第五卷 Ⅷ 超毅力（2/2）
『都說等一下！情況很奇怪！』
艾菲娜彎下上半身閃避，於是棍棒鑿開艾菲娜腳邊的地面。
『明星和自衛隊開始交戰！自衛隊的機體接連被擊敗！必須阻止七扇！』
『這關我什麼事！』
格蘭三號朝左上方揮舞大樹。
『無論如何都必須逮到你！好讓那幫傢伙們回去才行！』
艾菲娜一記踢腿讓大樹化為木屑，吐出一句『混蛋！』且後腳跟朝格蘭三號的頭頂揮落。
『唔！』
推進器點燃——踢擊中斷，艾菲娜轉向右側。
第二發子彈風馳電掣地自背後穿梭而來。
『八雲也是！你應該有聽見吧！』
日向早已聽不進艾倫的話。
「居然……又被閃開了。騙人，怎麼會這樣——」
經過剛才的攻防後，日向已經驚慌到無以復加的地步。
日向連續按下【HVAP】的炮彈按鈕，以選擇其他炮彈。
高速穿甲彈[HVAP]——是以兩倍以上初速自豪，強化貫穿力的炮彈。
「日向，你能辦到。這世上沒什麼目標……是你無法擊墜！」
日向伸手尋找子彈，接著嘴裡銜住新的子彈，再窺視起照准器。從照准器內埔捉到艾菲娜的身影后，找到絕佳時機扣下扳機。
但炮彈卻被艾菲娜閃開，日向因此賭氣般不停扣扳機。
每當炮彈被斬落，被閃避時……艾菲娜的視線就會轉向日向。
我已經掌握你
的所在地，只要有心，隨時都能解決你——艾菲娜的表情看上去彷佛如此言明。最後日向的焦躁總算爆發。
「又來了！又沒打中！太狡猾！這簡直太卑鄙了！」
日向猛力甩開被咬到凹陷的子彈，手指抓起雙頰，指甲因此陷進肉里，指尖甚至滲出微量鮮血。
「我的子彈居然會射不中！不會！這不可能！我可是閃光之八耶！即使做其他事有缺失，只有這件事絕對不能失敗！」
閃過日向腦海的……是他那眯眯眼的身影。
「不只我，甚至還賭上那個人的人生。他一定覺得我很噁心！我不惜被那個人嫌棄都要來到這裡。所以不行，絕對不能……失敗！」
日向瞪起螢幕內的艾菲娜，再緊緊咬住新的子彈。
瞄準後——即刻扣下扳機。
螢幕上的艾菲娜向後旋轉……再度避開。
瞄準後——扣下扳機。瞄準後——扣下扳機。瞄準後——扣下扳機。瞄準後——扣下扳機…………擊發數發子彈卻都盡數落空，完全打不中。
「可惡！」
日向再度猛摔子彈。儘管如此，仍無法平息焦躁的情緒，因此猛槌駕駛艙內的牆壁。
「格蘭！給我好好瞄準！你這慢郎中！遲鈍！就因為你追不上那架機體，我的子彈才會射不中！你這缺陷品！我沒有錯！我已經在試了嘛！」
日向的雙眸顫抖，強烈寒氣襲來。眼眶裡的淚水逐漸攀升。
「所以拜託你……努力、打中啊。」
日向緊抱身軀，即使抱緊仍感受到寒氣。
「我也很怕啊。」
日向獨自一人開始哭泣。
當艾倫等人陷入殊死斗的時刻——他們正前往那塊戰場。
一邊踏開泥巴，被雨水打濕……偌大影子奔下山路。
而那道偌大影子宛如枝葉般，分裂成三道影子飛竄而出。
格蘭三號於艾菲娜周圍迴旋，液體狀的泥巴呈弧形掀起波浪。
『喂！陰險兔！喂！』
格蘭三號的損壞正逐漸擴大，四肢的關節部位均冒出火花。類似骨骼的框架自形似猩猩前肢的左臂彈飛出來——
駕駛艙內的月下無比焦慮，因為她即將無計可施。
——不行！即使兩人一起上也無法阻止他！其他辦法！還有其他辦法嗎！
月下感受到重力反轉，她伴隨驚愕目睹上下顛倒的螢幕中的艾菲娜。
