第一卷 第二話 照燒雞肉（2/2）

辰五郎急忙扒了一口飯。辰五郎知道如果單吃照燒雞肉，味道會有點太濃，必須搭配微甜的米飯，才能讓味道變得完美，於是他挖了一口飯送進嘴裡。

（……嗯。）

米飯吸收照燒雞肉甜美的肉汁，而肉也巧妙地壓抑了米飯的熱氣和香味，感受到極致美味的辰五郎點點頭。經過甜辣的醬汁調味、油脂豐富又柔軟的照燒雞肉，以及帶著些微甜味的白飯。辰五郎認為這間店的米飯最美味的吃法，就是這種組合。

辰五郎吃到一半，突然回想起自己以前如此斷言時，曾經被其他常客「咖哩飯」、「蛋包飯」與「豬排飯」強烈地反駁，害大家差點真的吵起來，這個回憶讓他自然地露出笑容。

這間店最美味的料理是什麼？由於店長會做的菜實在太多，這個在常客之間早已討論過好幾次的話題，至今仍沒有結論。

然後，終於輪到異世界的酒——清酒了。他拿照燒雞肉當下酒菜。一開始先一口氣喝掉半杯，享受清酒彷佛要燒傷喉嚨般的強烈後勁，以及湧上鼻頭的水果香。之後為了避免喝醉，他改成小口品嘗。

第一口純粹只喝酒。然後再一點一點地配著照燒雞肉。這就是辰五郎享受喝酒的方式。玻璃杯里的酒雖然如水般透明，但跟矮人喜歡的烈酒一樣蘊含了強烈的酒精，散發出水果般的甘甜香味。這種清酒會在舌頭上留下酒精的辣味，與口味偏甜的照燒雞肉非常搭配。

這個酒也是異世界才有的東西。這間異世界的店除了熟悉的葡萄酒和啤酒以外，也有許多只有異世界能夠製作的酒，無論哪種都非常好喝。聽說每次DOYOU日都會來這裡「喝酒」的矮人釀酒師，為了重現異世界的酒努力了好幾年，最近終於有了成果，即使那些酒在矮人之間被評為天上美酒，知道異世界的酒有多美味的釀酒師還是不滿意。這表示後續的路還很長……恐怕直到辰五郎去世，都只能在異世界食堂喝到這種清酒。

「嗯。照燒雞肉看起來也很好吃呢……」

就在辰五郎小酌時，「炸里肌豬排」嘟囔道。

「如果是中間那

一片，我可以跟你交換喔？」

看在友情的分上，辰五郎提出建議。他知道雖然和飯最搭的料理是照燒雞肉，但吸收大量醬汁的炸里肌豬排也同樣非常下飯。

「……旁邊的不行嗎？」

「不行。不願意的話，你就自己點。」

這點無法退讓。

之後兩人一面閒聊，一面享受餐點。辰五郎喝著酒，大啖用照燒雞肉換來的炸里肌豬排的中央部分，與朋友聊天。就這樣度過一段快樂的時光……

「那麼……我差不多該走了，否則弟子又要囉唆了。」

隨著似乎擁有許多弟子的傳說賢者「炸里肌豬排」起身，辰五郎也準備離開。

「喂，店長。錢我放在這裡喔。」

辰五郎從懷裡的錢包里拿出幾枚銀幣放到桌上。他每次都會多給一點，以回報前任店長過去讓他賒帳或幫他打折的恩情。

「好的。謝謝惠顧。」

已經習慣的店長也坦率地收下，開始整理桌面。

「承蒙關照。我還會再來。」

辰五郎對店長行了一禮後，就跟「炸里肌豬排」一起走向出口。

「……嗯。她就是『炸肉餅二世』吧。」

「炸里肌豬排」在中途低喃道。老人視線的前方，是一位少女冒險者……也就是辰五郎剛才看見的新面孔。她似乎早就用完餐，正悠閒地喝著同樣是異世界飲料的咖啡。

「……什麼意思？」

老人突如其來的發言，讓辰五郎困惑地問道。

「就跟你看見的一樣。」

說完後，「炸里肌豬排」笑著走出店內。

「那個老頭到底在說什麼……」

想著想著，辰五郎也跨出店門，來到被月光照耀的山區。走出店時，會連到跟進來時相同的場所。陰暗的夜路非常危險，他一面提高警覺，一面走向今晚借宿的寺廟。

「……喔，原來如此。是二世啊。」

帶著微醺的感覺走到一半，他突然想通了「炸里肌豬排」那句話的意思。

「這麼說來，的確好幾年沒見了呢……『炸肉餅』那傢伙。」

聽說「炸肉餅」已經病逝。那間店最愛炸肉餅的男人，經常和「可樂餅」與「炸里肌豬排」爭論哪一道料理最好吃。

被男人的鬥嘴夥伴「炸里肌豬排」稱做「炸肉餅二世」的那個女孩，和「炸肉餅」長得一點都不像，但如果要替她取外號，一定只能取炸肉餅，她與炸肉餅就是如此搭調。

「原來如此……世事難料呢。」

那個女孩應該和「炸肉餅」有血緣關係。從年齡差距來看，想必是他的曾孫吧。

——找機會也帶個有前途的傢伙去異世界食堂好了。

辰五郎腦中突然浮現這樣的想法。要是自己就這麼死掉並被人遺忘，那就太可惜了。辰五郎如是想著。