第四卷 VI 威脅與背叛（1/2）
六月底的多功能教室相當潮濕。雜物隨手亂堆在牆邊，室溫超過二十五度，因此更加惡化室內的異臭。在這種機兵部活動室內，有一台光學電腦置於角落那狹窄的作業環境——
大和當場愣住，眼前只有蓋滿灰塵的書桌，沒有其他任何人在。
——我記得自己只說過『稍微幫一下忙也無所謂』吧。
大和露出死魚般的眼神，環視這間媲美豬圏的活動室。
沒洗的運動服和防護服堆積如山，大和領悟到那大概就是異臭的來源。
死魚般的眼神再度歸位，眼前所見儘是收據、收據、收據。
——經過那起大事件後，部門成員減少超過一半。錢包管家的雙條和再適任不過的雜務（我）脫隊後，不難想像後勤業務會處理不好……但是！
「這未免太多了吧！？」
大和吐槽起不存在的某人。
書桌隔壁有把袋子塞得滿滿的〔收據〕，全部共七袋。
機兵部的部門經費使用報告，約一年份沒提交。
於是今天才請前雜務人員大和火速趕來。
大和兩眼充血地開啟電腦，再從書桌抽屜里拿出關於加班與業務支出的會計資料夾。
行雲如流水般翻閱資料夾的大和，忍不住咬牙切齒。
——有記得申請加班的人，也有沒申請的人！學園方也是！匯薪資時都是怎麼算的啊！冰室義塾也太隨便了吧！以為勞基法是什麼啊！全日本的黑心企業都給我去死！黑心去死！那群傢伙也是！我明明說過那麼多遍，收據記得要每個月整理！
大和想起將這座臭山推給自己的混蛋的臉孔。
《抱歉，看來需要提交的報告積了不少，你好像有當會計的經驗，能不能幫忙處理一下？結束後你就自行回去吧。》
「別說回去，根本是要我別休息吧！是在暗示我不准睡覺吧！？那個偽君子一開始就叫我幹這種事，做法未免太黑心了吧！黑心去死！」
更令他難以忍受的是夏樹離去時，現任部長講的話。
《啊，七……嗯？我想想喔，謝謝七學長！之後萬事拜託啦！走吧，隊長♪今天也來模擬戰吧！》
「說什麼走吧！還有我叫七扇！你差不多該給我記住了吧！還有這是你的工作！」
大和整個人徹底歇斯底里，並用力抓起頭皮。
大動肝火約兩分鐘後，大和回歸冷靜，並「哼」一聲從鼻子噴氣。
「誰幹得下去。」
當他準備轉身離開活動室時，卻看見那個。
書桌上立著一張照片，還放著插有一朵花的玻璃瓶。
大和認為只有這塊地方打掃乾淨，是活動室內最神聖的地方。
——她在管理部門經費方面也很粗糙呢。
那張照片是神無木綠的遺照。大和眯細雙眼，浮現微弱的笑容。
*****
當自己正在獨自整理收據時，此時穿防護服的綠走來。
「大和A夢〜！糟糕啦！之前去慶功宴時我忘記拿收據啦！」
大和心想又來了。大和與綠兩人獨處時，總是會不小心露出真面目，因此必須小心說話別太過火。
「神無木同學，請問你知道私自挪用這詞彙嗎？你做的事可真是糟糕透頂了……然後呢？你們吃飯花多少錢？」
綠的手指擺在嘴邊，彷佛回想起當時的滋味。
「因為是新開幕的烤肉店！大概五十人去吃，約三、五萬左右？」
「慢著！你真是太差勁了！而且居然沒找我去，臭婆娘！」
深受打擊的大和講話變得毒辣起來，此時綠眼神遊移。
「咦？好、好奇怪喔，我明明有拜託小葵去通知你。」
「根本不能拜託那種肌肉少女對吧！我看她連腦袋都裝滿肌肉！你是白痴嗎！受不了，給我自掏腰包吧……我不會撥部門經費下來。你就給我好好記取這次教訓。」
綠大受打擊，邊哭邊用雙手敲打大和肩膀。
「嗚嗚〜！要是我拿出三、五萬！這個月就只能喝水吃草啦〜！」
「神無木你聽好，第二次世界大戰時栗林中將在硫磺島率領的日軍，為了多保存點儲備糧食，甚至連雜草湯都喝——」
被敲打的大和忍不住覺得她很可愛，綠卻沮喪地垂落肩膀。
「我不想在泡泡浴店工作耶……做上四十回左右能賺到三、五萬嗎？」
「你實在是！拜託你更珍惜自己一點，我知道都是我不好啦，混蛋！」
大和火冒三丈到連自己都莫名其妙，拚命壓抑怒火的他起身後，綠的眼睛睜得圓亮。
「咦？那你會幫我想辦法？」