此時月下靈光一閃……接著她露出一抹淺笑——
在空中翻轉的格蘭三號著地，山路的泥巴隨之四濺。
『伍橋，住手吧！勝負已分！』
艾菲娜拋開從格蘭三號身上拽下的彎道輪胎。
格蘭三號為拉開距離而向後方跳躍。
『你知道嗎？在我來這裡之前，大地他們和自衛隊打起來——』
『亞賀沼他們也？』
經月下一問，艾倫的聲音顯得焦躁。
『也？哦……既然你說「也」，表示還有其他蠢蛋——』
格蘭三號隱身於森林中，樹叢嘈雜作響的聲音不斷傳出，月下狐疑的說話聲參雜其中地傳到艾倫耳里。
『那麼，在另一頭大幹一場的人是一之瀨嗎？還有會長那邊也很可疑。你知道嗎？會長看你的眼神，毫無疑問是一見鍾情。一之瀨也像白痴一樣好懂……糟蹋女人人生的感覺如何？帥哥，你說呢？』
『唔！』
艾菲娜傳出艾倫的悶哼聲。
『大地他們在第貳富士大概也待不下去了，應該會在本土某間保管領像囚犯一樣度日吧。撐個一年半載我想還沒問題，但後悔是會隨時間慢慢滲透的。心想「為什麼我當初要那麼做呢」「為什麼我會淪落到這種下場呢」——』
『……閉嘴。』
艾菲娜雙手拿起可變式暴風匕首[Ruin Saber]，兩道湛藍光芒向下延伸。
『他們是沉浸在自我陶醉，任憑一時衝動行事的笨蛋。如果努力的結果是徒勞無功，是你也會生氣吧？啊，還是說……難道這些都是你計算過的？』
『伍橋……算我拜託你閉嘴。』
當艾倫如此說道時。
格蘭三號從森林的樹叢間竄出……鋼鐵猛獸從艾菲娜頭頂上方逼近。
『果不其然！果然全都是你計算好的！』
艾倫以混雜怒火的語氣大吼『我都說了——！』
格蘭三號於空中舞動——艾菲娜以剎那的高速繞至其背後。
『叫你閉嘴！』
不出片刻，湛藍光刃已經延伸至格蘭三號背後——
駕駛艙內的月下露出某種心安的表情。
「隊長。」
月下稍微抽回左臂，於是機體傾斜，刻意讓可變式暴風匕首[Ruin Saber]的劍鋒滑入駕駛艙區塊。艾倫驚愕的呼聲頓時傾瀉而出。
『伍——！』
「謝謝你，」
腦海內浮現的是……神無木綠的笑臉。
「保護學校。」
當艾菲娜的光刃幾乎準備燒穿格蘭三號的背後時——
『月下姊！』
格蘭三號突然呈橫向一直線被撞飛。
幾架機體如打結般與格蘭三號一起在泥地上翻滾，從艾菲娜傳出艾倫說『疾風？』的驚呼聲。纏在格蘭三號身上的，是星辰小隊的三架疾風。
『是亞賀沼你們？那炮擊停止是因為！』
艾菲娜氣勢洶洶地邁向格蘭二號的所在處。
一輛巨型牽引車正失控駕駛。是長達十公尺，全高五公尺，重達四十噸——歸整備部所有，搬運戰騎裝用的作業車中最大尺寸的車輛。
「副部長哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
緊握方向盤的柔吳嘶吼。
巨型牽引車輾倒樹木，八顆輪胎壓開青草並衝下森林。
格蘭二號仰望在前方與自己位處同一條路上的牽引車。
『……部長？什麼！停車！快煞車——』
然而牽引車非但不減速，反倒更加快腳步，以幾乎要輾斃對方的氣勢朝格蘭二號猛衝。
『駕駛座會！』
格蘭二號拋棄所有架在身上的槍枝——垂在右臂的加農炮與腋下的狙擊步槍如彈開般分離。格蘭二號拚命敞開雙臂。
「你說——！誰是——！」
緊握方向盤的柔吳睜大眯眯眼，以瀕臨極限的音量朝格蘭二號咆哮。
