第三卷 第五十二話 紅豆年糕湯（2/2）
或許是因為她從數千年前就不見蹤影，所以大家都不曉得她究竟
是已經去世，還是變成了魔靈，但看來她並沒有變成魔靈，還活得好好的。
不過因為克里斯汀從來沒在這間餐廳以外的地方看過她，所以也不曉得她究竟住在哪裡。
「嗯。你似也一如往昔……好像也不能這麼說呢。」
講話方式較為文言的賽麗娜，也在一年沒見的熟人身上發現了變化。
「這間店，以前有賣那種口味的麻薯嗎？」
克里斯汀吃的麻薯上，加了一種用叫納豆的發酵豆做成的醬汁。
這個男人去年吃的麻薯，應該是用加了砂糖的「醬油」調味，並且在外面包了一層黑
色的海草才對？賽麗娜是因為注意到這點，才會如此問道。
「不，這個……是從最近認識的朋友身上獲得的靈感。」
為了回答這個問題，克里斯汀告訴賽麗娜，自己從半年前開始指導比自己年輕的朋友女兒的事。
「納豆和麵粉製成的面很搭，和米也很對味。既然如此，或許也能拿來搭配用米做成的麻薯。」
……試著點點看後，料理馬上就送到了，克里斯汀因此發現這在異世界，似乎算是滿常見的搭配。加納豆的麻薯，搭配的醬油味道也比平常濃厚一點。
納豆獨特的滋味，與口感十足又充滿黏性的柔軟麻薯非常搭，讓克里斯汀大為滿足。
「嗯。這麼說也有道理……算了。」
儘管稍微受到那道麻薯吸引，賽麗娜的目標畢竟還是其他東西。
「那邊的姑娘。不好意思，可以幫我點菜嗎？」
「好的〜請稍候一下。」
一位穿著異世界風格的服裝、推測是店長雇用的少女，正四處幫客人上菜和點餐，因此賽麗娜也跟著呼喚她。
「您好，讓您久等了。請問您要點什麼？」
「嗯。不好意思，麻煩先來碗紅豆年糕湯。」
賽麗娜點的是一種味道很甜的豆子湯。那是只有今天，也就是異世界食堂每年開始營業的第一天，才會提供的特別料理。
「好的！我馬上送來！」
去年還不在的女服務生……從頭上的角推測應該是魔族的少女活潑地回答，轉身去拿料理。
「那麼，克里斯汀。最近有發生什麼有趣的事嗎？」
目送少女離開後，賽麗娜詢問克里斯汀的近況。
「嗯。最近好友的女兒來我這裡玩，為我帶來了靈感，所以我正在針對那個進行研究。」
明白賽麗娜想聽什麼的克里斯汀，也沒特別和她閒話家常，就直接開始說明最近他進行的研究。
在兩人第一次見面的那一年，這位精靈大賢者就說過她最喜歡研究的話題。
「喔，是什麼樣的研究？」
「是的。我之前應該也跟您提過，我這幾年都在研究人類進行的釀造……也就是利用特殊的腐敗方式製造食品，但我最近想到素材本身的狀態，可能會對腐敗方式造成影向，所以針對這點進行了各種研究。仔細想想，之前偶然做出味噌時，也是用了以海水煮過的精靈豆，納豆則是利用以淡水煮過的精靈豆……」
賽麗娜笑著專心傾聽克里斯汀的說明。這讓她想起幾千年前，和還沒因為魔靈化法術變成怪物的同性好友聊天的事。
（雖然一個人沉思也不錯，但和人聊天果然很棒。）
另一位靜靜替客人上菜的女服務生，也暗自同意賽麗娜的感想。
就在兩人進行完各種對話和議論後，魔族少女端了賽麗娜點的料理過來。
「久等了。這是紅豆年糕湯！」
輕輕放在賽麗娜面前的深圓碗裡，裝著加了白色麻薯的紅褐色湯品。
「嗯，那麼我開動了。」
賽麗娜在說話的同時，也深深吸了一口紅豆年糕湯散發的熱氣，享受那股味道。肺里充滿甘甜的香氣。那股香氣，讓胃袋發出輕微的「咕嚕」聲，開始準備迎接睽違一年的食物。
賽麗娜首先用木湯匙舀了一口湯。
「呼……」
在嘴裡擴散的甜味，讓她忍不住嘆了口氣。
那和森林裡的果實或采自蜂巢的蜂蜜不同，是豆子本身的柔和甜味。此外和這間店的其他甜點不同的是，這道料理沒有使用帶有精靈討厭的氣味和味道的奶與蛋，這個一年只能吃到一次的味道，正是賽麗娜期盼已久的東西。
（這個叫紅豆年糕湯的湯，果然很棒。）
賽麗娜如是想著，接著她拿起筷子，開始吃這碗湯的配料——麻薯。
她用筷子尖端夾起被切得偏大塊的麻薯。
因為那很難用筷子夾斷，所以儘管知道有失禮節，她還是拿到嘴邊用牙齒咬斷。
（嗯……嗯。）
每次咀嚼柔軟的麻薯時，從經過燉煮的麻薯里滲出的紅豆湯汁，就會在嘴裡擴散。
甘甜的湯汁與麻薯清淡的味道纏繞在一起，表現出和剛才不同的風味。
只要繼續咀嚼下去，麻薯也會跟著產生甜味，讓甜味變得更加強烈。
（這味道果然很棒。）
賽麗娜的心裡，再次湧出和第一次吃到這個時相同的感想。一年一度的佳肴，讓她大為滿足。
「……呼。」
吃完一碗紅豆年糕湯，用附在旁邊的鹽漬昆布清過嘴裡的味道後，賽麗娜喝了一口帶有米味的玄米茶。
「……那麼，那邊的姑娘，可以麻煩一下嗎？」
稍微休息了一下後，賽麗娜再次呼喚女服務生。
「是的？請問有什麼事嗎？」
「嗯。我想加點麻薯。我要海苔醬油和黃豆粉口味，還有那個男人吃的納豆口味。」
多虧了森林的精氣，賽麗娜的身體狀況總是處於萬全狀態。
賽麗娜一年幾乎只吃這一餐，所以她沒理由不好好享受。
「今晚的這場盛宴，我要吃到再也吃不下為止。」
賽麗娜的一年，就這樣開始了。