第一卷 第四章 「對月而笑」（2/2）

剎那間，巨刃炸成碎片。

●

……打倒她了！

堀之內見到墜落的建築物表面上產生爆光。

那四散的光芒明顯是流體光。紮實的感覺，告訴她這一擊破壞了對方的標準機具。

既然對方要玩反擊，自己只是還以其人之道而已。

再說論炮彈威力，也是自己為上。這麼想的堀之內果斷迎擊，最後也確實收到了成效。

不過她沒有就此鬆手，飛行速度不減，架持炮擊型態的朱龍膽，飛向倒塌建築的正上方。

再度炮擊。

以各務適才所在的位置為中心，灑下不追蹤的多重炮彈。舞動的光塵彼端雖有模糊人影，但無法確定，所以大面積轟炸。

射擊聲，只有流體弦的一彈清響。

重重彈幕，就此往眼下的對手確切飛去。

緊接著，墜落的建築撞擊地面。

震出岩石破碎般的聲響。

下方，建築甚至有輕微的反彈。

建築早已老朽。斷裂的牆從如今垂直於地面的天花板與地板片片落下。瓦解的聲音與塵煙，全被建築里堆積的空氣吹上空中。

牆被震垮之後，看得見的就只剩方格狀的主結構。

棋布的龐大空洞，使高揚的煙塵很快就開始靜止。

堀之內望著那蜂巢般的殘骸，心想自己的炮擊應該大部分都不會擊中目標。

然而這時，她在彈幕另一頭，逐漸散去的煙塵中，見到某樣東西。

是光。

明顯是流體光，而且──

「……她又放出了構裝？」

她的疑問正是解答。

各務就在眼下，堪稱正下方的位置。

她伸展雙臂，進行某種行動。

將潰散的標準機具──

「重新建構……！」

●

各務深吸口氣。

漂亮的炮擊。

若單純比較雙方武裝，她的標準機具是比不上堀之內。雖然沒有使役體也有影響，不過老實說，她的巨劍從一開始就只是急就章的有樣學樣。

只憑一把完全沒有任何驅動器的武器打到這裡，已經不錯了吧。

她一直很想重新做一把，但就是沒有時間進行正式儀式，流體也不是隨便就能匯集的東西。

所以要回收資源，重新構築手上的現有。太棒了，真是環保。

但是，有一個問題。

那把巨劍再怎麼說都是她用心製作的作品，不會那麼容易就毀損。

於是利用了堀之內的炮擊，並且反擊。能直接打倒她也不錯，若能引誘她開炮，吸收炮彈的流體更好。

而結果，是更好。

……既然如此──

各務在巨劍中央安裝流體驅動器，重新建構。

沒問題。

巨劍鍔部現在加裝了推進噴嘴，和過去不同了。

「那麼……」

各務握起劍柄，展開鋪蓋而來的彈幕，一飛沖天。

方向是垂直，目標是就在正上方的巫女。

●

使役體仰望著空中的戰鬥。

一個勁地遠離人群的他，來到了這個廣大的廢墟地帶。

他具有一切所需的求生知識。這裡是遺棄之城，沒人追來。假如能一直這麼平靜，就可以長時間待在這裡。

後來覺得天空吵鬧而不禁抬頭，也因此有了意外的發現。

放他逃走的人正在戰鬥。

他看得出來。

……這是──

她還是什麼都沒有。和邂逅她那時一樣，感覺不到這世上的每個魔女都有的流體力量。

不可思議。

她怎麼還能以魔女的方式戰鬥呢？

『────』

想不通。可是這個使役體，龍族幼雛是這麼想的──她的方法、手段或技術其實不重要，總之她就是以自己所不知的方式戰鬥。如此一來──

……為什麼。

問題就是原因了。

不是怎麼辦到。

而是為何而戰。

以及，她為何要放走使役體。

這個存在本身就是種錯誤的使役體。

『────』

龍族幼雛仰望天空。

此刻，有兩道光高速交纏，濺散碎光向天高升。

一刻也不停息。

●

堀之內知道對方的武器升了級。

……這個人是……！

基本上遵循著這裡的法則，但常有無視法則的行動。

雖說排名魔女中也有幾個這種超乎常規的人，但她更誇張，居然在戰鬥中改造標準構裝，而且──

「還跟上了我的速度……？」

巫女雖不是高速戰種，不過堀之內的使役體是朱雀。她甚至認為，自己在飛行的速度與控制上，並不遜於上面三名魔女，然而現在這個對手──

「很抱歉。不過既然我是借用你的力量，快也是當然的吧。」

各務避開緊捱著她發射的追蹤彈，揮劍砍來。

