第一卷 第八話 巧克力聖代（2/2）
另一方面，愛黛爾海特在聽見店長說話的瞬間，也突然回想起來了。十幾年前，祖父還活著時的美好記憶。沒錯，自己曾經在這裡……
「那麼，那個……我想吃『雲』……」
吃過非常美味的東西。
「雲……啊，這麼說來……」
這句話，讓想起這位女孩上次來時發生了什麼事情的店長點點頭。他也想起來了。自己在十幾年前，端了什麼料理給這位可愛的客人。
「我知道了。請稍等一下。我馬上送過來。」
說完後，店長返回廚房，開始準備製作料理。年輕時沒什麼機會吃到甜點的前任店長不擅長做點心，所以在前任店長時期還是隱藏菜單，不過到了自己這代，已經記載在菜單里的「甜點」欄內的料理。
過了一段時間後，店長終於將愛黛爾海特的「雲」送來了。
「久等了。這是你點的雲……『巧克力聖代』。」
店長輕輕將那個放在愛黛爾海特面前。
「哇……」
那個外表……一點都不像食物的華麗外表，讓愛黛爾海特忍不住發出驚嘆。
「那麼請慢用。」
簡短地招呼了一下深受聖代吸引、緊盯著聖代看的愛黛爾海特後，店長再次回到店內後方。然後，異世界食堂的客席，就只剩下愛黛爾海特和巧克力聖代。
（與其說是食物，不如說是精巧的手工藝品……）
第一次吃的時候，因為年紀還小所以只覺得非常漂亮的雲……巧克力聖代擁有絢爛到讓人難以想像是食物的外表。首先，用來盛裝的容器是透明度極高的透明玻璃杯。在沒有任何凹凸不平的完美造形中，只有容器的邊緣像是即將盛開的花朵般出現起伏，這也讓人覺得非常美麗。
而裝飾在上面的東西，也擁有不輸容器的美麗。首先映入眼帘的，是宛如能在帝都北部看見的雪山的白色雲山。尖尖突起的白雲上，淋了某種黑色的東西，描繪出河流般的優美圖案。
此外上面還撒了顏色鮮艷的顆粒，為由黑色與白色構成的山增添了新的色彩。山邊擺了五顏六色的水果和烤點心。經過烘烤的小麥色點心其中一面被塗成和加在山上的黑色物體相同的顏色，這樣的對比也同樣賞心悅目。
然後，上面還裝飾了對切的紅色莓果、內部充滿黑色顆粒的綠色果實，以及被切成片狀的黃褐色果實，賦予山麓鮮艷的顏色。至於底下……山下是由白色、褐色，與小麥色構成的層次，能透過透明玻璃觀看被漂亮分成三層的顏色，這點也很棒。
像這樣加了許多色彩的豪華食物，即使是對身為帝國的皇女，享盡世上的榮華富貴的愛黛爾海特而言，也是非常稀奇的經驗。坦白講，她甚至覺得吃掉有點可惜。
（……差不多該開動了。）
話雖如此，一直看下去也不是辦法。愛黛爾海特保持沉默，拿起經過細心保養的銀色長湯匙，開始吃起聖代。
首先吃的是山頂……流出黑色液體的白色山脈。她將湯匙插進裡面。被插入湯匙的聖代，宛如雲一般被輕易切斷。湯匙上就這樣多了一座三角形的小山。愛黛爾海特慎重地將上面覆蓋了黑色液體，散發香甜香味的那個東西送進嘴裡。
（……哎呀。）
與冰冷的金屬觸感一起傳達過來的夢幻甜味，讓愛黛爾海特忍不住倒抽了一口氣。那比愛黛爾海特記憶中的任何食物都來得夢幻。
（雖然甜……但又不會太甜。）