「怪物啊啊啊啊啊啊！」
格蘭二號為避免駕駛座被壓爛而抱住牽引車，金屬彼此碰觸而擦出火花，擋風玻璃因衝擊而粉碎。
啟動的安全氣囊包覆柔吳的上半身。
『唔～～！』
格蘭二號以踏破地面的態勢衝出去，身後甚至折斷好幾棵樹。
殘破不堪的疾風纏繞在格蘭三號身上，背後是山武機，雙臂是大地機與奧爾森機。所有機體的手腳皆換成灰色新品。
但其他部位卻很慘烈。胸部與腹部的裝甲或者裂開，或者壓爛，模樣甚是悽慘。
『為什麼！都破爛成那樣怎麼可能繼續跑——！』
月下驚慌的聲音響徹森林，此時山武大喊。
『是眯眯眼天使處理妥當啦！他幫我們替換貨架上的備品！』
山武機對格蘭三號的後腦杓施展頭槌，山武機的防風鏡攝影機因此破裂。
格蘭三號開始掙扎，打算甩開抱住其左臂的大地機……大地機因此摔進泥沼中。但大地機立刻爬起身，繼續擒抱格蘭三號的左臂。
『不讓你過去啦啊啊啊啊啊啊啊！』
『給！給我適可而止！你們知道現在自己在做什麼嗎！』
格蘭三號右臂的輪胎激烈轉動，擦出火花的奧爾森機頭部被逐漸削切，但奧爾森機堅持絕不鬆手。
『總隊長！你想去明星那邊吧！趕快過去！』
艾菲娜放下雙劍，收起可變式暴風匕首[Ruin Saber]回雙肩。持續制伏格蘭三號的大地說道。
『偶爾也讓我們耍帥一下吧！』
艾倫一瞬間陷入迷惘，但艾菲娜翩然轉身，並點燃推進器群[Wing Pareo]。
『抱歉！』
艾菲娜開始朝市區飛翔。
『等等！別走！我絕對不能放你走！』
格蘭三號朝艾菲娜背後伸出右手，但身後的奧爾森機卻按住其右臂。
『你們給我——適可而止啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
格蘭三號的獠牙攝影機發光，如失控的瘋馬般扭動身軀，企圖甩開手臂。
三架
疾風被拋至泥地上，但他們立刻以手支撐地面，即使滿身污泥也要起身。此時格蘭三號踏出沉重的一步。
『我說你們！這次明明是最後！名副其實是最後的機會了——！』
格蘭三號背後排放蒸氣廢熱，相對三架疾風則敞開雙臂以阻擋去路。
『喂，老大。你真的不知道……我們死纏爛打的理由？』
奧爾森問道，接著山武壓抑怒火般說道。
『請你捫心自問，剛才自己打算做什麼。察覺到這點的我們，怎麼可能不阻止大姊！』
滂沱大雨敲打四架機體的裝甲，最後月下蘊含怒氣的聲音響徹周遭。
『你們這……你們這群——』
格蘭三號右臂的彎道輪胎展開，此時大地說道。
『我們！是來保護月下姊的！』
『你們這群笨狗啊啊啊啊！』
格蘭三號的巨大輪胎急速迴轉。相對大地機則率先飛奔而出，奧爾森機於左後方緊追在後，山武機留在原地，手繞到格蘭三號腰際。
但格蘭三號的速度更勝一籌，一瞬間即來到大地機身旁……留下巨大殘影后超越大地機。
『唔！奧爾森！』
格蘭三號朝在大地機身後奔馳的奧爾森機飛撲。
『我和綠已經約好了！』
形似猩猩的碩大手臂死命揮舞，奧爾森機的胸部因此誇張凹陷。
「唔！」——駕駛艙內的奧爾森撞到後腦杓，鼻孔頓時噴出鼻血。
奧爾森機被大樹擊中。在這段過程中，格蘭三號在空中縱向旋轉。
格蘭三號的手肘似乎彈開某樣物體，另外響起微弱金屬聲的手榴彈飛舞。
彈開的是山武機拋出的閃光彈。手榴彈則於山武機眼前爆炸，白光頓時吞沒山武機。
