第六卷 Ⅰ 二〇七一年（2/2）

頭盔上的眼部攝影機——其內部鏡頭——開始縮小焦距，確認位在前方十公里處的皇后種後，明星順勢將重心壓低前傾。

『標準型嗎？看來下午就能收工了！』

白銀大腳一蹬，掀起漫天沙塵。明星向前衝刺，轉眼間便追過五架猛虎，以超越新幹線的速度飛奔而去。

明星一路斬殺沿途的幼體……最後一刀砍倒標準型皇后種。出現於中國內陸的皇后種，在七扇大和的活躍之下順利擊破。

西元二〇七一年————人類被打入恐懼的深淵中。

同年一月，全世界爆發某種大規模感染。

就是人體馬里斯化————各地接連發生人類變成馬里斯的事件。

原因是馬里斯的毛孔會持續噴發出『孢子菌』。

聯合國曾於二十年前宣布，這是對人體無害的菌種。但其實此菌會潛伏於適合的人體內，經過一段時間後，就會一口氣侵蝕宿主。

以世界人口的比例來看，發病率微乎其微。只是分母過大，外加上還有潛伏期，因此幾乎所有人類都被感染了。

聯合國將馬里斯化人類稱為【末期者】——將其指定為一級災害，呼籲全體加盟國儘快處死末期者。甚至無視人權團體的抗議，在某些情況下直接進行暗殺。至於此決定的背後，隱藏著極為驚人的真相。

因為根據研究指出，在末期者誕生後，若是未能於四百小時內處理掉，就會進化成皇后種。

如此一來，人類不僅得面臨外部的威脅，馬里斯的魔掌甚至伸進國家內部。

皇后種的侵略率比起以往增加八倍。履行【瓦萊塔條約】也已到極限。以目前的鄰人數量，根本不足以應付大量出現的馬里斯。

各國國土接連受害，聯合國軍忙得焦頭爛額。並未擁有鄰人的國家，只能任憑馬里斯宰割。短短不到一年的時間，犧牲者已高達四千萬人。

為了突破現狀，各國紛紛將赫奇薩投入戰場。其中最為諷刺的一點，就是明明冰室義塾已遭瓦解，各國卻利用該機構的資料，將徵召的赫奇薩應用於實戰中。

二〇七一年十一月十七日。

隸屬於防衛省的馬里斯迎擊機構【冰室義塾】（前赫奇薩特別指導軍事學校【冰室義塾】）——

停機室的大門左右敞開，自衛隊的整備員揮舞著指揮棒。

載運【疾風】的拖車慢慢駛入，數台戰騎裝也隨著拖車步行至停機室。每一台機體都嚴重毀損。

比方說『少掉整條臂膀的機體』、『頭部半毀的機體』以及『捧著駕駛艙護板的機體』。

但是機體還能行動，已算是不幸中的大幸。

拖車上的每一台機體，都重創到不成原樣，甚至讓人難以判別是何種機體。最後是機兵部的成員們走進來。

十名穿著防護服的少年、少女們，每個人都傷痕累累。

能看見『以染血繃帶包至嘴巴的成員』、『撐著拐杖的成員』以及『拖著腳行走的成員』。

他們攙扶著彼此，看起來是疲憊不堪。那模樣與其說是凱旋而歸的戰士們，反而更像是準備參加葬禮的隊伍。

走在最前方的是擾亂機動小隊【星辰小隊】的三名成員————他們是機兵部的三大精英。其中一名成員，走到金髮小平頭少年•亞賀沼大地的身邊。

「部、部長，這趟遠征柏林的任務，您辛苦了……抱歉，我居然不能跟去。」

右手打上石膏的少年，說起話來略顯生疏。大地以目光當作回應。

「那個，不好意思在您疲憊時還問這個，惠子呢？四處都沒看見她。」

大地發現少年的左手拿著一個小禮物盒。

「啊、這個嗎？是我拜託第七特課的上泉先生買來的。還記得嗎？就是經常待在地下車站吸菸區的那位大叔。因為現在我們不能隨意外出，購買私物也受到限制，所以這是我百般拜託他，才終於買到的。」

