第二二五章 下西洋計劃（2/2）
但是這裡的香料無法壟斷，因為帖木兒國和莫臥兒國的前身德里蘇丹國也壟斷了一部分香料。
十幾年前，帖木兒國為了將香料賣到歐洲去，甚至不惜發動了一場大戰，直接攻占了奧斯曼帝國，活捉了他們的國王巴耶塞特一世。
而當時，帖木兒國並不知道，他們實際上是救了整個歐洲。因為當時的奧斯曼帝國已經幾乎快要滅了拜占庭帝國，也就是東羅馬帝國。
洪武二十九年，奧斯曼帝國一舉打敗了匈牙利、法國、德國等國的聯軍。將近一萬名十字軍被俘，歐洲人除了用巨款贖回三百名貴族騎士外，其餘的幾乎全部被殺。
從此，歐洲人只能眼睜睜地看著奧斯曼帝國擴張。
但是，帖木兒國卻一下子將奧斯曼打敗了。
相當於帖木兒國暫時挽救了拜占庭帝國，因為巴耶塞特死在監獄裡，他的四個兒子之間開始了爭奪王位的戰爭，
而他們在歐洲占領區的人民也趁機掀起反抗運動，奧斯曼帝國處於嚴重的危機之中，不得不推遲了在歐洲的擴張，讓拜占庭帝國又苟延殘喘了一段時間。
如今的香料，基本就控制在了大明和帖木兒國以及奧斯曼帝國手裡。
奧斯曼帝國其實比較苦逼，他們現在根本得不到亞洲的香料，只能從非洲獲取香料。
但是非洲的黑人太懶，香料的產量低的可憐。
說到這裡，就不得不提一下歐洲對香料的渴求和巨大消費。
歐洲的土地其實不適合種農作物的，從古至今，他們的糧食產量就不夠。不過，歐洲的土地卻是天然的牧場，所以適合牲畜生長。
在如今這個時代，歐洲的中心還是南亞，西歐和北歐還是蠻夷之地，就是因為在南歐的土地能供應充足的糧食。
歐洲人以肉食為生，在古代沒有冰箱的情況下，一頭牲畜不可能一頓吃完，肉就很容易泛濫變質，所以古代歐洲人常吃臭肉而不是鮮肉。
為了解決食物變味的問題，加上濃郁的香味，香料就被引入了歐洲，因此香料也成為了需求極大的食物。
香料散發出的香氣、製成的食品在地中海周邊地區有著非同尋常的意義，羅馬人食用香料並把這看成是文明飲食的標誌。
而在羅馬人的葬禮上香料也必不可少。羅馬人熱衷於火葬，他們的葬禮上肉桂是主角，羅馬人相信火葬配上肉桂象徵著死者的靈魂將像鳳凰一樣浴火重生，所以無論羅馬帝國的國勢如何變化，羅馬人對香料的熱愛始終如一。
甚至向某人塗抹香料和供奉香火，在羅馬就是稱王的前提。
歐洲人食用香料，有著悠久的歷史和傳統，這就導致了需求量的節節攀升。
再過幾十年，歐洲的大航海時代的興起。最初的原因不是為了瓷器，不是為了茶葉，也不是為了黃金和絲綢，而是為了香料。
因為瓷器可以用錫器代替，茶葉可以用草汁代替，絲綢可以用麻布代替，但是香料無可替代。
香料在近代以前絕不僅僅是保存肉類的調料，因為它的價值要比肉類要高的的多，這麼做好比在廉價布鞋上鑲嵌鑽石根本就是本末倒置。
朱瞻基前世就聽過一個不是笑話的笑話。
一個德國的科隆大主教，能推舉神聖羅馬帝國皇帝的七大選帝侯之一，這七大選帝侯是四個俗人加三個大主教，比如美因茨大主教、科隆大主教，他們能直接選舉羅馬帝國皇帝。
他翻越阿爾卑斯山，去朝見羅馬教宗。結果行至半途大主教病逝了。
死在半山腰上了，沒有香料啊，沒法兒給塗抹香料防腐啊，怎麼辦？不然過幾天這屍體就爛了臭了，沒法帶回去。
他的隨從也真有招說，乾脆給他煮熟了得了，煮熟了他就不爛了。但是這些隨從的手藝太糟糕了，火候掌握不到位，最後把大主教煮成了一鍋肉湯，就剩一副骨頭架子在裡頭了。那沒辦法了，只好把這個湯倒了，把這骨頭架子帶回主教座堂。
別的主教都是全屍下葬的，這位主教就是一副骨頭下葬。所以只是從這一點，就能說明歐洲人對於這個香料的那種渴望是多麼強烈。
當時的人們迷信地認為散發出惡臭的屍體是靈魂墮落的標誌，一個人如果有了聖潔的靈魂即使死去他的屍體也會發出香料的味道，這使得基督教會成了香料的最大收藏者。
香料已經不僅僅是食物，而是與歐洲人生活休戚相關的東西。從出生洗禮到死亡棺材的陪葬，都離不開香料。
進入到了中世紀，阿拉伯帝國崛起，東西方貿易斷絕，讓歐洲人得到香料越來越困難了。