即使沒有特別咀嚼，這道帶著些微苦味的甜點依然在舌頭上融解消失。帶著獨特香味、由甜味和苦味混合而成的美味殘留在舌頭上，緊接著是濃厚的奶味與甜味。愛黛爾海特在對這股味道懷抱好感的同時，也產生了某種矛盾的感想。巧克力聖代雖然是甜的，但絕對不算太甜，這對愛黛爾海特來說是種未知的味道。
愛黛爾海特平常在帝國吃的那些「高級點心」，全都是甜的。據說點心這種東西，使用愈多昂貴的砂糖就愈奢侈美味，而且東大陸的每個國家，都認同砂糖是種貴重品。這在帝國也一樣，名副其實地是帝國最為高貴的女性之一的愛黛爾海特，平常吃的點心都甜得可怕。
（可是，這邊的甜點明顯比較美味！）
愛黛爾海特不太喜歡自己平常吃的那些過甜的點心，而她現在正以平常完全無法想像的速度，一匙一匙地專心吃著聖代。銀湯匙瞬間削平山丘，送進愛黛爾海特的嘴裡。每當這道混合了黑色與白色、並添加水果的巧克力聖代在舌頭上融化，愛黛爾海特就會不自覺地露出笑容，陶醉似的眯起眼睛。由於巧克力聖代的甜味不會太重，因此也能清楚感覺到其他味道。有奶味的白色部分，以及用些微苦味襯托出甜味的黑色部分。這些東西在嘴裡融解消失後，只剩下夢幻般的味道。
（這個酸酸甜甜的水果，也非常好吃！）
像是為了方便以湯匙食用般，綠色果實與紅色果實都被切成一口的大小。這兩種色味俱佳的水果，特地不使用過於成熟的果實。儘管保有甜味，但依然包含了確實的酸味。不過，這不僅能讓習慣甜味的舌頭休息，更能進一步襯托出白色與黑色雲朵的甜味和美味。
（這個烤點心和水果也……）
由於無法用湯匙吃烤點心，因此即使知道這麼做有失禮節，愛黛爾海特仍用兩根手指輕輕拿起來啃。被染成黑色與小麥色的烤點心在沾上白色雲朵後，依然不會顯得太甜，咬碎後也會產生新的香味。最後一樣呈黃褐色的水果，更是擁有和雲朵不同，屬於水果的甘甜。
（到底有幾種味道……呀？）
默默享受無數甜味在口中競演的愛黛爾海特，忍不住發出驚嘆。她吃下去的白色物體……突然變得像雪那樣冰冷。
（這個東西……和上面的不同？）
這真是太出乎意料了。隱藏在輕飄飄雲朵底下的，是外表非常相似但完全不同，包含冬季寒冷的雪雲。那個口感滑順的東西，比上面的雲留在嘴裡更久，同時宛如雪一般冰冷。
（……這世上居然有這種點心？）
在愛黛爾海特溫暖的舌頭上虛幻地融化的雪雲，宛如絲綢般光滑，在口中留下明顯的甜味。雖然在宮殿裡時，愛黛爾海特曾經吃過把宮廷魔法師用魔法做出的冰塊敲碎，在上面加上大量蜂蜜、砂糖與果汁的甜點，但這完全是不同的味道。這對愛黛爾海特來說，是第二次的經驗。
（包含了許多雪的冬季雲朵，而且……）
愛黛爾海特回想起祖父的話，同時繼續品嘗，最後湯匙終於挖到了那個。泥土色的圓球。她毫不猶豫地將那個猛一看不像甜點的東西扔進嘴裡。
（又甜又苦。這是巧克力的味道……嗯，這真是個好東西。）
比上面的白雲硬，甜度也沒那麼高。擁有和加在上面的黑色液體一樣的風味，冰冷的石頭形褐色點心。那塊點心本身具備的硬度和苦味，滲進剛享受過柔軟的口感與甜味的舌頭裡，讓人覺得非常舒適。
（……唉，這樣就結束了。）