『唔啊啊啊！』
『要保住機兵部！所以只要由你們代替我留在這裡就好了！』
格蘭三號跳起地板舞，背部在泥地上旋轉，且不斷使出飛踢。
山武機從背後被當場踢飛。
「唔哦！」——山武的頭撞到駕駛艙內的螢幕，螢幕碎片飛舞，山武的額頭流下鮮血。
山武機於泥地上打滾好幾圈，最後力竭地橫臥在地。
奧爾森機與山武機的眼部攝影機燈光同時熄滅。
『這就是！變成廢物的我最後的工作！』
格蘭三號四肢匍匐在地，腳邊的泥巴呈波浪飛濺。而倖存的大地機才剛轉換完方向。
『唔！』
等回過頭後，只見格蘭三號早已舉起巨腕。
『老大的命要用在什麼地方！區區小弟少隨便插嘴！』
『喝啊啊啊啊啊啊啊！』
機油與纜線糾纏，巨腕貫穿大地機腹部。
大地機如痙攣般震動，最後宛如斷線木偶般垂下頭——是實際上僅五秒的對決。格蘭三號舉起被貫穿的大地機。
『呼、呼……我必須、過去——』
格蘭三號揮動手臂，就在大地機如垃圾般被拋開時。
火花的細線奔竄——大地機的五根手指緊抓格蘭三號的巨腕。
『唔！』
月下溢出悶哼聲。
『真、煩人！』
由於過度憤怒導致月下的音調上揚。然而，同月下一樣……大地也無比憤怒。
『……月下姊，不只是綠姊[大隊長]……也請你替我們考慮一下吧！』
大地機在腹部被貫穿的情況下抬頭，其眼部攝影機發出湛藍光芒。
『因為不想和你道別……所以我們才會在這裡堅持到底！』
大地機拉扯格蘭三號的手臂，竄起火花的兩架機體靠近彼此。其中大地氣勢驚人地吶喊。
『小子們！你們還要睡到什麼時候！』
山武機裂開的防風鏡攝影機亮起藍光，山武機的防風鏡攝影機同樣亮燈。
『『唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！』』
山武機擒抱格蘭三號的右腳，胸部凹陷的奧爾森機同樣緊抱格蘭的左腳。於是月下的嗓音開始滲出畏怯之色。
『這股力量、到底是從哪裡——！』
『十名數字兩人一起上都無法阻止！再加上其中一人死亡的話！就能向政府那些人！顯示學園有多認真，而總隊長究竟瘋得有多徹底！』
山武揭露月下內心的想法，奧爾森也繼續說道。
『另外還有違反命令的我們和學校的立場！為這些事而自殺！你以為我們會高興嗎！你這蠢老大！害我都想認真宰了你！』
山武機與奧爾森機的雙肩開始冒出煙霧與異音，隨後大地更說道。
『學園最快，我們崇拜的目標，神馬之五……別以〔死〕來逃避！』
『唔！』
大地機再度拉扯格蘭三號的手臂——破爛不堪的疾風與格蘭三號的頭部，雙方觸角用力抵在一起。此時大地的耐心已經瀕臨極限。
『說自己是廢物？那我們豈不是比大型廢棄物還不如的垃圾！你也差不多該替我們著想一下吧！嗯？喂，我在跟你說話！』
大地的怒吼透過損壞的外部揚聲器擴散。
『少了那個人的冰室義塾，根本就不是冰室義塾！有艾倫[那個人]在、有月下[你]在的冰室義塾！其他地方根本找不到！』
奧爾森機與山武機的手臂伸至格蘭三號膝蓋下方。
『更何況！我們都很喜歡你！我們還以為這件事早就清楚傳達給你了！請好好負起害我們迷戀上你的責任！』
『我們三人可是在競爭！看誰能擄獲老大的芳心！』
格蘭三號膝蓋下方，即關節部位的驅動鋼索被兩架疾風扯斷。
大地機的雙手悄悄伸至格蘭三號腋下。
