第一卷 第五章 盡頭的水畔（2/2）
在點著燈的艦橋外圍牆面上，架設了移動用的通道，在那裡出現了一個人影。
船內的螢光燈形成了逆光，讓我很難看清那個人的模樣，但眯起眼睛仔細觀察，就發現對方是個留著長發的高挑女性。
而她在風中飄搖的長髮——是惹眼的金色。
見狀，我不由得握緊了手中的槍。
就這樣僵持了一會兒，對方似乎終於發現了我，於是把身子探出護欄，對我揮了揮手。
「你怎麼了？是在哭嗎？」
年長女性沉著穩重的聲音傳入了耳畔。
我的腦子這時才清醒過來，連忙把手槍藏在了身後。周圍比較昏暗，相隔距離也很遠，她應該沒有注意到才對。
大概是聽到了我的哭聲，所以才過來查看情況吧。
我雖然心裡還是一團亂麻，但總之先用衣袖擦了擦眼淚，然後回答：
「……對不起。」
連我自己也不知道為什麼要道歉。
聽我這麼說，她也是一副不明就裡的樣子，但馬上又對我招了招手。
「雖然不知道發生了什麼事，總之先上來吧。那裡不是很冷嗎？去另一側就能看到樓梯了。」
「好、好的……」
我照她說的那樣繞到了艦橋後面，確實發現了通往上層通道的樓梯。看來即使不經過船內，也可以到艦橋上層去。記得她所在的應該是第三層。
我猶豫了一下該如何處理手槍，然後決定先藏起來，於是把它夾在了後腰和裙子之間。只要不讓她看到我身後，應該就不會被發現。
向上爬了三階，逃離了匍匐在地面的白霧，於是被凍僵的雙腳立刻湧起一陣劇烈的麻痹感。雖然心裡明白這證明我的血液正重新開始流動，但每走一步腳底都會傳來劇痛，行動起來實在是極為艱難。
但我腦中所想的並非雙腳的麻痹，而是加連和剛才見到的女性。
——難道加連真的消失了嗎？
我還沒有完全接受她的離開，無法承受自己一個人被拋棄在這個世上的事實。但實際上，加連確實不在我身邊，不在任何地方，不管我怎樣呼喚，都得不到她的回應。
撕心裂肺的痛楚，令我差一點再次流出眼淚。
我連忙再次用衣袖擦了擦眼角，然後抬頭向上望去。外圍通路的地板擋住了視線，看不到那個女性的身影。
但是，她就在上面等我。
——莫非，那個人就是奈央？
艦橋上的那個女性，真的就是奈央·埃爾莉嗎？
雖然沒有看清她的臉，但聽聲音對方是十分年長的女性，同時又是金髮。最重要的是，身在此地這一事實，就足以證明她的身份。
但是，就算她真的是奈央……我又該怎麼辦呢？
想要與奈央對峙的加連，已經不在我身邊。
既然如此，去找奈央真的還有意義嗎。
不明白——究竟該怎麼做，我一點也不明白。
我攥緊了拳頭，用儘量緩慢的步伐爬著樓梯。
但到頭來，依然完全沒能得出結論，就已經抵達了對方所在的那一層。
她依然在剛才的那個位置。
身體靠在護欄上，眺望著發出黃綠色光芒的大海。在儀容端莊的側臉上，藍色的瞳孔倒映著些許海面的光輝。
她是個很漂亮的人。雖然已經上了年紀，但臉上沒有一點皺紋，散發出一種成年女性特有的成熟之美。
如果她是奈央，而且確實已經五十一歲的話，那麼至少看起來要比實際年齡年輕多了。尤其是隨風搖曳的金髮，更是襯托出了她的魅力。
莫名覺得，她散發出的氣息與加連有幾分相似。並不僅僅是由於出眾的美貌，更是由於她那富有知性的神情，與加連認真起來的模樣如出一轍。
她一動不動地凝望著大海，就好像是在思索著什麼，讓人懷疑她是不是完全忘了剛剛叫我上來的事情。
但是在我的腳步聲接近之後，她絲毫沒有感到吃驚，自然而然地轉過了頭。
「還真慢啊。別怕，到我身邊來吧。」
看著她伸手招呼著我的樣子，儘管有些啞然，但還是只能照她說的那樣，走到了距離她大概兩米的位置。
藏在背後的手槍，似乎顯得格外冰冷。
「你在這裡做什麼……？」
按理來說，應該先問清楚她的名字，但我卻刻意迴避了這個問題。
一旦確定了此人就是奈央·埃爾莉，那我就不得不做出選擇，決定接下來自己該怎麼做。
如果真的愛惜加連，或許我就應該完成與她的約定，去跟奈央把一切問個清楚。
但是，就算知道了她將世界變成這樣的理由，也換不來任何東西。
既無法寬慰加連的心靈，也得不到她的感謝，更無法與她一起在充實與安逸當中迎來最後一刻。
「我嗎？我什麼都沒做，只是在享受夜風罷了。那你又為什麼會到這裡來呢？」
她一臉和氣地笑了笑，並反問道。
「我……是因為看到從這艘船發出的燈光……」
因為還不能坦白說是來找奈央·埃爾莉的，我只好含糊其辭地如此回答。
「啊，那你也是來找避難船的嘍？遺憾的是，這艘船並不會前往任何地方，你聽說的都只是謠言而已。」她苦笑著回答。
「嗯……是啊。」
我毫無感慨地點了點頭。畢竟加連已經告訴過我那是訛傳了，所以也沒什麼可驚訝的。
相對的，她卻顯得有些不解，大概是因為沒想到我會是這樣的反應吧。
「看起來你似乎一點都不覺得失望啊。之前的來客聽我這麼一說，都是一副驚慌失措的樣子來著……」
來客——
聽到這裡我突然想起，追捕加連的那群人應該也已經來過這裡了，那麼他們現在都在哪裡呢？
「在我之前，也有很多人來過這裡嗎？」
