第二百八十六章 大軍開拔（2/2）

剽悍的驃騎兵們根本不和他們正面交鋒，而是借著速度和靈活機動，彎刀與弓弩從四面八方，發起攻勢，一擊結束便迅速撤離，絕不與武士們糾纏。

面對機動性極強，四處出擊掃蕩的驃騎兵大軍，精靈武士只能著手收縮防線，駐守在堅固的堡壘要塞，絕不主動出擊。

十二日，薩莉卡·約拿組織起近一萬驃騎兵和最精銳的銀甲驍騎，拼著堪稱慘重的傷亡攻下了一處亞速爾精靈堡壘。

至此，亞速爾精靈全線收縮，掃蕩全線的驃騎兵散在整個北方大地上，掃蕩亞速爾精靈的補給線，突襲小規模的精靈武士隊伍，襲擾後方…同時組織了一支龐大的騎兵隊，為後線軍確保交通線和通訊聯絡。

「然後嘛…尊敬的德雷西斯統帥。」

布蘭登猛地扭過頭，看向沉默的斷界山要塞副司令：「帝國的軍團就交給你了——沿帝國大道北上，和瑟維林·德薩利昂叔叔的軍隊匯合，重新建立封鎖線；當然…這一次不再是防守，而是進攻性質的封鎖線。」

德雷西斯眯起眼睛。

「我很感激您對我的新人，皇儲殿下，但…您才是他們所效忠的統帥。」德雷西斯低聲道：「既然您準備讓這些人為您效力，就應該和他們並肩站在一起，在旗幟下與他們共同歡呼勝利。」

「就像…康諾德皇帝，您的兄長那樣。」

面對這番「稍加掩飾」的冷嘲熱諷，布蘭登露出了笑容。

「您說的對，在斷界山要塞與士兵們並肩作戰的康諾德兄長，是我一生的榜樣——但這次的情況，稍微有些特殊。」赤紅的瞳孔輕輕轉動，布蘭登看向躲在一旁的諾蘭·厄德：

「因為這次我要和我的新朋友，阿爾勒大公一起北上，順便好好了解一下阿爾勒的風土人情和咱們薩克蘭鄉巴佬有什麼區別。」

「不！不不不…殿下，我真心覺得阿爾勒的風土人情沒什麼好了解的！」面色一驚的諾蘭·厄德連忙拒絕：

「我們那幫大老粗也沒有接待皇室的經驗，您的出現恐怕只能讓他們感覺到來自天穹宮的不信任和……」

「我知道，我知道，但…我還是想這麼幹。」

歪著腦袋，面帶春風的布蘭登笑著打斷道：「因為我覺得如果阿爾勒戰士們真覺得自己是帝國忠誠的僕人，就不應該拒絕款待一位皇儲殿下外加一頭巨龍的…對吧，嗯？」

一秒鐘都沒有，驚愕的諾蘭·厄德立刻畢恭畢敬的躬身行禮，眼神中多了幾分忠誠：

「那還請殿下務必不要負約，否則數萬阿爾勒忠貞之士們，一定會為之哭泣的。」

「一定，一定。」

開拔第二十二日，十萬薩克蘭軍團分兩路進入北方；一路主力軍沿寶石河前進，試圖在驃騎兵的掩護下與瑟維林·德薩利昂完成匯合。

另一路則從東薩克蘭進入埃博登境內，建立前沿陣地，同樣在驃騎兵配合下，與精靈們的堡壘進入對峙狀態。

與此同時，緊隨其後的阿爾勒軍團在巨龍米拉西斯的「護衛」下，同樣沿著寶石河向北方進軍；配合薩克蘭軍團主力，以充足的兵力儘可能對埃博登展開三面合圍。

「至於忠誠的拜恩與艾勒芒兩位大公……」

叉著腰的布蘭登，將目光轉向正前方：「我要給你們一份，你們絕對不會拒絕更不能拒絕的使命。」

「前往洛泰爾，協助你們共同的朋友洛泰爾大公魯文·弗利德，擊敗深林堡一線的亞速爾精靈，然後帶上洛泰爾的神箭手們，在埃博登與我的軍隊匯合。」

「時間緊迫，我准許你們在正式開拔之前出發，徵用一切你們想徵用的東西，帶上一切你們需要的人手和馬車；時限是盛夏節，盛夏節之前，我要用洛泰爾大勝，亞速爾精靈慘敗的消息振奮軍心，對這幫兔爺們展開最後的決戰！」

「遵命！」

話音未落，尤利·維爾茨便斬釘截鐵的答應下來，一旁的黑髮巫師也微微俯首。

「很好，雖然你們就算是不願意也得這麼幹。」布蘭登聳聳肩：「因為幫助朋友是天經地義的，對吧？」

開拔第二十日，拜恩—艾勒芒軍團進入洛泰爾境內，並向洛泰爾公國首府鷹狩堡方向急行軍；第二十二日，先鋒部隊率先抵達鷹狩堡。

此時深林堡一線已經陷落，戰場已經蔓延到洛泰爾的中部地區，亞速爾精靈與被他們驅使的食人魔已經大量湧入山林、丘陵與偏僻的荒野農莊中，四處肆虐，蹂躪洛泰爾鄉間。

第二十一日，洛倫與尤利·維爾茨先在洛泰爾與薩克蘭交界處，與一支數千規模的亞速爾精靈軍隊展開了激戰——退守鷹狩堡的洛泰爾軍隊，已經失去了對公國北部和東部地區交通線的控制，導致埃博登與洛泰爾的精靈軍隊已經開始嘗試著向彼此地區滲透，建立穩固的聯繫。

泰爾戰場的情況已經嚴重超出了所有人的預計；僅僅在擊潰亞速爾精靈前哨軍的第二天，大軍後線就遭到了食人魔的突襲；傷亡不算慘重，但損失了不少珍貴的物資和牲畜，而這些都是在洛泰爾山區無法補充的。

埋伏在森林裡的食人魔，躲在路旁伺機偷襲的精靈武士，戰場早已從洛泰爾中部蔓延到了大半領地，失去了深林堡的洛泰爾軍隊，已經連維持最起碼的後線安全都做不到了，足以證明傷亡的慘重情況。

短暫交流後，洛倫與艾勒芒大公一致決定放慢行軍速度，儘量保持戰力，而後前往鷹狩堡與魯文·弗利德匯合。

第二十三日，拜恩——艾勒芒軍隊主力抵達鷹狩堡，洛泰爾方面隨即派出軍隊在城外迎接。

但前來迎接他們的對象，卻大大出乎了二人的預料。