第一卷 序章 「第三節課」（2/2）
「我在跟你說的時候，也覺得不敢相信喔？」
學妹稍過片刻才明白她的意思，「啊」了一聲。
她接著苦笑著說：
「雖然是一部分地域空間，但這種事已經是事象層級的影響了。」
「就是啊。既然U.A.H.的人應該正在調查這件事，我們只要做
好確定追蹤資訊的工作就好了吧。不過──」
學妹又問：
「抓到那孩子以後，真的要銷毀嗎？」
「對──除非是非常高明的術者，否則肯定養不起他。」
聞言──
「難道堀之內學姊不算是──」
「我已經有朱雀了──上面三名也是。」
「可是……」
「製作初期我還幫了一點忙呢，真的很遺憾。」
話說回來──打斷對方說話的堀之內，覺得自己這種想法就像是在說服自己相信其他的可能一樣。
……假如我的母親還在，會不一樣嗎。
將朱雀託付給她的偉大人物，已經不在人世。
所以事情沒有轉圜餘地。
然而堀之內還是忍不住想，是否真是如此。
稍作思考後，她開口說：
「我想──」
轉換一下心情好了。
遭遇傷心的事就躲在規定後頭，逼迫自己接受是很容易；不過遇到這樣的例外狀況，她也想拋下會不會後悔的問題，嘗試採取行動。
一時的情緒使然。
會不會被這個學妹覺得很不像自己呢。
「──我想，捕捉部隊應該是光太郎在帶。等抓到以後，我再和他研究看看能不能改其他處分。」
「例如──」
「──不要直接分解銷毀，利用分解抽出他的特性，只留下素體之類的。雖然這個使役體就完全沒有作用了──」
「……這樣就夠好了！堀之內學姊！」
見到學妹大聲握手同意，讓堀之內心裡產生些微寬裕。
……真是的。
不能因為例外受到支持就高興。不能每件事都以這種想法下判斷。
「──我話都還沒說完呢，好還說得太早囉？」
「啊！對、對不起！」
沒關係。堀之內苦笑著躲在自己的判斷後頭回答：
「這只是例外──用不著謝我。」
堀之內說完就將手掌伸向提箱口，展開術式。
要從這龍族幼雛留下的殘滓釋放集縮的地脈，追蹤其足跡。
術式開始。
●
「哎呀，實在太謝謝你了──我真的很不習慣這個地方。」
晴朗午後的陽光下，派出所門口。
有個敬禮的人影。
派出所位在聞得到海潮味的灣岸，往大街走沒幾步路的地方。
閃著藍色警示燈的裝甲車，在周圍來來去去。
「應該的啦，小姐。幸好沒有惹出什麼麻煩來。
你現在要去四法印嗎？」
派出所門口，警官用背壓著門板問。
那是因為只要他稍微動一下，門就會自己打開的緣故。所以離不開門口的他無奈地放鬆肩膀，看著面前的人。
女孩。年紀可以這麼說的少女。
個子高高，有頭長髮。警官對身穿男性西裝的少女又問：
「──你是哪國人？日文很棒嘛。」
「我看起來不像日本人嗎？」
「哪有日本人跑來東京這麼中心的地帶，還會問『這裡是哪裡』啊。
啊，不想回答也可以，你看。」
警官用下巴指指又從旁經過的裝甲車另一頭。能看見存在於海灣中央的島嶼，以及建築物的集合體。
「到了四法印那裡去，像你這樣的人就到處都是了。那邊偶爾也會有人作飛行訓練的時候摔到這裡來啦。」
「我基本上也是來自日本。飛行的時候，多小心一點是真的比較好。」
「會掉下來的幾乎是一年級啦──話說，日本哪裡呀？」
「橫濱。」
「很近嘛。」
「──後來跑到其他國家去了。」
少女從西裝內袋取出一個小匣子，從裡頭抽出的是──
「我有飛行執照，這裡能用嗎？」
「啊～你在哪個國家考到的啊？和我們這兒有點不一樣。」
「是嗎？」
「是啊。也不多啦，就這邊。」
警官也拿出自己的執照，並問：
「那邊寫的准將，是跟你那國的U.A.H.有關係嗎？」
「因為文字是資訊素體，所以到這邊也看得懂嗎……元帥也真厲害。」
「你到底是哪國人啊？……從字看來是中東那邊嗎？聽說十年前那邊被搞得很慘耶。」
「不是的。」她指著執照上的姓名欄說：
「──我叫各務‧鏡，常有人說我名字很酷。」
「哪有人自己這樣講。」
「因為我很喜歡嘛。」
就在她微笑著這麼說時──
遠處傳來鐘聲。
海灣中，四法印學院的鐘聲響了。警官一聽──
「啊，第三節課了。我家太太差不多要送貨去學生餐廳了。」
「那我也該走了吧，我想去那附近看看。」
「喔？你要去那啊？──可以告訴我去那裡做什麼嗎？」
「找人。」
「是十年前失散的嗎？」
「不是，更早以前──話說『十年前』是什麼意思？」
「你那國還真和平喔。」
各務對苦笑的警官聳聳肩。
「的確──以前非常和平，也是個什麼也沒有的國家。」
她接著說聲告辭就立刻動身離去。移動中，她輕輕敲了敲警官壓住的門。
「抱歉打擾。」
「喔，路上小心──如果能飛了，就到重建區去看看，往內走就對了。那裡有個在空中很明顯的可樂餅招牌，要來喔。」
然後──
「四法印那邊，課上完以前不要進去。現在這時候，那邊正為了決定下一次魔女之夜該派誰出忙著複習各種知識，沒事就搞得轟轟烈烈的。
聽說這次可以帶搭檔，名次高的還都是單打獨鬥又很矜持，應該吸引了不少人。我看還是限定年輕女孩子比較好吧──魔女就該年輕嘛。」
「原來如此，我會注意。」
說完，各務揮了揮手。
鐘聲還在響。原以為她要往那裡去──
「喂！不是走那邊啦！」
「我突然覺得這邊好像有什麼──學校還是會去，因為那對我來說是一種捷徑。我走了。」
警官一時想往那背影追去，但立刻想起什麼似的「啊」了一聲。
「……奇怪。」
不知不覺地，門不會自動打開了。
近處有裝甲車的警報聲，而遠處，鐘聲就要停止。
四法印學院上午第三節課即將開始。