「也算不上很多。而且，我並不是見到誰都會主動現身，而是只限心情好的時
候而已。如果覺得對方很不好對付的話，我就只會躲起來而已。所以具體來過多少人，我也不太清楚。」
她苦笑著給了我一個曖昧的回答。
「那麼……那些人都到哪裡去了呢？」
「不知道。在得知避難船隻是謠言之後，他們立刻就離開了。我沒有去理睬的那群人，不知何時也都不見了。可能是在霧氣席捲過來的時候，全都消失了吧……或者也有可能是掉到貨物庫里去了。」她回答得完全一副事不關己的樣子。
「貨物庫？」我問道。
於是，她指了指被濃霧覆蓋的甲板。
「其實那邊的甲板上開了個洞，只是被霧遮住看不見而已。一旦踩空就會直接跌進貨物庫，裡面布滿了濃霧，估計還未等落地就會消失掉吧。」
聽到這裡，我終於明白船體內部為何那樣寒冷了，原來那些冷氣都來源於貨物庫里的濃霧。
「那……為什麼你會願意理睬我呢？」
但是，我依然沒有勇氣問她的名字，所以只好繼續提其它的問題。
「——你關注的問題還真是與眾不同啊。嗯……硬是要說的話，大概是因為我聽到你是個年輕的女孩子吧。我有一個朋友也差不多和你是同樣的年紀，所以我就想，會不會是她到這裡來了。」
她微微一笑，然後又招了招手，示意我靠得再近一點。
我雖然有些猶豫，但還是又靠近了兩步。這個距離已經足夠讓我掏出槍來指著她的頭——但同時，也足以讓她觸摸到我。
只見她伸出手來，嘭嘭地拍了拍我的頭。
「你剛剛是在哭吧，發生什麼事了？」
「……！」
這個問題令我壓抑至今的情感差一點再次傾瀉而出，她手心的溫度也幾乎就要讓我開始卸下心防。
但是，她或許就是那個背叛了加連的人，以及我不得不去打倒的人，所以決不能對她示弱。
「……是的。就在剛才，我的朋友不見了……所以我猜，她會不會是消失在霧裡了……」
我為了不哭出來而拼命咬緊牙關，勉強回答道。
「是嗎……那確實是一件傷心事。」
她溫柔地撫摸著我的頭髮，語氣聽起來也像是發自內心地表示同情。
為什麼要這樣……做出安慰我的舉動呢。這根本不像是傷害了加連，把世界破壞到萬劫不復之境的人該做的事。難道我真的認錯了人……不，天底下哪會有如此巧合的事情。
「你剛才提到的朋友……是個什麼樣的人？」
我一邊接受她的撫摸，一邊問道。
「——她就像小狗一樣，既活潑又吵鬧。有時候會太黏人，讓我覺得有點心煩，但卻無論如何都無法對她產生反感。頭腦雖然不太聰明，但直覺很敏銳，總是會注意到一些我注意不到的事情。從各種意義上來講，都是與我完全相反的人。」
她眯縫著眼睛，顯得感懷萬分。但口中所描述的人物，與我認識的加連實在是有著天壤之別。
但是，說不定在奈央的眼中，加連確實就是這樣的人吧。或許在奈央面前，加連會流露出我不曾見過的另一面。
如果真是這樣，那實在是令我感到很不甘心。我明明還沒親眼見過那樣的她，卻已經不得不與她分別嗎？
「那個朋友也會來這裡嗎？」
「可能會來……也可能不會來。雖然不敢確定，但萬一她真的來了，卻上不了船就不好了。所以，我才會放下舷梯。」
原來這就是舷梯沒有被收起來的理由嗎，那麼——
「你是在這裡等朋友來嗎？」
「……你還真是喜歡問問題啊……不過，倒是也沒什麼關係。其實我並不是在等她，畢竟如果想和她見面的話，只要主動去找她就行了。一味等待的話，實在是效率太低了。」
這麼一說，似乎也確實如此。
但是，這樣一來，就更搞不懂她想要做什麼了。
「問題這麼多，真的很抱歉。但是……請告訴我，你究竟在這裡做什麼呢？」
這和最初提的問題是一樣的，我並沒有忘記。但除了再問一次，我也實在是別無他法。
「——剛才也說過了，我只是在享受夜風而已。但是，如果需要補充的話……可以說我是在觀察吧。」
她從我頭頂把手收了回去，並將目光投向被濃霧籠罩的甲板。
從艦橋向下俯視，可以看出霧氣是來自敞開的貨櫃。而在貨櫃里，放的是長滿了鐵鏽和青苔的金屬殘骸。苔蘚和海面一樣，泛著黃綠色的光。那是真菌的顏色……霧就是從那裡被生成而出的。
「在觀察……？」
聽了她的話，我也一臉狐疑地眯縫起眼睛，望著腳下的貨櫃。
就在這時——覆蓋在甲板上的霧氣突然隆起了一部分。我還沒來得及反應，那團霧就漸漸呈現出了人的外形。
幽靈……和之前在高速巴士的候車站看到的一樣。但是，那團人影卻不像當初那樣曖昧不明，而是愈發顯得形狀清晰。原本一片花白的表面也漸漸浮現出色彩，幻化成了一個身穿西裝的中年男性。儘管身體仍只是半透明，但卻連面部長相也清晰可辨。之間見過的那個幽靈，絕對沒有如此清晰。
看到我驚訝的樣子，她只是聳了聳肩。
「很有趣吧？其實我不只會招呼來客，也會去跟那些透明人打招呼……只不過嘛，從沒有人會作出回應。」
她的言語之間沒有任何的膽怯。一般來說，如果見到這樣的現象，是不可能保持平靜的。
任何人都會對未知的事物感到恐懼，否則的話——就說明並非未知，而是已知。
「簡直……就像幽靈一樣。」
雖然答案已經呼之欲出，但我還是沒有戳破那層窗戶紙。
