第五卷 Ⅴ 發動與陷阱（1/2）

搶奪明星作戰前夕的七點，於冰室義塾主幹道。

學生們熱鬧地湊在一進入校門後的主要道路上。眾人全圍在電子公布欄前方，也有其他人用平板等終端或手機查看學園的通知郵件。

「據說是停校通知。太棒啦！明天既不用上課也不用上班！」

「啊，可是從上午開始到傍晚要在庇護所待命，為什麼？」

「好像要和政府做什麼實驗。原來如此……所以最近才經常看見自衛隊的人。」

學生們皆因為突如其來的假期而歡騰不已。

同日九點，於冰室義塾•第一教育樓。

戰鬥科各部門的領袖均聚集於大會議室，紫貴站在白板前解釋明日的預定行程。

「——就這樣，所以非戰鬥科學生就請他們休學，值班的整備部和機兵部則全員在總部待命。上頭告知實驗時要到第一機庫集合，等時間一到，就請各部門領頭向學生會報告人數。」

縱向排列的白色會議桌成兩列各八張，葵粗魯地坐在其中一張會議桌上舉手道。

「喂，明星的鄰近者二次登錄實驗，就是以前試過好幾次都不順利的實驗吧？為什麼事到如今又要嘗試？」

「我記得應該是試過四百次以上，都沒辦法將武藏先生解除登錄的實驗吧。」

坐輪椅的日向繼葵之後提問，於是紫貴答道。

「這次冰室方研究過其他對策，並打算向美軍提出。不過，反正鄰人保有國本來就有義務，必須定期公開自己國家的鄰人研究成果，所以這也只是其中一環吧。再說下個月還有UN聯合和會，因此名義上算是美日共同研究的體材。因為這個緣故，學園內來了許多自衛隊相關人士。請各位保持冰室義塾生應有的驕傲，絕對別失禮。」

紫貴陳述表面上的理由——畢竟現場知道【奪取明星計畫】的學生，僅學生會部分成員，以及夏樹與大和等二人。即使是葵等隊長級別者，也未被告知明天的計畫。

代表這正是如此重要的任務——此時月下說道。

「和鄰人有關啊……那的確是讓一般學生在庇護所待命比較保險。畢竟發生過之前那種鄰人被盯上，然後遭恐怖分子襲擊的事。」

山武同意月下的意見，此時大地詢問紫貴。

「既然如此，讓武裝後的疾風待命比較好吧？」

聽此一問的紫貴陷入沉默，坐在最前排的茜起身後轉頭道。

「不需要這麼做。只要擺出『我們在警戒』的態度就——」

「不。」

夏樹忽然蓋過茜的發言，原本站在入口附近的夏樹上前。

「請各位準備能隨時出擊。」

茜小跑步來到夏樹身旁，在耳畔咬耳朵。

「冰室學長，這樣不好。防衛省的人告知說，實驗時學園方必須解除武裝。」

「這就是我在意的點，感覺像是上某種保險。塾長那邊由我通知。」

聽夏樹如此一說，茜噘起嘴。最後仍舊聽從夏樹的發言而回到座位。

「柔吳，請將機兵部的疾風會在市區戰鬥納入考慮，在明天以前換裝完畢。如今這座島上有兩架鄰人，像之前唐紅軍那種人會為此來襲也不無可能。雖說自衛隊會幫忙防備，但也無法期待他們能準備萬全。」

「全機分量嗎……可能要花點時間，畢竟有星辰小隊和鬼燈。雷公和格蘭怎麼辦？」

柔吳掏出自己的平板終端，開啟筆記軟體，接著開始寫起發信文章。此時夏樹望向大地、奧爾森、山武。

「至於星辰小隊要用的裝備，亞賀沼，就交給你全權判斷。」

「我知道了！」

大地以拳頭敲擊掌心。然後夏樹的視線投射至日向、月下、飛鳥身上。

「伏見請去處理準備在下周進行的，動作資料軟體的上傳作業，從今天開始也無所謂。八雲、伍橋分別考慮如果出事時，各部隊該如何行動，想好再提交給我。視情況也有可能指派單獨任務給你們。」

