第三卷 第六十話 可樂餅（2/2）
「嗯，那傢伙很不妙。是絕對不能與之為敵的存在……」
因為在戰場上度過百年以上的時間，所以直覺非常敏銳的亞歷山大流著冷汗說道。
他正確地理解到對方是自己無論如何都無法戰勝的存在。
「嗯，我想也是。」
亞爾托利斯也贊同亞歷山大的意見。亞爾托利斯也在前陣子見識到她的魔法時，察覺她的能耐。
那是絕對不能與之為敵的對象……而且恐怕是比他們賭上性命打倒的邪神還要危險的存在。
「久等了。這是可樂餅、炸裡脊豬排和生啤酒。」
直到店長送菜過來，兩人都因為發現了多餘的事而陷入凝重的沉默。
店長端來的托盤上，放了剛炸好並擺在綠色蔬菜上的炸裡脊豬排和可樂餅，以及金黃色的啤酒。
「……總、總之先開動吧。」
「說、說的也是。嗯，異世界的可樂餅看起來也很好吃呢。」
兩人看向美味的料理，決定忘記剛才看見的事。
那是只要不隨便招惹，就只會默默工作的存在，對方看起來也絲毫不把兩人放在心上。實際上除了店長和另一位女服務生以外，就只有亞歷山大和亞爾托利斯注意到那位服務生。
然後亞歷山大總算見到了「那個」。
「喔……這就是真正的可樂餅啊。」
亞歷山大面前擺了橢圓形的小麥色可樂餅。那看起來才剛炸好，不僅散發出油特有的香味，還能隱約聽見「滋滋」聲。
「那麼事不宜遲……」
對著可樂餅咽了一下口水後，亞歷山大拿起刀叉切了一塊可樂餅。
可樂餅切起來的感覺非常酥脆，從斷面能看見混合了細小褐色物體的白色男爵果實泥。淡褐色與白色形成鮮艷的對比，亞歷山大咽下再次湧出的口水，將可樂餅送進嘴裡。在嘴巴里擴散開來的，是用辛香料、鹽巴和少許奶油調味過，帶有淡淡甜味曲男爵果實，以及似乎是用無臭的高級油炸出的面衣香味。
稍微摻了一點在裡面的褐色物體似乎是肉，從肉里滲出的油脂讓可樂餅的味道更上一層。
（……嗯，這果然是不同的東西。）
出乎預料的美味，讓亞歷山大在用金黃色的啤酒衝掉嘴裡的油後，露出笑容。
亞歷山大所知的帝國「可樂餅」，是將加了鹽巴的男爵果實泥揉成圓形，再包上一層用溶於水的小麥粉製成的面衣拿去油炸的料理。
那主要是路邊攤販賣的平民美食。雖然在寒冷的冬天吃剛炸好的帝國可樂餅是一大樂事，但眼前的可樂餅完全是不同的等級。
（難怪那傢伙會那麼拘泥於這道料理。）
每次咀嚼都會在嘴裡化開的可樂餅的味道，讓亞歷山大陷入回憶。
讓亞歷山大想來異世界食堂吃可樂餅的契機，是他碰巧從認識的中年半身人那裡聽來的傳聞。
在酒席間，半身人笑著講起一名深愛異世界食堂的「可樂餅」，現在已經去世的男人的故事。
那位半身人笑著說：「即使找遍全世界，也只有『可樂餅』會特地在有門的地方蓋一座巨大的城堡。」
這句話讓亞歷山大察覺了那個叫「可樂餅」的男子的真實身分……所以他才不遠千里地來到王國，拜託過去的戰友帶他來這裡。
「亞歷，你這樣不行，吃可樂餅怎麼能不沾醬汁呢。」
就在亞歷山大一面回憶，一面考慮要不要繼續加點時，亞爾托利斯驚訝地如此說道。
「醬汁？」
「嗯。異世界料理……尤其是油炸料理，絕對少不了這個東西。」
在亞歷山大對陌生的詞彙感到困惑時，亞爾托利斯邊說明邊遞給他一個紅色瓶子。
「試試看加這個。這是這間店的油炸料理不可或缺的味道。」
亞爾托利斯笑著說道。雖然炸海鮮有塔塔醬這個強大的勁敵，但其他油炸料理都少不了這種醬汁。
「原來如此。那麼……」
亞歷山大點頭，按照亞爾托利斯的指示倒出醬汁。
從陶瓶里流出略帶褐色的黑色醬汁。
醬汁緩緩從瓶口流出，將可樂餅的面衣染成褐色。亞歷山大重新吃了一口變成褐色的可樂餅……
「……原來如此。有沒有這個的確差很多。」
這味道讓亞歷山大用力點了一下頭。雖然是以類似醋的酸味為中心，但除此之外，還包含了強烈的鹹味、辛香料的辣味和少許甜味，是種滋味豐富的醬汁。
醬汁本身過於強烈的味道，在與油炸料理的素材和面衣的味道混合的瞬間產生奇蹟般的平衡，於嘴裡擴散。
（原來如此……可樂餅是要沾醬汁吃的料理啊。）
亞歷山大吃著加了醬汁的可樂餅，領悟到這個事實。