聽了我的話，她點了點頭，似乎很開心的樣子。
「嗯，幽靈嗎……說實話，我曾和那個男人有過一面之緣。」
她指著在甲板上晃來晃去的半透明男性，如此說道。
「誒……？」
「也只是互相打過一次招呼而已。但是在七年前，他已經去世了。你知道在這附近發生的沉船事故嗎？他就是那起事件中的犧牲者。所以你把他稱作幽靈，其實是十分準確的。」
說罷，她就像老師誇獎學生一樣拍了拍我的肩膀。但是我一點也不覺得開心。
「已經死掉的人……為什麼會……？」我緊張地問道。
會問這個問題，並非出於好奇心，而只是希望爭取到更多的時間，來做好心理準備。
於是，她又指了指不斷冒出白霧的貨櫃。
「你能看到那個貨櫃里裝的東西嗎？或許離這麼遠看不太清楚，但總之，那就是在事故中沉沒的那艘客船的殘骸，上面還能看到一小部分印在船體上的名字。在傳說中，靈魂不是都會寄宿在物體當中嗎？所以，或許在事故中死去的人們，都會將某種……類似思想那樣的東西，寄托在那艘船的殘骸上。」
她以平淡的口吻說道。
在她的視線彼端——徘徊在甲板上的男性也漸漸顯得稀薄曖昧，最終重新變成了一團白霧。
如果說貨櫃里放的是沉船的碎片，出現的幽靈也是沉船事故的犧牲者的話——或許加連的父母也會出現在這裡，當然，還有奈央的父親……
看來，她果然就是奈央，而且是為了見到父親才做出這些事的嗎？
我必須要弄清楚才行。即使加連已經不在了，也不能就這麼放棄。
否則的話，對替我開槍打死繼父的加連，就太不公平了。
我的心中燃起了一縷火焰。
一定要實現與加連的約定，讓我與她共度的時光擁有真正的價值！
「——！」
我把手伸到背後，拔出了手槍。為了逼她說出加連……以及我想要知道的事，這一定是最穩妥的辦法了。
我用槍指著她的額頭，並直視著她因驚訝而瞪大的雙眼，問出了這個被我多次咽回肚子裡的問題：
「你是奈央·埃爾莉……對吧？」
聽了這個問題，她像是明白了什麼，於是很快鎮定了下來，重新露出了微笑。
「——嗯，沒錯。我還在奇怪你為什麼表現得如此冷靜，原來真的是對現狀有一定了解的人啊。那麼……你究竟是誰？」
「我是……穗村乃乃，是加連的——朋友。」
我將自己與加連的關係原原本本地講了出來。
「是嗎，原來你和我的朋友是同一個人啊。這麼說，消失的是加連嗎……」奈央露出了失落的苦笑。
但是，她的話讓我十分惱怒。
「……什麼叫同一
個人啊！別把我和你相提並論！我是決不會背叛加連的！」
我尖聲怒吼著，並把槍口抵在了奈央的額頭上。
「你為什麼要做這種事？快說！！」
原本是想裝出「不回答我就開槍」的樣子，結果自己勾著扳機的手指卻抖個不停，身體也愈發僵硬。
而奈央卻是一副泰然自若的樣子，好像完全把我給看穿了一樣。
「你的問題很不明確啊，可以問得再具體一點嗎？」
「——我是問你為什麼要毀掉這個世界！」我難掩焦躁地叱問道。
但是，奈央卻一臉困擾地嘆了一口氣。
「哪裡會存在讓人不惜毀掉世界的理由呢。」
「什麼？」
這個意料之外的回答讓我不知該作何反應。
本以為她是在隨便搪塞我，但她的表情卻看起來十分認真。
「我倒是想反問你一句，你覺得世上存在那樣的理由嗎？」
「這……當然存在了。當一個人萬念俱灰的時候……對周圍的人嫉妒到難以忍受的時候——哪怕只是因為這種程度的理由，也足以令人轉而詛咒整個世界。最起碼，不久之前的我就是這樣的。」
因交通事故失去左眼，體育特招生的願景也化作泡影的時候，我是真心渴望著世界末日的到來。
但是，我的回答似乎並沒能讓奈央滿意。
「是嗎……但你所謂的世界，真的是整個世界嗎？難道不是僅限於與自己生活相關的，固定範圍內的世界而已嗎？」
「這……」
我不知該如何反駁，煩躁地咬住了嘴唇。
我所詛咒的，渴望毀滅的，確實只是目之所及範圍內的世界而已。正是因為能看到，所以才希望它們消失不見。對於從一開始就沒見過的部分，我甚至不曾產生過任何的想法。
「既然如此，你其實並沒有真的渴望世界滅亡，你所舉出的例子，也並非足以驅使人去毀滅世界的理由。」
她說的話雖然十分具有理論性，但我依然難以苟同。
「不對……世界變成這樣，我是真的很高興，並且覺得這些景象都是我想要看到的……難道這不能證明我是真心希望世界毀滅嗎？」
我也知道自己是在強詞奪理，但依然無法不繼續反抗奈央的觀點。
不能允許她高高在上地蔑視我的情感，以及我眼中看到的世界。
即使在外人看來我的價值觀無足輕重，那又關我什麼事？不幸與絕望不是能夠拿來比較的東西，任何人所感受到的不幸與絕望，都一定擁有著完全相同的分量。
不能用來比較的東西，就不該任由他人來裁定價值。
奈央也稍稍睜大了眼睛，似乎對我的回答產生了興趣。
「那也就是說——如果你擁有合適的手段的話，就會親手製造出和現在一樣的狀況嗎？」
「……現在的狀況，是真菌造成的吧？那麼，如果我拿到了真菌，並得知只要將它散播出去，就能夠毀滅世界的話——我一定會那麼做的。」
我毫不猶豫地點了點頭。