「了解。」「好的好的。」「……啥？知道啦！」

似乎在思索什麼的飛鳥慢月下與日向一步答話。

「睦見和一之瀨今天去幫忙整備部調整機體，畢竟你們的機體在設定上最是費時。配置地點之後再行通知。」

葵精力充沛地答說「了解啦！」顎則邊頷首邊繼續翻頁正在閱讀的書籍。

「希望各位都能各自繃緊神經以應付明天的任務，我要說的就到此為止。抱歉，九重、陽葉，今天我還想去調整艾菲娜，細節就麻煩你們交代。」

如此說道的夏樹快步離開會議室

當夏樹走出會議室時，大和隨即追趕在後。

「冰室。」

被喊到的夏樹回過頭，夏樹對一臉嚴肅的大和說道。

「七扇，我沒什麼好對你說的，你只要想著如何讓明天的計畫成功就好。這也是為了再見到他。」

聽聞此言的大和全身竄起電流，卻為轉換思緒而搖頭。

「抱歉……聽了關於雙條的調查結果後，卻還沒跟你提起。」

大和之所以動搖有其理由——先前兩人獨自調查雙條水久那，如今艾菲娜已經掌握襲擊學園的謎樣鄰人所在處。

「已經得知那架鄰人，會定期在歸皇家護衛管轄的加利福尼亞、巴德等兩基地附近海域巡邏……雙條的所在處想必就在兩基地其一。如此一來，對手就會是聯合國。」

「……看來這也不是能急著現在講清的事，有勞你調查了。」

大和的手插回口袋後轉身，夏樹對大和的背影笑道。

「你絕對能辦到，所以明天加油吧。」

大和縮起背邁開步伐，諷刺般笑著答覆說。

「請別給我大太壓力。」

目睹大和背影的夏樹心想……明天絕對沒問題。

翌日————【奪取明星作戰•當天】

烏雲覆蓋第貳富士上空，雷鳴於雲海內咆哮嘶吼，是何時忽然下雨都不足為奇的天氣。

冰室義塾的戰鬥科以備戰態勢來到各自工作崗位。

十五點，於司令管制室。

超級電腦以打為單位並列，內部裝潢總令人聯想到電影院。

雷鳥坐在高出一截的司令席上，下方有十六位學生會幹部擔任其輔佐。今天的實驗由冰室財閥主導。

正前方懸掛三面巨大螢幕——中央螢幕映出明星所在的機庫，另外迴路則與本土的首相官邸連線。

左側螢幕透過影像通訊映照出一位人物，雷鳥對該人物如此說道。

「原本以為本次列席的會是防衛大臣或統合幕僚長……沒想到居然是總理親自參加。看來我們也得繃緊神經才行了。」

影像內反映出一位初老男性，臉上刻著令人聯想到年輪的皺紋。下垂眼為其特徵，是頗富親切感的容貌。現任內閣總理大臣【濱田優】透過影像說道。

『請你別這麼說，冰室女士。因為美方似乎在隱瞞什麼，所以今天的實驗我也一同參與……即使是像我這種人，只要擺在一旁作裝飾，至少能當作鍍一層金吧。』

如此說道的總理拿手帕擦汗，目睹此景的茜和紫貴咬耳朵。

「濱田總理就像在電視上看到一樣，感覺是個很和善的大叔——」

「濱田優……雖說在馬里斯[特殊]（特殊）戰支援方面，每次都拒絕派遣自衛隊前往海外，而遭海外人士嚴厲批評為『軟腳瞎濱田』或『膽小鬼領袖』，但其實是在近三年間提升GDP達百分之七的能手。因為他那拿手帕擦汗的模樣很逗趣，所以在本土似乎還被稱為手帕總理。」

坐在椅子上轉過身的田中也加入對話。

「他好像在戰爭傷病患，以及因馬里斯戰而成為身障者的雇用比例上傾注不少力量。另外還施行幾項降低稅率的政策，是這十年間最致力於日本經濟的內閣，這部分我是在經濟雜誌上讀到的……強硬派的俄國和美國似乎也因此視他為眼中釘——！」