最後是本身沒那麼甜，吸收了少許上面剩下的圓球和白雪雲的甜味，散發強烈小麥香味的烤點心，愛黛爾海特吃著那種點心，同時感到一股落寞。這場美味的競演，終於宣告結束，這讓她覺得非常遺憾。
不過，那個時刻無情地造訪。吃完最後一塊烤點心後，愛黛爾海特輕輕放下湯匙。
「……呼。」
她嘆了口氣，氣息里包含了些許遺憾與大量的滿足感。愛黛爾海特就這樣坐著眺望空蕩蕩的容器。
（話說回來，我好久沒有這種心情了。）
這股滿足感，讓愛黛爾海特自然地露出微笑……仔細想想，這是自己生病後第一次展露笑容。巧克力聖代兩次讓愛黛爾海特取回了笑容。
「看來你好像變得比較有精神了。這真是太好了。」
店長滿足地看向愛黛爾海特，笑著端了一個裝著黑色茶水的純白陶杯過來。
「請用。這是招待的熱咖啡。直接喝會很苦，請配合自己的喜好加入砂糖和牛奶。藍色的壺裡是砂糖，銀色的是牛奶。」
「嗯，謝謝。」
聽了店長的話，愛黛爾海特自然地道謝，收下外表像是黑色的茶水，名叫咖啡的神秘飲料。
（……唔。有點燙，而且味道苦苦的。）
由於不曉得那是什麼茶，愛黛爾海特什麼都沒加就直接喝了一口，然後因為覺得苦而皺起眉頭。儘管香味不錯，但除了對被巧克力聖代冷卻過的舌頭來說太熱以外，還帶有酸味與苦味，直接喝味道有點太強烈了。
（店長的確有說過可以配合喜好加砂糖和牛奶……嗯。）
愛黛爾海特聽從店長的建議，替咖啡加了砂糖和牛奶。為了避免太甜，她只加了一匙砂糖，但加了大量牛奶。攪拌之後，原本漆黑的咖啡變成深褐色，味道也變得較為柔和。
（這個飲料也不錯。能帶給人溫暖。）
咖啡的苦味和酸味，在被牛奶的風味和砂糖的甜味包覆後，也很合愛黛爾海特的口味。雖然牛奶稍微削弱了咖啡的香味與溫度，但這樣也變得較為順口，能夠溫暖吃完巧克力聖代後變冷的舌頭與身體。
咖啡的味道，讓愛黛爾海特輕輕嘆了一口氣。包含了享受完美味巧克力聖代後的滿足感，以及身體變暖後的放鬆感的嘆息里，感覺不到悲傷的氣息，那是一聲只被幸福感包圍的嘆息。
「這間店七天只開一次，有機會可以再來。啊，不過下次要收錢喔。」
等圍繞在愛黛爾海特身上的悲傷氣息消失後，店長看準時機向她說道。像這樣看見客人在吃了好吃的東西後恢復精神，會讓他不自覺地感到開心。特別是還有漫長人生要走的年輕姑娘。
「……好的。我一定會再來。」
對此，愛黛爾海特也同樣露出笑容回答。輕輕拉起裙角行了一禮後，她踩著輕快的腳步走出店內，再次回到自己位於離宮的房間。儘管是和剛才離開時相比毫無改變的房間，愛黛爾海特已經不再覺得這裡是監獄了。
（下次要收費呢……不曉得該準備幾枚金幣才夠？）
那個美妙的點心，原本到底要多少金幣呢？一想到以後每隔七天都能度過那麼美好的時光，愛黛爾海特趁著沒人在看，難看地直接躺在床上。或許是肚子與心情都獲得了滿足，她很快就變得想睡，在上午的寢室發出平穩的鼾聲。
帶著久違的微笑，愛黛爾海特享受著白天的淺眠，並作了一個夢。
將來身體痊癒返回帝都，再次過著幸福生活的夢。與此同時，她也期待著將在七天後來臨的幸福時刻。
她還不知道。七天後，自己將看著菜單上的好幾種「聖代」，因為不曉得該點哪一個而大為苦惱。以及在異世界食堂等待著她的幾場邂逅。