因為我確實痛恨自己的命運，也對未來深深地感到絕望。
或許最初會有所踟躕，感到迷茫，不敢去面對將要產生的後果。但過不了多久，絕對會憑著一股衝勁而付諸行動。
總會有那麼一個瞬間，心中的痛苦會讓我徹底無法去考慮身邊和未來的所有事情。只要在那個瞬間，能夠拿出與全世界為敵的勇氣，那就足夠了。
「你還真是個有趣的人。但那就跟一隻猴子拿到了一個裝著危險病毒的試管，然後在一無所知的情況下把試管打碎了是一樣的。」
奈央苦笑著訓誡我。她的眼神，完全就是大人在教育一個小孩子。
她的指摘是正確的，但即使如此，也不足以令我妥協。
「難道你就能夠一直都保持人性嗎？就不會因憤怒而一時忘我，做出像猴子一樣的事情來嗎？」
我以挑釁的口吻問道。
人類總是會輕易變成野獸，就像繼父拿母親出氣的時候一樣，隨時都可能會褪下人皮，變成另一種生物。
「很不湊巧，我已經活了太久，這副人類的外表已經嚴嚴實實地黏在身上了。所以既不會變成猴子，也不懂得如何假扮成猴子。當然，也想不出足以驅使我去毀滅世界的理由。」
「但事實上，世界還不是變成現在這副樣子了嗎！」
我瞥了一眼被真菌侵蝕的大海，憤憤地說道。
「你不是有不惜把世界變得讓人類無法生存……不惜背叛加連，也還是想達成的目的嗎？是想要見到死去的父親嗎？是想要做真菌實驗嗎？趕快拿出一個我能夠接受的理由！不然的話——」
說到這裡，我將注意力放到了勾著扳機的手指上。
「不然的話，會怎樣呢？」奈央依然是一副若無其事的神情。
我吞下了口水，然後盯著她的雙眼宣言道：
「——如果得不到能夠讓我接受的答案，我就開槍。加連一定也是如此打算的。」
歸根結底，我只是代替加連前來與奈央對峙而已。
所以，決不能退步。
聽到這裡，奈央眯縫著眼睛，審視了我一下。
「看來，你確實是加連的朋友。那好吧——我就再回答你一次。只是，在那之前先讓我也問你一個問題：你現在依然渴望著世界末日的到來嗎？」
這個問題精準地戳穿了我內心中最脆弱的部分。
但是……既然是作為交換，那也只好回答。
「——在與加連相識，成為朋友以後……我就不想再要什麼世界末日了。和加連在一起的時光真的非常快樂，我只希望能將這樣的快樂一直持續下去。但是……加連已經比我先一步消失掉了……所以，我也不知道現在該怎麼辦。總之要先解決和你之間的問題，完成與加連的約定，然後才能思考其它的事。」
我細細品味著加連不在身邊所帶給我的寂寞與悲痛，鄭重地回答道。
奈央輕輕點了點頭，似乎對我的回答十分滿意。
「謝謝。那麼，接下來輪到我了。」
「嗯，可不要忘了，你的回答攸關自己的性命。」我端穩了手槍催促道。
於是，她露出了一個達觀的笑容。
「嗯，我明白。所以就用你剛才說的那些話，來與我的生命做交換吧。」
「什麼……？」
有那麼一瞬間，我沒有聽懂她在說什麼。
但是，看著她散發著靜謐光芒的雙瞳，我似乎領悟到了什麼。
「難道……你不打算回答？」我感到難以置信，一字一頓地擠出了這個疑問。
但是，奈央卻搖了搖頭。
「無法回答，就是我的答案。根本不存在讓人不惜毀滅世界的理由。所以我想不到任何能夠讓你——以及加連接受的答覆。同時，我也並不奢望得到任何人的理解。」
她自嘲般地笑了笑，然後閉上了眼睛。
意義不明的說辭，難以接受的答案。
既然如此，現在就是扣動扳機的時候了。就連奈央自己，都已經做好了心理準備。
我的手指完全沒有問題，扳機雖然扣得很緊，但只要用上一點力氣，就一定可以扳得動。
但是——
這樣真的就行了嗎？現在的情況，簡直像是我在聽命於她一樣。
以這樣的形式打死奈央，真的能夠讓加連得償所願嗎？
我不明白——不，或許只是我在害怕而已。但即使心裡明白這一點，卻依然難以篤定決心。
「……我勸你還是趕快開槍比較好。」
這時，奈央像是等得不耐煩了一樣微微睜開了眼睛。
「——你真的就這麼想死嗎？」
為了不讓她瞧扁，我儘量裝出一副兇惡的樣子。
「不，只是不快一點的話，你可能就要有麻煩了。」
「我……會有麻煩？」
我正莫名其妙地想要追問下去，腳下的船體卻劇烈地晃動了起來，同時一陣低沉的轟鳴聲也傳入了耳畔。
「這——你做了什麼！？」
我用槍口狠狠地頂住了奈央的額頭，大聲質問著。於是，她不緊不慢地從袖口裡掏出了一台手機。
「剛才，我以為自己很快就要被你打死了，於是就開動了貨船。它會依照事先設定好的路線，自動航行到沉船事故的現場——也就是濃霧的正中央。畢竟世界已經變成這樣了，我就打算讓自己在死後也變成幽靈來著。為了達成這一目的，還是把屍體移動到霧氣濃度比較高的地方去比較穩妥。如果能夠將我的靈魂留在某個地方的
話，比起附著在經年劣化的沉船殘骸上的那些乘客，想必我一定能夠成為情報密度更高的幽靈吧。所以如果你再不開槍的話，就會和我一起消失在霧裡了。」
「你竟然……」
發現已經沒有退路，我再一次緊緊握住了手槍。
但是，無論如何都難以跨越最後的那一線。