「要是你到泡泡浴店下海的謠言傳開，我就準備要沉進駿河灣去了，這可不是在打比方。」
大和腦海浮現慘遭葵痛毆順便被宰掉的未來。他總是很不會應付葵。
「你是三天前去的吧？我想POS資料應該還留著。既然你帶那麼大隊人馬去，我想店家大概也還記得。我們過去一趟，你趕快換衣服。」
「萬〜歲！大和A夢〜！最喜歡你囉〜！」
*****
——她真是每次一有事就黏著人不放。
大和默默放回遺照。基於一絲不苟的個性，他開始擅自動手調整照片和花瓶的位置。
——神無木啊，我能在那男人身上賭一把嗎？
儘管很清楚照片的主人會怎麼說，大和卻往後拖延應得的答案。
大和一個轉身，回到自己昔日的辦公桌。
「只是幫忙做點雜活，應該不會遭天譴吧……」
照順序讓頭、兩手腕、雙手手指的骨頭髮出喀啦聲後，大和充滿幹勁地捲起襯衫袖子。
戶外於同時刻開始下起滂沱大雨，夏樹邊眺望窗外邊走動。
夏樹於特別樓的走廊上邁開步伐，目的地是前幾天才從本土回歸的雷鳥的辦公室。雅致的木製門扉聳立，夏樹在辦公室前採取稍息姿勢。
「冰室夏樹！現在抵達！」
「進來吧。」
雷鳥出聲回覆後，夏樹便拉開門。
拉下百葉窗的室內昏暗不已，辦公室中央擺設一張大理石圓桌。
待在最深處的雷鳥坐在奢華的辦公椅上。夏樹走近雷鳥身邊後，雷鳥便脫掉老花眼鏡，其視線遠離原本在閱讀的光學書面資料。接著夏樹說道。
「塾長，有勞您長途奔波了。」
「果然還是在家裡最靜得下來，要去應付一群內外都骯髒不堪的老頭子、老太婆，年復一年，我是覺得越來越辛苦了。不過，至少還有收穫……你看看看這個，艾倫。」
雷鳥邊說邊遞一份書面資料給夏樹，此時夏樹右眼形成二平方公分的四方形光板。
這是因為他使用了紅色懷表，即萬能多用途工具【徽章懷表】。不透過這隻懷表，夏樹就無法閱讀困難的漢字與英文。
夏樹迅速掃視資料，接著為此感到顫慄。
「抓住潛入政府的大老鼠後，我讓他吐露不少情報，結果居然知道很不得了的事。敵人不只有皇家護衛，真正的敵人甚至在他們之上。」
該情報類別屬於最高機密，反過來說，既然雷鳥願意分享給夏樹知道，代表自己確實深受雷鳥信任。
「我們立刻策劃擴充學園戰力，順便將對人戰鬥納入考量——」
「你別這麼著急，冰室義塾很擅長與人爭辯。既然主導權在我們手上……就讓我先從剷除外圍障礙開始吧。」，
夏樹苦笑，心想這位年邁的指揮官實在相當可靠。接著雷鳥遞出另一份資料。
「再來是你要求的【規格外十名數字】的詳細資料。這不是一般公開用的，所以你就在這裡看完吧。」
夏樹感到很不好意思，同時瀏覽起交到他手上的文件。隨後在某人的文件上停下動作，其嗓音顫抖。
「塾長……這果然是——」
「你果然也察覺到了呢，我原本自以為安排得天衣無縫，進展卻比我預估的快兩天。」
雷鳥竊笑，再從抽屜里拿出香菸並點火。
「【奪取明星計畫】最重要的因素……是我和武藏老頭超過七年以前，就搶先捏在手裡的【明星後繼者】。」
夏樹腦中的拼圖總算湊齊。他最在意的規格外十名數字的謎題，以及為何她想得到他，為此夏樹毫不隱瞞地表達自身恐懼。
「這代表，他也算是規格外的意思嗎？」
「至少研究班眼裡看來是這樣。雖然我們狡猾地把他藏起來養
大，但他目前的實力還沒計算過……艾倫，無論如何都要拉這小鬼加入我方。自從武藏老頭不在後，他就開始冒出很多不好的念頭。」
夏樹再次看向人物資料，此處記載著關於【七扇大和】的事。
此為深夜裡發生的事，海上冒出濃密霧靄，是能剝奪視野內一切的濃霧，但仍有〔船團〕在霧中前進。規模如此之大的船團，甚至足以稱為艦隊。此時忽然發生不可思議的現象。
飄浮於遙遠上空的衛星沒拍攝到船團。
於周遭海域滴水不漏搜索的【海上自衛隊】以及【美軍第七艦隊】的雷達網皆然。船團默默在海面上分開，前方有個類似〔烏龜甲殼〕的物體正窺視海面，甲殼的縫隙間不間斷地噴出〔黃色霧狀粒子〕。
船團默默前進，可以判斷出目的地為第貳富士。