疾風的鋼鐵手指纏住格蘭三號關節部位內的纜線群。
『不僅害你死掉，甚至讓總隊長離開！這根本就已經！不是我們的冰室義塾了！重要的不是容器！而是裡面放的內容物究竟是什麼！』
大地機扯斷纜線，於是格蘭三號的雙臂無力垂落。
『如果是真心想要的東西，就靠自己去贏來！這道理！這年頭連小狗都懂！幸福這玩意兒，光是張嘴等待——！』
大地機最後使勁舉起右拳。
『也不會降臨！』——大地機的右拳破裂，格蘭三號的獠牙同樣粉碎。
粉碎的牙型攝影機熄滅燈光，格蘭三號以前傾姿勢倒下——
「……呼。」
駕駛艙內的月下甩頭，於是汗水飛濺、髮絲飄揚。
瀏海再度隱藏起月下的左眼。右眼則流露出彷佛拋開煩惱的痛快眼神，並描繪出柔和的弧形。
「這裡是伍橋，格蘭三號。抱歉，我站不起來了，作戰失敗。」
小弟們的機體在自機周圍同樣筋疲力竭地橫躺在地，見此的月下滿足笑道。
「受不了你們……居然能讓我這位月下小姐小鹿亂撞。」
伍橋月下停止追蹤艾倫。
【插圖】
二八〇公尺後方地點，此處為森林。
擋風玻璃碎裂，臉埋進白色安全氣囊的柔吳昏厥。
《初次見面，橘學長。我叫八雲日向。》
——她給我的第一印象是……真是美麗的女孩。
柔吳雖是不拘小節之人，但不代表他從來不會注意到細節。
他自負頗有視人之明。正因為柔吳是這種性格，面對八雲日向這種人，視線才會總是不自覺追隨她的身影。
——相處一陣子後我就隱約明白了。這樣啊，她以笑臉來武裝自己。
柔吳察覺到日向的真心，並沒有耗費太多時間。
不想被孤立——不想樹敵——想被所有人喜愛——想被人崇拜——如果某人與自己為敵，希望除此之外的人都能站在自己這邊——
因此，日向微笑。為了隱藏自己的真心……為了維護自己的立場……
——她都盡好自己的本分了，既然外表長得那麼漂亮，活得更隨心所欲不就好了……當時我只覺得她活得可真拘束。
日向吸引柔吳的點就在於此。
即使容貌姣好，身懷怪物般的技術，內在卻意外庸俗。明明經常有驚人之舉，卻總是為微不足道的小事煩惱。
一反外表地頗有人情味——柔吳受日向如此反差的一面吸引。
——我想她很怕被別人討厭。焦點總是放在被人看見弱點時，自己所要承擔的壞處。所以總是與他人保持一定距離……這對我而言——
『•長！請••醒•來！』
——至少，和我在一起的時候……
柔吳的手指顫動，日向的呼喊聲以高分貝傳入耳里。
『部長！部長！』
接住牽引車的格蘭二號窺視起駕駛座。
『請回話！部長！』
柔吳發出「噗哈！」一聲，大口吐氣並從安全氣囊上抬起頭。
『太好了……還活著。』
柔吳從破裂的擋風玻璃另一端發現格蘭二號的頭部。
——總覺得，似乎回憶起很多往事。
柔吳解開安全帶，粗魯推開逐漸氣消的安全氣囊。
『為什麼你要這麼亂來！』
柔吳無視日向這句話，接著從腳邊撿起〔滅火器〕。
「不計後果……嗎？」
柔吳垂落肩膀並深呼吸。接著伸出軟管，再拔掉安全栓。軟管前端對準格蘭二號的單眼攝影機，接著噴出白色粉末。
格蘭二號的頭部變得一片雪白。
『呀啊！做！做什麼！』
柔吳踹開駕駛座的門，然後一腳踩在門上，隨即爬到牽引車的車頂上。
已經空蕩蕩的滅火器被柔吳砸向格蘭二號的單眼攝影機。
『請！請問你這是做什麼！』
