被當成那樣的意思也不奇怪吧！所以生駒老師的母親跟生駒老師，都驚訝到目瞪口呆……

該死，如果有洞我還真想鑽進去！我開始覺得丟臉得要命，讓臉都熱了起來。

「咦……誤、誤會……？…………你、你這白痴用什麼令人混淆的講法啊！而且……這、這啥意思？負擔生活費？這還是讓人搞不懂啊！」

「咦，這很常見吧！就像離婚的夫婦，先生要每個月給贍養費或生活費……就像那種樣子，在生駒老師生活安定下來之前，由我每個月持續支付生活費的意思！」

「持續支付生活費的意思！……少來啦！你不要一臉爽朗地提出這種莫名其妙的提議啦！我可不記得有跟你離過婚！」

「……君島同學。」

生駒老師的母親突然開口，讓我們停止爭執。

「剛才的話……你是認真的嗎？」

生駒老師的母親並沒有對我的話生氣，只是靜靜地問著。

「……！當、當然！」

「你自己也想當漫畫家的話，你應該與茉莉一樣，過著不知何時會沒有收入的生活吧？」

「……！您、您說得沒錯！可以的話，最理想的是……我自己畫出賣座的漫畫作品，如果做不到，我沒辦法當漫畫家活下去的話……到時候，不管是干粗活還是任何工作，我會不顧一切地像奴隸般拚命工作，擠出自己的生活費與生駒老師的生活費！生駒老師如果有狀況，我會負起責任，在金錢上照顧生駒老師的生活！」

連打工都沒做過的我說這種話，連我自己都覺得太天真了。不過我不是在騙人或唬人，而是真的這麼想著。

「是嗎……我再問你一次，你是認真的嗎？可別說因為你是小孩，所以還是做不到喔？」

「我知道，我百分之百是認真的！」

我看著生駒老師母親的眼睛，斬釘截鐵地說道。生駒老師的母親用嚴謹的目光看著我的眼睛後，深深地嘆了口氣。

「……君島同學，我可以理解要是身為商業夥伴的茉莉不畫漫畫，會對你造成麻煩。不過……有需要做到這樣嗎？」

「……就算撇開搭檔這層關係，我也希望生駒老師繼續畫下去！我個人非常喜歡生駒老師的漫畫！這樣充滿才能與熱情的人卻不畫漫畫，對於包括我在內的漫畫迷與漫畫業界都是極大的損失！」