可樂餅本身也很好吃，但加了醬汁後更是不同凡響。至少亞歷山大比較喜歡加了醬汁的版本。
「真遺憾。在咱們的世界，應該無法取得這種東西吧？」
「嗯。黃泉也說過一樣的話。那裡似乎還無法做出這個世界的醬汁。」
亞爾托利斯開心地回答亞歷山大的問題……這是為了順便告訴他關於昔日戰友的重要消息。
「……黃泉？」
不出所料，亞歷山大一聽見這個名字，就不自覺地停下吃可樂餅的動作。
他不禁看向亞爾托利斯，眼裡充滿了驚訝。
亞歷山大以眼神詢問亞爾托利斯，為何要在這時候提起已經死去多年的朋友的名字。
「嗯，黃泉那傢伙……還活著喔。」
從昔日戰友驚訝的表情感到一絲快意的亞爾托利斯，開始回憶起約三十年前的那場重逢……第一次造訪這間店的事，開口回答。
「七十年前的那時候，邪神臨終前的失控害她被彈到這個異世界。我與她重逢時，她已經徹底變成這世界的居民……甚至還在這世界有了孫子呢。」
亞爾托利斯瞥向忙著在廚房與餐廳之間往來的店長說道。
「……該不會，這裡的店長就是黃泉的孫子……可是他看起來既不會用劍也不會用魔法啊。」
敏銳的亞歷山大僅憑這些線索就察覺亞爾托利斯的話中之意，並忍不住提出疑問。亞歷山大不久前才剛見過這間店的店長。雖然從剛才吃的可樂餅味道來看，他的廚藝應該相當不錯，但他既沒有戰士的肌肉，魔力也很弱。
不管怎麼看，他都只是個普通的廚師，實在不像劍術與魔法都是天才等級的黃泉之孫。
「那當然。因為劍和魔法在這個世界都派不上用場。黃泉也沒指導過他。」
亞爾托利斯苦笑地回答。在與黃泉重逢的那天，她曾經認真地說過。
——雖然這裡不需要劍與魔法，但我希望他能繼承料理的手藝。
這句話後來也成真了。黃泉的孫子……這間店的店長完全不會使用劍與魔法，但只有料理的手藝是天下第一。
「事情就是這樣，看來黃泉在這裡也過得不錯呢。」
約三十年前重逢時，黃泉的笑容看起來非常自然……過去一起旅行時，那股滿腦子只想殺死魔族、宛如龍牙兵般的空虛感，已經蕩然無存。
看見過去的夥伴變得像個「普通人」，讓亞爾托利斯在非常高興的同時，也感到有些落寞。
「原來如
此……黃泉也過得不錯啊……」
聽完這些話後，亞歷山大也和亞爾托利斯一樣鬆了口氣。
那個曾一臉正經地說自己是為了毀滅魔王才誕生，只懂得殺害魔族的黃泉。
在最後打倒魔王召喚出來的邪神，原本以為還不知道人生的任何樂趣……就從這個世界消失的重要夥伴。
她其實活了下來，在異世界過著幸福的生活，這真是令人高興的消息。
「原來如此……好，為了慶祝黃泉還活著，咱們來喝一杯吧。」
「說的也是。就當作是為了感謝這個接納了黃泉的世界……不好意思，店長，麻煩再來一份炸裡脊豬排和可樂餅。」
亞爾托利斯點頭贊成亞歷山大的提議。然後兩人配著各自的料理，就這樣喝酒喝到深夜。
在兩人造訪異世界食堂的隔天。
「再見啦，感謝你這幾天的照顧。」
「嗯，有空再來玩吧。最好是挑DOYOU日。」
解決了在意多年的事情，並得知意外喜訊的亞歷山大，再次踏上旅程。
看當下的心情來決定目的地。這就是亞歷山大的作法。
「那麼就當作去觀光，順便替愛黛和兒子掃個墓吧。仔細想想，那裡明明是個著名景點，咱卻從來沒去過呢。」
稍微思考了一下後，亞歷山大幹脆地決定了下一趟旅程的目的地。
他打算前往帝國的首都，帝都。
建國不到百年的帝國首都有許多有趣的東西，因此他以前也去過好幾次，但唯獨那座帝國最引人注目的墓地，他連一次都沒去過。
因為身分地位相差太多，所以他一直認為就算去看只共度過一夜的戀人和兒子的墓也沒意義。
年輕時曾說過「朕沒有父親，只有母親愛黛爾海特，才是朕唯一的親人」的兒子，應該會很不開心吧，但事情都已經過這麼久了。
等到了他的墳墓前，再向那個可愛又不知世事、被自己害得背負了多餘辛勞的女人道歉吧。
順便告訴兒子，自己也去過那間店吃他最愛的可樂餅吧。
（對那個死得比咱這個父親還早的不孝子來說，這麼做正好吧。）
亞歷山大想著這些事，踏上旅程。
為了去見自從那天在最強的夥伴們協助下，讓他們逃離被魔王襲擊的舊帝都以來，就一直沒再見過面的昔日戀人與兒子。