第三卷 第四十九話 肉包（2/2）

反正那也不能放太久，拿來慰勞認真工作的員工也不錯。

「那麼，反正也要花一點時間蒸。在那之前先把桌子擦乾淨吧。」

「好的！」

——嗯。

阿蕾塔回答店長的聲音，比平常還要有幹勁。

在阿蕾塔打掃餐廳的期間，店長立刻開始準備宵夜。

「……嗯，差不多了。」

蒸籠的蓋子一打開，裡面就冒出隱約帶有小麥甜味的熱氣。

「師傅的手藝還是一樣好。」

那股味道，讓店長笑著如此說道。蒸籠里放著他從小就非常熟悉的純白物體。

那是笑龍的隱藏菜單，而且只限冬季能夠外帶，不論男女，上班族們在下班後都會買幾個帶回家吃。

「這時期果然還是要吃肉包。」

店長將肉包裝進大盤子裡，頻頻點頭說道。

然後他呼喚正動作利落地擦桌子的阿蕾塔，三人洗完手後，在餐桌集合。

——這是什麼？

「這個……是麵包嗎？」

阿蕾塔看著裝在大盤子裡的純白物體問道。

店長準備的宵夜，是只有頂端有點尖的圓形白麵包。

（這到底是什麼樣的料理……？）

阿蕾塔實在看不出來這東西到底是什麼。

「喔，這是肉包。裡面包了肉，非常好吃喔。」

阿蕾塔困惑地看著大盤子，店長在告訴她答案的同時，也伸手從六個肉包中拿起其中一個。

他剝掉墊在底下的紙，將肉包撕成兩半來吃。

「……恩，好吃。」

包含豐富肉汁卻絕對不會灑出來的餡料，與柔軟的麵皮味道在嘴裡擴散

（嗯。果然我中華料理的技術還是遠遠不如師傅。）

店長有信心自己的技術已經遠比高中時厲害，但還是比不上師傅。

重新確認這項事實，讓他在高興的同時，也感到有點悔恨。

「……那麼，我開動了。」

肚子餓得發慌的阿蕾塔見狀，也跟著拿起一個肉包。

從叫肉包的麵包上面，傳來舒適的溫熱感。

雖然沒熱到會燙傷，但也不算冷的溫度，在阿蕾塔的掌中擴散。

（店長……剛才是像這樣撕開吧？）

阿蕾塔模仿店長，將肉包撕成兩半。下一個瞬間，麵包的甜味和餡料……剛蒸好的肉味混合在一起。

刺激食慾的肉香，讓阿蕾塔忍不住咽下口水，咬了一口被撕成兩半的肉包。

（啊，好軟……）

咬下去後，首先感覺到的是柔軟的口感。

那和平常吃的麵包完全不能比，軟到像是將在這間店吃到的麵包白色部分，單獨分離出來一樣。

口感略帶濕潤的麵皮部分，隱約帶有小麥的甜味。對阿蕾塔來說，光是這個有點厚的麵皮就已經夠好吃了。

但肉包的主角，是包在裡面的餡料。

油脂豐富的豬絞肉、用來增添香味的青蔥、某種口感十足的淡黃色物體，以及

切碎的蘑菇。

這些配料都被仔細地混合攪拌並煮熟。

調味偏重的餡料本身的味道，被柔軟又味道清淡的麵包吸收，形成恰到好處的味道。

「……這個真好吃。」

——雖然比不上雞肉咖哩，但我也覺得很好吃。

阿蕾塔一下就吃完一個，笑著說出感想。

「對吧？」

就連平常很少稱讚自己做的料理的店長，都難得同意。

「來，儘管吃吧。還有這個咬一口後，可以搭配加了醋的醬油或黃芥末一起吃喔。」

店長笑著對正吃得津津有味的阿蕾塔，說出以前春子也曾笑著對他和其他打工人員說過的話。

在那之後，阿蕾塔走在靜悄悄的夜路上。

（肉包真是好吃呢……）

王都的冬天還是一樣寒冷，但多虧在二手衣店買的堅固外套與肚子裡的溫暖肉包，她一點都不覺得冷。

明明是冬天，卻莫名地開心。

懷抱著這樣的心情，阿蕾塔帶著王都的僱主今天托她買的炸肉餅三明治，以及僱主的妹妹托她買的餅乾罐，快步趕回家。