今天也從早就開始下雨，一大早來到活動室的夏樹瞪大雙眼。
「這裡看起來都不一樣了。」
「哼……這還用說，不對……是我努力整理的成果。」
大和一臉泰然自若，眼眶下卻有黑眼圈。
機兵部的活動室已經完美整理乾淨。
首先是部門成員散亂在屋內的物品全都匯整到一處，釋放惡臭的防護服等全部洗滌完畢，目前丟在衣物儲藏室的烘乾機中。
活動室內飄蕩芳香劑的氣味。
——因為賭氣而決定收拾到完美的我太棒了。啊啊，我真恐怖。
大和顯得滿心歡喜，夏樹邊深感佩服邊環視周圍。
光學電腦周圍也徹底打掃乾淨，事務資料夾全都整齊排放在窗邊，書桌上擺有按月份分類的整疊收據，以及遲繳的部門經費使用報告書。
與加班有關的文件、未報帳的部分也完美整理好。
大和猶如耗盡全副精力般凝視窗外，夏樹對他說。
「真不愧是神無木綠私底下最信賴的七扇大和同學。」
大和的表情急遽劇變陰沉，另一方面夏樹則與他對峙。
「神無木綠同學會不會是下意識……真的只是下意識，配合自己描繪的未來『吸引』必要因素過來呢……而這部分無關乎人才與環境……在冰室的赫奇薩研究班的人物資料內是這麼記載。」
大和一瞬間動一下眉頭。
——就連死後都要當人類們的白老鼠嗎……
「據說機兵部最早的出發點叫【支援部】，是專門負責利用戰騎裝進行後方支援的部門。發配過來的人個性都不適合戰鬥，即使分配到戰鬥科，也不期待能成長或活躍，就是所謂的〔不如預期的學生〕……而我聽說這機兵部有好幾人，都聚集到神無木綠同學身邊。」
——這麼說倒也沒錯。她真是莫名黏人……害我差點誤會好幾十次。
大和回憶起剛進入機兵部時，被綠喊住時的記憶。
夏樹繼續說道。
「開端只是來自她一時興起……起初看起來或許只是偶然，不過——」
夏樹眼裡流露吃驚到甚至足以匹敵驚愕的神色。
「從彈道到空間狀態，再到著彈時機幾乎都能完美估算的S級複合變化分類（Hybrid）……挖角昔日那位閃光之八進入炮擊部隊的，不就是神無木同學嗎？」
大和以裝傻般口吻說道。
「是這樣嗎。畢竟我沒什麼朋友，如你所見，我超過一年沒一起參與部門活動，所以連名字和長相都被忘了……你這番話我還是第一次聽說。」
夏樹溢出乾笑聲。
「還有其他人喔。神馬之五的伍橋月下同學，動態視力甚至超越頂尖運動員，她的眼睛每〇點一秒最多能閱讀十二個文字。而且之所以會發覺她是複合變化分類（Hybrid），也是神無木同學挖角她去機兵部之後的緣故。」
「這還真厲害，偶然居然會連續發生。」
大和態度輕浮地回應，內心卻反倒開始燃燒漆黑火焰。
「說到睦見顎同學則依然無法測定……但無變化分類（No Gift）的他是怎麼做，才能獲得那種操縱技巧，研究人員說還無法找出答案。」
「這麼說來，我聽說睦見那傢伙，來這裡之前的身體檢測都隨便敷衍過去。結果卻在非戰的營運部閒晃時被神無木抓來。」
夏樹來到此處初次表露不悅。
「……你知道嗎？覺醒為指定S級的才能開花的赫奇薩，甚至未滿全體的百分之〇點二……規格外十名數字的稱號絕非誇張，因為大家真的都是規格外的人才。」
「我跟你說……捧十名數字的言論，我剛來到這裡時就已經聽到耳朵長繭了。我沒興趣，你去找其他人說吧。」
夏樹噤口不語，嘴巴周圍擠出皺紋後以低沉嗓音說道。
「你就是像這樣……一直在放煙霧彈吧。」
原本坐在書桌前的大和起身，臉上已經不見任何友好色彩。
「神無木部長感興趣的人物沒有普通人……因此雖然很不好意思，但我稍微調查了你一下。結果如何呢？我發覺你也足夠異常了。」
夏樹感到焦躁，以壓抑怒火的態度對大和說道。
「來自日本的朝臣一門【七扇】，儘管如今已經沒落，但有位天賦異秉的少年，接受過該家族最好的英才教育，因而被周圍人譽為神童……而擔任鬼燈前身的試作機【無花果】測試駕駛員的，不就是當時才九歲的你嗎？」
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