第十卷 第三章 初戀加速檔（2/2）

反擊——我的腹部中了布偶的強烈衝撞。

這、這個混蛋！居然急遠低頭，躲過我的刺拳，而且挺身衝撞，對我反擊……穿著布偶裝竟然還這麼靈活！

要是就此倒地，被布偶騎到身上，我可就處於壓倒性的不利狀態——

「喂喂喂，哥哥，你不用拔腿就跑吧？」

然而，耳邊響起的是似曾相識的卡通聲。

……

莫非這隻沉默羔羊……

不，這身布偶裝里的人是……

「呼，熱死了。」

無視於因為事出突然而愣在原地的我和政宗，那隻布偶若無其事地拿下自己的頭，露出一頭閃閃發亮的銀色及肩長發與法國娃娃般的端正輪廓。

接著，她的視線轉向我們。

「嗨，哥哥、兔咪，沒想到會在這種地方碰面，嚇我一跳。」

「……我們也嚇了一跳啊，薛學姐。」

沒錯，鳴海薛丁格。

浪嵐學園手工藝社副社長，同時是社內排行榜第一名的她，看著我和政宗，開心地微笑著。

♀×♂

「……副社長，你在這裡做什麼？」

站前大道上。

在擺著沉默羔羊的櫥窗前，政宗詢問脫下布偶裝、換上便服的薛丁格大姐。

順道一提，和薛學姐見面之後，我們就沒進去店裡。畢竟再繼續嚷嚷，近衛或許會發現，所以我們便先離開，幸好從手機傳

來的聲音可知道她們依然在約會。

「呵呵，當然是打工啊。」

「打工？」

「是啊，賺點零用錢。兔咪或許已經知道，這裡是我家公司開的店，機會難得，我就請他們幫我排班。」

「你幹嘛這麼辛苦……」

「哈哈哈，當然是因為好玩嘛！我一直很想穿穿看那種布偶裝。」

「……那你為何要追我們？」

「因為好玩。」

「我一點也不覺得好玩！」

「啊，抱歉抱歉，起先我只是想看看你們的樣子，後來覺得好玩，才捉弄你們。抱歉，我不該打擾你們約會。」

「啥！我、我並不是在和蠢雞約會……」

「咦？那你們在這種店裡做什麼？」

「這、這個……」

政宗緊咬嘴唇、陷入沉默。

薛學姐見狀，對著學妹賊賊一笑。

「這麼一提，昴殿下和紅羽也來到店裡。」

「！」

「難道你們在跟蹤他們？」

「啊……唔……嗚～～～～」

政宗困擾地抓緊裙擺，對我投以求助的視線。

……沒辦法。

還是向薛學姐說明理由吧。

「其實紅羽和近衛在約會。」

「紅羽？這麼一提，她很LOVE昴殿下嘛。」

「你怎麼知道？」

「我這個手工藝社副社長可不是白當的。先別說這個，哥哥，你們是來看紅羽的情況嗎？」

「沒錯。」

「哦，了解，我大致明白了。話說回來，紅羽和人約會啊……我有點意外呢。」

薛學姐喃喃說道。

妯也這麼想嗎？

我一樣覺得紅羽選在這個時機約近衛很奇怪。

她果然有什麼要在今天和近衛約會的理由嗎？

「——啊，糟糕。」

正當我思索之際，政宗將我和薛學姐從店門前拉走。說時遲那時快，抱著小紙袋的紅羽和近衛走出店門，看來她們似乎已買完東西。

「政宗，接下來的計劃呢？」

為了避免近衛發現，我躲在停在路邊的車子後方詢問政宗。

「呃……」

政宗思索片刻之後才回答：

「依照我的約會計劃，接下來應該是：『難得來到站前，找間咖啡店喝杯咖啡吧。』

「哦？他們的約會行程是你安排的啊？」

「……副社長，你幹嘛賊笑？」

「不，沒有啊，我只是覺得兔咪和從前相比變得圓滑許多呢。沒想到你居然會替學妹安排約會行程～」

「唔～～～～我、我又沒做什麼大不了的事，只是受人之託、忠人之事……」

政宗活像發癢似地扭動身體，害羞不已。

嗯，這傢伙的確變得比從前圓滑許多。不，正確地說——是她敞開心房。

「話說回來，副社長，你不用回去打工嗎？」

「嗯，該怎麼辦呢？其實我今天從早上就開始工作，現在已經可以下班，所以直接回家也沒關係……」

薛學姐望著近衛和紅羽的背影。

「哎，兔咪、哥哥，我也可以看他們約會嗎？」

「咦？我是無所謂，但是你不可以打擾他們喔。」

