第四卷 II 勇者的激勵（1/2）

翌日早晨，夏樹與紫貴走在戰鬥科校舍。夏樹滿臉歉意地向她道歉。

「抱歉九重，昨天……我沒想到日本警察只是在執勤。」

昨天發生於公園一事，由於兩位警察根本不可能壓制發狂的夏樹，前來支援的警察再繼續叫支援，最後竟然演變成出動機動隊的大事件。

而介入兩者間的，是跑去求援的賽蓮找來的紫貴。

這座島上沒有一位大人不認識學生會長紫貴。當紫貴解釋過事情緣由後，警察們才勉為其難撤退。夏樹也難掩羞愧。

「要是你沒來，可能一不小心就會演變成流血事件。」

反倒是紫貴卻完全馬耳東風。

她有一頭烏黑長髮搭配藏青色士官服，儘管沒到賽蓮那種程度，胸部也相當豐滿。

紫貴雙眼迷濛。

——啊……好想懷孕。

紫貴腦中從早上開始就是滿滿的粉紅色。

——帥氣的艾倫跟我結婚吧，當場推倒我也OK喔。應該說，你還是趕快推倒我吧，我今天是危險日。

修長的睫毛、端正的嘴唇、英姿颯爽的眉毛、不知污穢為何物的眼眸，紫貴如舔舐般一一盡收夏樹的五官至眼底。

——罪惡的艾倫，我喜歡你，我愛你，你是我老婆。啊啊，我想要你的孩子，我可以努力生到四人為止，超過人數需要商量……一起去買間白色小屋吧。

整個人完全在神遊的紫貴雙頰潮紅，下意識咬起小指指尖。

「九、九重？」

夏樹開始擔心紫貴是不是發燒。

九重紫貴是動畫宅，也是艾倫=巴札特的忠實粉絲。

而且……還是學生中，唯一察覺到夏樹真實身分的人。

超人的身體能力——與實際存在的聲優【石田彰良】吻合的聲紋——驚異的回覆能力等種種間接證據，帶領她找出夏樹的真實身分，而後她便罹患重度的相思病。

紫貴絕對不會講出這秘密，會當成僅屬於自己的情報好好珍藏。

理由只有一點。

——要是你不肯成為我的人，我就拿這秘密來威脅你。即使只有身體我也要和你成為一體……絕對，不讓你逃跑。

是基於如此嚴重的自我中心思想。此時賽蓮與茜從兩人前方走來。

兩人待在走廊上，因為有人在她們走到半路時向賽蓮搭話。

「特務！昨天辛苦你了！」

「真是絕佳的轟炸！那一擊救了我們一命呢！」

躲在茜背後的賽蓮不知該如何是好。夏樹看見賽蓮這副模樣不禁笑逐顏開。

——真是……太好了。

自從上次戰鬥後，賽蓮的學園問題幾乎迎向終點。沒再遭遇蠻不講理的欺負，賽蓮也能精神飽滿地上學。

為此夏樹比誰都高興。接著賽蓮也注意到夏樹等人，她小跑步到兩人面前。賽蓮牽起紫貴的手，然後捏住夏樹制服的衣襬。

「早安，賽蓮。」

從妄想回歸現實的紫貴溫柔說道，賽蓮則面無表情頷首。

「你在啊，冰室學長！你告訴我需要改正的部分都已經調整好了！」

發現夏樹在場的茜舉起右手，於是夏樹拉高音調說：「已經好啦！」

「是的！目前正請田中學長修正條文！」

「謝謝，真不愧是陽葉。」

茜來到夏樹面前時，夏樹撫摸起她的腦袋，茜則害羞地說：「請、請別這樣！」

看見該畫面的賽蓮垂下眉毛。

「呣！」——她用力壓住夏樹撫摸茜的手。

「等等！好痛！特務！？」