「……！什……你、你在……亂講什麼……！」

我的話讓生駒老師啞口無言地看著我。

「如果可以的話……這是我個人的任性，我希望能與這樣的生駒老師一起畫漫畫！如果可以與生駒老師一起畫漫畫，這點小事微不足道！」

「……君、君島……同學……」

生駒老師看著我的臉，臉紅了起來。雖然我自己也覺得講得太誇張了，不過這是我的實話。

「…………」

生駒老師的母親目瞪口呆地看著我，然後……

「……我知道了。」

「咦……！」

她一臉沒輒地深深嘆了口氣，這麼說道。我不禁懷疑起自己的耳朵。

「我……投降了。沒辦法了，隨你們高興吧。」

「咦……？媽……這意思是，你認同我繼續當漫畫家了嗎？」

「我不是說了嗎。」

生駒老師的母親有點不耐煩地回答生駒老師的問題，她似乎不想再與我們耗下去，從椅子上站起來離席了。

「……非……非常感謝您！」

面對她的背影，我不禁開口道謝。

生駒老師的母親離開客廳前，在門口停下腳步。

「茉莉。」

她仍然背對我們，呼喚著生駒老師。

「你與君島同學的漫畫……很好看。」

「…………！」

她母親的話，讓生駒老師非常驚訝。我自己也很驚訝。生駒老師的母親她……有看我們的漫畫嗎！她明明說過沒興趣的……

「媽，您有看嗎？」

「……既然要做，就要以頂點為目標。半調子的想法，是無法有好結果的。至於學業……至少要努力別被留級。」

「……！媽媽……」

「這也是為了不給這麼喜歡你漫畫的夥伴添麻煩……對吧。」

生駒老師的母親說完，便離開了客廳。

「…………」

難以置信生駒老師的母親會這麼說，讓我陷入恍惚。

「我媽她……沒想到她真的會認可……」

我回神時，生駒老師正在流淚。看到她的樣子，連我都想哭了。

她母親總算……認同了生駒老師的漫畫，認同她繼續以漫畫努力下去。而且，她有好好地看過漫畫，並且覺得好看……雖然真是難以置信，同時卻也令人非常開心。

＊

「君島同學……你實在是雞婆到讓人受不了。」

我們離開生駒老師的老家，走向生駒老師的工作室時，她突然開口說道。

「咦……？」

「搞不清楚狀況就對別人的家務事插嘴，擅自調查別人的老家住處寄送小冊子……你這樣，要是走錯一步就成了跟蹤狂耶？你知道嗎？」

「……！嗚……抱、抱歉……」

的確，我也覺得瞞著生駒老師把小冊子寄到她老家，是我做錯了。生駒老師會對我做的一連串事情生氣嗎……

「而且，還綁架我硬是帶我回那個家裡，對我媽大放厥辭，最後還莫名其妙地說要『扶養』我……你知道自己在說什麼嗎？我媽很頑固，話說出口就不聽別人說，所以她肯定當真了喔？」

「嗚……可、可是……」

「你還真是不顧後果……」

生駒老師突然停下腳步，整個身體轉向我，直盯著我的眼睛看。這是怎麼了？她這樣盯著我看會讓我不知所措——

「謝謝你。」

「咦……？」

「你讓我媽肯定我的漫畫……因為你做到這樣，媽媽第一次認可了我的工作。如果只靠我一個人，我想我媽一輩子都不會認同漫畫家這份工作的。對此真是感激不盡。」

「咦……？我、我也沒有……」

生駒老師一臉認真地對我表達感謝。突如其來的狀況讓我嚇到了。我沒想到她會這樣感謝我，讓我相當動搖。

「而且……在先前就算請助手，也都做不久的我底下，你說想繼續當我的助手那時……我非常開心。你因為誤會，拚盡全力想幫我避免漫畫被腰斬的時候也是。」

生駒老師用從未見過的溫柔表情，對我述說自己的心境。

「咦，咦！怎、怎麼會……」

「謝謝你……肯跟這樣的我一起畫漫畫。謝謝你毫不鬆懈地全力以赴到最後一刻。謝謝你為我說服我媽。托你的幫忙才能讓我贏得連載。我自己都覺得不可能而放棄了，也是你讓媽媽認同我的漫畫。我……人生到現在從未這麼開心過。可以跟你搭畫漫畫，真是太好了。以後也要……請你多多指教。」

「…………生、生駒……老師……」

生駒老師客氣地向我鞠躬。她那與平時判若兩人的態度，讓我驚訝到恍神了。我不自覺地熱淚盈眶。我做這些事都不是要讓生駒老師感謝我的，但是她卻對我這樣地感謝……

「要……要感謝的是我！可以贏得連載是多虧生駒老師的幫忙！我會更加努力的！我們才站在起跑點上而已！連載時還要更加努力地畫出賣座作品！要在《PreDra》上成為第一名的人氣漫畫！」