剛剛奈央說想要變成幽靈——這是她頭一次明確表達出自己的願望。
既然如此，被槍指著也不會有所動搖，這是理所當然的。
對於已經把目標放在死後的人，用死亡來要挾是不會有效果的。
但就算我不開槍，最終也只會和奈央一起化作一團霧。
這樣的結局絕對不可接受。
可是，就算是這樣——我卻始終無法想像出開槍洞穿奈央頭部的情景。
「對了，你喜歡加連嗎？」
這時，她對我問出了這樣的問題。
「……非常喜歡，真的……她是我最喜歡的人。」
回想起騎在自行車上時，緊緊貼在背後的那份溫存，我幾乎泫然欲泣。
於是，奈央也露出了欣喜的微笑。
「那我們一樣。我也非常喜歡加連，珍惜她勝過世上的一切。」
一聲轟鳴令空氣為之一震。
衝擊力從雙手一路貫穿了我的雙肩，讓我向後打了個趔趄。於此同時，我看到奈央正倒向地面。
不知不覺間，我已經扣動了扳機，射出了子彈。
純屬衝動，一股難以遏制的憤怒，驅使我彎下了手指。
這並非為了加連，而只是出於我個人的意志。
就在剎那之間，怒火超出了我的忍耐極限。
她和我一樣？珍惜加連勝過世上的一切？
這種事，我無論如何都無法容忍，無論如何都不可能認同。
緊接著，嘔吐感洶湧而上，眼前開始變得模糊。
伴隨著一種時間的流動被強行拉長的詭異感覺，我終於明白了不久之前加連哭泣的原因。
在開槍射殺繼父之後，加連一定也產生了這樣的想法吧。
——這是最糟糕的……結束生命的方式。
無論罪惡感還是生命的分量，都僅僅是一堆大道理而已。真正讓人難以承受的，是壓倒性的厭惡感。
目擊了最骯髒的事——而且自己也牽扯在其中。正是這種無比強烈的厭惡感，讓人難以遏制淚水的厭惡感——使我無意識間已經淚流滿面。
在潮濕朦朧的世界中，失去了生命的奈央·埃爾莉就癱倒在地上。
從她的頭部，正汩汩地流蕩著殷紅的鮮血。
某個東西掉到了我的腳邊，發出了咣當一聲。
低頭一看，是槍口處硝煙未散的手槍。
是我全身脫力，沒能拿穩吧。
但是，我也沒有多餘的力氣去把它撿起，而只能倚在護欄上，仰望著天空。
彩虹橋正經過貨船的正上方，覆蓋住了大半的夜空。
低頭望了望遠方，陸地上的路燈正在向後移動，看來貨船確實正在緩緩地駛向濃霧的正中央。
迴蕩在耳蝸里的槍聲散去後，轉而傳來的是海浪翻騰的聲音。
我完成了與加連的約定，但卻並未獲得任何的成就感。
因為到頭來，我並非是為了加連而扣動扳機。
唯一得到的，只有殺人之後留在掌心的異樣感觸，心情也低落到了極點。
如果不趕快離開貨船，就會消失在這裡，但我卻一點也提不起力氣。
「嗚……嗚……」
淚水始終止不住地流淌。
好寂寞，好悲傷，心中的溫度不斷地流失，令我開始全身顫抖。
不，氣溫的降低應該是由於貨船正漸漸靠近濃霧吧。
我不清楚，但也無所謂了。
既然失去了加連，那就已經註定無法迎來一個美滿的結局。那麼，無論死在哪裡都是一樣。
反正現實已經無法改變，至少讓我和加連消失在同一個地方吧——唯一不滿的是，奈央也在這裡……
我一邊胡思亂想，一邊哭個不停。
「——乃乃？」
但就在這時，耳邊傳來一陣本不可能出現的呼喚聲。
「哎？」
我驚訝地抬起頭來，不停地左顧右盼，但依然找不到聲音的來源。
難道我終於因受打擊過度而精神失常了嗎？
「乃乃，你在那裡嗎？」
但是，傳入耳中的，確確實實是我所熟知的……加連的聲音。
——就從我腳下。
我倚著護欄站起身來，然後像奈央剛才那樣探出身體，向下面望去。
「不會吧……」
在通往甲板的鐵門前，站著一位身穿白大衣的少女，正抬頭望著我所在的方向。那是一張我絕不可能會認錯的臉，加連……是加連！
「加連……為什麼——」
這難道是幻覺嗎？還是說，我見到的其實是加連的幽靈？
我很想立刻衝到她身邊去，但又怕一轉眼她就會消失，所以始終無法動彈。
「我從樓梯上摔了下去，然後失去了意識。乃乃，你怎麼把我就丟在那裡啊，真是太過分了。」
看到她氣鼓鼓的模樣，我大腦頓時變得一片空白。
——失去了意識？從樓梯上摔了下去……？
這麼說來，打開鐵門時衝進來的霧浪確實勁頭十足，她會摔下去也不奇怪。當時室內霧氣太濃，根本看不清下面的情況。
但是……這是真的？我不會是在做夢吧？
我身體一晃，左腳碰到了一個柔軟而沉重的東西。我吃了一驚，低頭一看，是奈央的屍體倒在那裡。
奈央一動不動，只有從頭部流出的鮮血發出一股鐵鏽味，拂過我的鼻腔，讓我不禁陣陣作嘔。
「乃乃，你怎麼了？」
見我沒有反應，加連困惑地站在原地向我問道。
我強忍不適感，轉過身來重新面向加連，然後聲音顫抖地對她說：
「加連，我……打死了奈央。奈央現在……就在我旁邊。」
話音剛落，強烈的罪惡感立刻壓得我喘不過氣來。
並非是由於殺人這一行為。
而是因為，在聽到奈央最後的話語，得知她珍惜加連勝過世上的一切時，我察覺到了一件事——
如果加連能夠獨自一人平安抵達這裡的話，她們兩人本有可能重歸於好。
正因如此，我才無法接受，以至於不得不扣動扳機。