接著賽蓮用力敲起茜的頭。慌張的夏樹從腋下抱起賽蓮。接著賽蓮就像家貓般，倏地變得乖巧。

這次輪到葵的聲音從樓梯方向傳來。

「啊，找到了，隊長    」

賽蓮一聽到葵的聲音，馬上開始在夏樹手中掙扎，夏樹因此鬆手。

賽蓮小跑步到葵身邊。來到賽蓮身邊的葵將她抱在懷裡，邊摸賽蓮的腦袋邊說道。

「最近隊長不是都沒來機兵部嗎！好像老是往學生會跑！」

夏樹聽到葵的怨言後搔頭，在他旁邊的紫貴則順起長發，一臉得意說道。

「冰室同學目前有重要案件需要勞煩他移駕至學生會，你別太讓冰室同學傷腦筋。」

葵高喊：「啊啊！」茜則高興地說：「這句話說得好！」

「我跟你說，隊長是我們機兵部的總隊長，是萬不得已才借給你們的……你要是再講這種莫名其妙的話，就不借給你們囉。」

葵的嘴角抽搐，紫貴也很幼稚地冒火。

「……那用我的權限新設置〔副會長〕的職位，再挖角冰室同學進學生會也行。」

——冰室學長，果然很受異性歡迎。

茜還是初次看見女人間的修羅場。另一方面，夏樹本人又在想什麼呢。

「就是這麼回事，一之瀨。這禮拜我大概沒辦法過去……從下周開始也行，能請你教我如何操縱戰騎裝嗎？」

「咦？可是隊長已經有艾菲娜了吧。」

葵顯得不知所措，夏樹則露出喝到苦澀咖啡的表情。

「假如今後機兵部有許多新成員加入……這位掛著總隊長頭銜的男人居然不會駕駛戰騎裝，換作是你會怎麼想？」

贊同夏樹說詞的葵發出「啊〜」的聲音，接著雀躍地拍胸脯。

「既然如此，那交給我就好！反正都要教，我一定會嚴格鍛鍊你！」

夏樹笑著回說：「謝謝。」

紫貴難掩嫉妒，牙齒因此咬得嘎吱作響。

躲在走廊陰影處的大和，將夏樹等人的互動從頭到尾盡收眼底，因此難掩內心動搖。

「他、他是輕小說的主角嗎？」

大和手上的筆記寫著〔深受信賴〕、〔把女人迷得神魂顛倒〕、〔給我去死〕等等。

時間為十五點，地點在戰騎裝第一機庫。

操縱大型機具的作業聲響與整備部成員的呼聲迴蕩於室內，作業車輛在水泥地上往來。

二十四架戰騎裝面對面排列，呈現背部倚靠在懸掛支架上的模樣。

懸掛支架的區域總計有三塊，一塊區域放置八架機體，一架戰騎裝則有三至四名成員幫忙進行維修。夏樹獨自走在通道上。

「啊！柔吳——！」

夏樹找到目標人物而舉起右手。

高大的六尺男兒，也就是整備部長橘柔吳回過頭。他身穿作業服還頭戴安全帽，看見夏樹後，眯眯眼不禁張大。

另外柔吳附近，還有抱著圓柱狀陶瓷器材在深蹲的二人組。

其中一人是下顎留鬍鬚的輕浮系男子•江藤山武。

另一人則是身高超過一九〇公分的日系巴西人•前田奧爾森。

兩人皆為機兵部排行前五名的實力派人物。他們穿著軍靴和防水褲，黑色背心因為汗水而整片濕透。

兩人同樣看見夏樹到來後便放下圓柱，立正對夏樹敬禮。

夏樹也回以簡單的敬禮，接著立刻向柔吳帶出正題。

「抱歉打擾你作業，有樣東西想請你看一下。」

夏樹展開一個光學書面檔案，給柔吳看飄浮於半空中的資料。

柔吳迅速瀏覽書面資料，不久後發出「嗯〜」的呻吟。