所以歐洲人才開始跟這個阿拉伯人做買賣，阿拉伯人是很精明的商人，把東方的香料去運到威尼斯，阿拉伯人是頭道販子，威尼斯二老板，批發商再在歐洲各地批發。那麼這個香料從亞洲運到威尼斯的價格相當於原產地的五十倍。
雖然這個價格可能略有出入，但是出入不大。
存儲了這麼多的香料，其實也是一個麻煩事。寧波市舶司的余先就多次提到，光是為了存儲這些香料，現在市舶司預算一直在超支，因為光是為了蓋倉庫就耗費不少。
因為大明的香料產量也不少，肉桂、豆蔻核仁、丁香，胡椒，八角幾乎都有，銷量不大。大部分都賣不出去，只能存在倉庫里。
但是對朱瞻基來說，這一些都是划算的，壓制下了所有的反對意見。
這次下西洋，他就準備打開海上航線，將這些香料賣給歐洲各國。
當然，想要順利占領歐洲的貿易市場，不僅僅只能商業，還有可能需要武力威懾甚至是鎮壓。
那些不聽話的歐洲城邦主，還有壟斷了此時歐洲香料貿易的阿拉伯人，突厥人，都有可能成為大明經濟征服歐洲的絆腳石。
在另一個世界裡，那被歐洲用槍炮敲開國門的不平等條約，不平等貿易，他都想重新實施一遍。
不過，如何去歐洲，也是一個大問題。
雖然走海路耗費最少，最方便，但是也最遠，最不安全。
如今可沒有蘇伊士運河，只有古運河。因為著這裡他曾經殺了不少人，還鬧出了一場國際糾紛，所以他對蘇伊士運河的歷史非常了解。
在公元前八世紀，古埃及的法老就在這裡借用尼羅河的支流建造了一條古運河。
公元前六世紀，波斯人占領埃及之後，疏浚了運河，但是依舊需要依靠人力拖曳。
到了公元前三世紀，秦始皇統一中國時期，亞歷山大遠征軍進入埃及的托勒密家族，對這條運河進行了改進。人工操作的水閘與水庫，幫助運河具有了蓄水調節能力。
這條運河可以自主行船了，就被後來的羅馬人和阿拉伯人一直使用到十二世紀。
只是古代的運河畢竟在各方面，還是不如近現代的同類產品。尼羅河日漸不穩定的水位與高昂的維護費，讓埃及人最終放棄了運河。
很多商隊會選擇從亞歷山大港進入尼羅河，再從尼羅河岸登陸，用駝隊將貨物送到紅海邊的港口轉船。
所以大明艦隊想要前往歐洲，不能利用這條運河，只能繞過整個非洲。
至於後面威尼斯商人為了香料，想要開挖蘇伊士運河，那是幾十年後才會發生的事情，現在根本還沒有這個計劃。
朱瞻基別的都不擔心，他對全世界的水文條件都很很熟悉，絕對不會迷路，也會帶足蔬菜，乾菜，水果來補充維生素。
但是這個時代的颱風，卻是遠洋的最大困難。
即便是後世的鋼鐵巨艦，在面對大海的時候，都顯得那麼無助，何況是現在的木船。
太平洋和印度洋還好辦，只要避開颱風期，問題都不大。
但是大西洋的水文條件是除了北冰洋以外就危險的，那裡不僅僅有颱風的威脅，還有全世界最危險的暗流和巨浪，這個根本就不是避開颱風期能解決的。
大西洋暖流給歐洲帶來了溫暖的氣候，卻也讓這片大洋顯得危險無比。
朱瞻基在一張世界地圖上做下了許多個記號，這些據點，都是大明需要占領的據點。
現在，他在蘇伊士運河的位置，畫了一個圈，打了一個問號。
可以說，這是未來幾百年間最重要的一條通道，到底要不要占領，朱瞻基心裡也沒有拿定主意。
打敗馬上就要倒台的馬穆魯克王朝，對大明來說輕而易舉。帖木兒當初就打到了大馬士革，洗劫了大馬士革以後才離開，更別說有了火器的大明軍隊了。
打下來之後開挖運河對大明來說也輕而易舉，幾個威尼斯商人都有這個財力，更別說大明了。
但是，開挖運河之後的維護，包括周邊複雜的局勢，都將牽扯大明巨大的精力。今後的幾百年，這裡都將會是一個巨大的火藥桶。
大明派的人少了，守不住，派的人多了，就不划算。所以在接觸到馬穆魯克國王之前，在了解具體的情況之前，朱瞻基有些拿不定主意。
他嘆了一口氣，還是且行且看啊，如果到時候貿易正常化了，每年的利潤多了，也許他不開挖這條運河，也會有人督促他挖。
這一次，還是從南非繞過去吧，順便，在南非那裡也建設兩個據點，為以後占領那裡做準備。
（今天要去鄭州出差，明天的更新稍晚一點。請大家見諒）
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