當他們在講悄悄話時，另一方面雷鳥則與總理交談。

「這次實在有諸多抱歉之處，就結果而言，竟做出像是有損您們顏面的事。」

「我早就習慣被人瞧不起了……再說，正因為冰室義塾在和馬里斯拚搏廝殺，我們才能傾力於解決內政問題。這就是所謂的公平互讓——」

兩人爽朗歡談持續好一陣子。當準備妥當後，茜出聲喊雷鳥。

「塾長，武藏先生似乎準備完畢了。」

兩人中斷對話，視線移往正中央螢幕。此時總理向雷鳥提問。

『聽你說要進入假死狀態……雖說是要更換鄰近者的登錄身分，但為什麼要如此聲勢浩大呢。』

「鄰人除了搭乘者死亡外，無法空出登錄插槽。而結城先生是大戰的英雄……即使不是，這裡也是承認赫奇薩人權的冰室義塾。因此在我們這座島上，是絕對沒打算認可殺害赫奇薩這回事。」

雷鳥邊說邊點菸，然後說出「先不論這點」來接續下去。

「本土那邊也準備妥當了吧？」

聽此一問的總理露出苦笑，接著拿手帕擦拭額頭汗水。

「是的，這方面請不必擔心——」

雷鳥開始吞雲吐霧，並對位居下方的紫貴下達許可。

「那麼紫貴，開始吧。」

紫貴答說「好的」，再前往中央區域。同時壓抑著焦躁的情緒。

相信冰室義塾會因此更加飛躍……紫貴命令眾人開始執行作戰。

「從現在開始，執行明星的鄰近者再登陸作戰！」

同時刻，於鄰人第二機庫。

在機庫內借用一塊區域暫時設置為醫療區。

全長三公尺，寬一•五公尺的膠囊，即機械診療台橫躺於此。

渾身赤裸的武藏在內部沉睡，膠囊的頭部附近為玻璃制，從外部能窺見裡面的武藏嘴含著管線的模樣。膠囊周圍有穿手術服的醫療工作人員，此時團隊內的一人用英文說道。

「B-ns和體內的血液全部交換完畢。」

膠囊旁擺有心電圖顯示器，描繪出和緩波紋的細線最後化為一直線，接著發出嗶的電子聲響，接著其中一人拿起通訊機。

「確認心跳停止……檢體編號NF-J001武藏•結城，已經進入假死狀態。」

並以英文報告作業完畢。

大和從遠處眺望此景，其兩側有武裝的自衛隊員駐足。

——暫且還算順利嗎？

大和默默感到心安。目前大和身穿白色駕駛服，這和機兵部穿著的防護服不同，是搭乘鄰人專用的駕駛服。

大和繃緊神經轉向後方，只見倚靠在巨型懸掛支架上的明星。

——就由我……來駕駛明星。

大和以唾液滋潤乾澀的喉嚨，總算熬過這緊張與興奮的情緒。

——做為爺爺的，結城武藏的繼承人。

他初次見到白銀武士時，便一見鍾情。明星對大和而言，是一直令他朝思暮想的英雄機。此時大和回想起昨晚與武藏的對話——

*****

昏暗的天花板，此處為大和自己的房間。

武藏睡在床上，身為主人的大和卻被趕到地板上。兩人身穿內褲和棉衫當睡衣，凝視著並未點亮的日光燈管。

「總～覺得很懷念呢，像這樣鋪床睡在一起。」

「是你擅自跑來找我的吧，受不了，真是悶死人了。」

大和對武藏的一番話惡言相向。

「大和弟弟啊……如果你想放棄的話，我現在陪你一起去阿雷那邊也行喔。駕駛明星這回事，可沒有你想像中那麼簡單。」

「爺爺啊。」

大和為打斷武藏的話而提問。

「你為了見我來到岡山保管領時……這件事就已經敲定了嗎？」

武藏繼續保持沉默，大和接著說道。

「如果是街頭巷尾都捧為【神童】的小鬼，就很適合擔任明星的繼承人，你不是這麼想的嗎？」

【七扇家】原本是歷史悠久而屈指可數的朝臣世家。

卻在二〇五〇年後突然急速沒落，而大和正是時逢沒落期出生的孩子。

全族人期待大和能夠光耀門楣，因此讓他接受最優良的英才教育。

天賦的才華被拋諸腦後，而專注於鑽研文武兩方，操縱戰騎裝也是其中一環。