「辦不到嗎？」

「我想也不是不行……但很難說。」

山武與奧爾森也對兩人的話題產生濃厚興趣，他們邊擦拭流到頸項的汗水邊仔細聆聽，最後柔吳露齒笑說：「我試試看。」

「你又想幹什麼大事業嗎？我開的條件是要把我放在有趣的位置。」

「這代表你要被放在最重要的位置上喔？」

夏樹反問後，柔吳便笑著拍拍他肩膀。接著夏樹立刻對奧爾森和山武說。

「對了，還有……奧爾森、江藤，我有話要跟你們說，是好消息。」

夏樹另外拿出兩份光學書面資料。

看見該資料的奧爾森和山武均說出：「「請問這是真的嗎！？」」眼珠簡直快彈出來。

時間為十七點半，地點於冰室義塾圖書室。

亞賀沼大地身穿黑色背心搭配防水褲，搔起金髮三分頭。大地原本拿在手裡的自動鉛筆放到書桌上，再「唉——！」一聲吐出長氣。

書桌上擺放整疊廢紙，是大地向總務部要來的，正面印有過去預定行程且是預定廢棄的紙堆。大地拿這些紙張，在背面寫滿要默背的數字和用語的，正在用功讀書。

另一方面，大和坐

在距離大地兩張桌子遠的位置，閱讀著堅持以良心價格五八〇圓販售的，有綠色封面配上精美插畫的輕小說，但這是障眼法，其實他在監視大地。

此時有名坐輪椅的少女過來。

綁起的灰金色長髮側垂於肩頭，膝蓋上放置好幾本書籍。

坐在全自動輪椅上的少女，即是八雲日向，她與大地四目對望。

「八雲姊？你好！」

大地起立並垂首，日向則笑著讓輪椅前進。她偷瞥起大地拿來念書的平板電腦，於是大地立刻遞出平板。

「亞賀沼同學，你要當副隊長嗎？」

日向邊看平板邊問道。

大地念書的內容是中隊長級別的指揮官講習。

「應該說……是我想當才對。畢竟不去考試的話，想當也當不成。」

大地重新坐好，按摩似地揉起眼角。

「總覺得你跟以前比起來，變得不同凡響了。姊姊我既高興又寂寞。」

大地聽到日向的話後搔起三分頭。

「總隊長好像會跟學生會聯手，有其他動作……既然是那個人，我想肯定又會做出什麼壯舉。畢竟連總隊長都有所行動，身為部下的我如果不做點什麼，豈不是太失禮了——」

日向發自內心對大地的發言高聲感嘆。

「八雲姊，請問我能找你商量點事嗎？」

「嗯？什麼什麼？」

日向把膝蓋上的書放到書桌上，決定仔細聽大地說話。

「假如晉升為副隊長，就能調用部隊，還能提交申請選擇機體的傳聞……請問那是真的嗎？」

日向領會他的意思。

「八雲姊你們的第四中隊，不是使用調整過的岩流嗎？請問那樣做是出自八雲姊的判斷嗎？」

日向原本隸屬機兵部，憑藉高超的實力，昔日曾擔綱支援炮擊部隊【第四中隊】隊長。

而且還是規格外十名數字，以天才槍手【閃光之八】名號受人敬畏的少女。不懂禮貌的大地之所以對非戰鬥員的日向如此尊敬，最大理由是因為見識過她的實力。

「嗯，你說得對。只是第四中隊的情況，給部隊用的裝備和機體都是新做的，所以消耗相當多預算……要是每個人都說『想駕駛那架、想駕駛這架』的話，學園方也會受不了，所以後來申請一事就當成秘密。」

