第三卷 第九章「現在怎麼辦」（2/2）
杭特坐在地上聳聳肩說：
「假如魔女之夜正常到來，就會在日本舉行；而現在，東日本代
表堀之內要挑戰第一名。所以只要堀之內和各務打贏升上第一名，從某方面來說，對於魔女之夜的權利就會落到你們國家的權力中心手上吧？而且日本和美國現在是同盟，關係又良好，我的名次也很高，對美國很肥。」
「很肥？」
「就是魔女之夜過後，美國和日本能共享很多權益的意思啦。」
「那麼，要是打輸了會怎麼樣呢？」
對於堀之內的問題，杭特先回聲：「很簡單呀。」一邊點消新跳出來吱吱喳喳的術式陣一邊說：
「經過上次教訓，美國把戰力分散到世界各地，赤道正下方的都市也大多往北遷移，在原來的地方設下無人迎擊系統。也就是說——傷害會比上次低。在這樣的結論下，這次大家都做好了一定程度的心理準備。
因為這個緣故，現在各國認同我們有資格獲得魔女之夜以後的權益。」
可是——
「你也都看到了吧，歐洲U.A.H.的位置明明很安全，也想要爭魔女之夜的權益。雖然暫時緩下了，美國還是有必要稍微擺個臉色，警告歐洲U.A.H.不要亂來。」
『……只有一個結論了吧。好，跟他拼了……』
『對呀，跟他拼了算了……』
……怎麼先跳了一步啊……！
算了，應該是在講到時候的事吧。
「當然，美國太強硬就很可能免不了一戰，損害到日本或這所學院。那對於來保護自己人的美國U.A.H.是最低風險，可是歐洲U.A.H.對上美國U.A.H.的話，就不能用守護魔女之夜這種大義來當藉口了。
他們要做的牽制就是考慮到這點了吧。我看這已經超過第七艦隊，是美國本土的意思。」
「那我在第三名有什麼影響嗎？」
「你不是不屬於任何一個國家嗎？不過呢，只要你和我跟堀之內夠親近，不管以後被哪個陣營挖角，對我們來說都是有利的仲介角色。
所以我想美國不僅不會當你是麻煩，反而會當你是紅利呢。」
「那我怎麼樣？」
「哎呀～」杭特前後搖搖手。「各務你不是魔女之夜結束以後就要回去原來的世界了嗎？」
●
……就是啊。
堀之內對這堪稱當然的事感到莫名的惆悵。
……但也是打贏魔女之夜以後的事。
她當然想贏，也自認在這件事上傾注了全力。
但是，戰勝就等於別離。況且——
「輸了……會怎麼樣還不知道呢。」
「預測是各國至少會受到和上次同等的傷害吧。不過——」
「不過什麼呢，杭特同學？」
「你們應該多少都有一點不好的預感吧？黑魔女已經發現各務在這裡了。」
因此——
「假如這次魔女之夜輸了，這個世界也要消失了吧？」
●
「的確。」各務說道：「黑魔女原本就想要毀滅這個世界。後來因為封印縮限戰場，使得力量也受到壓抑……」
「可是她在上次魔女之夜，把部下派到封印之外了呢。」
「這麼說來……」各務抱起胸。「說起來，封印並不是阻止毀滅的楔子——而硝子現在知道我來了。這一次，我終於追上硝子了。」
在過去的世界總是慢她一步。硝子的化身已經轉移到其他世界，而她所創作的「神」，要將往世界毀滅傾斜的天秤推到最底。
這樣的情況重演了無數次。
當然，她曾感受到妹妹曾經存在的氣息，或形同背影的象徵物，不過——
「我還是第一次這樣和她正面交手。可能是表示這裡和我們原來的世界很接近，而硝子也把這裡當作她的『代表作』吧。」
「……把毀滅世界的書當作代表作好嗎？」
「有的人在某些年紀或是經過某些事以後，就是會認為不要喜劇收場比較帥啊。」
所以——
「或許，我現在該先對你們說聲對不起。」
「對不起什麼？」
那還用說嗎，就是——
「——各務？如果你是想說，這次魔女之夜是因為你才會導致世界毀滅這種自戀的話，我就要生氣嘍？」
●
瑪麗聽著堀之內說話。
「聽好嘍？」
她說：
「就算黑魔女想在這次魔女之夜毀滅世界，也不是因為你。」
而是因為——
「——她在上次魔女之夜被我的母親逼急了，然後見到我們現在愈來愈有威脅性，覺得不能再有所保留才會下這種決定。
我們的先人和我們自己，就是做到了這種地步。」
……這個人——
瑪麗在心中頷首。
這個人，生在毀滅的世界而渴望打倒黑魔女。
自己的「師父」來自異世界，渴望打倒黑魔女。
自己那個世界的人從前也是這樣嗎？不是嗎？
……不是。
人們對「師父」懷抱希望。
依賴著她。
可是打倒了自己而並肩向前的兩人出身不同，卻有著同樣的心。
現在的堀之內即使沒有各務，也不會敗給黑魔女吧。
這樣的她正凝視著身旁的各務。
「——啊。」
是發現彼此視線相交了吧，堀之內連忙別開視線。
坐在她原來所見方向的「師父」笑了起來。
「感謝你。」
「謝、謝什麼啊？」
堀之內紅了臉，想轉移話題般往瑪麗看。
「你要在那裡跪到什麼時候？」
「不敢，我無法打倒首見的敵人，是我不好……」
「好了好了，現在就繼續向前看吧。」
執事長這麼說著走來。
他一彈指，就有幾個侍女拿著桌巾跟碗盤陸續進房。
晚餐時間到了。不過執事長真正在意的，是窗外依然可見的一千架魔導機具。
「外面那些魔女還在監視嗎？」
「是的。總之現在不僅是她們，各位也都備受關注。我們這邊，有人發覺到各國大使館或設施的眼線。」
房間深處，有幾名以術式陣觀看東京灣周邊地圖的侍女舉起手。
「只是把視線送到窗外或樓頂的那種很麻煩呢～」
「就是啊。」執事長再一彈指，窗外隨之展開大面術式陣。
「遮蔽術式嗎，單向的那種？」
「是的。在外面，我們還播放了堀之內旗下的神社CM，以及大小姐的戰鬥PV。」
「我什麼時候有戰鬥PV了……？」
「是我請他們做的。最後是用我呼喚你的名字結尾，餘韻很強喔。」
那正好從窗外傳來。
『滿子——！』
『後續要聽現場的喲！』
「為、為什麼那麼直接地做成環繞音效啊！而且後面還有旁白！」
「有什麼關係嘛，堀之內同學。聽了這種東西，那些人也監視不下去吧。」
堀之內一副「我不管了」的樣子拍個手。不是使用術式，只是示意大家。
「來吃晚餐吧——杭特和瑪麗也一起過來，討論怎麼對付第一名。」