最後總算榮獲擔任試作戰騎裝【無花果】的測試駕験員邀請。

周遭大人全都口徑一致地稱呼大和為【神童】。

然而，一位政治家聽到神童的傳聞而與七扇家接觸。

打著【粉碎馬里斯】的旗號，大和被供為招攬觀眾的看板。能輕鬆駕馭戰騎裝的天才小學生在當時蔚為話題，原本逐漸沒落的七扇家又一口氣嶄露頭角。

但在二〇六三年——對大和來說是七年前的事。

在全國轉播的選舉演講途中，大和在眾人面前病發為赫奇薩。

此事往後被稱為【神童墮落於明治大道上】事件。

「變成赫奇薩的我失去嫡子寶座，在幾乎斷絕關係的情況下被丟到岡山保管領。被當成赫奇薩的我在近乎虐待的待遇下感到絕望時，遇見的人就是被譽為英雄的爺爺……這件事如果設定成偶然的話，我就蓋下B級片的烙印。」

原本保持沉默的武藏，降低音調說道。

「聽說剛來到保管領就送二十人進醫院的，居然只是個十歲的小鬼頭，任誰都會在意嘛。然後，就只是感興趣才會去看看你，無端臆測太遜了。」

「……我也不是生氣。畢竟爺爺也把我當親生孩子養育吧？你之所以那麼做，也是為了明天實驗的布局？」

大和維持原本的音調問道——

自從成為赫奇薩後，大和就受武藏諸多關照。在這段過程中，武藏待大和如親生父子般養育他長大。大和也是在當時，開始對明星與武藏懷抱憧憬。

接著……等回過神後，才發覺如生父般親愛的武藏緊緊擁抱自己。

「反了啦，小傻瓜。嗯，雖然我是有想過『如果有兒子大概就是這種感覺吧』，但去看過其他候補人選卻都提不太起勁…………反正完全就是大叔我偏心啦！對不起喔！嘿！」

武藏坐起上半身，「呸」一聲模仿吐口水的動作，接著將毛毯披在頭上。大和心想他是小孩嗎？

「考慮一下年紀吧，肌肉老頭……好吧，嗯，我知道了。」

大和嘴角浮現笑意後翻過身，並背對武藏說道。

「爺爺，如果我能駕駛明星，你會很高興吧。」

「嗯～和高興有點微妙不同……不過能放下肩膀重擔這點倒是毋庸置疑。」

「…………喂，差不多該睡了吧。不管怎麼說，明天應該會很累。」

語畢後大和陷入沉睡，在入眠前內心懷抱無比的充實感。

——是啊，我總算……能好好孝敬爺爺了——

*****

大和在胸前握拳，整個人顯得精力十足。

接著穿黑西裝的男子來到大和身邊，手裡拿著裹上布條的刀。

黑西裝男子解開質地上好的包袱布，於是一柄日本刀現身。

「被檢體編號七八八！七扇大和！明星的啟動鑰匙【布都御魂】暫時出借！進入明星以前嚴格禁止拔刀！復誦！」

大和以宏亮聲音復誦以確認內容，然後拿起遞過來的刀。

武藏就是靠這個保護日本長達半世紀，當大和於內心如此思索後，總有種超越重量的負擔壓在肩膀上的感覺。

——從今以後……就由我來保護赫奇薩。

大和用力握緊託付在自己手裡的刀。

【插圖】

此時——夏樹獨自待在總部的地下室。

基於某種考量才單獨行動的夏樹前往地下通道，向前邁進再右轉後只見兩名穿黑西裝的男子，他們邊歡談邊跟隨夏樹身後。

夏樹穿越樓梯旁，這次輪到三名穿白袍的男子走下樓。或許是目的地相同，他們同樣走在夏樹身後。

「多費了不少時間。」

「聽說這間保管領的飯菜很好吃。」

夏樹扭頭瞥一眼白袍集團，看來三人都有一身強健體魄。

夏樹稍微眯細雙眼，再走過映入眼帘的右側轉角。夏樹原本打算搭手扶梯，不巧的是手扶梯因為施工中而禁止通行。

直接照原路折返後……以位於前方的電梯為目標。

「我們要直接去和在總部入口的傢伙輪班。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。