第一卷 第九章 「力在天地」（2/2）

十年前的傷痕看似癒合，實則不然。就只是把認為沒救的部分割捨了而已。

人類劃分了自己的居所，主動囚禁自己。

那麼──

「────」

不需要言語。

要的是態度與行動。

杭特是美國人。

擁有世界最強軍隊，以世界警察自居，而現在──

「刺穿她，海吉霍克……！」

流體刺槍從加速軌彈出。由於底下的各務腳下就是地面，傷害無從移轉，所以直擊導出的答案就是──

……我贏了……！

●

杭特看著這一擊命中對方。

各務──

在她正下方架持巨劍，但不是準備炮擊，更不是防禦，而是劍身閉合的揮擊架勢。

「杭特同學。」

她說話了。

「先前你一聲招呼也沒打就突然把魔導機具壓在我身上，讓我玩了個掌上魔導的把戲，真是謝謝你了。那讓我發現一個疑問，也得到了一個答案。」

那就是──

「問題1：可不可以不進入標準構裝狀態，就讓燃素信念過熱而直接召喚魔導構裝。」

……這傢伙……！

「答案1：可以。」

因為──

「燃素信念是魔女的一種常駐狀態，釋放構裝只會影響它的存量和功率高低，並沒有有無的區別。所以堀之內同學即使都沒有釋放構裝，她的使役體也依然保持疲勞狀態，證明了燃素信念是由魔女和使役體共同管理。所以──」

「……你是想說，剛才用平常的樣子擋了我那麼久的攻擊，就是為了用最快速度讓燃素信念過熱嗎！」

「這樣說的話，會顯得太臭屁嗎？」

各務緊接著踢起巨劍。

高彈的劍刃衝撞杭特的尖錐，應聲破碎，然而──

「這樣我就集滿了。」

於此同時，巨劍轟然爆碎，散成大片流體光。

●

堀之內見到，眼前爆開的流體光與鋪石彼端，四散的礫石與光輝中，有個巨大的建構物開始布展。

在數口大鐘的響聲中構成的是──

「各務同學的狄凱什麼什麼……！」

「是狄凱娥修涅啊，大小姐！」

「光太郎果然厲害！」

先作個筆記吧。不是杜凱娥修涅或蒂凱娥修涅，是狄凱娥修涅。

輸入術式陣後順便搜尋，發現那是希臘文，有正義的意思。

怎麼又做這種麻煩的事。不過，她就是這樣的人吧。

不過現在的狀況，不只是麻煩而已。

與狄凱娥修涅距離極近，堪稱迫在眉睫的位置，另一架魔導機具也開始布展。

帶來尖銳聲響。

杭特的魔導機具帶著龐大引擎聲確立形體。

具有厚重裝甲，而中央的應該是多重加速炮。而且──

……四拜式……！

加速爐框架不是由上下或左右拼合，而是兩者皆有。由於每個加速裝置看來都經過小型化處理，炮彈初速雖比堀之內自己的朱龍膽那種二拜式的還低，整體射速降幅卻更小更穩定。

那麼──

……這是狙擊型的……

朱龍膽雖也是狙擊型，但會對炮彈施加追蹤或穩定加速的術式。

而杭特則多半為了維持魔導機具發射時的穩定性，追蹤等外掛術式的效能應該較弱。

但無論如何，既然是狙擊型──

「不可以拉開距離啊，各務同學……！」

●

杭特急速拉升魔導機具，同時展開雙手。

現在，她的所在位置──

「這裡是魔導機具『海吉霍克』。」

是中後部的圓盤部位，而她的聯絡對象是──

「北美航太防衛司令部美國反魔女戰鬥師──聽到請回答。」

『──U.A.H.F.收到。杭特代表，貴魔導機具的構成進度已達百分之八十，反饋已上線。』

「Thanks！」好久沒這麼回答了。

擴展於雙手前端的術式陣中，海吉霍克的構成進度數字的確正高速跳動。

她的魔導機具海吉霍克，並不是屬於她一人。

就像堀之內有堀之內家或神道系統的後援一樣──

「我可是美國代表，有美軍在支援我。」

在從不怠於訓練、改良與合作的美國精神面前，直通想像的創造能力算得了什麼。所以──

「────」

杭特雙手一揮，加速構築魔導機具，接著──

「Oh……！」

歌唱。

●

杭特的通訊對象，設置於寬廣地下空間的監控儀器、術式陣與螢幕光前，忙著作業的人們都聽見了那首歌。

他們的代表在加速作業之餘所唱的是──

「我們的國歌《星條旗》！」

第二段。歌詞是──

On the shore dimly seen through the mists of the deep,

──蒼茫灘頭上，迷濛深霧裡──

Where the foe's haughty host in dread silence reposes,

──昨夜的高傲敵人，今天已畏懼無語──

What is that which the breeze, o'er the towering steep,

──城樓高聳屹立，任微風吹息──

As it fitfully blows, half conceals, half discloses?