「對不起……對不起，加連。奈央明明都說了，說她最喜歡加連……可我卻……」
我不能保持沉默，無法將我的所作所為，以及奈央的心意都就此埋藏在自己心裡。
「是嗎……」
加連睜大了雙眼，並短短地應了我一句。
在船內燈光的映照下，加連的表情透明到了極點，讓我難以參透她的心情。但是，我應該已經把最主要的內容都轉告給她了。加連那麼聰明，一定僅憑這幾句話就足以理解一切。
雖然我並不希望她理解，並不希望她得知我犯下的罪行。
但過了一會兒，加連卻對我說：
「乃乃，趕快下來吧，船已經開起來了。」
「……咦？你不過來嗎？」
至少，她應該會希望看一眼奈央的屍體吧……
「不用了，你快來吧。」
加連態度堅定地回答，同時催促著我。
「啊，嗯……」
我雖然十分不解，但還是離開了護欄，扭頭瞧了奈央的屍體最後一眼，然後步履蹣跚地走下了樓梯。
越是向下走，心中的不安就越為強烈。
如此自作主張，在她沒有看到的地方把一切都結束掉，她難道不會生我的氣嗎？
恐懼令我的腳步愈發遲鈍。
但是，在我回到甲板上的一瞬間，加連也朝我沖了過來。
「乃乃！」
她一路踏過沒至膝下的濃霧，猛地摟住了我的腰。
「……加連？」
我將她輕盈的軀體攬到懷中，茫然地念著她的名字。
這份溫暖，幾乎讓我忘記了霧氣的寒冷。
她真的還活著，並沒有消失。
我再一次認清了這個現實，與此同時，心中的罪惡感也變得更加強烈。
對現在的我而言，不存在比加連更重要的人。但是，我卻從她手中剝奪了迎來美滿結局的可能性。
「對不——」
「謝謝你，乃乃。」
但是，加連卻沒有允許我繼續道歉，反而語氣堅決地向我道了謝。
她更加用力地抱著我的腰，並將額頭貼在了我胸前。
「謝謝……對你做的事，我心中只有感謝。這樣一來……我們對彼此，就依然是公平的。」
加連再次對我表達了謝意，然後放開雙臂，抓住了我的胳膊。
「——我們走吧，已經不必繼續留在這裡了。」
加連拉著我一路走向右舷的通道，嬌柔的手臂顯得力道十足，我只能茫然地跟在她身後。
這樣真的就可以了嗎，加連真的願意原諒我嗎。
她就像是參透了我的心思一樣，頭也不回地對我說：
「我們不應該結束在這種地方，你說對嗎？」
——我們。
聽到她這麼說，我不禁流下了淚水。
加連沒有留在死去的奈央身邊，而是選擇了和我一起離開。即使在得知奈央的心意之後——依然對射殺了奈央的我說了謝謝……
我擦乾淚水，抬起了頭。從右舷可以看到漸行漸遠的碼頭。貨船剛剛開始移動，所以與裝卸堤還並沒有距離很遠。
「跳下去吧，乃乃。」
加連停下了腳步，在通道的護欄邊向下望著黃綠色的海面，嚴肅地對我說道。
「咦……？要、要跳下去嗎？從這個高度……？」
熠熠發光的海面距離這裡相當遙遠，即使下面都是海水，這個高度依然讓人不由得感受到死亡的威脅。我在心中比量了一下，發現大概有學校三樓那麼高，不禁開始雙腳發抖。
「嗯，如果離得再遠一點，我們就回不去了。」
說完，加連就作勢要翻越護欄。
「等、等一下！加連你會游泳嗎？」
雖然心裡明白時間寶貴，但還是不得不確認一下這件事。再說，我也還需要時間來做好心理準備。
「我很擅長游泳的。」
加連踩著欄杆，毫不猶豫地回答道。
「——這次該不會又是指小時候吧？」
「當然不是了。」
加連點了點頭。趁此機會，我也終於做好了覺悟。
「……那就好，走吧。」
我們翻過了護欄，然後抓著身後的欄杆，俯視著海面。
「掌握好時機，同時跳下去——然後，一定要雙腳朝下，垂直落入水面，明白嗎？」我鄭重地提醒道。
萬一大頭朝下摔到海面上，可就大事不妙了。
「那就還是用當時的口令吧。」
加連自信滿滿地笑了笑。
「——明白了。」
然後，兩人讓呼吸的節奏保持一致，數著一二三，一起跳了下去。
頓時，整個人好像失去了體重，五臟六腑都飄了起來。我看了看身邊的加連，突然想到應該先讓她脫掉白大衣來著——但現在已經太晚了。
黃綠色的海面漸漸逼近，隨著一種被光芒吞沒的錯覺，強烈的衝擊覆蓋了全身。
什麼也看不見，也無法呼吸。稍遲一刻，才發現自己已經沉入了海中。
——好溫暖。
大概是因為船上的氣溫太低，所以反而覺得海水暖暖的。
我睜開眼睛，發現頭頂正閃爍著淡綠色的光芒。於是我開始朝著發光的方向揮動四肢，拼命地使身體上浮。衣服十分沉重，游起來極為辛苦。
「噗哈！」
即使如此，好歹還是終於把臉探出了水面，然後立刻環視四周。貨船的速度比想像的還要快，在我沉入海中的那段時間裡，已經駛出了將近二十米。駛過的痕跡在泛著光芒的海面上留下了一道陰暗的軌跡。但是除了貨船之外，海面上卻看不到任何東西。
難道——
「加連！」
就在我焦急地呼喊她名字的同時，不遠處揚起了一陣水花。
「咳咳……咳……乃、乃乃——」
加連猛地咳了幾聲，然後一邊跟吸足了水的白大衣苦苦纏鬥，一邊奮力地撥開發著光的海水向我遊了過來。
「太好了……你沒事吧？」
加連顯得很不好受的樣子，一言不發地點了點頭，大概是喝了些海水吧。白大衣執拗地黏在加連的身上，要在水裡脫掉恐怕比較困難，只能就這樣游到岸邊去了。