「果然是這樣！」

聽過日向解釋的大地開心歡呼，他切換平板電腦的畫面給日向看。

「請你看看這個！這架上個月才剛投入，是叫【神風】的機體，不僅操作指令表增加到四組，機動性也跟我們的高機動裝備（奈號戰）相差無幾！不過，燃料方面確實消耗比較大，但你不認為一二〇〇瓦特的輸出很有魅力嗎！？能拿的武器也增加不少！除了囊括疾風的優點，還變得更堅固，它應該算是高階互換機吧！不過既然是從疾風的開發系統衍生出來，果然還是算後繼機吧！」

日向微微露出苦笑說：「你想駕駛這架機體？」

察覺到自己過於激動的大地，刻意讓自己的情緒沉靜下來。

「這、這個嘛，是有這麼回事……畢竟總隊長託付四名部下給我，雖然還只是小隊，我知道和八雲姊相比很失禮，但我身為隊長很想為他們做點什麼——」

日向一瞬間停止呼吸。

「既然其他人將性命託付給我，我就不想為『當初這麼做就好』而感到後悔……哈哈，這話由我自己講感覺很奇怪，會不會顯得很老套？」

「……亞賀沼同學現在的目標是什麼？」

「目、目標嗎？」

大地重複日向的話，日向則露出嚴肅表情說：「我是指現在。」

大地繃緊表情。

「成為機兵部最快……不對！是打造最快且最強的部隊！」

大地以充滿熱誠的語調回應。

「冷靜思考後，我實在不認為憑一己之力就能匹敵一之瀨。儘管很不甘心，但那傻瓜確實待在不同次元。而且還有科學家歌頌她駕駛的鬼燈是【世界最強的戰騎裝】……她和月下姊，當然日向姊也一樣，我總是認為你們根本不是我這種凡人能觸手可及……所以我想最後我們還是只能靠團隊合作——」

大地的實力在機兵部中算是出類拔萃，但其中絕大部分是仰賴赫奇薩能力加成。原本的自己僅能歸類為〔凡人〕，這點大地自己再清楚不過。

然而在世界上，卻有像葵那種讓天賦才華發光發熱的〔天才〕存在。

大地摸索著能追上天才的方法，並以自己的方式給予答覆。

「然後呢？你建立部隊是想做什麼？」

「……老是在別人的庇蔭下根本不會進步。這樣下去即使變成老頭子，也追不上夏樹（那個人）。我並不是馬上就想跟他並肩齊行，但至少希望在他傷腦筋時能被點名去幫忙，只要能排進前五名就好。」