少年越說越小聲。

「其實惠子的生日，恰好與此次遠征任務撞期……」

輕浮男江藤山武站在一旁聽見後，傷腦筋地一掌拍向自己的額頭。他身上也有傷，臉部綁著一條眼罩。

站在山武旁邊，身為日裔巴西人的前田奧爾森低下頭去，他的額頭上也包著繃帶。其他成員聽見後，紛紛將目光撇開。

「咦，大家怎麼都怪怪的？別、別這樣嘛……你們已經嚇到我囉！」

大地看著一臉緊張的少年，眼皮連眨都沒眨地開口說：

「惠子目前還待在德國醫院的加護病房裡。」

現場氣氛瞬間凍結，少年以顫抖的嗓音回問一句「什麼？」。

「她傷重到不能行動，最快也要一個月後才會回國……那裡的醫生已經宣布，她今後再也不能駕駛戰騎裝了。」

少年震驚到不慎讓禮物盒掉到地上，難以置信地抓住大地的右臂。

「先、先等一下……這是騙人的吧？部長？你是在開玩笑吧？」

「當時我們在市區與敵人交戰……被迫穿梭在槍林彈雨中。偏偏法國軍隊也是友軍，但這個國家的人根本把赫奇薩當成蟲子，竟然完全不顧我們也在戰場上，直接朝馬里斯進行無差別攻擊……惠子駕駛的疾風，不幸被流彈擊中膝蓋，暫時無法行動，於是緊追在後的馬里斯蜂擁而上——」

