第一卷 第四話 豆腐排（2/2）
「……我知道了。這樣就沒關係。」
既然對方都說到這種程度，那法爾妲妮亞也只能姑且先退讓。她默默地坐回位子。
（他到底打算端出什麼東西？我不認為人類有辦法輕易做出那種料理。是生菜或湯類嗎？可是他好像有提到沒辦法煮湯……）
法爾妲妮亞下定決心，要是對方敢耍什么小把戲，就要立刻起身抱怨。
然後，又過了一段時間。
「讓你久等了。」
那道料理被端到法爾妲妮亞面前。
「這是什麼？」
法爾妲妮亞看見那道料理後，忍不住望向店長的臉問道。
首先是將男爵果實切成八等份後用植物油炸過，再撒上鹽巴的料理。
此外還有水煮後變甜、呈鮮艷橘色的卡琉特，以及在水煮後瀝除水分的深綠色葉菜。這些都還看得出來是什麼料理。
不過經過加熱的黑色鐵盤上除了裝這些東西以外，還放了一道主菜。滋滋作響的白色物體，是法爾妲妮亞前所未見的料理。
「這是豆腐排。調味的部分，我只有用加了蘿蔔泥的柑橘醋……以及昆布高湯，我想你應該能吃。其實像小姐你這樣的年輕女性，還滿多人會點這道菜的。所以我偶爾會做。再來就是你似乎不吃麵包，因此我幫你準備了白飯。而且豆腐排和飯應該比較搭。那麼請慢用。」
回答完法爾妲妮亞的疑問後，店長又去幫新的客人點菜了。
（……的確沒有野獸的味道。）
法爾妲妮亞忍不住將鼻子湊向盤子確認味道，根據料理散發的香味，她做出了這樣的判斷。料理散發出來的，只有某種摻雜水果清爽氣味的神秘醬汁，在被黑色鐵盤烤焦後的香味，以及白色物體在被新鮮的植物油煎過後產生的芳香。完全聞不到精靈討厭的野獸味道。看來這個「豆腐排」的確符合法爾妲妮亞的要求，是道沒使用肉、魚、蛋或奶的料理。
（不過，問題是味道。）
在母親因病去世後，法爾妲妮亞獨自做了約三十年的家事，在錫耶納之森也以擅長料理聞名，所以她對自己的手藝有一定的自信。要滿足這樣的她可不容易。即使達成了法爾妲妮亞提出的嚴苛條件，若味道不好還是沒有意義。
「那麼……」
不曉得是因為緊張還是受到料理的香味吸引，法爾妲妮亞不自覺地咽了一下口水，拿起刀叉。雖然她也很在意配菜，但還是先將刀子對準了盤子上的主菜。
那個白色物體非常柔軟，刀子切下去時幾乎沒受到任何抵抗。
（……雖然不太清楚，但店長似乎稱這個為『豆腐』。）
用叉子刺起被切成一口大小的正方形豆腐後，法爾妲妮亞仔細觀察了一會兒。從這個表面被煎成微焦的黃褐色神秘物體上，完全聞不到討厭的味道。總之吃下去……應該不會有問題。
那個上面沾著宛如新雪般的蔬菜泥與褐色醬汁的東西，遠遠超出法爾妲妮亞對食物的理解，這讓她感到有些猶豫。
（總而言之……也只能先吃吃看了。）
就算難吃，也不能完全不吃自己點的東西。法爾妲妮亞下定決心後，將那個塞進嘴裡。
（這是什麼？）
從未感受過的驚訝，在法爾妲妮亞心裡擴散。用油煎過、散發出芳香風味的表面，以及經過徹底調理後產生的溫暖又柔和的味道。這兩個相反的口感，在嘴巴裡面崩解融化。接著擴展開來的，是名為豆腐的神秘食材的味道。法爾妲妮亞的嘴裡，充滿了初次品嘗到的風味。
（……總覺得小時候好像有吃過，到底是什麼呢？）
那是和口感一樣柔和，令人懷念的味道。雖然法爾妲妮亞不曉得，但這股味道其實和使用了獸乳的乳製品很像。
動物的奶對精靈來說並不是食材。即使吃下去，最先感受到的也會是腥味，根本就無法品嘗味道。因此住在森林裡的精靈，就只知道一種乳製品的味道。
（對了……這是媽媽的味道。）
在喚醒自己古老的記憶後，法爾妲妮亞發現了。這是只有在對精靈而言十分短暫的孩提時期，曾經從母親身上感受到的味道。
（這道料理……完成度好高。）
在最初的衝擊消退後，法爾妲妮亞冷靜地用舌頭分析在嘴裡逐漸碎裂的豆腐，然後大吃一驚。這個味道清淡的白色物體，叫做豆腐。她發現了塗在豆腐表面，讓豆腐的味道更上一層的醬汁有多麼驚人。
（這個……是加了蘿蔔泥的柑橘醋吧。有點酸又有點咸……到底是怎麼做出來的。）
在嘴裡仔細品嘗豆腐排味道的同時，她也思考了關於調味料的事情。將某種不帶甜味、只有強烈酸味的果汁，和某樣東西調和在一起的褐色醬汁。這種包含強烈鹹味的醬汁，感覺似乎隱約和豆腐擁有相同的風味，而且光是直接吃就夠美味了。
存在感強烈的酸味、褐色醬汁包含的強烈鹹味，以及將這兩個味道調和在一起的神秘味道。法爾妲妮亞只有在五十年前看過一次，就是那個帶著海洋香味的東西，將兩種味道提升到另一個更高的境界。
