第一卷 第十一話 磅蛋糕（2/2）

「久等了。這是磅蛋糕的紅茶套餐。」

「喔、喔！」

瑟蕾絲緹娜忍不住以笑臉回應。裝在盤子上被擺到她面前、加了白色的輕飄飄配料的磅蛋糕，讓她不自覺地露出笑容。

「我馬上會端下一份過來。」

似乎看穿瑟蕾絲緹娜會加點一份的店長，在說完這句話後，走向其他客人。

「在遙遠的天上守護我們的種啊。感謝您賜予我這份糧食……」

祈禱完後，瑟蕾絲緹娜拿起銀色的叉子……開始吃磅蛋糕。

「呼……」

睽違數月、加了蘭姆酒漬葡萄乾的磅蛋糕，讓她忍不住發出感嘆。這塊蛋糕就是如此美味。磅蛋糕濕潤的甜味，以及類似麵包但柔軟度完全不同的口感。一放進嘴裡就開始擴散的些微酒香。吸收了那些酒、包含酒精後反而變得更甜的葡萄乾，被咬碎後在舌頭上釋放出甘甜。鋪在上面又白又甜的輕飄飄配料，更是溫柔地包容了葡萄乾的風味和蛋糕本身的甜味。

黃色的麵團、黑色的葡萄乾、白色的輕飄飄配料。三種不會太甜，但又帶著確實存在感的甜味，在嘴裡融化混合，營造出美妙的風味。這股奢侈的味道，讓瑟蕾絲緹娜陶醉了一會兒。原本對自己打破禁忌產生的後悔，以及對自己軟弱精神力的憤恨，全都在甜美的味道中消散。

只要吃了第一口，就絕對無法逃脫。瑟蕾絲緹娜以猛烈的速度吃著。她的手完全沒停，盤子上的磅蛋糕一眨眼就消失了。

「呼……不好意思，可以再給我一盤磅蛋糕嗎？」

之後，她在和磅蛋糕一起端出來、帶有獨特澀味的紅茶里加了一匙砂糖，於清除嘴裡味道的同時，加點了一份磅蛋糕。如果是只認識平常那個優雅的瑟蕾絲緹娜的人，看見她如此貪吃應該會大吃一驚吧。更何況她吃的東西還是甜點。

瑟蕾絲緹娜原本並不怎麼喜歡吃點心。雖然在十八歲到十九歲這段「一年的享受」期間中，她經常有機會吃到加了大量砂糖與蜂蜜的點心，但之後就完全不吃了。因此瑟蕾絲緹娜一直以為……自己不太喜歡點心。

不過她錯了。直到遇見這個異世界的邪惡料理磅蛋糕後，她才知道這個事實。自己並不是不喜歡點心……只是沒吃過真正美味的點心，以及自己的精神力並沒有強到能抗拒那種點心。

忍耐未知的東西很容易。瑟蕾絲緹娜親身體驗到這句話有多正確。在知道這個場所後，瑟蕾絲緹娜以「一年的享受」為藉口，持續等待並穿過這扇門。在七天前發現距離自己第一次前往異世界食堂已經過了一年時，她幾乎陷入絕望。然後，今天她有生以來第一次輸給自己的欲望。

