第484章變革（2/2）

馬克在忙完這些以後，返回芝加哥，繼續拍《黑暗騎士》，不過又被一件息息相關的娛樂圈大事驚到。

夲周一，米國在線正式與時代華納分拆，經過幾年多別彆扭扭的共同生活後，婚姻史上「最不幸的一對」要在名義上來個了斷。

米國在線（AOL）與時代華納是公認的最不幸的一對，8月初，米國在線CEO約翰·米勒向母公司米國在線.時代華納董事長兼CEO理察·帕森斯提出書面建議，要求把AOL三個字母從公司名稱中去掉。參與合併過程的原AOL經理人員不免傷感唏噓，當時他們堅持要將「AOL」放在「時代華納」之前，在他們看來，這是勝利者頭上的桂冠。

據媒體採訪米勒時他指出，此舉旨在保護米國在線的品牌免受母公司負面消息的影響，據米勒身邊的人表示，在媒體有關米國在線.時代華納的負面報導中，公司的全稱常縮寫為AOL。對此，米勒感到非常苦惱。這些消息中有部分與米國在線有關，如米國證交委對該公司的財務調查，但也有一些與它無關，如其他子公司經理之間的不和等。米勒認為，使用AOL的縮寫會使米國在線的用戶感到迷惑，不利於改善米國在線的形象。

此事仍有待9月底召開的母公司董事會的批准，最大的潛在阻力是米國在線前CEO及其母公司前董事長史蒂芬·凱斯，凱斯雖已在今年5月辭去董事長職務，但仍是米國在線.時代華納公司董事，不過，米國在線與時代華納合併後，凱斯的影響力就已逐漸弱化，縱然他極力反對，最終也會徒然，更何況他已大權旁落。因此，去掉「AOL」只是個時機問題了。

事情至此似乎已戛然而止，沒什麼可深究了，然而，細心的人可能會發現其中的蹊蹺：提出這個要求的不是早已後悔不迭、怨氣衝天的時代華納，而恰恰是AOL本身，這多少有些悖於常理。AOL收購時代華納後，業績一落千丈，迄今其股價已下跌了2/3，監管部門對它的調查更是讓「AOL」成為時代華納貼在臉上的恥辱，曾經的網絡英雄凱斯最後也不得不飲恨黯然離去，因此，時代華納方面早就有意要拋棄「AOL」。正如美林一名分析師所說的，這個名字與眾多問題和極為糟糕的合併連在了一起。

在今年2月召開的一次會議上，華納兄弟製片公司和時代華納其他子公司一些經理提出了去AOL的問題，從而引發了一場爭論，主持會議的正是帕森斯，最近，時代華納的一些高管抱怨說，雖然AOL僅占整個公司營業收入的1/5，但它惹下的麻煩遮掩了其他子公司取得的成績。

帕森斯想得更遠一些，據他身邊的人說，目前他還是傾向於保留「AOL」的名字，最起碼到有關方面對AOL的財務調查結束為止，原因之一是，如果在調查仍然繼續的情況下廢除「AOL」，那麼AOL的罪名將由「時代華納」扛著，對時代華納自然非常不利，相反則可以保持時代華納的清白。

那麼，為什麼AOL會主動提出「名義離婚」？用保護AOL的品牌來解釋顯然過於單薄，合併後米國在線.時代華納的「不良」名聲，在很大程度上是由AOL造成的——至少在時代華納的人看來如此，分析師普遍認為這其實是AOL人馬徹底失勢的表現。

然而，這些都已無關緊要了。重要的在於，這樣的「離婚」能否真正有助於AOL的幸福，在AOL之前，菲利浦·莫里斯菸草公司已更名為阿爾特里亞集團，但這並沒有使它在公眾眼中的形象改善多少。

在某些方面，AOL與莫里斯的確有相似之處，在將近10年的時間裡，AOL控制了米國網際網路接入市場，然而，作為一家窄帶公司，面對著寬帶的崛起和其他窄帶公司的價格競爭，AOL的神話失色了。

AOL 90億美金的營業收入中幾乎全部來自撥號上網用戶，據預測，今年米國的撥號上網戶數量將減少6%，僅有4500萬，而寬帶用戶預計增長40%，達到2500萬，上個季度，AOL共流失了84.6萬用戶，迄今其流失的用戶數量已高達2500萬，許多用戶流向了寬帶服務商。

目前，米國的寬帶用戶中只有10%使用AOL的服務，除了窄帶公司的天生缺陷外，收費過高是制約其寬帶用戶增長的另一原因。

AOL走過了一條由光榮到恥辱的道路，或許，「去AOL」僅能表明它是知恥的，這是表面的說法，華納兄弟影業的總裁巴里到訪片場，他又有另外一番說法，他說道：「米國在線和時代華納離婚是為了方便改嫁。」