大地的聲音逐漸變微弱，似乎是越說越害羞的緣故。

但日向沒嘲笑他，反倒露出強而有力的微笑。

「好，我知道了。我陪你一起念書應付考試！不介意的話，我可以教你功課。」

大地不禁懷疑自己的耳朵，還不斷眨眼。

「請、請問你說真的嗎？」

「嗯，姊姊我絕對會幫亞賀沼同學當上副隊長。」

日向手扠腰並可愛地挺起胸膛。

大地從座位上起身後說出：「非常感謝你！」再用力低頭————

【插圖】

大和則歸還輕小說回書架上，其嘴角揚起笑容。

「伍橋那邊的瘋狗啊……比以前長進了。」

同時刻，賽蓮待在夏樹公寓的廚房做晚餐。

她穿著春季款針織外套搭配百褶裙，外頭再套上圍裙。

平底鍋響起油滾開的聲音，炸成金黃香酥的食材翻滾著。

炸好的部分被賽蓮排放在隔壁的不鏽鋼烤盤上。

今天的菜單是各種油炸食品的集合。

另一方面，葵則不停嗅著炸物香氣。她穿著短褲搭配背心，躺在客廳沙發上打盹的身影，簡直像飢腸轆轆的母獅子。

紫貴坐在對面的沙發上，手裡端起茶杯。

紫貴因為才剛到，所以還穿著制服。

自從多頭型戰役後，紫貴就聽說夏樹每晚都與賽蓮共進晚餐，因此她總是找理由跑來。

順道一提，葵幾乎每晚都會報到。晚餐後送賽蓮回她自己家，已經成為葵每天的功課。

「今天是炸物嗎〜炸豬排果然就是要選牛肩肉呢〜油脂、油脂，嗯呵呵。」

「最可恨的是，你吃下去的份都會運動消耗掉，所以怎樣吃都不會胖。」

紫貴看見葵趴在沙發上，腿在臀部上方不停晃來晃去後苦笑道。

葵發出「啊」一聲，露出似乎想起某件事的表情詢問紫貴。

「話說回來，我聽田中說了，紫貴好像看過整套那部叫『玩偶啥來著』的動畫吧？那是怎樣的故事。」

紫貴豎起耳朵，努力扼殺頓時瘋狂湧現的動搖，並努力佯裝平靜。

「嗯、嗯……你不是對動畫沒興趣嗎，怎麼突然這麼問。」

賽蓮和葵都不曉得紫貴是動畫宅。原因在於，每當紫貴需要招待訪客時，都會請對方到她另外租借的傀儡公寓。

那間只是紫貴為了不讓自己動畫宅的身分曝光，才每月付房租借來的公寓。她要招待兩人時，總是請她們到那間傀儡公寓。此時葵問道。

「因為隊長看過那部動畫吧？聽說艾菲娜也會登場，雖然我有興趣，可是到這個年紀還看動畫也太丟臉了，我辦不到。」

紫貴目前的心境，彷佛有人拿長槍搗爛她內心的草皮。她清一下喉嚨後開始解釋。

「咳咳……粗略說明就是，能支配全宇宙的最強戰略兵器【亞芳愛麗絲】，簡單說就是類似戰騎裝的人型巨大兵器，火星、月球、木星、地球等行星間圍繞該兵器引發戰爭，然後主角盡全力平息戰爭的故事。」

「啊？只靠一架戰騎裝根本不可能辦到吧。」

紫貴看見愣住的葵，渾身虛脫。

「無所謂啦，反正……這只是動畫嘛。而【亞芳愛麗絲】通稱【愛麗絲】，她是神話時代利用全宇宙只有二十二個的【柯夢菲亞】，這種沉睡在各星球的能量結晶製造出來的。故事裡分別有想直接搶奪愛麗絲的【硬搶愛麗絲派】，與打算搜集柯夢菲亞，再製造另一架機體的【製造愛麗絲派】。」

「哦，那艾倫=巴札特又是誰？」

葵索然無味地答腔，紫貴則在內心咒罵說出這個詞的混蛋。

「艾倫是推動製造愛麗絲派的月球軍人。既是【終極玩偶

】的王牌駕駛員，也是故事內重要的配角。他因為被卷進和主角間那規模壯大的戰鬥，而得以參與故事。」

「終極玩偶？」

「就是玩偶•華爾茲•鎮魂曲內的人型兵器總稱。因為設定上是參考愛麗絲當原形製作的，所以才使用〔玩偶〕這個單字。給人的印象……很類似戰騎裝呢。畢竟戰騎裝也是鄰人研究的推進下，兵器規格才得以進步到那種程度。」

一旦出現戰騎裝這個單字後，葵不禁產生興趣。她重新在沙發上坐好。

「可是啊，那個愛麗絲不是強到能跟軍隊對幹嗎？那根本就沒人能與它為敵嘛，故事不會演不下去？」

紫貴苦笑。

「別說軍隊，連星球與它為敵，它都能贏喔。愛麗絲呢，越是努力剷除敵人，觀眾就看得越開心。可是到故事中段，搜集到三個柯夢菲亞後，〔愛麗絲的贗作〕……反正就是和愛麗絲有同等力量的機體會登場。那架機體就是【格林甘特】……是動畫第一部大頭目駕駛的機體。」

「啊，所以結果就是幹掉壞蛋，可喜可賀、可喜可賀嗎？」

葵貧乏的想像力害紫貴不禁抽動眉毛。

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