──是什麼當空飄蕩，反覆地忽現忽隱？

Now it catches the gleam of the mo

ning's first beam,

──朝陽生輝熠熠，海波榮光粼粼──

In full glory reflected, now shines in the stream.

──不枉徹夜艱辛，我旗滿面暉映。

'Tis the star-spangled banner, Oh long may it wave.

──看啊，願星條旗永遠閃耀高揚──

O'er the land of the free and the home of the brave!

──在這自由國度，勇士的家邦……！

「喔喔！」魔女的歌聲使所有人齊聲感嘆。

「杭特代表！」

一人站了起來，對映出魔女的術式陣喊道：

「構成結束！對不起，其實結束很久了，可是我很想全部聽完──開始運作了嗎？」

『Thanks！』

空手道家動身了。

「大概才唱兩小節就可以動了……！」

●

杭特拉升海吉霍克，要吹散布於眼下的流體光般直竄天際。

海吉霍克的看家本領狙擊炮，在擁有極長加速軌的硬性限制下，攻擊時必須全身正對目標。

美國本土的夥伴曾將這點形容為像手槍一樣難控制，不過杭特聽不太懂。總之──

……要「飛」囉。

她向左臂，已經化為操縱器的標準機具海吉霍克下達指令，術式陣里跟著出現一隻刺蝟型使役體，並點個頭。

就此起飛。要把距離拉得更開才行。

「我們走……！」

才一吆喝，正前方，尚未構築完成的巨劍突然喊來：

「別跑！」

是各務，不過──

……她的機具都還沒裝好耶……！

看起來，她是為了防禦杭特攻擊而先組起了外部裝甲，而尚未組成的部分，則是推進系統和後方的彈體成形區。

也就是可以近距離攻擊和防禦，卻沒什麼遠程攻擊和快速移動能力的狀態。

但是，她的選擇是正確的。杭特是狙擊型，假如操之過急，想勉強用已能運作的副炮打敗她，很可能還沒削穿裝甲，她的推進系統和彈體成形區就已經完成，那麼事情就麻煩了。

所以杭特的選擇是一邊擊發副炮，一邊順著避開敵方正面的軌道降低高度。這樣才是最好。

於是她付諸行動。遠離甩開轉向她的巨劍，擊出副炮並後退。動力輸出還不夠，無法集中於攻擊。

但儘管如此，距離仍然逐漸拉開──

……一口氣加速……！

就在杭特這麼想之際，對方動身了。

「我不是叫你別跑嗎，杭特同學！」

於此同時，巨劍突然沖了過來。

「啊……？」

推進器應該還沒完成才對，這是為什麼？這樣的疑問，轉瞬間就獲得了解答。巨劍後方，與尚未組成的彈體成形區相連的加速軌正含著光。那是因為──

「把炮擊用的加速軌調換方向，用向後發空彈來推進？」

「打空彈移動這一招，我之前就試過好幾次了呢。」

騙誰啊，加速軌幾乎都是單向的才對啊。喔不，這個對手會「想像」，既然雙向型的實際存在，在這裡選擇那種東西也沒什麼好奇怪的。

那麼，再來就簡單了。

劍刃尖端撞上了海吉霍克的上端裝甲。

強度凌駕鋼鐵或複合裝甲的流體式複合延展裝甲因而歪曲，激出火花。在轟隆聲與衝擊的另一頭，有其他聲音傳來。

「──先向你打聲招呼。請多指教。」

在杭特凝望的視野中，某個組件完成了。

各務的巨劍後方，彈體成形區正與周圍各部鎖定。那是──

……放棄製作推進系統，取而代之的是把能量都集中在那邊嗎！

以炮擊的加速軌進行推進，是將貼近杭特視為第一要務的結果。這麼一來，就能暫停製造推進系統，動用所有流體建構彈體成形區。緊接著──

「────」

在非常貼近的零距離炮擊，命中了杭特的魔導機具。

●

在震碎天空的衝擊巨響中，昏黃的天色頓時亮如白晝。

衝擊波搖撼森林、彈動棧橋，將海水拍成飛沫。

堀之內張開魔女商品專賣店買的反彈攻擊類模擬防禦術式抵擋飛沙走石，光太郎則因為是男性擅於防禦，靠骨氣撐過去。

「……漂亮！」

零距離直擊。堀之內親身感受過各務魔導機具的主炮威力。朱龍膽雖是放棄防禦，將所有資源都集中在攻擊上的美妙魔導機具，但依然需要一定程度的力量才能破壞它。而曾經成功破壞朱龍膽的狄凱娥修涅這一擊──

「──啊。」

在流體爆塵散去後展現了成果。

但卻是──

「毫髮無傷？」

杭特的魔導機具仍浮在空中，表面只有炮擊熱度產生的蒸騰氣流，整體一點損傷也沒有。