「別擔心，我才不會打擾學弟妹約會，只是……」

「只是？」政宗問。

「……只是有點好奇而已。」

薛學姐低聲說道。

「哥哥，你也沒意見吧？」

「嗯、嗯，我無所謂。」

「謝啦！那我們快走，要是追丟了就不好。」

薛學姐靜靜地邁開腳步尾隨近衛她們，我和政宗也隨後跟上。

……事情變得頗為奇怪。

沒想到連薛學姐都跟我們一起行動，她那麼好奇近衛和紅羽的約會狀況嗎？嗯，或許她是站在副社長的立場，關心學妹的戀情吧。

「對了，兔咪。」

此時，薛學姐略微正色說道。

「你說接下來坂町他們要找個地方喝咖啡，沒錯吧？」

「對，按照我的計劃是這樣安排。」

「嗯，那是不是有點奇怪？」

「……哪裡怪？」政宗反問。

薛學姐一本正經地說：

「因為……他們走進公園啦！」

說完，她指向近衛她們的背影。

我慌忙確認近衛她們的身影。確實如薛學姐所言，她們不是走向咖啡店，而是走進面向站前大道的公園裡。

「咦……不會吧？我明明曾交代過坂町啊……」

政宗似乎對這個狀況感到困惑，我也一樣。

她們為何走進公園裡？

由於和薛學姐會合後手忙腳亂的，我已有好一會兒沒注意聽手機傳來的聲音，莫非是發生什麼事？

「該怎麼辦？哥哥。」

薛學姐看著我問道。

片刻的沉默瀰漫我們之間。

「……我們也進去吧。」

我靜靜走向公園。

不知何故，我覺得自己必須這麼做。

♀×♂

那是個規模頗大的公園。

不知是因為離車站近，還是因為遇上假日，公園裡的草坪及長椅上坐著許多出遊的家庭及情侶。小孩在公園正中央的噴水池周圍餵鴿子，一片和平氣象。

在公園的其中一角。

近衛和紅羽坐在角落的某張長椅上，我們則躲在公園樹林中看著她們。這裡是她們視線的死角，應該不會被發現，接著只能依靠手機傳來的聲音。

『紅羽。』

手機傳來一聲女低音。

錯不了，正是近衛的聲音。

『……你說有話想跟我說，是什麼？』

『呃……』

聽到近衛的話，紅羽沉默下來。

……有話想說？

這麼說來，紅羽是對近衛表示有話想說，才帶她來到公園吧？可是，在咖啡店裡也能說話啊，難道是不想讓其他人聽見的話題嗎？選擇公園，就不必在意旁人的耳目。

『近衛學長，我可以問你一個問題嗎？』

紅羽一改平時的天真無邪，以正經的態度問道。

『你是不是——和哥哥發生什麼事？』

『！』

聽到這句話，近衛明顯地倒抽一口氣。

『……我果然沒猜錯。剛才在店裡買禮物時，你的樣子有點奇怪，我就覺得不對勁。』

看到近衛的反應，紅羽似乎確信了，她用略帶悲傷的聲音繼續說道：

『呃……你們吵架了嗎？』

『……不，我沒和次郎吵架，只是……』

『只是？』

『……』

沉默。

近衛略微沉默過後……

『——我想，錯的應該是我。』

活像在告解罪行似的，近衛如此說道。

『……什麼意思？』

紅羽靜靜地反問。

近衛靜靜地回答：

『就是字面上的意思，應該是我的錯。其實最近發生一點問題……』

『那個問題……和哥哥有關嗎？』

『……』

『……如果是，你要不要和哥哥談一談？既然和他有關，直接對本人說是最好的辦法，不是嗎？』

『……抱歉，我不能這麼做。』

『為什麼？』

『因為……』

說到這裡，近衛露出疲憊無力的笑容。

『我太沒用、太窩囊。或許應該像你說的一樣，把一切都告訴次郎，可是……我沒有勇氣，連我自己都受不了我的膽小。』

『……』

『所以我獨自煩惱，卻讓事情變得越來越糟。本來想用自己的方法解決問題，卻給大小姐和次郎添麻煩。』

『……』

『所以，我想……』

『——錯的是我。』

帶著憂愁的女低音說道，活像隨時都可能哭出來似的。

「唔！」

我險些反射性地衝出去。

我好想飛奔到近衛身邊，問她究竟是怎麼一回事。

這樣的念頭淹沒我的腦海。

果然，她是為了和我有關的事情而煩惱。

