第一卷 第十二話 牛排（2/2）

「烤牛肉啊……沒關係，就給我那個吧。啊，對了，不好意

思，我和她都不喜歡嘉雷歐的味道。所以請不要用嘉雷歐。」

另一方面，羅梅洛在聽見烤牛肉後，露出微妙的表情，但他還是立刻轉換心情，點頭回答。反正他之所以點菜，只是為了能夠順理成章地待在這裡。要是覺得難吃，只要放著就好。雖然經常用來消除肉的腥味的嘉雷歐……可以說是羅梅洛他們的天敵，但只要不加那個就沒問題。

「我知道了。那麼請稍等一下。兩位先隨便找個位子坐吧。」

確認完點餐後，店長回到店內後方。

「他走了……」

「……我們好像得救了呢。」

隨便找個位子坐下後，原本精神緊繃的兩人一起鬆了口氣。羅梅洛和茱莉艾塔已經一起逃亡了三天。不過再怎麼說，追兵也不可能追到這裡。

「不過最貴的料理居然是烤牛肉……這間店到底是怎麼回事？」

鬆了口氣，開始有餘裕環視周圍的羅梅洛低喃道。

「就是說啊……明明店裡面這麼漂亮。」

茱莉艾塔也表示贊同，開始觀察店內。這間經過精心打理的店，給人的感覺非常舒服。不僅室內維持不會太冷也不會太熱的舒適狀態，而且雖然生活用品的設計都很樸素，但不僅造形工整，塗色也非常鮮艷，看得出來相當高級。此外，桌子上那些看起來能夠自由取用、排列整齊的玻璃容器里，裝滿了昂貴的辛香料和砂糖。按照羅梅洛和茱莉艾塔的常識，這裡應該是一間相當高級的店。

然而最貴的料理居然是牛肉。對羅梅洛他們來說，牛肉簡單來講就只是「鞋底」。雖然牛跑起來很慢，但比馬更有力，所以通常是被養來代替農具耕田，或是專門用來擠牛奶，當然也有地方是同時為了這兩個目的飼養。關於牛肉，一般都是宰殺因為受傷而無法繼續工作，或是已經老到不能懷孕和擠牛奶的牛。所以比起一開始就是養來吃的豬、在取得毛或毛皮後就會馬上宰來吃的羊與山羊，或是獵人獵回來的獸肉，牛肉的味道明顯比較差。又硬又腥的牛肉，不是拿來當狗食，就是只有窮人和農民會吃，這樣的觀念已經根植在他們的心中。

如果有經過長時間的燉煮並去除雜質，那還算可以接受，如果只用火烤一定會太硬，做不出什麼像樣的食物。兩人這樣的想法，在異世界算是非常普通。

「算了。反正又不是因為想吃才點。」

飯錢就當成是留在這間店裡的座位費。如此認定的羅梅洛悠哉地回答，然後打了一個呵欠。

「有點困呢……」

「說的也是。我也……」

一待在舒適的店裡，就會變得想睡。兩人平常在這時間早已深深入睡，所以這也是無可奈何。就在這時候，店長端著料理過來了。

「久等了，這是牛排。調味是用夏里亞賓醬不加大蒜……不對，不加嘉雷歐……歐拉尼耶可以接受嗎？」

店長問道。他在做好後才發現，如果不吃味道強烈的蔬菜，那異世界的歐拉尼耶……洋蔥應該也不行。如果是這樣，那就只能用蘿蔔泥醬油重做一份了。

「嗯，沒問題。只要沒放嘉雷歐就行了，別在意。」

「我也沒關係。謝謝。」

店長解釋調味的方式，羅梅洛和茱莉艾塔點頭表示能接受。雖然嘉雷歐不行，但其他的蔬菜都沒問題。而且針對腥味強烈的牛肉，使用味道強烈的蔬菜並沒有錯……反正他們原本就沒對味道抱持期待。

「太好了。那麼……久等了。這是兩位的牛排。」

露出放心的表情後，店長開始擺用推車運來的料理。他送來了滋滋作響的肉、湯與麵包。

那塊肉散發著極為芳香的味道。

「……你說這是牛肉？」

羅梅洛見狀，忍不住提出疑問。這和他想像的料理相距甚遠。

「嗯。雖然我們店不至於提供和牛，但還是用了不錯的肉，非常好吃喔。」

店長點頭回答羅梅洛，將料理放到兩人面前。裝在黑色鐵盤上的牛排，不僅周圍擺了五顏六色的蔬菜裝飾，上面還加了某種混合肉汁和切碎的褐色物體的醬汁，在接觸高溫的鐵板後散發誘人的香味。

「然後這是紅酒……也就是葡萄酒。」

「喔、喔……謝謝。」

跟兩人確認過後，店長將瓶子裡的酒倒進酒杯。造形工整的玻璃杯，逐漸被澄澈的鮮紅葡萄酒填滿。

「那麼，麵包和湯可以無限續。請兩位慢用。」

「……比想像中，要好很多呢。」

看著擺在眼前的料理，羅梅洛低喃道。眼前的料理，給人一種非常美味的感覺。無論香味還是鮮艷的外表，都讓人忍不住咽了一下口水。正因為事先不抱期待，這塊散發烤肉香氣的牛排看起來反而更好吃。

「那麼，我們開動吧。」

「嗯。」

兩人彼此點頭，拿起刀叉。仔細想想，他們除了昨晚咬了一隻活兔子以外，就再也沒吃其他東西。現在光是能有正常的東西吃，就已經夠可貴了。兩人先用叉子叉住肉，再用刀子切。

「喔喔，好柔軟……」

這個觸感，讓羅梅洛大吃一驚。不曉得是處理得好還是肉質好，這塊肉軟到不像牛肉。刀子輕易就陷進去，將肉切開。從切口露出隱約帶著紅色的肉色。自斷面滲出的肉汁，在滴到黑色鐵盤上後發出細微烤焦聲。用敏銳的耳朵聽著那個聲音，兩人以叉子刺起切成一口大小的肉，送進嘴裡。