「好啦！主監視器損壞！這下副部長就無法戰鬥了！戰鬥結束！」
柔吳對大驚失色的日向如此說道。聽見這番話的日向拉高音量喊說『笨蛋！』
『居然制止戰鬥……如果這麼做的話！部長，你知道自己在做什麼嗎！其他人也是……難得我……這麼努力——』
「我真是，無顏面對江東父老。」
耳聞日向這番話的柔吳低頭致歉，日向更因此拉高音量。
『部長，你根本沒搞懂！你這麼做絕對會後悔！為什麼、為什麼啦——』
「這個嘛，我也有自己主張。例如，把骯髒的工作全硬塞給副部長，對男人來說實在很沒面子之類的。所以……左思右想後，我也下定決心了。」
柔吳語畢後，用力啪一聲拍起兩頰。臉頰上因此烙上兩道手印。間隔數秒後……柔吳嘀咕說「好」。
「副部長，請你聽我說。我只說一遍，其實——」
身體湧起一股顫抖的感覺，柔吳為了扼殺這種感覺而握緊拳頭。
「我……喜歡副部長啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
柔吳仰天嘶吼，對日向道出一生一世的告白。
『呼耶？』
日向溢出不成聲的聲音，柔吳猛烈低下頭。
「我很抱歉害你誤會！甚至還做出類似迴避你的舉動！真的～很對不起！」
柔吳一股腦傾訴起自己的思慕之情。
「最近我因為太喜歡副部長，才會沒辦法好好和你交談！如果做出鬼鬼祟祟的舉動，你也會感到噁心吧？所以我不想讓你看見自己遜斃的一面，反正就是思春期特有的那種毛病啦！還有，你看嘛！我原本就不是視覺系美男，對吧？硬要說的話，反倒算陪襯系！即使走在一起也配不上你！我最近在想的是這些！覺得副部長是怪物或很可怕之類的，我是一次也沒想過！再說，你講的那些話我還是第一次聽說！」
柔吳一口氣傾吐完所有想到的內容。甚至覺得一旦暫停，可能會無法再開口。
「副部長！不是高嶺之花嗎！即使向你告白，也很可能會被吐槽說『還不去照一下鏡子』吧？為了避免自己陷得更深，才會故意表現出那種態度！可是我完全不知道，副部長居然會這樣鑽牛角尖！」
儘管柔吳一瞬間猶豫是否該說……但仍下定決心開口。
「我說你！別再強顏歡笑了！副部長即使假笑，我也明白你心裡在想什麼。從剛才到現在，你一直都很想哭卻拚命忍耐，對吧？」
『唔！』
「至少和我在一起的時候，你就放輕鬆吧！別在意那些小細節！如果有哪個蠢蛋敢對副部長有意見，我就替你揍扁他！如果這樣還不閉嘴，就使出橘先生必殺的板手鐵拳！先打他個三千發！然後、然後——！」
柔吳拚命思考，努力找出日向渴望聽到的話，卻沒能好運地靈光乍現。
「啊，真是的！真麻煩！總之你聽我說，副部長！」
柔吳朝格蘭二號伸出右手並鞠躬。
【插圖】
「請跟我結婚！我！每天都想喝到副部長煮的味噌湯！」
完全是自暴自棄的求婚————語畢後，寂靜緊接而來。
僅能聽見態勢增強的雨聲，最後總算響起日向的哽咽聲。
『嗚！這裡是、格蘭、二號，八雲日向……頭部的、嗚嗚、眼部攝影機被破壞，看不見、前面。因為什麼都、看不見……所以、無法戰鬥。』
耳聞日向啜泣聲的柔吳感到困惑。
格蘭二號的雙手交疊，接著擋在柔吳頭頂上……鋼鐵手掌化為雨傘。日向透過外部揚聲器說道。
『絕對……要讓我幸福喔。』
柔吳拚命睜大眯眯眼，吃驚到當場腿軟。
隔不久後，難以置信地嘀咕說「真的假的？」