可是……

「……可惡！」

我不能衝出去。

兩周前的話語在腦內重播。

我之前說出那種話，現在還能為她做什麼？別的不說，我不就是為了多點時間思考，才說出那種話嗎？

時間。

思考的時間。

當然，是思考眼前事態的時間。

我和近衛。

涼月和政宗。

我需要時間思考方法來解決這些變得不對勁的關係，因此說出那種話。

但是到頭來，我什麼都做不到。

『——不要緊。』

然而，此時響起的是熟悉的妹妹聲音。

『別難過，近衛學長。』

『……紅羽？』

聽到意想不到的鼓勵，近衛抬起頭來。

紅羽對她溫柔地微微一笑。

『不要緊的，近衛學長一點也不窩囊。』

『……』

『我不知道近衛學長過上什麼問題，所以這句「不要緊」聽在近衛學長耳里，或許像是安慰，但其實不是這樣。因為……』

『——每個人都是這樣。』

紅羽若無其事地輕快說道。

『每個人都是這樣，不是嗎？都曾像現在的近衛學長一樣，把問題悶在心裡、獨自煩惱，結果越弄越糟。不過，不要緊，因為大家都做過這種事。』

『……』

『我也曾獨自煩惱地想東想西。有很多事情，雖然已經努力去做，卻還是做不好。不過，重要的是跌倒以後要怎麼爬起來，對吧？』

『……』

『無論是男生或女生，每個人都有遇上障礙跌倒、懷疑自己「是不是不行了」的時候。可是，不能一直倒在地上，總有一天得爬起來……邁開腳步。』

『……』

『……呀哈哈，不過不過，剛才那番話幾乎都是我媽說的啦，那等於是我家的家訓。對不起，近衛學長，我竟然說些自以為是的話。』

紅羽開朗地笑著。

近衛跟著微微一笑。

『——不，你說的沒錯。』

近衛清清楚楚地說道。

『錯的……是我。』

『近衛學長……』

『而且，聽完剛才那番話，我覺得自己似乎找回一點信心，似乎明白……我該怎麼做。謝謝你，紅羽。』

『不、不，不用道謝，我只是把媽媽跟我說過的話搬出來而已。』

紅羽靦腆地微笑。

啊！

這麼一提，媽媽也跟我說過類似的話。

那是在我很小的時候。

媽媽曾對我說了剛才那番話。

老實說，當時的我搞不太懂那是什麼意思。

因為，當時我想像不出自己暗自煩惱並因此搞砸事情的未來。

那時候的我甚至覺得，幹這種窩囊事的人很遜……實在太自以為是。

然後，當我把自己的想法告訴媽媽之後，她是這麼說：

「——總有一天你會懂的。」

「……」

……真奇怪。

為什麼我會忘記呢？

為什麼直到現在才想起來？

『好，該回去了吧？天色已經變暗。』

近衛仰望天空說道。

我看向公園裡的時鐘，時間是下午四點三十分。

暮色在空中蔓延開來。

最近太陽下山的時間似乎變早。

季節正在轉變。

冬天的腳步聲已經來到身邊。

『呀哈哈，近衛學長，今天很謝謝你。』

『我也沒做什麼，只是陪你買東西而已，該道謝的人反而是我……』

『不不不，不會啦！因為——』

『——今天能和近衛學長在一起，我很開心。』

夕陽之下，紅羽帶著無邪的笑容說道。

接著……

『呃……近衛學長，在回去之前，可以再耽誤你一點時間嗎？』

『嗯？我無所謂。』

兩人一面從長椅上起身，一面交談。

近衛的表情顯得很詫異，大概是猜不出紅羽的心思。

這一點我也一樣，我想政宗和薛學姐亦然。

眾人的視線全都集中在紅羽身上。

『——呼！』

她輕輕吐出一口氣。

然後，背對著近衛邁開腳步。

拉開些許距離之後，她轉身面向近衛。

『……我喜歡你！』

紅羽說完這句話，瞬間，所有人都啞然無語。

實際上，除了我們之外，公園裡的其他人依然開開心心地在聊天，但唯獨我們周圍的空氣宛若變成真空一般，聲音全都消失。

寂靜。

紅羽在一瞬間破壞這股寂靜。

『我喜歡近衛學長！』

♀×♂

——告白。

坂町紅羽對近衛昴所說的話，是不折不扣的告白。

「……」

啊，原來如此。