堀之內以三箭盾彈開攻擊，向背後擊出追蹤彈。

儘管初速不高，追蹤彈幕仍跳躍著加速，正確地追隨目標。只見那名叫各務的對手以巨劍掃開追蹤彈，加速逼來。

「堀之內同學，我問你！」

「我有什麼好回答你的嗎！」

「這世界是怎麼回事！」

對方沒理會她的質疑，以巨劍抵推三箭盾的同時豎眉問道：

「都破壞成這樣了，為什麼還有你們這樣的人！」

接著──

「你們這種武裝到底是用來對抗什麼、保護什麼！」

「你不知道魔女之夜嗎！」

堀之內下意識地反問。

……這也太扯了……！

這整整十年來的事，怎麼可能有人什麼都不知道。然而各務卻在空中抱胸回答：

「不知道！所以現在才向你請教！」

……這、這個笨蛋……！

該說是老實過頭，還是太堂而皇之呢。

總之，無知成這樣也太離譜了。

於是堀之內決定將課堂上講過許多次，以及網路或生活中聽說的傳聞，說明給這個笨蛋聽。

「你聽清楚了。」

她看著避開她箭矢的對手說：

「──這都是黑魔女害的。」

●

飛翔之中，堀之內挺盾推擊各務的巨劍，強行偏轉。

雙方望向大地不斷交擊，激出一次又一次的火花同時彼此翻滾纏繞。

「你沒看見嗎？」

升空之餘，堀之內視線向下掃動著說：

「──底下，重建起來的城市以外的地方，不只是東京周邊，甚至整個日本列島、全世界都被嚴重破壞了──難道你沒看見這個事實嗎？」

「那是──」

「就是和黑魔女戰鬥才會變成這樣！那是十年前的事了。這種戰鬥從更久以前就一直持續到現在，是這個世界的法則……！」

推開，射擊、再射擊。各務舉劍抵擋追蹤彈，一口氣掃開。

「和黑魔女戰鬥是這個世界的法則……？有這種戰鬥嗎！」

「有，那就是魔女之夜。黑魔女創造了這個世界，可是膩了之後就開始破壞，遭到人類反撲，把她封印起來，她卻只是一笑置之──往後每隔十年，就有一次解開封印、打倒她的機會。」

但是──

「結界能解開的縫隙非常小，基本上只能選出一兩個人和黑魔女對決。

而人類史上從來沒有成功打倒她的紀錄，頂多只能重新封印。」

「那麼……」各務衝上前來，在上升的軌跡中，猛力揮擊的巨劍驟然轉為突刺，被堀之內的三箭盾擋下。

距離霎時縮近。

而在兩人距離仍只有劍與盾，直向天際等速飛升時，各務又發問了。

「你說的那個黑魔女在哪裡？」

「你不知道嗎？」堀之內從盾下開炮，並喊：「──就在月球！」

●

這單純的一句話，使各務一時忘了防禦。

高速移動中，沒能即時發現炮彈射來──

「啊……！」

肩甲應聲爆碎。

撲來的衝擊使高速飛翔的身體撞擊空氣。

經過一次反彈似的動作，與堀之內拉開距離的各務翻身卸力。

「呼。」

喘口氣重整架勢後──

……嗯，的確。

頭頂上，藍色天空正中央，有個白色的圓。

月球。

從很久以前就不斷見到的正圓。

插圖014

堀之內說，製造又破壞這個世界的魔女就在那裡。

每十年可以到她面前，和她對決。那麼──

「哈……」

●

「哈哈。」各務的笑聲，傳入堀之內耳里。

距離已經拉開了幾百公尺吧。

但即使在這樣的間隔下，她的聲音還是傳到了。

「哈哈……」

各務周圍出現了光波似的東西。

是地脈。不僅是各務展開的構裝驅動器，多半是因為她具有的某種力量加壓了地脈的流體，使它們活性化了。

……那是什麼……

「哈哈……！」

堀之內即使因巫女職務而與地脈和流體較為親近，也沒見過這樣的地脈影響力。她心想，若換作是協調性高的她，就體積而言應該會散布得更廣，但總體能量應該比不上各務。

蠻力笨蛋。堀之內雖對她有這種感覺，但她的戰鬥技術也相當優秀。

此刻，伴隨其力量的聲音，正透過地脈陣陣傳來。

「哈哈哈……！」

魔女和具有相關能力的人也都聽得見吧。地脈就像導管，只要貼上耳朵便能聽見她的聲音。

「終於……」

各務將扶上額頭的手向旁一甩，說道：

「終於啊……」

「你──」

堀之內的聲音似乎也傳了過去，各務轉過頭來。

豎眉微笑的她右手直指天頂，放聲宣告：

「我要打倒你說的黑魔女！」