少年懊惱到眼中泛淚，橫眉豎眼地揪住大地的衣領。

反觀大地面無表情，以平淡的語氣繼續解釋。

「……奧爾森冒著二度災害的風險，強行拆下駕駛艙護板。要不是他駕駛風神，兩個人早就沒命了。」

奧爾森感受到少年的目光後，立刻將臉撇開。

「抱歉，啟二……因為支撐架已經變形，手動把手沒有反應。再加上我太過疲憊，拆下時不小心壓壞護板——」

「就、就是你害的！」

少年準備沖向奧爾森，不過大地拉住他的上半身，以一記掃腿絆倒對方，使他跌坐在地上。

大地伸出雙手揪住少年的領口，激動地破口大罵。

「如果不那麼做，惠子將會當場被馬里斯生吞活剝！」

少年看著雙眼充血的大地，一時之間說不出話來。山武拍了拍大地的肩膀後，一把將少年推開。失魂落魄的少年，低頭看著掉在地上的禮物盒。

「……喂，你們也知道吧？惠子這個月就要滿十七歲，終於又增加一歲喔！」

少年的臉皺成一團，淚水奪眶而出，在臉頰上劃出一道痕跡，滴落在地板上。

「她終於十七歲了！就跟我們一樣！大家應該都明白，這是多麼困難的一件事吧！」

少年滿臉是淚，在地板上慢慢向前爬去，然後整個人趴在大地的身上。

「部長……求求你告訴我，為何我們得遭受這種待遇？我已經受夠了，這叫人……哪有辦法忍受得下去。」

一瞬間大地咬緊牙根，用力抱住少年。

「因為我們是赫奇薩。」

語畢，少年放聲痛哭————

自七之叛亂以來，冰室義塾成了統合幕僚監部的直屬部隊。

至於第貳富士，也被自衛隊接收當成基地。學生人數少了一半，唯獨戰鬥科的佼佼者才能夠繼續就學。

雷鳥建立起的赫奇薩人權，如今已不再存在於第貳富士中。

雷鳥失勢後，便離開這座島嶼。

再加上日本政權交替，從濱田內閣改成【深川內閣】。

在末期者事件的助長下，軍國主義開始崛起。

徵兵制復活——促使此法案通過的幕後推手，是新政權入閣後，立刻簽下的【第五次日英同盟】。

簡單說來，內容就是『關於馬里斯問題，日本要不計一切與英國（以及歐洲諸國）互相扶持、支援』。

此同盟的成立，主要是因為深川內閣與英國政府掛鉤。

另外想藉此大動作來牽制美國。

為了避免【海格力斯計畫】捲土重來，日英之間更是密不可分。

派遣自衛隊前往歐洲——包含非公開行動在內——已多達十四次。面對如此頻繁的增援請求，日本政府也難以招架，因此以赫奇薩海外派遣計畫來當作替代方案。

為了減少日本國民的傷亡，政府決定犧牲冰室義塾。

同日下午五點，學生宿舍•大地的臥室——

大地解開門鎖，拖著行李箱走進房間。仍穿著骯髒防護服的他，步履闌珊地走向客廳。

大地將滿是灰塵的行李箱扔在床上，雖然他很想跟著鑽進被窩裡，但最終還是忍住衝動，轉而拉開辦公椅，伸手開啟光學電腦。

「若是再有遠征……已經沒人能上場了。」

大地顯得一臉無奈。說起屋內的擺設，實在不像是一名高中生的臥室。

牆上貼滿了A4紙張，貼有照片的紙張上，有許多以麥克筆寫下的字跡。月曆上的一月一日，畫了一個叉型記號。

紙上寫著非得知道不可的訊息。比方說可能前去支援的國家與軍隊特徵、這期的彈藥補給、修理用耗材的搬入預定表等等。

以上全是機兵部必備情報。

第二代部長•一之瀨葵離開後，由大

地擔任第三代部長。

這一年來，大地咬緊牙根拚死抗爭。此情況不光是在面對馬里斯時，還得應付魚肉赫奇薩的大人們……換言之，此房間正是他努力後的景象。

「唔！」

大地用力拍打雙頰，將疲倦拋諸腦後。

大地他們——被派往海外的赫奇薩們——奮戰了整整兩個禮拜。

一如字面所言，他們在戰場上被當成工具使喚，而且還是走在最前線擔任誘餌。結果導致部隊受損嚴重，儘管無人喪命，傷者卻不計其數。

「收信，該收信了。」

快累昏過去的大地，拚命維持住意識。

撰寫報告書等工作由奧爾森與山武負責。兩人肯定也十分疲倦，但是……大地有非得優先處理不可的事情。

大地開啟文書軟體，開始撰寫報告書。

〔機兵部此次是第四度執行海外遠征任務。這趟遠征投入的自衛隊人數約兩千人。期間，機兵部七度參與大範圍殲滅戰，遠征成員十四人之中，一人重傷，其餘十三人輕重傷不等。〕

現在的機兵部，幾乎無時無刻都被派往海外戰場。

第貳富士的防禦工作，原則上是以狄絲特布倫為主。以目前的局勢來說，就算沒有機兵部，也有辦法保衛國土。

因此……機兵部被當成制衡同盟國的一張牌。

也是日本政府最引以為豪，名為『對抗馬里斯活體兵器』的宣傳品。

〔繼續由楊葉茜與政府交涉的成效有限。政府應該減少以派遣自衛隊前往海外為由，將機兵部利用於戰術任務上——〕

大地打字到一半……一股怒氣油然而生。

這一段段陳述著事實的文字間，充滿了同伴們的嘆息、哀傷、痛苦，以及與死亡為伍的恐懼。大地憤恨地咬緊下唇。

遠征期間，大地等人的伙食都是廚餘。由於藥品與繃帶不足，因此大地為了討要醫療用品，不惜前往聯軍營地下跪磕頭，但結局只換來被士兵們一腳踩住自己的頭。

以及毫無益處的暴力與嘲諷。

「……我真沒用。」

