第四卷 要是男女同居，就會擾亂風紀 第十一話 校慶第二天（2/2）
「……是啊，我投降了。都是因為鵜飼那蠢才想著要賺錢——」
「武井同學，這你就錯了。鵜飼同學的行為雖然不值得肯定，但你們犯的同樣是重罪。人們很單純地想享受這次校慶，你們的行為辜負了他們的心。」
受了重話譴責，她垂下頭像是住反省。
「……也對，這只是在推卸責任罷了。」
「打從一開始，選美的冠軍就內定是北條同學了吧？」
「沒錯，投票只是有名無實，一切都是演戲罷了。」
「為何要這麼做？」
「——關於這點，就由我來解釋吧。」
打斷我們對話的，是意想不到的人物。
「出售選美冠軍的頭銜，已經是歷來的慣例了。我們的校慶光靠學園給的預算，營運上實在是有困難，因此我們跟虛榮心旺盛的有錢人家女學生搭上線，用選美冠軍的頭銜換取對方的資助。當然，這種事對收錢的委員會以及買下冠軍的學生來說都不怎麼光彩，因此雙方一直都守口如瓶。」
邊說明邊進屋的，是學生會長夏帆姊。
「……姊姊你早知道這件事了嗎？」
「是啊，我接任學生會長時，上一任會長就跟我暗示過，那筆錢似乎也有部分成為學生會的活動費。當然，我這任並沒允許過這種事。」
「……我就覺得不太對勁。」
我之前找夏帆姊商量時，她說出了「別再跟這件事有瓜葛」、「別再增加我的工作量了」之類，平常絕不可能會講的話。
因此我當時就隱約心想，姊姊或許知道這件事的真相。
我那時只希望一一切都只是我的胡思亂想，然而——
「所以姊姊你當上學生會長後就知道這些舞弊，卻沒有阻止？」
「我當然想過要阻止——可是時政，你也許不知道，我們用到去年的那面校慶看板，已經是鏽得不成樣子。儘管有人說那看起來別具風格，但實在稱不上是體面，然而光靠校慶執行委員收到的經費，卻沒辦法換一面新的。」
「只不過是面看板，大家一起修好不就行了嗎？」
「不只看板，還有其他一大堆等著修繕的東西。有人拿了那粗略所需的費用給我看，問我『去年能用選美賺錢，為何今年就不行？』我於是迷惘了，不知道該怎麼回答這問題。」
……我實在無法相信，這種話會由姊姊的口中說出。
或者說，我不願相信。
「這是身為學圍代表，一個當學生會長的人該說的話嗎？」
「我能體會你說這種話的心情，但是現實是——」
「姊姊你今後也打算像這樣，過這種投機取巧的人生嗎？」
「——投機取巧的人生？」
「沒錯。明明知道是壞事，卻因為人人都在做，自己也跟著接受；知道大家都是
共犯所以不怕被揭穿，覺得反正誰當上選美冠軍都不會有人吃虧，只要不被發現就無所謂——你今後還打算這樣自欺欺人嗎！」
我又問了武井同學她們。
「只要有經費，的確是能打造出有聲有色的校慶，可是靠那種髒錢營運的校慶，你們真能樂在其中嗎？就算沒有錢，看起來不夠亮麗，但大家一起攜手打造的校慶，都比這有意義好幾萬倍，不是嗎！」
——冷靜下來，我覺得自己快要哭了。
……不對不對，為何是我想哭啊？該落淚反省的明明就是他們吧。
我雖然知道這點，但就是克制不了心中源源不絕的悲傷。
我想，我大概是覺得自己被背叛了。
因為我辛苦裝上的那面新看板，竟然是用髒錢買來的東西。
而那髒錢，竟然還得到夏帆姊的默許。
——不是其他人，而是我最敬愛的夏帆姊。
「……那面新的看板，就是我跟森崎同學一起掛上校門的。當時我看著固定完的那面看板，心中充滿期待……可是現在一想到那面看板，卻只剩下悲傷。」
「………………事情不該變成這樣的。」
經歷漫長的沉默，武井問學艱澀地說道。
「我從一年級就擔任校慶執行委員會了。當初我只想著要『讓校慶變得更好』……但是途中卻不得不體認到，我們不管是人手或金錢，都不足以打造出讓所有學生都滿意的校慶，而那時聽到選美寶座買賣的事，知道過去一直都有這樣的慣例，心態也變得麻木不仁。」
接著，武井同學正眼對著我，以堅定的口吻說了：
「也許，我們的確是缺乏斬除不良傳統的勇氣與熱情。我會在閉幕典禮上跟大家公布這件事，而之前用掉的經費。我們也會設法還回去。」
「就這麼辦吧。」
「……星河同學，我最後想請教你一件事。」
「什麼事？」
「你覺得，全校學生會願意原諒我們嗎？」
「這我也不知道——但是我認為，武井同學你們有責任說出真相。」
「……也對。我會盡最大的努力得到大家的原諒。」
武井同學說完，帶著兩行眼淚對我微笑。
☆ ☆ ☆
一如先前的承諾，武井同學在校慶的閉幕典禮上，公布了有關選美的舞弊情事。
她雖然沒把購買冠軍寶座的北條同學名字說出去，但關於其他的舞弊內容，全都開誠布公地告訴全校師生。
接著，為了表達反省之意，她宣布要把今年新製作的校慶看板扔進營火里燒掉。
由於她充滿誠意的說明，一開始頗有微詞的學生們，也逐漸體察了她的心情。
『接著，有件事想請大家成全。我旁邊這面，是我們用到去年的售看板。它已經二十歲了，既笨重又生滿鏽，看起來破破爛爛的，但卻是堅固的鐵製品，我想也許還能繼續再用二十年——那邊那個，不要擺出臭臉！』
直至先前氣氛慘澹的會場裡，響起些許笑聲。
『我希望接下來，能夠跟大家一起修復它，但我說的大家並不是指執行委員，而是指全校學生。要是誰願意自告奮勇，歡迎大家站上台——喔，不用擔心，修復所需要的木材與工具，總務處的老師會替我們準備，而我跟美術社商量，他們也願意免費提供油漆。我們不再需要黑錢了！』
聽了武井同學的話，部分學生響起掌聲。
『我想拜託的，是一年級與二年級學生。希望明年的校慶上，你們能夠建立新的傳統，別再重蹈我們的覆轍。大家每逢校慶，一起修補這面看板——希望你們能把這傳統傳承給每一屆新生，告訴他們這樣的傳統從何而來。』
聽了這樣的期許，學生們發出更大的掌聲。
『那麼，請同意我的人站到台上——對了，最後還有一件最重要的事。校慶委員會能夠發現這長久的錯誤，全都多虧風紀委員會的大家。我要代表所有牽涉其中的執行委員，向他們道謝——真的非常謝謝你們！』