我擔心她會溺水，於是攙扶著她的身體，朝著碼頭遊了過去。口中又苦又鹹的味道，大概是海水裡的藻類吧。
穿著衣服游泳比想像中還要耗費體力，好在沒過多久我們就抵達了裝卸堤。但是混凝土築成的堤岸無處可攀，結果還要沿著岸邊繼續遊動，尋找可以爬上去的地方。
「加連，堅持住！」
堤岸附近的波浪力道很強，身體多次被拍打在裝卸堤上。最終找到梯子的那一刻，我也是打從心底里鬆了一口氣。
我在海里抬著加連的身體，幫她爬了上去，然後自己也使出所剩無幾的力氣，爬上了裝卸堤。
離開海面之後，黏在身上的衣服也顯得更加沉重了。
「哈……哈……沒想到，我們命這麼大啊。」我對仰面躺倒在地的加連露出了苦笑。
「……暫且算是脫身了。但是……恐怕也撐不了多久了吧。」
加連撐起了上半身，望著大海的方向。
只見貨船正緩緩地駛入濃霧之中……不對，仔細一看，發現其實是漸漸湧向這邊的濃霧吞噬掉了貨船。
「風向……變了？」
從海上吹來的強風，拂過了濕漉漉的臉頰。
「嗯，這裡也很快就要徹底被掩埋在霧裡了。如果是足以覆蓋整個市中心的規模，那我們是無處可逃的……當然也可以懷著僥倖心理去找找可以藏身的地方……」
說罷，加連扭頭窺探了一下我的神情，像是在說，無論怎樣她都沒有異議。當然，我也懷著同樣的心情。
該做的事情全都做完了，所以已經找不到什麼繼續堅持下去的理由。
「不，算了吧。反正食物也已經吃光了……還是留在這裡更輕鬆一點。大概……唯一的奢望就是想換一身衣服了吧。」
我笑了笑，並用手指捻起了濕漉漉的制服。
「深有同感。」
「那……雖然不知道還剩下多少時間——我們就去找衣服吧？」
「這個主意不錯，不過……」
她點了點頭，但又瞧了瞧四周，像是在尋找什麼東西。
「怎麼了？」
「乃乃覺得……在自己死後，世界還有意義嗎？」
加連雙瞳之中含著些許迷茫，對我提出了一個唐突的問題。
「——我也不太清楚，畢竟我從來沒為自己的死做過任何準備。但如果是現在的話……我反倒覺得自己能夠做出一些有意義的事。」
我稍微思考了一下，並作出了這樣的回答。
在我看來，自己只是說了些理所當然的話，但加連卻露出了深感意外的表情，並噗嗤一聲笑了。
「……是啊，就算沒有意義，也可以自己創造意義。對不起，乃乃，衣服的事情還是請你死心吧。在一切結束之前，我還有一件想做的事。」
「嗯，好啊。」
我立刻笑著回答道。
加連的請求，我是絕對不會拒絕的。而且，既然是最後的請求，那就更沒什麼好猶豫的了。
濕透的衣服，以及在堤岸上被撞得生疼的肩膀，都完全不算什麼。
只要有加連的笑容，我就不需要其它的任何東西。
◇◆
我穿著濕漉漉的衣服，踩著腳踏板。
由於全身都已經被海水浸濕，迎面吹來的風如同刺骨般寒冷。雖然有加連抱著我的腰，感覺背後暖暖的，但四肢已經完全被凍僵，令我疼痛難耐。
從海上襲來的濃霧靜靜地覆蓋了夜空，夾道的路燈也在昏蒙的霧色當中顯得有些黯淡無光。
「剛才的公園裡有什麼東西嗎？」
我咬牙忍耐著酷寒，對加連問道。
在找回自行車後，我們目前正在返回殉難者紀念碑公園的路上。
這是加連的請求，所以我自然沒有什麼異議，只是還沒有問過具體的理由。
「我只是想要找一塊比較開闊的土地而已，而那座公園裡正好有大片的草坪。」
「草坪……？」
我不明就裡地歪了歪腦袋，將自行車駛入了公園，並停在了環繞著草坪的柵欄旁邊。
雖然照明設施並未亮起，但憑藉海面發出的磷光，多多少少還是能夠辨認周圍的狀況。儘管如此，隨著霧氣漸漸濃密，眼前的情景也愈發
模糊不清。
加連跳下了自行車，從車籃里取出了皮箱。
「咦，你剛剛不是說這是沒有意義的東西嗎？」
見到加連掏出鑰匙解鎖並掀開皮箱，我不解地問道。
只見皮箱裡塞滿了緩衝材料，其中藏著一個小小的瓶子，瓶里塞滿了細小的黑色顆粒。
「嗯，對於活在當下的我們來說，沒有任何意義。不過我曾經對護送我的那些人撒謊，說這是能打開局面的最後法寶。」
加連壞壞地一笑，然後擰開了瓶蓋，將其中的一部分顆粒倒在了手裡。
「……種子？」
我朝她手中一看，發現那些黑色的顆粒其實都是某種植物的種子。
「其實我在幫奈央進行提高真菌感染力的研究時，發現了一種對真菌擁有極強抵抗性的植物，無論用怎樣的手段，都無法使真菌寄生到它身上。而這就是那種植物的種子。雖然有著繁殖能力低下的缺點，但經過品種改良，這個問題也得到了改善。」
說罷，加連猛地將手中的種子撒到了草地上。
「只要這種植物能夠大量繁殖，擴大生長區域，真菌能夠寄生的植物也會隨之減少。當然了，單憑這一種植物，沒辦法適應地球上所有的環境，所以也無法完全清除白霧。」
「那……果然還是沒有意義嗎？」
「誰知道呢……或許經過漫長的歲月之後，能夠將霧的濃度控制到不會發生升華現象的程度。如果到那時，地球上還有倖存者的話……我現在所做的事，大概就會擁有意義了。」