所以，她才突然說要和近衛約會。

這全都是為了告白。

為了替自己的感情做個了結。

我想，契機應該是「涼月革命」。

當時，涼月宣稱近衛正在和她交往。當然，我認為她在說謊，但紅羽不這麼想。

或許紅羽也是經過深思熟慮之後，才決定這麼做。

「……」

不，不僅如此。

回想起來，我本來以為眼前的日常會一成不變地持續下去。

妹妹也一樣。

紅羽或許會永遠單戀近衛吧——我甚至曾這麼想。

然而，現實並非如此。

這個世界上沒有恆久不變的事物。

紅羽遲早都會向近衛告白。

紅羽和近衛是在四月時相識。

從那時候開始，她一直喜歡對方。

喜歡著名叫近衛昴的男裝管家。

『——對不起。』

手機傳出清澈的女低音。

那是近衛的聲音，錯不了。

那是針對紅羽的告白所給的答覆，錯不了。

『……抱歉，紅羽。聽到你說「喜歡我」，我非常……非常高興，可是我……不能回應你的感情。』

近衛如此說道。

雖然話語斷斷績續，卻清晰分明。

任誰都明白，這句話的意義是……

『——呀哈哈！』

可是，紅羽笑了。

雖然處於這種狀況，她卻一如平時，露出天真無邪的笑容。

『別道歉，近衛學長。其實我……隱隱約約猜到會是這種結果。』

『……紅羽。』

『沒錯，我明白的。因為——』

『——我猜近衛學長也有心上人吧？』

『！』

瞬間，近衛靜靜地倒抽一口氣。

『……紅羽，我——』

『不……沒關係。知道以後，我的心情舒暢許多，終於舒暢了。』

『……紅羽。』

近衛再次呼喚紅羽的名字。

紅羽聞聲，露出滿足的微笑。

『好！近衛學長，謝謝你今天陪我買東西！我很開心！永遠不會忘記今天！』

真是坦率的道別。

說完這句話，紅羽轉身背向近衛、拔足奔跑。

接著，她一直線地離開公園。

『紅——』

近衛原本想追紅羽，卻又停下腳步。

我想她應該也明白，自己最好別去追現在的紅羽。

可是……

「啊！蠢雞，你要去哪裡？」

我無暇回應政宗，追著紅羽跑出去。

或許會被近衛發現的念頭曾閃過腦海，但我無法停止。

坂町紅羽。

我的妹妹。

我必須追上去。

「——紅羽！」

走出公園就是站前大道。

我立刻發現紅羽的身影。

她佇立在那裡，彷佛在等待我。

接著，她用一如往常的天真笑容對我說：

「呀，哥哥。」

「……嗨。」

「你有聽見我的告白嗎？」

「……嗯。」

「嘿嘿嘿……我被甩了。」

「……是啊，不過你已經努力過啦。」

「嗯，我很緊張，用盡所有的勇氣。可是，我知道自己總有一天得這麼做，得告訴近衛學長我喜歡他。因為——」

「——我一直喜歡著近衛學長。」

妹妹用清楚明白的口吻說道。

臉上掛著依然不變的微笑。

但她的聲音略微顫抖。

「哎，哥哥。」

「……幹嘛？」

「剛才我跟近衛學長說的話，你也聽見了嗎？」

「嗯，是媽媽從前說的話吧？」

「對對，我覺得媽媽說的沒錯。人只要活著，一定會有突然遇上障礙的時候，也有可能因為迪上障礙而跌倒。」

「……」

「可是……重要的是必須重新爬起來、邁步前進。無論花多少時間，都得設法跨越障礙才行，這是當然的道理。我想……每個人都會面臨這種時刻。所以……」

瞬間，溫暖的體溫接觸我的身體。

紅羽緊緊抱住我。

她的臉埋在我的胸膛，所以我看不見她的表情。

「我、我也會……重新爬起來的。可是，現在……可以休息一下嗎？」

「……嗯。」

「真、真的只有一下子而已喔！等我休息完後，我會……我會再度爬起來邁開腳步。所以……所以……」

「……別擔心，現在有我陪著你。」

我抱緊她的身髏。

宛若安慰她似的，用力抱緊她。

「……」

瞬間，紅羽哭了。

彷佛胸中積蓄的事物全部滿溢出來，她把臉埋在我的胸膛，淚珠一顆顆滴下，放聲大哭。

我想，這應該就是妹妹的初戀告終的瞬間。