（沒想到人類居然擁有這種技術……）
她不知道那個帶有海洋香味的東西是什麼，但大概理解那是什麼樣的東西。母親以前在人類世界旅行時，曾經聽說關於乾香菇的事情。雖然不曉得理由，但用曬乾的香菇煮湯，會比直接用生的香菇煮還要美味。
這應該是相同的原理。某種曬乾後會變更美味的神秘物體，在燉煮後產生了風味十足的液體。只要加入這種液體，就能將兩種強烈的味道結合成一種更加美妙的滋味。這道料理的水準，比法爾妲妮亞製作的料理更高。
（明明光是這樣就很好吃了……）
用來配合醬汁的，還有帶著強烈香味與風味的香草，以及白雪般的蔬菜泥。蘊含著辣味與些許苦味的蔬菜泥，和同時擁有酸味與鹹味的醬汁搭配在一起後，產生了同時包含好幾種味道與香味的複雜美味，而多虧了那種擁有強烈獨特味道的香草，每吃完一口料理，鼻子裡都會殘留清爽的香氣。
這種複雜的醬汁，與味道偏淡的豆腐搭在一起後，就成了一道味道清爽又能給人飽足感的料理。
（……區區人類，居然有辦法做出這種東西！）
法爾妲妮亞受到了衝擊。人類是種壽命短暫，出生後沒多久就會死掉的種族。是與高貴的精靈擁有的優秀文化無緣的種族。
她曾經這麼認為。不過正因為法爾妲妮亞是個聰明的女孩，所以她才能理解。這道優秀的料理，遠遠領先精靈現在的料理水準。她將悔恨與豆腐排一起往肚子裡吞。
和豆腐排一起吃的米飯，只要一咀嚼就會散發微微的甜味，與味道調得相對較濃的豆腐排非常搭配。而其他配菜——表面炸得酥脆的男爵果實、煮過後變甜的卡琉特，以及細心去除過苦味後再以薄鹽調味的綠色蔬菜，也全都美味到讓人感覺不出有偷工減料，這點也令人感到不甘心。
（我不允許自己就這樣輸下去！）
即使被有生以來初次品嘗到的味道衝擊，依然饑渴地吃著料理的法爾妲妮亞，內心燃起了一股熱情。沒錯，這就是果然和其他精靈一樣擁有極高自尊心的法爾妲妮亞，發現自己使命的瞬間。
隔天。
「法爾妲妮亞，你真的要去嗎？」
法爾妲妮亞的父親——從人類的角度來看外表和法爾妲妮亞差不多年輕、仍未滿三百歲的父親，不安地問道。
距今約一百五十年前，曾經在好奇心的驅使下離開錫耶納之森到人類世界旅行的他很清楚。人類世界有恐怖的魔物與魔族徘徊，是個非常危險的地方。當初要不是有現在已經回到精靈居住的森都努力鑽研魔法的年長友人，以及出身其他森林、無論箭術還是魔法都非常優秀的妻子在，他早就死了好幾次。
根據傳聞，姑且不論魔物，魔族在敗給人類之後，已經不像過去那麼強盛，但人類打倒魔族崇拜的邪神，贏得與魔族的戰爭，不過是七十年前的事情。未滿百年的短暫期間還不足以讓世界改變，外界實在沒和平到能讓他放心送還年輕的精靈女兒獨自出外旅行。
尚未完全成人的重要獨生女，打算離開有包含自己在內的精靈們守護的錫耶納之森，這讓他非常不安。
「當然！放心吧，我已經是大人了。」
不過法爾妲妮亞的決心，並沒有軟弱到會被愛操心的父親說服的程度。既然身為精靈的自尊心已
經受損，她不允許自己繼續留在森林悠哉生活。
自己必須出外旅行。這都是為了做出比那個異世界食堂的人類還要美味的料理。年輕特有的魯莽，讓法爾妲妮亞強烈地如此深信。
「你哪裡是個大人！法爾妲妮亞，你還太年輕了！」
面對這樣的女兒，距離法爾妲妮亞的母親亦即自己的妻子因病去世還只過三十年的父親出聲抗議。即使肉體已經發育完全，法爾妲妮亞的精神依然還不成熟，弓箭和魔法的技術也有待加強。看在父親眼裡，她還是個必須讓人守護一百年左右的孩子。
「我已經沒問題了！不用擔心！我一定會讓爸爸也吃到美味的料理！」
忍耐終於到了極限的法爾妲妮亞丟下這句話後，就飛也似的衝出家門。
「啊，等等！至少要記得寄信……」
無視父親的話，法爾妲妮亞直接使用強化肉體的魔法，像風一樣奔馳。她一瞬間就衝出錫耶納之森，來到一片沒有森林的樹木遮掩的寬廣平原。
「沒錯！我要做出美味的料理！比那個異世界食堂的人類更加美味！」
然後法爾妲妮亞再次奔馳。為了取回榮耀。她展開了以做出更棒更美味的料理為目標的旅程。
未來被各個種族大力稱讚的精靈料理，是一種就算不使用肉、魚、蛋、奶，依然能做出美味無比的菜餚，以豆類為主體的料理。堪稱其始祖的傳說料理人，在年僅一百三十歲的年輕時期展開旅程。