大地覺得自己很可悲，感到既懊惱又難過。倘若只有自己一個人也就罷了，偏偏同伴們也被迫遭受一樣的對待。他說什麼都無法原諒自己的懦弱，不過——

「我是絕對……不會認輸的。」

大地目露凶光，繼續撰寫報告書。

他將憤怒發泄在敲打鍵盤的指尖上。正因為憤怒，才會以平鋪直敘的方式，只將事實……傳達給那個人。

大地認為非得把這個情報傳達出去不可。假如此舉能延續大家的未來，他願意挺身面對痛苦，縱使活得再低賤……也絕對要抓住明天。

「『決定勝負的關鍵……最終在於自己的心。』」

每次面對辛酸、痛苦或即將放棄時——大地一定會想起這句話。

接著腦中就會浮現一道背影。那是他曾經努力追尋過……視為榜樣之人的背影。

「『若是死心放棄，就會全盤皆輸。你要以心戰勝對手，而且一路裸下去。』」

大地打字的速度越來越快，侵蝕他內心的憤怒，已將睡意吹到九霄雲外。

「對吧……總隊長。」

桌上的手機響起鈴聲。大地拿起手機，確認來電顯示是學生會長後，立刻接聽電話。

話筒中傳來對方的哭聲，內容是關於下一個任務。大地聽著學生會長的啜泣聲，心中同時冒出一個想法。

或許自己……已經無法再回到日本了。

幕間

【玩偶•華爾茲•鎮魂曲Ⅱ第十九話〔另一名援軍〕

最終Ⅴ篇（預定二〇七〇年五月二十四日上映）】

——————製作群正在觀賞播放中的動畫——————

渾身赤裸的艾倫＝巴札特正在睡覺，臉部與上半身滿是繃帶。當他緩緩睜開眼睛後，終於回想起記憶中的最後一幕。

「……我是……？」

《仁！後面就拜託你了！》

艾倫扣下扳機，戰鬥機型態•法拉莉卡射出巨型光束……下個瞬間，白光覆蓋整個宇宙，無論是敵方的大規模殺戮兵器與友軍都——

「對喔，我與貝爾弗克斯同歸於盡。」

艾倫想撐起沉重的身體，但最終還是躺倒在床上。

『承受這種程度的衝擊，換作是常人早已死於非命……你需要再休養三百小時，才有辦法起身。』

聽見這股聲音，艾倫輕笑出聲，然後說了一句「果然是你」，同時扭頭看向旁邊。

以幼女形象為外型的機器人走過來，她身上穿著鮮紅色的歌德蘿莉禮服，配上荷葉邊發箍。

她就是愛機艾菲娜•倫音列瑟，又稱為迷你菲娜。

「抱歉，老是這樣麻煩你。」

艾倫從被子中伸出手來。迷你菲娜立刻以雙手握住，十分憐愛地用臉頰磨蹭艾倫的手。

『您的戰場，就是我展現舞姿的舞台。既然搭乘者（舞伴）需要我，我豈有不開心的道理呢。』

迷你菲娜感受艾倫的體溫，柔情地如此說著。艾倫回以微笑。

「這是哪裡？我在這裡睡了多久？」

『七十三小時又二十一分鐘，大約是三天左右。這裡是母親大人於活動期間，暗中留下的艾菲娜（專屬於我）秘密工廠之一。』

「那個人還真是心思縝密呢。」

艾倫發出沙啞的笑聲。

艾菲娜將艾倫的手輕輕放在床上。

『我的本體交由朱核負責搬運，自己則遵循緊急規章第七十八條，從E303S機體切換至這個EG-300A機體中，然後為先生您進行急救到現在。』

「倫音列瑟的狀況如何？」

『受損嚴重，目前在地底下的工廠區域中進行搶修。但在接連使用後，抗衝擊材質與變形合金等內部構造已經劣化。由於我原本就想修改整套禮服（改裝），因此趁著這個機會，我也陪先生您一起休息。』

「……說得也是，自從那傢伙死後，總覺得自己未曾休息過。」

『艾～～菲～～娜～～！』

忽然傳來少女的呼喊聲……艾倫大驚失色，因為這聲音與迷你菲娜的一模一樣。迷你菲娜像在舀水般，將雙手並在一起，手掌上隨即出現二十公分左右的立體影像。

艾倫看見影像後，不禁當場愣住。

『我說過這小子醒來的話，你就要通知我呀！』

站在迷你菲娜手掌上的少女——穿著一身和服，並且披上一件白袍。留了一頭雙馬尾髮型的她，擁有一雙氣勢凌人的鳳眼……同時也是艾倫十分熟悉的那個人。

『我認為感動的重逢，是當事人應有的權利。另外母親大人灌輸給我的知識里，提到戀愛就是一場戰爭。』

『才一段時間沒見，你竟然變得如此狡猾……看招！看招看招！』

聽完以上反駁後，少女立刻朝著迷你菲娜的臉部不斷揮拳，不過她像個幽靈般，每一拳都直接穿透迷你菲娜的臉頰。

『立體影像無法造成物理性傷害，個人建議你不必白費力氣。』

『就算知道是白費力氣，有時仍無法輕易屈服！你給我走著瞧！』

『遵命。』

艾倫的眼中充滿淚水……沒錯，此人正是艾倫的兒時玩伴，月之天才科學家【鶴來博士】。

「鶴來！」

艾倫落下淚，朝著鶴來伸出自己的手。

鶴來見狀後，臉頰染上一抹微暈，接著從迷你菲娜的掌心跳至床上。在走到艾倫的胸口附近後，雙手扠腰說：

『沒錯～就是我！你有意見嗎？瞧你又趁我沒注意時魯莽亂來——』

「我……好想你……一直以來……都好想……見你。」

鶴來看著泣不成聲的艾倫，態度不再帶刺。

她陰鬱地蹲下身子。

露出寂寞的笑容回了一句『愛哭鬼艾倫』。

『……抱歉，我居然比你先走一步。』

迷你菲娜看見艾倫流下男兒淚，像是吃醋般以指頭朝著鶴來的背部彈了一下。不過她細小的手指，直接穿過鶴來的身體。