「呼……嗚嗚嗚。」

吃完最後一口，而且比平常多加點一次，總共加點了兩次後，瑟蕾絲緹娜總算感到滿足……以及後悔。沒忍住。失敗了。這樣的心情不斷湧現。

（以、以後還是別再來了……）

像是為了重整態勢般，她一面在心裡如此想著，一面將幾枚銀幣放在桌上，準備起身……沒想到居然又遇到了敵人的追擊。

「哎呀，你要回去了嗎……請稍等一下。」

看見瑟蕾絲緹娜起身，店長有些慌張地趕回廚房……拿了那個東西過來。

「請收下。謝謝你平常對本店的厚愛。這是感謝你的禮物。」

店長拿出來的，是一個上面畫著長翅膀的小狗的細長箱子。

「請問……這個是？」

對這個盒子產生某種期待……以及恐懼的瑟蕾絲緹娜向店長問道。像是看穿了對方的心思般，店長臉上的笑容逐漸加深……

「這是平常不會賣的特製白蘭地蛋糕，這個蛋糕加了許多和蘭姆酒漬葡萄乾相同風味的酒。因為你似乎很喜歡蘭姆酒漬葡萄乾，所以我想你一定會滿意。」

然後講出將瑟蕾絲緹娜打進絕望深淵的一句話。

「白、白蘭地蛋糕……？」

瑟蕾絲緹娜沒聽過這種東西。不過，在聽了店長的說明後，她領悟到一件事。這東西很危險。只要一出手就無法回頭，是惡魔的交易。

（我還沒吃過。而且如果喜歡蘭姆酒漬葡萄乾，一定會滿意的蛋糕……）

感覺這句話讓裝滿了磅蛋糕的肚子又動了一下。想吃的心情不斷滿溢而出。

「只要放在陰暗涼爽的地方，就能放約二十天。啊，不過聽說開封后就要儘早食用，所以請和朋友一起吃吧。」

（我必須拒絕。我必須拒絕……）

想著想著，瑟蕾絲緹娜收下了蛋糕。她還是收下了。

「……謝謝。」

她甚至還笑著道謝。

「嗯。那麼請慢走。」

「好的。再見……」

然後瑟蕾絲緹娜總算轉過身，走出店門。她幾乎可以確信自己還會再來。

至於異世界的「那個」，則是在隔天獲得解放。

隔天，瑟蕾絲緹娜下定了某個決心，吃下白蘭地蛋糕。那塊蛋糕里的葡萄乾，包含了比蘭姆酒漬葡萄乾還要強烈的酒精。在吃下那個時，她徹底領悟到，自己已經無法逃脫。於是她展開行動。

「瑟蕾絲緹娜！這個……這、這東西到底加了什麼酒？」

第一個問這問題的，是儘管出身平民，但仍被瑟蕾絲緹娜特別看好的高祭司候補——雖然是修女……但據說和矮人一樣愛喝酒的卡蘿塔。儘管這個點心也很美味，但包含在點心裡的未知酒香更是美妙。卡蘿塔直率地道出「非常想喝看看」的感想。

「又苦，又甜，不過很好吃。」

說話簡短，專心吃著蛋糕的，是有人類父母的調換兒，擁有漫長壽命和強大魔力的半精靈安娜。這對出生沒多久就在教團生活的安娜而言，是第一次的經驗。同時擁有芬芳的香味與苦味……在加上後續傳來的壓倒性甜味後，又會變得更好吃的點心。從懂事時起就在光之僧院被養大的安娜，從來沒接觸過這種食物。

「瑟蕾絲緹娜大人……這真的好好吃。雖然我也吃過王國的點心，但還是第一次吃到這麼美味的東西……這到底是誰做的？居然能做出這種東西……」

不知道這個點心的人不只安娜。就連因為繼承了王國某個高貴的血統，在王都體驗過各種奢華的茱莉安，都不禁向瑟蕾絲緹娜問道。茱莉安也不知道這種點心。如果連茱莉安都不知道，就表示別說是東大陸，想必包含西大陸在內的全世界都沒人知道。雖然這的確是「特別的禮物」，但她們完全猜不出是誰做的。

這間僧院的三名菁英，是在剛才聽說能分到特別的禮物，才聚集在這裡。然後出現的就是這個。這個東西被裝在以堅固的紙片製成、漂亮的細長盒子內部，以及既沒有縫合處也沒有洞口的神秘透明袋子裡。在打開的瞬間，周圍便能聞到一種類似葡萄酒的風味，但屬於未知酒類的味道。

然後瑟蕾絲緹娜本人親自用閃亮的銀刀切取，放在三人面前的，就是這個烤點心……這道點心的美味程度非比尋常。

「這個啊……嗯……」

被茱莉安這麼一問，瑟蕾絲緹娜露出半放棄般的笑容回答。

「是惡魔的蛋糕。沒錯，是惡魔送我的。」

說完後，瑟蕾絲緹娜替自己切了塊比弟子們大上一倍的蛋糕，她吃東西時的表情，看起來似乎有點愉快。瑟蕾絲緹娜在自己心裡下定決心。

（沒錯，我必須跨越這個神的試煉。為了這個目的，我必須查清楚這個烤點心的真面目，再讓自己吃到膩才行。）

一個有點本末倒置的決心。

……未來以女人身分當上法王的聖人，瑟蕾絲緹娜·弗雷格蘭成為一位擁有強大魔力，以及慈悲為懷內心的光之神信徒。她最喜愛的嗜好品被稱為「惡魔的蛋糕」。那是被瑟蕾絲緹娜戲稱為來自惡魔的點心，在某天拿來招待她看好的三位弟子的夢幻蛋糕。

那種包含大量酒精、同時擁有芬芳的香味、苦味和強烈甜味的蛋糕，據說美味到別說是弟子了，就連瑟蕾絲緹娜本人都無法戰勝其誘惑，光之神殿後來成為一群擅長製作點心的甜點師深刻信仰的場所，據說也是因為這個原因。

傳聞在吃與弟子們合作後終於完成的「那個」時，瑟蕾絲緹娜法王總是會露出笑容。在對即使當上法王，依然無法拒絕這個的自己感到難為情的同時……依然對這股惡魔般的美味展露笑容。