第四卷 1局上（2/2）

「等一下啦，現在正是精彩的地方。」馬場的視線依舊沒有從電視上移開，語氣仿佛處在生死邊緣般焦慮。

延長賽第12回上半場南海隊的進攻回合。現在落後2分，有出局一人跑滿全壘的機會。站在擊球區的是安打率三成以上的4號擊球員。投球計數為1壞球2好球。已經被逼到絕境了。第4球，投手透出了二縫線快速球。擊球

手用高揮棒打了回去。擊球動作已經極為疲憊了。

「哦——多！投手失誤！雙殺機會！二壘出局！一壘出局！雙殺！三振出局！比賽結束！」

幾近悲鳴一般的比賽實況廣播從電視裡傳了出來。

「沒能反擊…南海隊目前已七連敗。」

「啊啊啊啊啊啊」

下一秒，馬場的悲鳴響徹整個事務所。

電視中，成功死守領先分的對方隊伍的選手在投手土台附近為勝利擊掌，腳步輕盈，表情神氣地回到了長椅。緊接著，開始了對打出逆轉球的選手的英雄採訪。

馬場低著頭，抱著自己的腦袋。

「那麼，讓我們重點回顧一下今天的比賽吧。」

就在實況這麼說的時候，馬場關掉了電視。就這麼扔掉了遙控板，默默起身一言不發地鑽進了被窩，連頭整個人都埋了進去。

「…這人沒救了。」林嘆了口氣，又一次開口搭話。「你搞什麼呢，趕快收拾東西出門。」

然而不管怎麼催，馬場都無動於衷。

「你聽見沒有。」林加重了語氣。

結果，從被窩裡傳出了馬場啜泣的哭聲，「嚶嚶嚶七連敗…已經不行了…結束了…」

九月出頭——職業棒球的冠軍爭奪戰也到了尾聲，但馬場的應援隊伍卻偏偏在這時迎來了低谷期。

「明明今天…感覺終於能贏一次了的說…」

一開始還以大比分領先，結果卻被逆轉上位。因為比賽序盤有10分的領先，就放鬆了趁勝追擊。結果繼投操作反而帶來了劣勢。對方用連打和本壘打不斷縮小分差，儘管連忙換上了王牌支援，卻無法阻止對方的勢頭。在最後決勝點的第九回合上半場被追上，進入了延長階段。直到12回合上半場都沒能斬斷惡性循環。最終出現的失誤更是直接導致了逆轉敗北。原來10分的領先，不知何時成了落後2分。

「你是真的煩啊，唉。」不省心啊，林聳了聳肩，剝開被子把馬場從裡面拖了出來。「快走吧，今天我請你。」

像毛毛蟲一樣蜷縮著身子的男人，最後還是一臉不情願地起來了。

「年級發表會？」

位於中州的酒吧【Babylon】中，次郎一邊擦拭著酒杯，一邊回應美咲的話。

「對。」美咲坐在吧檯邊，晃蕩著雙腳，報告著今天一天學校里發生的事。「每個班級都要出節目，在全校面前表演或者唱歌合奏什麼的。」

美咲上的小學看來今年出了新活動。

「挺有意思的嘛。美咲的班級要表演什麼呀？」

「小劇場。叫【竹子王國和蘑菇王國】」

「哎呀，沒聽說過呢。」自己還以為會是桃太郎或者白雪公主那樣有名的故事呢。

「因為是老師的原創劇本」。美咲從一個小圓盒字里掏出一本本子。「這是劇本。」

次郎結果劇本，大致看了一遍。

內容似乎是竹子王國的王子竹彥和蘑菇王國的公主蘑菇美之間的愛情故事。兩人深愛著對方，但由於兩國的戰爭因此無法結合。作為小學生去演的劇本，是個相當大人的故事。

「那麼，美咲醬要演什麼呢？」

「蘑菇美。」

「哎呀，這不是女一號嗎。」次郎的聲音一下大了。「真能幹呀。」

然而美咲並沒有很高興，淡淡地回道：「只是抽籤決定的結果罷了。」也不知道是單純不喜歡活動，還是只是在害羞呢。

「就算如此也很厲害呀。你是班級里唯一的小公主。要加油哦。」

嗯，美咲只是輕輕點了點頭。然後抬頭向上盯著次郎。每次有事相求她就會這麼做。「然後，我們要準備自己的服裝。」

「服裝？蘑菇公主的服裝？」

「嗯。」

原來如此，是這樣啊。次郎大概明白她的請求了。

「明白了」次郎挺起胸膛。「就交給我吧。」

這可是自己心肝女兒的首次登台演出，必須給她做一件讓人大吃一驚的服裝。賭上自己原美容師的手腕。

「美咲醬，我要讓你變身成為世界第一的公主。」

雖然自信滿滿地放下了大話，但次郎卻在心底里暗暗發起了愁。蘑菇王國的公主——到底怎樣的裝扮才合適呢？

蘑菇啊，心中暗自思索著，突然眼前浮現出那個蘑菇頭男人的身影。

「——齊藤被逮捕了？」

從源造那聽說了意料之外的消息，林驚訝地脫口而出。

「不是逮捕，是協助調查。」一邊忙於做拉麵，源造一邊訂正林的發言。

「都一樣。總之就是被警察抓走了是吧。」

「嘛，基本就是這麼回事。」

一邊這麼說，源造一邊端出兩人份的拉麵。林和馬場並排坐著，雙手合攏。

「我開動了。」

「所以？」一邊吸著偏硬的拉麵，林向源造追問。「齊藤他幹了些什麼啊。」

源造掰著手指一邊說一邊數。「勒索威脅，重大業務妨礙，還有違反兒童色請法。」

「嗚哇…」居然比想像中的還嚴重。「這人渣可以去死了。」

「嘛，其實齊藤君是清白的。貌似是什麼遠程操作病毒乾的。」

據源造所說，因為電腦被病毒感染，齊藤的電腦被某人盜用操作進行犯罪。真是令人毛骨悚然的事。

「比起這個，」源造突然看向馬場。「馬場你怎麼啦，看上去沒精打采的。」

馬場一臉世界末日來臨的表情，從剛才起就嘆氣個沒完，連飯也不吃。

「因為七連敗所以不開心了。」林代替他回答道。

「不就是七連敗嘛，南海時代可是連十五連敗都有過呢。」源造對此一笑付之。「正是在失敗時才要為他們加油啊，這才是粉絲嘛。」

「…嗯，也是啊。」馬場有氣無力地點點頭，轉換了一下心情，換了個話題。「老爺子，有啥工作做做麼？」

「啊，我也要。」林也抬頭說道。

「好好，工作是吧。正好今天來了兩份委託。你們選哪個？」

「那邊都一樣吧。」

「那就抽籤決定吧。」

源造拿出筆和筷子，在筷子尖頭畫了些記號。

「好啦，抽你們喜歡的吧。」緊握著兩隻抽籤用的筷子，源造將拳頭遞向林和馬場。「筷子的尖端寫著委託人的聯絡方式。」

林將手伸向右邊的筷子。「那我要這邊。」

馬場拿了剩下的一根。「都說剩下的才是好東西。」

「選哪邊都不會中獎啦。」源造在一旁有些好笑地說道。