「在《PreDra》成為第一名的人氣漫畫……？」

我的話，讓生駒老師把低著的頭抬起來，看著我的臉。

「……哼，正如我所願！要在《PreDra》成為第一名的人氣漫畫，然後讓它動畫化，大賣特賣！」

生駒老師又回復平常的模樣，堅定地說著。

「……！動、動畫化……！嗯，是啊！絕對要讓它動畫化！」

生駒老師的話，讓我不禁亢奮起來。動畫化，嗯，真是悅耳！接下來就以動畫化為目標努力連載吧！與生駒老師一起……！

「啊，對、對了……還有，君島同學。」

生駒老師突然有點害羞地紅了臉，輕咳了一聲。

「那個，我們既然要繼續當夥伴……我想我們……應該讓兩邊的距離……再靠近一點……」

「咦……距、距離？」

我聽不懂生駒老師在說些什麼，不禁回問她。讓距離再靠近……到底是指……？

「就、就是！以後我……叫你的時候……會、會直接喊你的名字！所以……你也要直呼我的名字！聽到沒？你、你可沒有否決權喔！這是漫畫家前輩的命令！」

「咦……咦——！」

生駒老師一臉害羞，卻仍然用手指著我，態度強硬地說著。命令……她總有別的講法吧……該怎麼講她……這人真是笨拙得可以……

「等一下，君島……不對！……泉！你在笑什麼！你有意見嗎？我可是很認真地提議耶！」

她的臉愈來愈紅了。

「不……抱歉，我沒有意見。我懂了。我才要……請你以後多多指教呢！那個……呃……茉……茉莉……」

一說出口，感覺比我想像中的還令人害臊。連我都臉紅了。

以後可以跟茉莉一起畫漫畫，讓我發自內心感到喜悅。我的心境也跟茉莉一樣，覺得搭檔是她真是太好了。

我們兩人奪得了連載這個大好的機會，絕對不能讓機會逃走。要以動畫化為目標，與茉莉同心協力，讓作品成為人氣連載！

我們抵達工作室所在的大廈時，小璃已經站在玄關前方。

「咦，衣實璃……？」

「啊，兩位歡迎回來。還有……恭喜你們！」

小璃在我們面前拉開拉炮。

「你們到底去哪裡了？讓我等了好久。我還買蛋糕來慶祝，今天就特別讓我出錢好了。到裡面去慶祝吧！」

小璃露出笑容為我們祝福。

「衣實璃，你……」

「小璃……謝謝你……」

小璃對我們奪得第一名確定能連載，居然會這麼開心地為我們祝福……！

「可別誤會了，畢竟沒有地方可以當助手我也很困擾，所以我開心的是確定連載後，我可以安定地得到工作了。」

她態度高傲地這麼說著，但不管理由為何，小璃肯這樣祝福我們就已經值得開心。

我們進入房間，到客廳圍著桌子，吃起小璃帶來的蛋糕。

「對了，既然確定要連載了，以後得正式請小璃當助手了！感謝你之前肯領少少的助手費幫忙工作。以後我會多出一點薪水的。」

「咦，真的嗎？太好了——！我可是期待著喔——呵呵，君島哥。」

小璃突然叫著我，目光上瞄地看著我。

「我現在心情很好，為了慶祝連載……我可以跟你約會一次喔？」

「噗！」

她微微歪著頭，露出小惡魔般的笑容，非常可愛地說出這句話。聽到小璃突然說出這句衝擊性十足的話讓我動搖不已，把果汁噴了出來。

「等、等一下……你八成又要說我把玩笑話當真好噁心喔之類的話吧！我不會再上這種當了！」

「呵呵……討厭啦——我這次沒有在開玩笑喔？我可是學校里人稱最有異性緣的，不管貢獻多少東西，要跟我約會都沒那麼簡單，你可以感到榮幸喔？」

「咦……！什……什麼……」

那她這是認真的……！真是的，我明知把這種國中孩子說的話當真會沒完沒了，可是我還是臉紅了。

「討厭，君島哥你這麼開心啊？臉都紅了耶？」

「不、不是……」

我正想說出否認的話，卻被一聲拍桌的巨響給蓋掉了。

「衣實璃你……不是說你沒把君島同學當男人看嗎……？你都曝露本性了，還這麼明顯地勾引他……是有什麼企圖！」

「討厭啦，我才沒有勾引他啊。呵呵……生駒老師，你嫉妒了嗎？」

「嘖……你要是再說這種話我真的會宰了你喔！我怎麼可能會嫉妒！我是看到眼前有對女人沒免疫力的處男，只是被人戲弄卻神魂顛倒到當真了，覺得很噁心不愉快而已！」

「啊——好啦好啦。啊，生駒老師你不吃草莓嗎？那我拿走囉——」

「啊等一下……你搞什麼啦——？那是我特地留到最後的你這白痴！而且一切的原凶還不都是你亂講話！」

激怒的茉莉，以及愉快地笑著的小璃。

我笑著看她們倆人，為了無謂的小事爭執著。

……十個月前，第一次來到這間公寓時，我完全沒有想到這裡對我來說，會成為如此無可取代的地方。

以後我也要在這個地方，朝著動畫化這個夢想，全力以赴地繼續畫漫畫。

當然，是與生駒茉莉，這個可靠的夥伴攜手——