第三十三章 前往尼德霍格的道路（上）（1/2）

漆黑一片的地牢，牆後傳來一聲心情複雜的嘆息。

「真是…不知道該從哪兒說起。」牆後年輕人狠狠灌了一口燒酒，辣到舌頭似的大口哈氣：

洛倫沉默不言，身旁的烤肉和麵包已經逐漸冷了。

「對了，乾脆就從我們出發那天開始——前往北方巡邏的遊騎兵在預定期過了一個月依舊沒有歸來，於是康諾德殿下派遣了一個搜索隊去探查情況。」

「這種事在斷界山不怎麼常見，但也不是沒有過；現在回想當時我就應該感覺到不對勁了。」

牆後的年輕人聲音非常平靜，就像在敘述另一個人的故事：「為了確保萬無一失，整個搜索隊有將近一百名遊騎兵，全部都是軍團當中的老兵組成，而我則是隊長的副官。」

「我們向北行進了整整十天，期間還不小心撞上了兩次暴風雪，直至越過血骸谷也沒有找到那名遊騎兵的蹤跡，於是我們的隊長，一位南方來的教會騎士開始猶豫了。」

「越過血骸谷，就等于越過帝國和北方的天然分界線，也將遠離斷界山山脈和要塞的保護——用教會的話說，我們就是半隻腳踏進了地獄的大門！」

「於是，我提選了個折中的辦法——搜索隊的主力駐紮在血骸谷附近的山坡上，然後分批派出遊騎兵去周圍搜索，同時向最近的哨塔求援，讓他們幫忙一起找。」

洛倫微微頷首，這確實是非常明智的判斷。冒然踏入不了解的區域是非常危險的，少量的精銳部隊應該時刻保持警惕和索敵的準備。他自己在古木森林遠征永夜林的時候，用的就是差不多的戰術。

「我們在附近搜索了七天，攜帶的物資已經消耗過半，但就連那個遊騎兵的痕跡都沒發現——說實在的，如果不是那位教會騎士的隊長始終堅持，我們早就已經放棄，準備替他報個失蹤了！」

說到這兒的年輕人突然頓了頓，悶聲喝了一口火辣的燒酒：

「然後…就是第八天。」

洛倫緩緩繃緊了神經，全神貫注。

「第八天，有個從洛泰爾來的，名叫曼德勒·格蘭瑟姆的老兵突然告訴我，說他發現了一些非常古老的痕跡——不像是幾天，而是很久之前留下的，一條非常古老的羊腸小徑，不知道通往什麼地方。」

曼德勒·格蘭瑟姆，聽到這個名字的洛倫立刻察覺到了什麼——那個被當成「逃兵」處死的，艾薩克的父親。

「如果是往常，我根本都不會理會這種情報，北方不為人所知的秘密實在太多了，但這次不一樣。」年輕人輕聲說道：「就在那條羊腸小道上，我們居然真的發現了要塞遊騎兵留下的痕跡。」

「最重要的是，那些痕跡和標誌……簡直就像是被刻意留下來的。」

「於是，那位教會騎士隊長立刻認定這是『聖十字的意志』，那位遊騎兵一定是發現了什麼非常重要的情報才沒有回去，並且故意留下了線索讓我們去找他——聽起來就很像那麼回事對不對？」

「最有趣的是，他從頭到尾就沒有察覺很多不對勁的細節，比如說痕跡太過老舊，過於偏僻的道路——還有最重要的，斷界山要塞最近的哨塔就在一天的路程之外，那個遊騎兵為什麼蠢的非得自己一個人去？」

「這麼說…那個線索並不是遊騎兵的？」洛倫反問道。

「不，我們後來在那條路上找到了一柄斷劍，確實是遊騎兵的東西。」年輕人的聲音帶著幾分嘲諷：

「只不過，那柄斷劍至少已經有上百年的歷史了——我們這群傻瓜，就這麼被一百多年前某個撞了大運的前輩留下的記號，冥冥之中引上了不歸路！」

黑髮巫師突然察覺到了某些不對勁。

「等等！你剛剛說百年前，難不成……」

「你猜對了，洛倫·都靈閣下。」牆後的聲音輕笑了一聲：「如果所料不錯，那位遊騎兵應該就是您的祖先黑公爵羅蘭·都靈的麾下。」

「而當初找到這條道路的，應該就是羅蘭·都靈他本人！」

「大概……這件事和他後來的反叛也不無關係吧？當然我只是猜測罷了，還請不要介意。」

「當然…沒關係。」洛倫怔怔的凝視著牢房外的火把，喃喃低語著。

「總之，最後那位教會騎士隊長決定，他帶領主力部隊先行返回最近的哨塔向斷界山要塞求援；而由我率領一支小隊沿著羊腸小道搜查，尋找更多的線索。」

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