話雖這麼說，但隨手拋撒著種子的加連，看上去對未來似乎並不抱有太大的期待。
大概對加連來說，結果怎樣都無所謂吧。只是，如果什麼都不做，默默地扼殺掉世界原本應有的可能性，總會覺得有些過意不去。
所以，大概這麼做也是為了讓加連心裡痛快一些吧。
「——我也來幫忙。」
於是我也拿了一些種子，然後用力撒了出去。
「哇……飛得好遠。」
「哼哼，我可是很擅長投擲運動的。但是，就這樣隨意亂丟，真的沒問題嗎？」
「別擔心，這種植物的生命力強到不可思議，只要丟在地上，它們自然會生根發芽的。」
加連聳了聳肩，並後退了幾步，藉助跑的勢頭甩出了一大把種子。
就這樣，我們原本還在撒種，後來就開始嬉戲起來，丟得彼此全身沾滿種子。到瓶內空空的時候，周圍已經布滿了濃霧。
只要隔開十米，幾乎就要看不清對方。
最後的時刻已經迫在眉睫了吧。
「——乃乃。」
「嗯……」
為了不與彼此失散，我們牽起手來，在周圍隨意漫步，尋找適合迎來最後一刻的地點——最終回到了海邊的紀念碑下。
冷冰冰的濃霧遮蓋了海面上的波光，讓世界漸漸失去了原有的輪廓。
我和加連把背靠紀念碑，相依而坐，靜靜等待著自己的身體被白霧吞沒的瞬間。
如果說不害怕的話，那是假的。加連在我心中占據的分量有多重，我就越是渴望獲得更多與她相伴的時間。
不得不感嘆自己實在是有夠見風使舵。當初明明那樣強烈地祈盼世界末日的到來，現在卻只想陪伴在加連身邊，越久越好。
「啊，對了——乃乃，可以鬆開一下嗎？」
這時，加連像是想到了什麼事，於是放開了與我牽在一起的手。
「……怎麼了？」
手突然變得空落落的，感覺格外落寞。
現在的我，哪怕一瞬間都不願與加連分開。
「我想脫掉白大衣。而乃乃嘛……可以把眼罩摘下來嗎？」
「為什麼……？」
「嗯……我想拿它們來充當我們的墓碑。要是留在身上的話，被霧吞沒時就會和我們一起消失掉了。」
加連將脫下來的白大衣疊起來，然後向我伸出了手。
「哦，也可以啦……」
雖然不太理解她的想法，但我還是乖乖地摘掉了眼罩。
左眼暴露在冷氣下，被凍得有些發痛。
「謝謝。那……就放在這裡吧。」
加連把白大衣和眼罩擺在了紀念碑旁邊，然後找了一塊大小適中的石頭，壓在了上面。
「……是不是有點隨意啊？」
「只要不被風吹走就夠了。」
加連滿意地笑了笑，然後重新坐回了我身邊，再次握住了我的手。
「呼……接下來就靜靜地等待吧。」
她把頭靠在了我的肩上，並閉上了眼睛。
「——你要睡覺嗎？」
「沒有，但是……睜著眼睛死去，總覺得有點害怕。」
「…………也許吧。」
於是，我也一起閉上了眼睛。
互相依偎，分享著彼此的體溫，側耳傾聽海潮的聲音。
「對了，乃乃……想不想吃漢堡包？」加連毫無來由地說道。
「——拜託，這種時候別提這個啦，肚子都要叫起來了。」
又在公園和貨船里走來走去，又和海浪搏鬥了好久，實話說肚子已經很餓了，所以儘量不願想起吃飯的問題。
「呵呵……乃乃肚子叫的聲音，我還真想聽一聽呢。」
「說這種話的人，當心自己的肚子先叫出聲來哦？」
話音剛落，加連的肚子就發出了一陣可愛的響聲。
「啊，真的，和乃乃說的一樣，好厲害啊。」
「加連的身體很老實嘛。」
「這種說法，不覺得有點下流嗎？」
「咦？是、是嗎？」
看到我糊塗的模樣，加連不禁嗤嗤地笑了。
「但是——我果然還是很想和乃乃一起去吃漢堡包啊。」
「……你還敢說？」
「還有，想一起去唱卡啦ＯＫ。還有保齡球館和遊戲廳……雖然都沒有去過，但只要和乃乃一起，一定能玩得很開心。」
「加連……」
我察覺到了她的心意，不禁覺得胸口發燙。
「當然也不能忘了遊樂園。然後冬天可以去滑雪，夏天嘛，就一起去海濱浴場。」
「……我想和加連一起去購物中心，然後挑衣服給加連穿，一定很有趣。」
於是，我也像她一樣，說出了自己心中的願望。
——微不足道，卻已不可能實現的願望。
「我也一樣想挑衣服給乃乃穿。畢竟你身材很好，無論穿什麼衣服，一定都很漂亮。」
「我只是個子高而已，所以合身的衣服也不多。像是我想給加連穿的那些可愛的衣服，肯定都不會適合我吧。」
「哪有，才不會啦。不如我們都穿同樣的衣服試試看吧？」
「……你可放過我吧。」
我們不停地談天說地，提到了好多好多想做的事，同時也就平添了好多好多無法實現的心愿。
即使閉著眼睛，也能感覺到周圍的霧氣正越來越濃。嚴寒漸漸侵蝕了全身，四肢也開始失去了知覺。
「該穿什麼樣的泳衣呢——」
「——海邊雖然好，但室內的游泳池也……」
留給我們的時間，已經寥寥無幾。
我不想消失，不想就這樣結束。
讓末日來得更慢，更慢一點吧。我和加連還有好多想做的事，還想要永遠陪在彼此的身邊。
明明如此，為何不得不在這種地方迎來終結呢？
臉頰熱熱的，不知何時，我再次流下了淚水。
「——乃乃。」
加連呼喚著我的名字，而且聲音在微微地顫抖。
我想，她一定也在哭吧。
「加連——」
我最珍愛的人，最珍愛的名字。
隨著這聲呼喚，一陣強烈的光芒透過眼瞼，籠罩了一切。