「……哎呀。」

那個味道，讓茱莉艾塔忍不住發出驚嘆。那塊肉柔軟到令人驚訝。含在嘴裡一咬，就能輕易切斷，高級的肉與油脂的味道在嘴裡擴散。溢出來的肉汁里包含各種風味，替肉調味的鹽巴與高級調味料胡椒、被切碎的歐拉尼耶的辣味，以及歐拉尼耶煮熟後的甜味，這些味道和兩人不認識但非常美味的褐色醬汁的強烈味道混合在一起後，孕育一股美妙的滋味。

「……原來最貴的料理，是這個意思啊。」

茱莉艾塔對這個味道發表感想。吃過之後才知道。不僅原本的品質就很好，這塊經過細心調理、將美味發揮到極致的肉，吃起來軟到難以想像是牛肉，調味用的醬汁也是花了不少工夫準備的美味。由五顏六色的新鮮蔬菜製作的擺盤，也同樣賞心悅目。

這道連身為貴族之女、體驗過一定程度的奢侈生活的茱莉艾塔都沒看過的料理，的確明顯不是單純的烤肉。難怪是這間店最貴的料理。

「雖然我有聽過傳聞……沒想到單純養來吃的牛肉居然是這種味道。」

坐在對面的羅梅洛也同意。這麼說來，他曾經聽說王國、帝國和公國等大國，有飼養專門用來食用的牛，在作為勞動力的牛數量充足時，也會將剛出生不久的公牛宰殺來吃。

據說完全沒勞動過、被細心養肥的年輕牛的肉既柔軟又美味，普通的肉根本無法比擬，是最適合王宮貴族享用的食物。沒想到這間平民餐廳居然會端出這種東西。

「不對，話說這裡是『異世界食堂』啊。」

羅梅洛想起剛才店長有說過這裡是「異世界食堂」。羅梅洛事後才理解這句話的意思。原來如此，能端出如此美味的餐廳，就羅梅洛所知，在這附近……至少在他所知的世界並不存在。

「……果然，逃到這裡是正確的。」

「嗯。如果是這裡，不管是父親大人、騎士團還是祭司大人，都不會追來。」

兩人拿起裝了異世界紅酒的透明玻璃杯。

「希望我們在暗夜生活的未來……」

「能夠得到暗之女神的祝福……」

羅梅洛和茱莉艾塔祈禱完後喝下葡萄酒，發現這種酒不僅澄澈，而且不用摻水就十分美味，兩人相視而笑。即使討厭的太陽在這個瞬間仍高掛天空，兩人依然度過了一段既充實又幸福的時間。

等兩人回到原本的洞穴，已經是太陽下山的時刻。

「看來得救了。」

「嗯。我本來還在想會怎麼樣呢。」

在那之後，兩人喝了幾杯葡萄酒，享用包含柔軟的白麵包與湯在內的各種料理，在異世界食堂待到太陽下山為止。那間店接連有客人來訪，大家都吃著各自的料理。從一般平民到貴族……而且還是身分遠比茱莉艾塔尊貴的公主。騎士、武士與傭兵等戰士。魔法師與陰陽師。精靈、矮人與半身人等亞人，甚至是蜥蜴人與厘厘普等接近怪物的生物……那間店聚集了各式各樣的客人。

他們都各自點了羅梅洛從來沒見過的各種料理，津津有味地吃著。

「不過我當時真的嚇了一跳。沒想到連光之高祭司都來了。」

「呵呵。就是啊。羅梅洛那時候的表情啊……」

在下午時段，有位脖子上掛著據說即使將一生都奉獻給信仰，也只有極少數的天才能從僧

院那裡獲得的高祭司之證——純金制的聖印（從外形來看，居然偏偏是光之神的信徒）的年輕女子，帶著三位看似弟子的少女祭司來店裡，那一瞬間，兩人都僵住了。羅梅洛撐住差點忍不住昏倒的茱莉艾塔，然後努力保持低調，緊盯著她們。

幸好領導她們的高祭司即便發現了坐在店內角落的兩人，也完全不看他們一眼——大概是怕在店裡「斬妖除魔」會給店家添麻煩吧——四個人享受點心與茶，甚至還買了土產後就回去了。雖然因為最後平安無事，所以才能當成笑話來講，但要是與據說認真戰鬥時甚至能擊斃魔靈的高祭司為敵，不難想像兩人早已沒命。就這方面而言，或許可以說兩人運氣好也不一定。

「那麼……我們走吧。」

「嗯。我會跟隨你……直到天涯海角。」

然後，因為難得的幸運而撿回一條命的戀人牽起彼此的手，交換了一個吻。無論未來將面臨什麼樣的困難，兩人都發誓要一起生活。所以羅梅洛才會吸茱莉艾塔的血，茱莉艾塔也選擇捨棄過去的一切，和羅梅洛一起走。

「就快到你的藏身處了吧？」

「嗯，只要飛一個晚上，應該就會到了。再稍微努力一下……等我們平安逃跑後，或許再去一次那間店也不錯呢。」

「嗯，說的也是。再怎麼感謝那間店的人都不夠……而且那裡的料理真的非常好吃。」

好不容易走到這一步。兩人懷著無限的感慨……然後化身為無數的蝙蝠，飛往滿月照耀的平穩夜晚。